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第1666話
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離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1667話
「俺に一億円もの金があるわけないだろう！？」博明はたちまち声を荒らげた。「自分の会社だって、手元の資金に余裕はない。ここ数年の蓄えは、息子を国外へ留学させるために使ってきたんだ」博明は、新井のお爺さんから金をもらっていたわけではない。与えられたのは小さな会社一つだけで、あとは自力でやっていけと言われていた。だから、これまで使ってきた金は、すべて博明自身が稼いだものだった。当然、綾子の手元にもそんな大金があるはずがなかった。綾子は専業主婦で、収入源などなかった。日々の出費も、すべて博明が渡していた。そこまで考えたところで、博明は眉をひそめた。問題はそこだった。綾子は、その一億円をどこから用意したのか。そんな金を用意できる力があるなら、なぜ自分の事業に回さなかったのか。どうして人を買収し、新井のお爺さんを害するような愚かなことに使ったのか。博明には分からなかった。どう考えても理解できなかった。だが今は、警察の調査結果を待つしかなかった。待合室。蓮司は一時的にそこへ連れて行かれ、執事が付き添う形で中に残された。扉には外から鍵がかけられていた。蓮司はドアノブを回したが、開かなかった。さらに強く扉を叩き、怒鳴った。「何のつもりで俺を閉じ込めてる！？俺は何も犯罪なんてしていない！ここから出せ！！」「申し訳ありません。あなたの感情があまりにも高ぶっているため、こちらの取り調べに支障が出ないよう、しばらく待合室でお待ちいただくことになります」警察は扉の小窓越しに、中へ向かって説明した。蓮司はそれを聞いて歯を食いしばり、どうにか冷静さを取り戻そうとしながら言い返した。「あいつらは俺の爺さんを害した犯人だ！こんな状況で、誰が冷静でいられるんだ！」警察は言った。「お気持ちは理解しています。ですが、どうかこちらの業務にもご協力ください。このあと、水野さんが実行犯を連れてこちらへ来ます。新井さんがさらに強い刺激を受けないよう、今回の取り調べには立ち会わないでいただきます」そう言って警察が立ち去ろうとすると、蓮司は小窓の格子を両手で強く掴み、大声を上げた。「駄目だ！俺には取り調べを傍聴する権利がある！出せ、ここから出せ！」しかし、今度は警察は振り返らなかった。そばにいた執事がなだめるように言った。「若旦那様
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1666話
「ごめん、父さん。母さんは僕の道を切り開くために、衝動的に極端なことをしてしまったんだ。父さんも僕も知らなかったことだけど、僕に責任がないとは言えない。母さんは、僕のためにやったんだから」息子の言葉を聞き、博明の心に残っていた最後の希望も消え失せた。虚ろな目で呆然とし、かすれた声で呟いた。「馬鹿なことを……本当に、馬鹿なことを……！」綾子は、どうしてそんなに急いで手を下したのか。親父があとどれほど生きられるというのか。なぜ何も考えずに、あんなことをしたのか。これでは自分だけでなく、息子まで泥沼へ引きずり込むようなものではないか。警察側は悠斗を連れて行った。それでも博明は、綾子に会わせろと頑なに求め続けた。綾子がそこまで愚かなことをしたとは、どうしても信じられなかったのだ。警察側は博明を部屋から出した。ただし、二人が揉み合いにならないよう、博明の両手には一時的に手錠がかけられた。一方、別の取調室へ続く廊下では、綾子も同じように両手を拘束され、別の警察側に連れられていた。警察同士が短く言葉を交わした後、彼らはひとまず足を止め、綾子と博明を対面させた。博明は綾子から十歩ほど離れたところで、そこで止まるよう求められた。博明は、人生を懸けて愛してきた女を見つめた。今の綾子はうつむいたままで、髪も少し乱れていた。全身から気力が抜け落ち、かつての華やかで裕福そうな姿は、欠片も残っていなかった。「どうして親父に手を出した？」博明は綾子を睨みつけて尋ねた。綾子は顔を上げずに答えた。「待てなかったから」「それを俺が信じると思うのか！？親父はもともと、あと何年も生きられない体だった。病状だって悪くなる一方だっただろう」博明は歯を食いしばって言った。「顔を上げろ。俺の目を見ろ。待てなかったから手を下したなんて、俺は信じない！」博明は両手を固く握りしめ、さらに怒鳴った。その時、綾子はようやく顔を上げた。目には涙が溜まり、声も少しだけ大きくなった。「あの人は最新の医療設備で命をつないでいたのよ。どうして、あと何年も生きられないなんて言い切れるの？脳卒中を二回起こしても、あの人は持ちこたえたじゃない！あの人はもともと蓮司ばかりをひいきしていた。会社も財産も、全部あの子に残すつもりだった。悠斗にも、あなたにも、何一つ渡す気
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1665話
「若旦那様、衝動的になってはいけません！どうか落ち着いてください！ここは警察の方々にお任せください！」執事は何とか蓮司の理性を呼び戻そうとした。「どうやって落ち着けって言うんだ！あいつは明らかに爺さんを害したのに、何事もなかったみたいな顔をして、善良で無実な人間を装っているんだぞ！！」蓮司は怒りに任せて叫んだ。警察側も再び前へ出て、左右から蓮司を押さえ込み、外へ連れ出そうとした。「兄さん、僕はお爺様を害していない。この件は母さんが一人でやったことで、僕もついさっき知ったばかりなんだ」悠斗の、申し訳なさそうな声が中からまた聞こえてきた。「それに、お爺様を死に追いやったという話なら、兄さんの責任のほうが大きいんじゃないかな。お爺様がどうして脳卒中を起こしたのか、僕たちはみんな分かっているはずだ」悠斗はさらに続けた。「もちろん、兄さんを責めているわけじゃないよ。お爺様は兄さんをあれほど可愛がっていたんだから、兄さんの過ちなんてきっと気にしていないはずだ。ただ、僕は兄さんに濡れ衣を着せられて、罪を押しつけられて、少し悔しいだけなんだ」悠斗がそう言い終えると、蓮司はまんまと怒りに呑まれ、完全に理性を失っていた。数人の警察が力を合わせて押さえていなければ、蓮司は鉄の扉を押し破って、悠斗に殴りかかっていたかもしれない。惜しいな。もし蓮司が警察署内で自分に手を出してくれれば、動かぬ証拠になった。そうすれば、彼にもう一つ罪を増やせたのにな。警察側が蓮司を完全に外へ連れ出すと、取調室には二人の警察だけが残った。「刑事さん、僕はこれからどこへ行けばいいんですか？ずっと取調室にいるんですか？僕の事情聴取はもう終わったはずですよね？」悠斗は二人に尋ねた。「ついてきてください」警察は扉を開けながら言った。悠斗の罪を示す証拠は、まだ確認されていなかった。最終的に本当に無実という可能性もあった以上、警察も最初から犯人のように扱うことはできなかった。廊下に出ると、悠斗はまた尋ねた。「こちらでパソコンを使う申請はできますか？帰れないのであれば、遠隔でビデオ会議に出たいんです」「申し訳ありませんが、それはできません」警察は言った。「調査が終わるまで、外部との連絡は一切認められません」「分かりました。ルールには従います
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1664話
本当に無実だから、ここまで少しも恐れていないのだろうか。それとも、感情を隠すことに長け、常人をはるかに超える精神力を備えた、極めて危険な犯罪者なのだろうか。警察は言った。「こちらが調べたのは、あなたが今持っていた通信機器だけです。会社や自宅にある端末など、ほかの機器も一つずつ確認する必要があります」悠斗は答えた。「構いません。協力が必要でしたら、いつでも言ってください」彼は再び尋ねた。「それで、僕はもう帰ってもいいですか？十時半から会議が入っていて、仕事が立て込んでいるんです」警察側は悠斗を見つめていた。その時、インカム越しに、待合室にいる蓮司の怒号が飛び込んできた。「あいつを帰すな！出て行ったら、必ず証拠を消しに行く！今すぐ拘束しろ！あいつに証拠隠滅の隙を与えるな！」「申し訳ありませんが、こちらの調査が終わり、あなたの嫌疑が晴れるまでは、しばらくお帰しすることはできません」警察は悠斗へ答えた。それを聞き、悠斗は少し考えるような素振りを見せた。だが、顔には抵抗も不満も浮かばず、眉一つ動かさなかった。「では、調査が終わるまでどれくらいかかりますか？」悠斗は静かに、ガラスの向こうの警察へ尋ねた。「もし十日や半月かかるなら、僕はその間ずっと警察署にいることになるんでしょうか？」「そこまで長くはかかりません。長くても二日です」警察は答えた。「では、もう一つ確認させてください。これは拘束ではありませんよね。あくまで嫌疑を確認するための待機という扱いですね」悠斗がさらに尋ねると、警察側は頷いた。悠斗は言った。「それなら構いません。事実が明らかになるまでは、僕はまだ潔白な立場のはずです。皆さんも、理由なく僕を拘束することはないでしょう。僕は警察を尊敬していますし、信頼もしています。協力するつもりです。皆さんが無実の人間を陥れるようなことはしないと信じています」悠斗がそう言い終えても、警察側はただ彼を見つめるだけで、誰も口を開かなかった。一方、インカムの向こうでは、蓮司がすでに怒り狂って叫んでいた。「あいつはでたらめを言ってる！嘘をついている！お前らに嘘をついているんだ！！あいつがまともな人間なわけがない……」インカム越しでも、蓮司の怒号は警察側の鼓膜を破りそうなほどだった。警察側がインカムを外そうとし
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1663話
「俺は関与していない……」博明は呆然としたまま、うわ言のように呟いた。警察側は互いに目を見合わせた。博明の反応と、数日前に身柄を押さえた時の取り調べ結果を合わせれば、彼が事件に直接関与していないことは、ほぼ判断できた。つまり、博明は本当に何も知らなかったのだ。この件は、綾子が一人で手配したものだった。警察が言った。「ほかに話したいことがあるなら、今のうちに話してください。まもなく、あなたの息子もこちらへ来ます。あなたが関与していないのなら、息子のほうが関与している可能性は高い。これほどのことを、女性一人の度胸だけで実行できるとは考えにくい。それに、彼女一人で一億円もの現金をすぐに用意できたとも思えません」その言葉を聞き、博明は我に返った。椅子から勢いよく立ち上がり、興奮した声で叫んだ。「息子は絶対に無実だ！あの子が祖父を害するわけがないだろう！？実の祖父なんだぞ！！」警察はそう告げた。「本人が来れば、こちらで調べます。あなたがここで何を言っても意味はありません」そう言って数人が出て行こうとした時、博明は慌てて呼び止め、要求した。「綾子に会わせろ。あいつがそんなことをしたなんて信じられない！直接問いただしたい！」「新井悠斗の取り調べを終え、関係する容疑を整理した後、面会は手配します」警察はそう言って、そのまま取調室を出て行った。室内には博明だけが残された。周囲は静まり返り、その静けさがかえって恐ろしく感じられた。博明はしばらく虚ろな目をしていた。やがて、力が抜けたように椅子へ沈み込んだ。親父が死ぬなら死ぬで、それは仕方がない。もともと年老いていたのだから、博明は少しも悲しくなかった。だが、どうしても受け入れられないことがあった。親父が、自分の妻に害されたという事実だった。もちろん、何より大きいのは、それが自分にまで飛び火したことだった。博明はこれまで、親父の脳卒中は蓮司が激怒させたせいだと考えていた。だからこそ、それを理由に蓮司を責められると思っていた。親父が息を引き取った後は、裁判で蓮司の相続権と財産を奪うつもりでもいた。それなのに今、親父を直接追い詰めた人間が自分の側にいたと言われていた。これでは、どうやって蓮司から権力を奪えばいいというのだろうか。博明はぐったりと呆然としたまま、
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1662話
「それに、近藤取締役。今あなたが最優先でやるべきことは、警察署へ行って嫌疑を晴らすことではありませんか。もし本当にあなたが博明たちと共に新井会長を害した件に関わっていたのなら、私だけでなく、取締役会全体があなたを許しません」「私は関与していない！あの件のことなど、本当に何も知らなかった！」近藤取締役は歯を食いしばって言った。くそっ。会議で蓮司を引きずり下ろすどころか、自分が面倒に巻き込まれ、殺人の嫌疑まで背負わされるとは。まったく、とんだ災難だった。「こちらが信じるのは、警察側が出す、現時点で容疑なしと判断した記録だけです。潔白を証明するためにも、後ほどその控えを私に見せてください」大島取締役は近藤取締役へそう告げた。「今すぐ行ってやる！三十分後には控えを持って戻る！」近藤取締役は怒りをこらえきれない様子で言った。そして身を翻して出て行った。蓮司のそばを通り過ぎる時、近藤取締役は彼を一瞥した。だが、蓮司は彼に目もくれなかった。会議室の外では、すでに警察が待っていた。近藤取締役側の取締役たちは、全員、調査を受けることになった。会議が散会すると、蓮司は大島取締役と周防取締役たちへ改めて軽く頷き、口を開いた。「俺はこれから警察署へ向かいます。このところ通常どおり会社で業務を行うことができませんが、以前から担当していたプロジェクトはすべて引き継ぎを終えています。国外プロジェクトで問題が起きた件については、確かに俺の人選ミスです。責任者はすでに逃亡しており、警察が全力で追跡しています。ですが、高山勝裕を中心とする経営陣の人格と能力に問題はありません。同じような事態は、二度と起こらないと信じています」それを聞き、周防取締役が言った。「現場には現場の判断があるものだ。事件はすでに収束し、会社の株価も回復している。この件はもう過ぎたことだ。まずは警察署へ行き、家の問題を片付けてきなさい。もし博明一家が本当に新井会長を害しようとしていたと確定すれば、彼らは法の裁きを受けるだけでは済まない。今後、二度と本社へ戻る機会も失うことになる」それは譲れない一線であり、近藤取締役たちも反論できない境界線だった。なぜなら、取締役会の面々は先代である新井会長に、今なお深い敬意を抱いていたからだった。蓮司は頷き、すぐに大股でその場を後にし
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第667話
向かい側で。理恵はもちろん、目の前の男が自分を三、四秒も見つめていたことを気づいてたし、翼が自分に少なからず好意を抱いていることも分かっていた。何しろ、「復讐」を決意してからは、彼女は翼が付き合ってきた女性たちをかなり研究したのだから。法則をまとめ、それから自分の性格を抑え、笑顔さえも意図的に練習した。翼は顔を上げて笑いながら言った。「デザートを二つ頼むか？理恵ちゃん、高校の時、甘いものが大好きだったろ。でも、お兄さんが厳しくて」理恵ははにかんで笑った。「翼お兄ちゃん、まだ覚えててくれたんだ」翼はいつもの調子で言った。「当たり前だろ。君のことは、何でもはっきり覚えてるよ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第656話
お爺さんはドアのそばで跪いている男を見つめ、指を一本立てた。その威厳ある仕草に、ドアのそばにいたボディーガードがすぐさま蓮司を抱え上げて連れ去った。こうして、病室はようやく完全な静けさに包まれた。理恵と聡、そして駿は視線を戻し、再びベッドの上の透子を見つめた。理恵はベッドに近づき、その縁に腰を下ろすと、透子の手を握り、無言で見つめ合った。聡は椅子を引き寄せて腰を下ろし、何気なく口を開いた。「新井グループの五パーセントの株式が、どれほどの価値か知ってるか？」透子は淡々と答えた。「たとえ天文学的な金額でも、ただの数字の羅列にすぎません。今の私には、もう十分すぎるものがあ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第657話
悔しい？憎い？運命の不公平に嘆く？……透子はもう大人で、精神的にもとっくに成熟している。万事は運命で、どうしようもない。彼女には、どんな事実も結果も変えられないのだ。もし生き続けたいのなら、自分自身でそれに適応するしかない。透子がぼんやり上の空になっているのを見て、理恵は、彼女が口では受け入れると言っていても、辛くないはずがないと分かっていた。美月はあまりに人を見下している。何度も透子の命を狙ったのに、法の裁きから逃れ、のうのうと生きている。こんなこと、誰だって我慢できるはずがない。理恵は蓮司に食ってかかったり、喧嘩したりすることならできる。だが、美月を刑務所送りにすること
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第571話
受付はスマホを開き、いくつかのグループチャットを確認した。大輔がチャット履歴に目を通すと、どれも社員たちの噂話と憶測ばかりで、確かな証拠はなかった。大輔は再び念を押した。「この件は他言無用だ。誰かに聞かれても、知らないと答えて」社員間の噂など、数日もすれば消える。この件は、以前の社長と美月のゴシップほど大きな騒ぎにはなっていない。大輔は最上階へと戻った。その頃、路上では。助手席には、書類の束とUSBメモリなどが置かれていた。雅人は眉をひそめ、物思いにふけっていた。裁判の証拠として使うため、パパラッチの連絡先もすべて手元にある。あとは、秘書に再度事実確認をさせるだけだ。頭
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