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第27話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1785話
自分の妻が立ち上がるのを見て、黒澤も続いて立ち上がった。黒澤は真奈の腕を支えながら、「ゆっくりな。上まで俺がついていく」と言った。そばにいた旭登は今にも眠りに落ちそうになっていた。だが、この延々と読み続ける男が去ろうとしているのを見て、旭登の目がぱっと輝いた。こんなに幼い子供の目にさえ、感動の色がはっきりと読み取れた。二階。ウィリアムは、佐藤泰一が以前真奈と幸江のために用意した医療設備を見回した。「なかなか揃ってるじゃないか。市の病院より環境がずっといいんじゃないか？」ウィリアムはそれらの高価な機器を見て、触ってみたくなった。金持ちは。やっぱりいいな。佐藤泰一が言った。「機器ばかり見てないで、まず真奈の胎児を見てくれ」「ああ、そうだった！」ウィリアムは真奈の前に歩み寄り、まず聴診器を取り出して聴いた後、「エコーを撮りましょう」と言った。これらの手順は、真奈の方がウィリアムより慣れていた。診察が終わると、ウィリアムはエコー写真を見て満足そうにうなずいた。「うん、いいね。本当に順調だ！」「……」真奈はウィリアムがエコー写真を見る様子を見て、どう見ても産婦人科医には見えなかった。「あなた……本当にわかるの？」「もちろん！」「でも、それ逆さまよ」「……」ウィリアムは咳払いをして、その咳で気まずさを誤魔化した。「あなたはわかってない。俺は優秀だから、逆さまに見ても理解できるんだ」ドアのところで佐藤泰一はウィリアムがあまりに頼りないのを見て、口を開いた。「よし、子供が無事ならそれでいい。もうすぐ4時半だ、真奈は散歩の時間だ」そう言うと、佐藤泰一は部屋に入ってウィリアムの手からエコー写真を受け取り、「行こう、部屋を案内する」と言った。「おい、まだ見終わってないのに！」ウィリアムの言葉が終わらないうちに、佐藤泰一に引っ張られて行ってしまった。部屋を出たところで、佐藤泰一はウィリアムの手を振りほどき、声を潜めて言った。「何かする前に少しは頭を使えないのか？来るまであれだけ時間があったのに、嘘の一つもまともに組み立てられないのか？」「俺は嘘がつけない性分なんだ。それに瀬川さんに見られると、妙にぞわぞわするんだよ。なんだか落ち着かなくて！見られていると、何を言ってるのか自分でもわからな
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1784話
真奈が妊娠してから、佐藤泰一はわざわざウィリアムを呼び寄せた。広間では、真奈がソファに座っており、傍らでは黒澤が胎教のためにお腹の子へ読み聞かせをしていた。小さな旭登でさえ、ベビーチェアに座らされ、うつらうつらしながら黒澤の話を聞かされていた。佐藤泰一が呼んだ医者がウィリアムだと知り、真奈は思わずぽかんとした。「ウィリアム？」佐藤泰一が言った。「お前の世話をしてもらうために、わざわざウィリアムを呼んだんだ。普段は検査とかをする程度で、俺たちも安心できるからさ」「でも……」真奈はウィリアムを見て尋ねた。「あなた、産婦人科医なの？」その一言に、ウィリアムは気まずそうだった。「えーと……そ、そうだよ」「でも、私の記憶だと、あなたは外科医じゃなかった？」「え？あぁ……」ウィリアムは咳払いをして言った。「あの、優秀な人材ほど忙しいっていうだろ？最近俺、産婦人科の勉強を始めて、だいたいマスターしたから、あなたと赤ちゃんのことは、ちゃんと診れるから安心してくれ！」「あなた……今、産婦人科の勉強中なの？」「ああ！」「理解できるの？」真奈の疑念に直面し、ウィリアムは真面目な顔で言った。「俺は優秀な医者だ。優秀な者ほど働くものなんだ！優秀な者ほどね……」佐藤泰一も傍らで言った。「俺もちょっと産婦人科の勉強はしたけど、そこまで難しくはなかったぞ」難しくないわけない。佐藤泰一は旭登の世話をしていた時、少し育児書を読んで、理解できた。その後、真奈が妊娠し、好奇心から産婦人科の医学書を少し読んでみた。そして、佐藤泰一は一字も理解できないことに気づいた。「ただ妊娠しただけなのに、みんな大げさすぎるのよ」真奈はわずかに膨らんだお腹を撫でながら言った。「私の子はとてもお利口だし、2週間ごとに市中心病院の人が検査に来てくれるし、医者も子供は順調だって言ってたわ。それに遼介が私の面倒を見てくれる。あなたも佐藤家のボディガードや運転手を24時間待機させてるんだから、何も起こるわけないでしょ？」以前の幸江の出産を経験してから、黒澤は自然分娩にトラウマを抱えていた。真奈が自然分娩することを絶対に許さず、早い段階から無痛分娩を手配していた。最も権威ある医師を探し、日取りまで決めて手術を予約している。この手術は
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1783話
「いや待てよ、俺と美琴の子供が生まれた時は、立花がこんなにあせって贈り物を贈ったりしたっけ？おかしい！これは絶対、俺たち宛てじゃない」真奈は考えてから、「うーん……私たちへの贈り物だと思うけど」と言った。伊藤は不思議そうに尋ねた。「変だな、立花はどうして君が妊娠したって知ってるんだ？妊娠してからどれくらい経った？二日経ったか？」真奈はまばたきを一つして、「遼介がSNSに投稿してたわ、見てないの？」と言った。「？」黒澤がSNSに投稿したと聞き、伊藤はすぐに自分のスマホを取り出した。黒澤のSNSには、全部でたった二つの投稿しかなかった。一つは、黒澤と真奈が結婚したことを告げるもの。もう一つは、真奈のエコー写真だった。「おいおい、常識がないのか！妊娠三ヶ月未満は人に言いふらすもんじゃない！何があるかわからないんだぞ！」その一言で、黒澤が持っていた皿が床に落ちた。黒澤のその反応を見て、伊藤はこの筋金入りの鈍感男がきっと知らなかったのだと悟った。知っていたら、妊娠がわかった瞬間に自慢げに投稿するはずがない。「お前、本当に知らなかったのか？この二ヶ月、勉強した意味なかったじゃないか」「……育児書には、書いてなかった」「……」伊藤は額に手を当てた。黒澤もいい年なのに、勉強するのにまだ本を使うなんて！ネットで検索してみるって発想もないのか？「まあ、そんなに大げさなことじゃないわ。私の心構えがしっかりしてるから、子供はきっと大丈夫よ」そう言いながら、真奈は自分のお腹をそっと撫でた。まだ二ヶ月しか経っていないが、真奈はすでにお腹の中で命の鼓動があるように感じられた。少し離れたところで、暁が小さな鼻を箱の中のベビー・マタニティ用品にかざして匂いを嗅いでいた。暁はぬいぐるみを一つくわえ出し、とても気に入ったようだった。真奈は暁の頭を撫でながら言った。「暁が気に入ったなら、持っていって遊んでいいよ」真奈の言葉を理解したのか、暁は嬉しそうに真奈の手のひらにすり寄り、それからぬいぐるみをくわえて自分の小さなベッドに戻り、楽しそうに遊び始めた。「瀬川さん、これは立花社長が航空便で発送させたものです。もし足りなければ本社工場へ連絡してほしいとのことでした。最近は乳幼児向けの服も手がけておりまして、子供
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1782話
真奈が黒澤に容赦なく怒鳴りつけた。そばにいた伊藤と幸江の二人は、思わず耳をふさいだ。伊藤は真奈のこんなに荒々しい姿を見るのは初めてだったが、そばにいた幸江は理解を示した。妊婦さんだもの、感情の起伏が激しくなるのは当然よ。幸江が妊娠していた頃は、真奈よりもずっとひどかった。幸江は伊藤がそばでこっそり笑っているのを見て、直接手を伸ばして伊藤の耳をつかみ、言った。「笑ってる場合じゃないでしょ！まだ聞きたいことがあるの！こんなに買い込んで、何考えてるのよ！」幸江はそう言いながら伊藤を引っ張って部屋に入った。黒澤は真奈を抱きかかえると、真奈は突然のことに驚いて固まってしまった。「真奈、部屋に戻ってからゆっくりしつけてくれ」黒澤の声は低く響いた。妊婦の真奈には、黒澤の腕の中で抵抗する力は微塵もなかった。若夫婦はあっという間に部屋に戻っていた。寝室で、黒澤は真奈を慎重にベッドに寝かせた。妊娠したせいか、真奈は以前よりもずっと魅力的に見えた。「遼介、変なことしないで」真奈は手で黒澤の胸を押さえた。黒澤は一見、冷静沈着で自制心が強そうに見えた。だがこの手のことに関してだけは、昔から際限がなかった。避妊をやめてから二ヶ月で子供を授かったのは、真奈にとっては奇跡的なスピードだった。「キスするだけだ、他には何もしない」黒澤は笑いながら言った。「君は自分の夫が、そこまで分別のない男だと思うのか？」「このことに関して言えば、あなたはそうだと思う」腕の中で真剣な顔をしている真奈を見て、黒澤は真奈をからかわずにはいられなかった。「わかった、触らないよ」黒澤の手のひらがそっと真奈の頬を撫でた。「君の好きな食べ物をたくさん買ってきたよ。妊婦には栄養が大事だからな、スープを作ってくる」真奈は小鳥が餌をついばむようにうなずいた。今この時、黒澤が自分の上に覆いかぶさってこなければ、それだけで十分だった。階下では、警備員が箱を次々と運び入れていた。伊藤がちょうど階下へ降りて、幸江の好きな飲み物を取りに来た時、その大量のベビー用品の箱を見て足を止めた。「遼介、やるじゃないか！ネットで買い物するにも、事前に俺に一声かけてくれよ。黙って全部注文しやがって！」「俺じゃない」黒澤が台所から出てきた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1781話
……真奈は手紙を読み終え、顔にほのかな笑みを浮かべた。真奈は、白石がこれを書き記した時の情景さえ思い浮かべることができた。深夜、外の賑やかな街には至る所に灯りがともり、ネオンが輝くこの街は白石の目には汚れと不正に満ちているように映っていたに違いない。白石はきっと机に向かい、この手紙を遺書のように書きながら、いつものように冷ややかな微笑みを浮かべていたことだろう。白石は、きっとこの時期に自分たちが子どもを授かっていることまで予想していた。相変わらず一枚上手な男だ。真奈は手紙と銀行カードをそっと丁寧に封筒に入れた。これはおそらく、白石がこの世に残した唯一のものなのだ。二階から、幸江が旭登を抱えて走り出てきた。「おしっこした！おしっこしちゃった！どうしよう！」幸江の顔には動揺の色が浮かんでいた。その様子は演技には見えない。真奈は封筒をポケットにしまいながら言った。「美琴さん、もうすぐママになるんだから、もう少し落ち着いたらどう？」「無理よ！落ち着けるわけないでしょ！なんで赤ん坊がおねしょするのかさえ理解できない！」幸江は崩れ落ちた。母親になるというのは、自分が想像していたのとは全く違っていた。「遼介と伊藤はもうおむつを買いに行ったんでしょ？本当にもう、伊藤がいないと子供の世話もできないんだから」真奈は呆れたように首を振った。自分はまだ母親になっていないが、幸江のおかげで、母親になる感覚を前もって味わっているような気がした。「真奈、光明会はあんなにたくさんの先進技術を開発したのに、どうして赤ん坊が泣きもせず騒ぎもしない特効薬を開発しなかったんだろう？それか、早送りボタンみたいなものはないの？あいつら、しょっちゅう生まれ変われるとか言ってたじゃない？じゃあ、時間も加速できるんじゃない？」「美琴さん、本気で頭がおかしくなったんじゃない？」真奈は、妊娠すると三年はボケるという言葉の意味を初めて実感した。真奈は、さっきのあの言葉が知的な幸江の口から出たとは信じられなかった。しばらくすると、伊藤と黒澤が戻ってきた。この二人の男を見たとき、幸江は初めて生きる希望が見えたような気がした。「やっと帰ってきた！早く！この子がおしっこしたの！」伊藤は慌てて子供を受け取り、泣きわめく旭登をあやした
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1780話
真奈と黒澤のたゆまぬ努力の末、二人はついに旭登が生まれて二ヶ月後に、無事に子供を授かった。突然のことで、真奈自身も二ヶ月目の月経が来なかったことで初めて気づいたのだった。病院を出るとき、真奈の頭は真っ白だった。引退してから半年で、妊娠した？数日前まで旭登の世話に追われていた日々を思い返し、真奈はこれから先の生活が波乱に満ちたものになると悟った。「遼介、この子は……いつできたんだろう？」車に乗ってもまだ放心状態の真奈。黒澤もまた、この問題を真剣に考えているようだった。「あの日、車の中での時か？」「……」「それとも、あの日バルコニーで……」「遼介！」真奈は黒澤をにらみつけ、顔を赤らめて言った。「いいから運転して！」真奈に元気が戻ったのを見て、黒澤の目にようやく笑みが浮かんだ。「奥さん、この子がいつできたにせよ、俺の子だ。まさか……俺の子じゃないなんて言わないよな？」後半の言葉には、黒澤の表情にどこか恨めしげな色が浮かんでいた。真奈は黒澤を恨めしそうににらみつけて言った。「あなたのせいよ。私、まだ心の準備ができてなかったのに！」「奥さん、それは冤罪だろ」真奈が子供が欲しいと言い出してからというもの、二人は避妊を一切していなかった。誰もこの子がこんなに急いで来るとは思わなかった。きっと賢い子に違いない。早く生まれて、幸せを独り占めしたかったのだろう。黒澤は車をマンションに戻した。真奈の妊娠を機に、衣食住すべてが医療設備の最も充実した佐藤邸に移されることになった。ある日、佐藤邸に一通の奇妙な手紙が届いた。黒澤と伊藤はベビー用品の買い出しに出かけており、幸江は二階で赤ん坊をあやしていた。佐藤泰一は佐藤プロに出勤していた。手紙はこうして真奈の手に渡った。それは差出人名のない手紙だったが、受取人が真奈であることは記されていた。真奈は入り口の警備員に手紙を配達した人に向かって尋ねた。「誰が届けたのか、ちゃんと聞いた？」「配達員によると、これは匿名で、配送会社で一年間保管されていたそうで、発送指定日は今日になっていました」「そう？」真奈は疑問に思ったが、この手紙が明らかに自分宛てであることはわかった。真奈はソファのそばに歩み寄り、手にした封筒を開けた。中身は小切手一枚
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1153話
真奈が自分の息子を探していると知り、唐橋社長の顔に一瞬慌ての色が浮かんだ。「う、うちの息子が瀬川さんに無礼を働いたということですか？」「唐橋社長、まず中へお入りいただいて話しましょうか？」それを聞いて唐橋社長は何度も頷き、真奈一行を唐橋家の門内へと招き入れた。真奈が先頭を歩き、唐橋社長がそのすぐ後ろについて言った。「瀬川さん、うちの息子はまだ若くて未熟者です。もしご迷惑をおかけしたなら、どうかお許しください」「大したことではないのよ。ただ、昨日彼が私の車のブレーキラインを切り、ガソリンタンクを壊してライターを入れ、私を爆発させかけただけ」「な、何ですって？！」唐橋社長は
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1171話
その頃、レストランの個室では。立花は手元の時計に視線を落とした。時刻はすでに、21時15分。晩餐会が始まってから、すでに1時間以上が経過している。だが、あちらの様子は一向に伝わってこない。「立花社長、お宅と瀬川さんに目をかけていただけるなら、うちの息子の将来も明るいですよ。もう一杯、乾杯させてください！」唐橋社長は心から嬉しそうにそう言ったが、立花はその饒舌な口上にすっかりうんざりしていた。「チリリン――」そのとき、立花のスマートフォンが鳴った。画面には、登録されていない番号が表示されている。だがその番号は、立花にとって見慣れたものであった。すぐに通話ボタンを押
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1124話
そう言うと、馬場は魚をまな板の上にぽんと放り投げた。その様子を見た真奈は、思わずくすりと笑った。「どうしたの？立花家にはもう料理人がいないの？」「料理人ならいます。ただ……魚のスープが作れる者は、一人もいません」「魚のスープすら作れないなんて、それでよく料理人名乗れるわね」「瀬川さん、三十分後に取りに来ます。よろしくお願いします」それだけ言い残し、馬場はそそくさとキッチンを出ていった。最初から最後まで、真奈に一言も無駄な会話を交わさなかった。真奈はまな板の上に置かれた魚を見つめながら、思わずため息をついた。しばらくして、時間ぴったりに馬場が再びキッチンに現れ、料理の
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1129話
立花は真奈が自分の知能を疑っていると悟るや否や、即座に声を上げた。「わかってたに決まってんだろ！瀬川、お前な、俺を騙そうとすんなよ！」「なるほど、立花社長はちゃんと気づいてたのね。でもさっき、福本陽子と福本信広が騒ぎに来た時、追い出さなかったから……てっきり知らないのかと思った。福本信広の身分を怖がってるのかと」「は？追い出さなかったのはな、俺が優しいからだよ！お前の友達だから我慢してやっただけだ。そうじゃなきゃ、とっくに叩き出してるってんだ！」そう言い放つと、立花は真奈の態度に苛立ち、ぷいっと顔を背けてそのまま立ち去ろうとした。真奈は慌ててその腕を掴み、笑顔で言った。「ねえ、立花
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