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第751話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1431話
杉山晴のマンションの下には、大きなガジュマルの木があった。夜風が吹くと、ガジュマルの葉がサラサラと音を立て、まるで千年の物語を囁いているようだった。その大樹の根元、深い影の落ちる場所に三浦透真の黒い車が停まった。杉山晴はすぐには車から降りず、三浦透真の方を向いて、高価そうな箱を渡しながら、小さく呟いた。「ごめん」三浦菫からもらった箱の中には、ヒスイのブレスレットが入っていた。三浦家の家宝だと分かるそのブレスレットは、杉山晴には受け取ることができなかった。薄暗い車内で、三浦透真の漆黒の瞳が夜の闇よりも深く沈んだ。彼は片手でハンドルを握り、まるで愛しい人の心を撫でるように優しく触れながら、杉山晴の顔をじっと見つめ、低い声で言った。「これは衝動的な行動なんかじゃない。ずっと前から考えていたことなんだ」そう言うと、三浦透真は体を傾け、フロントガラスの向こうを見つめた。彼の声は深く響いた。「芸能界は広いようで狭く、実は以前から君のことは知っていたんだ。一緒に仕事をしたことはなかったけどな。僕は九条社長よりも君の過去を知っている。仕事で関わったのをきっかけに君をずっと見てきた。君が九条社長と付き合っていた時、夜中に眠れなくて、君が歌う曲を聴いていたこともある。初々しくて、こんな歌で芸能界でやっていけるのかと思っていたよ。それでも、僕は気になって仕方がなかった。九条社長が忘れられない女が、どんな特別なところがあるのか見てみたかったんだ。あの頃の君は、まさに順風満帆だった。だけど、すぐにシンデレラストーリーは終わりを告げた。僕たちは新幹線で偶然出会った。質素な服装の君を、僕はすぐに分かった。疲れていた君は、座るとすぐに眠ってしまい、僕の肩にもたれかかってきた。そして、九条社長の名前を呼んだんだ。あの時、心を奪われたんだと思う。晴さん、僕は九条家のような莫大な財産は持っていない。だけど、今僕が持っているもので、一生十分に暮らしていける。君の慈善活動にも資金を提供できる。海外で新しい生活を始めよう。僕が君と家庭を持ち、子供を作る。そんな未来を渡したいんだ」......これは三浦透真の告白であり、そして誓いだった。あまりにも心に響く言葉に、杉山晴は涙を流した。生まれてこのかた、ろくに優しくされたことのない杉山晴に
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1430話
九条羽は気分が晴れないまま、九条佳乃は小さなデザート皿を彼の前に差し出した。「お兄ちゃん、甘いものでも食べて落ち着いて。これから、こんな気持ちになることはたくさんあるんだから。あの三浦さん、いい感じだと思うわ。私も前に彼のドラマを見たことあるんだけど、画面で見るよりずっと素敵だったわね」兄として、こんな言葉を黙って聞いているわけにはいかない。九条羽の顔色は冴えない。九条佳乃は頬杖をつきながら言った。「もういいじゃない。そんなに未練があるなら、追いかけたらどうなの？」九条羽は食前酒を口に含み、舌の上でピリッとした味をしばらく味わってから、静かに言った。「未練なんてない。俺と彼女に未来はない」九条佳乃は彼の強がりを見抜いていた。強がる人は、夜になると一人で涙を流す。まるで......誰みたい？九条佳乃は少しぼんやりとした。......一方、杉山晴と三浦親子は1時間後にレストランを後にした。杉山晴は少し考えたが、結局九条羽に声をかけることはなかった。三浦菫がせっかく来ていたので、杉山晴は一緒にデパートを回った。実は、三浦菫は内心気づいていた。この女性が、最後には息子とうまくいかないかもしれないと。しかし、礼儀正しく、相手によって態度を変えることもない。彼女は杉山晴に好感を抱いた。杉山晴は三浦菫にカシミヤのマフラーを買ってあげた。三浦菫に巻いてあげると、とても似合っていた。そして、自分の母親のことを思い出した......杉山晴の目尻に涙が浮かんだ。三浦菫はそれを見て、三浦透真から杉山晴に親がいないことを聞いていたのを思い出した。彼女は心に深い同情を覚えた。杉山晴の涙を拭いながら、優しく言った。「透真と一緒になれば、あなたは家族を持てるわ。もし彼じゃなくても、あなたならきっと素敵な人を見つけることができる」杉山晴は唇を震わせた。本当は、自分がそんなにいい人間じゃないと言いたかった。自分はひどい女なのに。若い頃、ある人を騙したせいで、もう二度と幸せになれるとは思えない。幸せは、かつてすぐそこまで来ていたのに。今はわかっている。九条羽は決して結婚を急いでいたわけじゃなかった。まだ25歳の若さなのだから。彼はただ、最初から自分を捨てる決意をしていただけだ。愛し合った夜にも、彼は二人を待ち受ける結末を
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1429話
レストランの中は、何とも言えない空気が流れていた。杉山晴はその場では否定できたはずだ。三浦透真とは、まだそこまで深い仲ではないのだから。しかし、彼の母親がわざわざ遠くから来た手前、否定して面子を潰すわけにはいかない。もしそうしたら、三浦透真という友人を失ってしまうだろう。杉山晴には、失えるものは多くなかった。それに、九条羽には彼女がいた。否定したところで意味がない。杉山晴の中では、すでに九条羽への想いを諦めていた......諦めた、というより、見切りをつけたのだ。明るい照明の下、杉山晴の小さな顔は青白く見えた。彼女は小さな声で言った。「はい、彼氏ができた。透真さんのこと、あなたも知ってると思うけど」九条羽は、三浦透真と、三浦透真の母親をじっと見つめた。ただそれだけ。特別な挨拶をするつもりもなかった。彼の立場なら、相手に取り繕う必要はない。ましてや、相手は杉山晴の今の恋人なのだから。そして、九条羽は軽く頷いて言った。「CM撮影がきっかけで？」杉山晴の顔色は、さらに悪くなった。三浦透真とCMを撮影していた時、自分は明らかに九条羽と付き合っていた。しかし、それでも彼女は否定しなかった。九条羽の心の中では、自分は嘘つきだった。今さら否定したところで、何も変わらない。黙り込むことは、彼の中で肯定を意味していた。彼はそれ以上何も聞かず、予約席へと歩いて行き、九条佳乃を見て言った。「早くこっちへ来い。誰にメッセージを送っているんだ？」九条佳乃は素直に席へと向かった。しかし、杉山晴のそばを通る時、小声で言った。「うちの家族はみんな、あなたのことを知っていますよ。お兄ちゃんはあなたのせいで2回もおかしくなったよ。お父さんは、お兄ちゃんの頭が本気でイカれちゃったんじゃないかって、疑い始めてるくらいですよ」杉山晴は返す言葉もなかった。この状況で、三浦菫に分からないはずがない。三浦透真は大物と付き合っていた女を奪ったのだ。彼女は、三浦透真のやり手ぶりに感嘆すべきか、それとも火中の栗を拾うような真似をして心配すべきか、分からずにいた。しかし、三浦透真は幼い頃から落ち着いた子だった。子供たちの恋愛は、子供たちに任せるのが一番だと三浦菫は思った。杉山晴は九条佳乃に会ったことがなかった。九条佳乃は杉山晴にウインクして言った
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1428話
三浦透真はサングラスをかけていて、いかにも旅行者といった風情だった。長身でスタイル抜群の彼は、人混みの中でもひときわ目立つ存在だった。二人は偶然にも、同じ1号車に乗り合わせた。杉山晴は、支援している学生の親からもらった新鮮な果物が入った袋を持っていた。いつもの華やかな服装とは違い、シンプルなセーターに白いスニーカー、肩につくくらいのストレートヘアという清楚な出で立ちだった。三浦透真はしばらく彼女を観察してから、静かに尋ねた。「恵まれない子供たちの支援に行きましたか？」杉山晴は頷いた。芸能界では人付き合いを避けてきた杉山晴にとって、三浦透真もまた、関わりたくない相手の一人だった。そこで、彼女は座席にもたれかかり、目を閉じようとした。しかし、意外にも、三浦透真はいつもより親しげだった。三浦透真は杉山晴の黒髪を見ながら、「これから引退しますか？」と尋ねた。杉山晴は否定しなかった。彼女の契約はあと半年。契約満了とともに引退するつもりだった。小さな街で犬を飼い、穏やかな人生を送りたいと思っていた。杉山晴は淡々と自分の考えを話した。三浦透真は静かに彼女を見つめ、そして突然言った。「その時は、住所を教えてください」杉山晴は黙り込んだ。彼女はもう子供ではない。三浦透真の態度は控えめだったが、そこには好意が込められているのを感じた。仕事仲間としての好意ではなく、男女のそれだった。しかし、彼ははっきりと口にはしなかったため、杉山晴は拒否することもできなかった。2時間の新幹線での移動中、三浦透真はずっと眠らなかった。一方、杉山晴は疲れていたようで、穏やかな顔で眠っていた。三浦透真は杉山晴の寝顔を見つめ、時折窓の外の景色に目を向け、また彼女の方へと視線を戻した。杉山晴は1週間、山奥に滞在した。B市に戻ると、街の喧騒に馴染めなくなっていた。自分で車を呼ぼうとしていたところ、三浦透真が事務所の車で迎えに来た。彼は「方向が同じだから」と淡々と乗るように勧めた。相手は先輩のため、杉山晴も無下に断ることはできない。彼女は後部座席に座り、窓の外の景色を眺めながら、黙っていた。マンションが近づく頃、三浦透真が静かに口を開いた。「あの人と別れたんですか？」杉山晴は三浦透真の方を振り向いた。彼女の目にはうっすらと涙が浮かんでいた。三
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1427話
杉山晴は顔面蒼白になった。その女性は杉山晴から花を受け取ると、香りを嗅ぎ、嬉しそうに九条羽の方を向いて言った。「私の好きな紫のキキョウ！羽、どうして分かったの？」親しげな様子から、二人はそれなりに付き合いがあるようだ。居た堪れない気持ちになった杉山晴は、その場を立ち去ることにした。1秒でも長くそこにいたら、息が詰まってしまいそうだった。「もう花は渡したから、私はこれで失礼します」女性は杉山晴にお礼を言い、可愛らしい笑顔を見せた。杉山晴は早足で立ち去った。エレベーターに乗り込むまで、涙をこらえていた杉山晴だったが、ついに堪えきれず、涙が溢れ出てきた。この場所に、いつか別の女主人となる人が現れる。自分がここに足を踏み入れることは、もう二度とないだろう。誰かの幸せを壊すようなことは、自分にはできない。エレベーターの赤い数字が、徐々に小さくなっていく。すぐに1階に到着し、エレベーターの扉が、チーンと開いた。杉山晴は外に出ようとしたが、見慣れたがっしりとした体格の男に、行く手を阻まれた。顔を上げると、そこに立っていたのは......九条羽だった。彼女と一緒にいるはずなのに、どうしてここに？九条羽はドアの前に立ち、低い声で言った。「俺の車の中で話そう」杉山晴は数秒間エレベーターの中に立ち尽くしていたが、少し歩いた九条羽が振り返ってじっと見ているので、重い足を引きずるようにして、エレベーターから出た。今日の九条羽の車は、空色のロールスロイス・ファントムだった。さっきの女性の好きな色に合わせて、九条羽が選んだのだろう、と杉山晴は思った。車に乗り込んでも、杉山晴は黙ったままだった。九条羽は助手席に座ると、グローブボックスからタバコを取り出し、一本咥えて火をつけた。窓を開け、薄い灰色の煙が彼の唇から吐き出され、車内に広がっていく。重苦しい沈黙が流れた。しばらくして、九条羽は静かに口を開いた。「お見合い相手だ。付き合って1週間になるが、悪くない」これで終わりなんだ、と杉山晴は悟った。杉山晴は涙を流さなかった。引き留めようともしなかった。さっきの女性を見れば、九条羽の選択も理解できた。甘くて可愛い女の子を、誰が嫌いになるだろうか？二人は、本当にお似合いだった。杉山晴は顔を窓の外に向けた。街の店ではホワイトデーの
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1426話
そんなこと、杉山晴が言えるわけないじゃない。九条羽の目を見ることもできず、小さな顔を彼の肩にうずめ、小声で言った。「言わなくても、分かるでしょ」九条羽は顔を寄せてキスをしようとしたが、杉山晴は何度か避けが、最後には抗いきれず、その唇を許してしまった。盛りのついたような年頃の男は、本当に手に負えない。杉山晴はずっと緊張していた。彼のことを想う気持ちと、何かあってはいけないという不安が入り混じり、眉をひそめたまま、怯えた様子だった。九条羽は見下ろすような目線で彼女を見つめた。再会してからというもの、今日ほど優しく接してくれたことはなかった。すべてが終わると、二人は静かに抱きしめ合い、体は汗ばんでいた。しばらくして、杉山晴は静かに言った。「シャワー浴びてきて。雑炊を用意するわ......あんなことした後は、体力つけないとね」九条羽は凛々しい眉をひそめ、低い声で言った。「お前が俺にせがんだんだろ？」杉山晴は唇を噛んだ。「してないわ」意外にも、九条羽は笑い出した。久しぶりに見る屈託のない笑顔に、杉山晴は見惚れてしまい、今の自分の状況さえ忘れてしまった。九条羽は布団の中で彼女を抱きしめ、その様子を見ると、また自制心を失い、もう一度愛し合った。1時間後、空が薄暗くなった頃、バスルームからシャワーの音が聞こえてきた。二人はダイニングで食事をした。明かりの下で九条羽は以前ほど強く彼女を責め立てることはなかった。まるで昔に戻ったかのように、親密で、何もかもが自然体だった。特に、食事を終え、九条羽がソファでテレビを見ている時に、何気なく言った言葉が、杉山晴の心に響いた。「用事がなければ、泊まっていけばいい」杉山晴はキッチンで食器を洗っていた。それを聞いて体が強張った。彼女は振り返らずに小さく尋ねた。「あなたは？帰るの？」九条羽は何も答えなかった。杉山晴は堪らず振り返って彼を見た。シャワーを浴びた九条羽は、黒いハーフパンツにゆったりとしたグレーのシャツを着て、すっかりくつろいだ様子だった。杉山晴は唇を噛み、目に涙を浮かべながら、小さく、「うん」と答えた。九条羽はテレビを見つめたまま、淡々と聞いた。「そんなに俺と泊まりたいのか？」杉山晴は、「うん」と小さく頷いた。杉山晴は背中を向け、食器を洗い終えると、手を拭いて
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1189話
陣内杏奈は何も答えられなかった。九条津帆は彼女を責めることはせず、ただ静かに母娘二人に寄り添っていた。陣内杏奈が子供に授乳を終えると、彼は優しく服のボタンを留めてあげ、陣内莉緒のおむつも替えて、ベビーベッドに寝かしつけた。陣内莉緒をあやしながら、九条津帆はその小さな顔を見つめ、陣内杏奈に言った。「他人に任せられない」他人に任せられない。シンプルな一言だが、深い意味が込められていて、言葉にできない親密さがあった。陣内杏奈は九条津帆を追い出すことができない。退院すれば、さすがに家に居座ることはないだろう。この期間を乗り切ればいいだけ......夜はさらに更けていった。灯りが
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1157話
ふと、九条津帆の目に涙が浮かんだ。陣内杏奈のことを思い出したのだ。彼女が母親になったら、きっとこんなにも優しく愛情深いだろう。なのに、最初の子供を流産してしまったなんて。赤ちゃんがミルクを飲んでいる間、他の人たちは席を外し、相沢雪哉だけが付き添っていた。快適な温度に保たれた寝室で、九条美緒は服をめくり、相沢龍臣に授乳していた。この子は体が大きく、よく飲む子だった。漆黒の大きな瞳を母親に一瞬も向けずに、じっと見つめていた。何も見えていないはずなのに、集中していた。相沢雪哉はベッドの脇に腰掛けていた。いつものように真っ白なシャツを着た彼は、相変わらず格好良かったが、顔には疲労の色が浮か
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1169話
九条津帆は女性ではないので、出産経験もなく、陣内杏奈の言葉に素直に頷いた。さらに、シェフに滋養のある料理に変えるように指示までした。陣内杏奈は断った。席に戻ると、彼女はもう食事を続ける気力も残っていなかった。そこで、小声で帰りたいと告げると、九条津帆は思わずこう言った。「宮本さんの機嫌を損ねるのが怖いのか？いちおう、あなたはまだ俺の妻だぞ」陣内杏奈は、一瞬、言葉を失った。そして、静かに首を横に振った............九条時也は、陣内杏奈を見送るために自ら車まで送っていった。もはや引き止めることはせず、年長者として、彼女にいくつか言葉をかけた。困ったことがあればいつ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1200話
鮮血が九条津帆の額を伝い、鼻筋を流れ落ち、ボンネットに一滴、また一滴と落ちていく......世界が静止したかのようだ。九条津帆の血が落ちる音だけが響く。すらりと伸びた手でボンネットを支え、立ち上がろうと必死にもがいていたが、力が入らない。そして、ゆっくりと瞬きをしながら、妻と娘を見つめた――瞳に、視線に、世界に。陣内杏奈が振り返ると、血まみれで倒れている九条津帆の姿が目に入った。瞳孔が開き、声も出ない。九条津帆の名前を呼ぶことさえできない......しばらくの間、ただ立ち尽くし、彼と見つめ合っていた。九条津帆が瞬きをするほんの一瞬が、とてつもなく長く感じられる。一歩一歩
