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第13話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1207話
それを聞いて、真奈は笑った。「大奥様、何をおっしゃっているの？宝物の箱はもういらないわ。全部あげる」冬城おばあさんは言う。「でも、その45％の株は、必ず返してもらうからね」「大奥様、状況を把握されていないのでは？」真奈は続ける。「冬城グループの45％の株式は、あなたの100箱分の価値があるよ。たった一箱の宝物で交換しようというの？少し欲張りすぎじゃない？」「なっ……」冬城おばあさんも、あの箱の中身が真奈の株に到底及ばないことはわかっていた。だが、それが自分に出せる精一杯だった。「真奈、あなたもわかっているでしょう？この株はうちの司があなたに渡したものよ。それをこんなふうに扱って、司に申し訳が立つと思っているの？」そう言いながら、冬城おばあさんは黒澤に目をやった。黒澤がちらりと冬城おばあさんを一瞥しただけで、その冷ややかな視線に耐えきれず、冬城おばあさんはすぐに目を逸らした。それでも無理に理屈をつけて言葉を継いだ。「真奈、あなたもよくわかっているでしょう？この株は、あなたが苦労もせずに手に入れたもので、一銭も払っていない。うちの司が自らあなたに譲ったのよ。私はいま、一箱分の宝石を差し出しているのだから、そろそろ満足してもいい頃じゃない？何事も、あまりにやり過ぎるのはどうかと思うわ」「私からも一言申し上げたいのだけど、その株は、お孫さんが自分の意志で私にくれたの。無理やり奪ったわけではないわ」真奈は言った。「もし大奥様がその件でお呼びしたのなら、これ以上お話しする必要はないと思う。あの一箱のガラクタも、もう十分長く手元に置いていた。大奥様がどうしてもお手元に戻したいのなら、正当な金額をお支払いいただければ、私は喜んでお返しするわ」「なんだと……」冬城おばあさんの顔は、すっかり険しく強張っていた。冬城がいない今の状況では、彼女の手元に、真奈に質入れしたあの一箱の品々を買い戻すだけの資金などなかった。ましてや、冬城おばあさんが持っていた会社の株式も、すでに美桜の手に渡ってしまっていたのだ。冬城おばあさんは言った。「それならあなたが条件を出しなさい。どうすれば、あの45％の株式を返してくれるというの？」「解決策がないわけじゃないけど」真奈は微笑みながら答えた。「もし大奥様が、あの箱の宝石に加えて、ご自身の秘蔵
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1206話
「中井さん、どうぞ」青山はすでに中井を促しており、中井もついに折れるしかなかった。「わかりました。大奥様と掛け合ってみます。瀬川さんと黒澤さん、ご同行願います」同じ頃、冬城家の中では。「何ですって？黒澤も来るですって？」冬城おばあさんが電話を取った瞬間、顔色がみるみるうちに険しくなった。かつてから黒澤はことごとく冬城家の邪魔をしてきた。あのバツイチの真奈を嫁にもらい、家の名に泥を塗られたのだ。冬城家が世間の笑いものになったのは、他でもない黒澤のせい。そんな男を、どうして自分の家に入れなければならない？「大奥様、どうか今はご辛抱を」黒澤を門前払いにすれば、真奈との話し合いも水の泡になる。その言葉に、冬城おばあさんは苦々しくも息を飲み、やがて低く呟いた。「……いいでしょう、真奈の勝ちだわ。通してあげなさい！」そう言い残し、冬城おばあさんは電話をぷつりと切った。冬城グループを再び冬城家の手に取り戻せるのなら――多少の屈辱など、何でもない。「大奥様……」大垣がそっと近づき、茶を一杯差し出した。「どうかお怒りをお鎮めください。奥……瀬川さんが戻ってくるだけでも、良い兆しではありませんか。会社を他人の手に渡すわけにはいきません」「美桜なんかに……冬城グループの株を一割も持ち逃げされたってのに！言うことを聞かないのは大して重要でもないが、あの時に孫をもっと増やしておけばよかった……そうすれば、こんなざまにはならなかった！」冬城おばあさんの怒りは募るばかりだった。今日一日で、真奈に美桜を追い出され、冬城グループの株までも失った。踏んだり蹴ったりとはこのことだ。大垣はそっと言った。「もし、あの時……瀬川さんが社長と離婚していなければ……」「まさか、あのふしだらな女にまた冬城の嫁を名乗らせろとでも言うの！？冗談じゃない！」冬城おばあさんは怒りを抑えきれずにいたが、同時に、今の真奈がもはや昔のように言いなりになる女ではないことも、よくわかっていた。あの45％の株を吐き出させるのは、かなり難しいだろう。その頃、中井は真奈と黒澤を伴い、冬城家本邸へと到着した。久しぶりに足を踏み入れる冬城家本邸は、まるで過去と現在が断絶しているかのような、そんな錯覚を覚える場所だった。真奈は思い出していた。かつて冬城と結婚
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1205話
「そんな簡単に人を逃がすなんて、本当にお人好しだな！」伊藤は去っていく連中の背中を見送りながら、思わず首を振った。真奈は答える。「みんな雇われた人間よ。金をもらって仕事をしただけ。あなたたちに殴られて、任務も失敗して、報酬ももらえず、ボロボロになって……そんなの、引き留めても意味ないでしょ？それともあなたが病院に送ってあげる？」「……筋は通ってるな。俺は送らないけど！」真奈は黒澤の方に目を向け、柔らかく問いかけた。「怪我はない？」「大丈夫だ」黒澤はわざと両腕を広げて、真奈によく見えるようにしながら、余裕たっぷりに言った。「あいつらごとき、俺に傷をつけられるわけがない」それを見た伊藤は、ふざけたような調子で隣にいた美琴をじっと見て、真似して言った。「俺にも見せて、怪我してない？」「あなたが怪我する前に、私がやられるわけないでしょ。あんなチンピラども、私の前じゃ準備運動にもならないわ」「……さすが我らが美琴、強すぎる！」「もちろんよ！」そこへ、青山が外から入ってきて、真奈に向かって告げた。「瀬川さん、中井さんが来られました」その青山の背後から、中井が姿を現す。「瀬川さん」「どうしたの？」冬城グループを出たばかりなのに、すぐに追って来たということは。たぶんろくな用事じゃないだろう。中井は言った。「大奥様が、瀬川さんに冬城家までお越しいただきたいと」それを聞いた幸江が、真奈の前に立ちふさがり、強い口調で言った。「行かない！あの冬城のババアの都合で会う必要なんてないわ！何様のつもり？今の真奈は黒澤家のお嫁さんなんだから、行かないって決めたら行かないのよ！」「そうだよ、行かん」伊藤も幸江の横に並び、声を張った。「どうせあのババアはまたろくでもないことを企んでるさ。今回は真奈が、お気に入りだった冬城グループの社長を解職したんだろ？だったらきっと、何か嫌がらせでも考えてるに違いない！」真奈は笑みを浮かべながら尋ねた。「何の用があって、大奥様はさっき言わずに、あとからわざわざ私に会いたがるの？」「大奥様は、瀬川さんに預けた箱がまだ残っているとおっしゃっていました。人の物をもらった以上、今回は穏やかにお話ししたいと」冬城おばあさんが真奈に預けた箱の話になると、一同は顔を見合わせた。かつて洛城で祝
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1204話
「荷物をまとめろ。海城へ出発する準備だ」「今すぐですか？」馬場は一瞬ためらいながら言った。「ですが……洛城はどうするんです？」洛城には内通者が潜んでいる。このタイミングで立花が席を外せば、立花グループに少なからず影響が出るだろう。もし背後にいる人物がその隙を狙って動いたら……まさに絶好のチャンスを与えることになる。「数日だけなら問題ない。新任の冬城グループ社長が、就任後に一度も社に顔を出さないなんて――それこそ不格好だろう」そう言いながら、立花はネクタイを整え、姿勢を正した。ようやく手に入れた海城での黒澤と対抗できる勢力だ。黒澤の面前で威張り散らすこの機会を逃すわけにはいかない。その様子を見ていた馬場がうなずいた。「では、すぐに航空券の手配を」「そうだ、海城の記者たちに空港へ迎えに来させろ。俺が冬城グループの新たな社長として就任したこと、黒澤と対抗できる存在の一人であることを――海城中に知らしめるんだ」「……かしこまりました」馬場には、ボスが何をそんなに得意げになっているのか、いまひとつ理解ができなかった。だってこの冬城グループの社長の座は、どう見ても真奈から金で買ったものだ。なのに、ボスは彼女にいくら支払ったのか、その話には一切触れようとしない。そんなことで、よく胸を張れるものだ。――その頃、海城。真奈と伊藤が佐藤邸へ戻ると、屋敷の居間では黒澤と幸江が生け捕りにした数人が、床に押さえつけられていた。幸江はそのうちの一人の肩にハイヒールのかかとをぐっと乗せ、鋭い声で問い詰めていた。「いったい誰の指示で人を殺しに来たの？さあ、吐きなさい！」「ほ、本当に知らないんです……」言い訳する男の顔は腫れあがり、殴られた痕が青く浮かんでいる。どう見ても、彼らはすでに幸江と黒澤にたっぷりと痛めつけられていた。「知らなかった？ならもっと叩いてやるわよ……」そう言って幸江が手を振り上げた瞬間――「美琴さん！それ以上やったら殺しになっちゃうよ！」真奈の制止の声が響いた。相手の男は、もはや泣き出しそうな顔で床にうずくまっていた。真奈が前に出ようとすると、幸江は怒りを抑えきれない様子でまくし立てた。「真奈、わからないでしょ、こいつらがどれだけふざけた連中か！私と遼介で朝からずっと尋問してるのよ。言うには『金で雇われた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1203話
「……ありません」中井は内心に不満を抱えつつも、従うしかなかった。すでに株主たちは満場一致で石渕美桜の解任に同意しており、冬城グループは、このまま立花の手に渡るだろう。「それならいいわ」真奈は唐橋龍太郎の方を振り返り、軽く声をかけた。「行きましょう。伊藤がまだ下で待ってるわ」「かしこまりました」唐橋龍太郎はそのまま真奈の後に続いた。彼は内心、少なからず驚いていた。まさか真奈に、ここまでの手腕があるとは。たった数言で株主たちを言いくるめ、意見をひっくり返してしまうとは……そして今、この冬城グループは、こうして立花のものになった。階下では、伊藤が車の中であくびを噛み殺していた。真奈と唐橋龍太郎の姿を目にすると、窓を開けて軽口を叩いた。「おいおい、遅いぞ。もう全部片付いたのか？」「ええ、解決したと言っていいでしょうね」「さすが真奈、この一戦は本当に見事だった！」「ええ、綺麗に片付いただけじゃなく、唐橋家で龍太郎くんを脅した人物が誰なのか――それも、はっきりと突き止めたわ」その言葉に、唐橋龍太郎はすぐさま隣の真奈を見た。気づいていたのか？そんなはずない！「瀬川さん、今おっしゃったのは……誰のことですか？」唐橋龍太郎の問いかけに、真奈は落ち着いた口調で答えた。「背後にいる人物までは分からないけど、あなたに動くよう指示したのが高島だったことは、ほぼ間違いないわ」真奈がすでに高島の関与まで掴んでいると知り、唐橋龍太郎の表情がわずかに曇る。「どうしたの？もしかして、私の言ってることが間違ってるとでも？」「いいえ」「その顔……まるで背後にいる人物が誰か、あなたは知っているみたい。もしかして、私たちにまだ何か隠していることがあるんじゃない？」真奈の追及に、唐橋龍太郎はすぐにうつむき、小さく答えた。「瀬川さん……本当に、知りません」「もういいって、真奈。この子をあんまり脅さないでやってよ。未成年なんだぜ？何を知ってるっていうのさ。それにさっきだって、わざわざ相手を裏切ってお前を助けたんだ。あんまり疑いすぎるなよ」真奈は頷いて言った。「そうね、すでに試したはずなのに、どうしてまだあなたが何か隠している気がするのかしら？」「瀬川さん、僕は……何も隠していません。信じてもらえないのなら、あなたの
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1202話
「石渕社長には及ばないわ。あの時、あなたが契約書を私に渡してくださらなければ、今日のような展開にはなっていなかったはずよ」「なっ……？！」真奈のその一言を聞いた冬城おばあさんは、即座に隣に座る美桜に顔を向け、激しい口調で言い放った。「あなたが司の株式譲渡契約書を真奈に渡したの！？なんてこと！この愚か者！」怒りに任せて手を上げようとしたその瞬間、会議室のドアが開き、高島が素早く入ってきて、冬城おばあさんの腕を制した。美桜はゆっくりと冬城おばあさんを見下ろしながら、冷たく言い放つ。「大奥様、今の私の手には冬城グループの10％の株式があります。ここで私に手を出すというなら、その結果も覚悟していただかないと」「裏切り者め！もし私がその10％の株式を譲渡していなかったら、あなたに冬城グループの会議室に立つ資格なんてなかったはずよ！この卑怯者！恩を仇で返すとは！」美桜は少しも動じることなく、冷え冷えとした声で言った。「高島、大奥様をお連れして。冬城グループに彼女の席はもうないわ。冬城家で静かに残りの人生を送らせてあげて。これ以上、表を出歩かせないように」「……承知しました」高島は冬城おばあさんの腕をぐいと掴み、そのまま会議室の外へと連れ出した。美桜は、今度は真奈に視線を向け、冷静な口調で言った。「瀬川さん、見事な一手だったわ。たった一言で、45％の株式を他人に譲るなんてことを簡単にやってのけるなんて……今回は、私の負けね。でもあまり喜ばないことね。立花だって決して善人じゃない。人を信じすぎるのは、あなたにとって良い結果をもたらさないわよ」そう言い残して、美桜は踵を返して会議室を出ようとした。だが、その進路に唐橋龍太郎が立ちはだかった。一瞬立ち止まった彼女の前に、真奈が一歩踏み出して言った。「石渕社長、まだお話ししていないことがあるでしょう？」真奈は微笑んだ。その笑みに不穏さを感じたのか、美桜は眉をひそめた。すると、真奈はすっと顔を近づけ、彼女の耳元でそっと囁いた。「……唐橋の情報、送り先は――高島でしょ？」美桜は真奈を一瞥し、冷ややかに言った。「瀬川さん、何のことかしら？どんな情報の話？唐橋って誰のこと？聞いたこともないわ」「石渕社長が洛城にいらした夜、株式契約書を手に入れても、必ずしも良いこととは限らないって言ったよね。
