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第188話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1307話
福本英明が疑問を口にする前に、突然ドアの外から重い足音が聞こえてきた。真奈が振り返ると、黒澤が佐藤邸の外から入ってくるのが見えた。彼は全身は泥まみれだった。彼女はすぐ彼に駆け寄り、緊張した声で尋ねた。「どうしたの？」「何でもない」黒澤は首を横に振った。伊藤も傍らから口を挟んだ。「そんな姿で、何でもないはずあるかよ？一晩中連絡も取れないし、一体どこに行ってたんだ！」「……」黒澤は二階から出てきた青山を一瞥して言った。「会社を出た時に襲われたんだ」「相手はどれぐらいいた？お前を足止めできるほどの人数だったのか？見識を広めるために、ちゃんと話してくれ！」伊藤は黒澤が電話に出る暇もないほど足止めされるなんて聞いたのは初めてだった。黒澤は二階の青山を見つめたまま、「ワゴン車が4台、百人近い数だった」と答えた。その数を聞いて、伊藤は思わず息を呑んだ。「相手は本気でお前を殺す気だったんだ！さすがだな。そんな大勢を相手に生きて帰って来るなんて。お前は本当にすごいよ」黒澤は何も言わなかった。しかし真奈は眉をひそめた。「この前襲われたばかりなのに、こんなに早く第二波を仕掛けてくるの？それに……100人近い相手から、どうやって逃げて来られたの？」真奈にとっては黒澤が10人や20人相手に戦うことは、驚くことではなかった。だが百人近い相手を一人で倒したとなると、さすがに話が出来すぎている。黒澤は低い声で言った。「少し疲れた。上がってゆっくり話そう」「私の肩につかまって」真奈は黒澤を支えながら二階へ向かった。伊藤と幸江は並んで歩いた。「ひどくないか！真奈にだけ話すなんて。俺たちだって聞きたいのに！」伊藤は黒澤の背中に向かって叫んだが、彼は真奈と共に二階へ上がっていった。真奈は黒澤を連れて部屋に戻ると、すぐにドアに鍵をかけて言った。「話してくれる？あなたを襲ったのは誰？」大勢に襲われたというのに、黒澤の体には傷一つついていなかった。真奈は不思議に思っていたが、黒澤がみんなの前で話さなかったので、深くは聞かなかった。でなければ、黒澤の嘘は一瞬でバレていただろう。そう尋ねる真奈を見て、黒澤はため息をつき、ゆっくりと口を開いた。「佐藤茂だ」その名前を聞いた瞬間、真奈は表情を失った。「真奈！」次の
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1306話
本来病弱なはずの茂の顔からは、昼間の蒼ざめた色が消えていた。彼は淡々と言った。「危険な夜だったが、芝居はうまくいったようだ」「旦那様、瀬川さんがすでに独自に考えられるようになったということは、旦那様の鍛錬が成功したという証です。黒澤様の方ですが、いかがいたしましょう？」佐藤茂は車椅子にもたれ、さりげなく言った。「もう少し好きにさせておけ。奴は鬱憤が溜まっているだろうからな。この程度じゃあ、気が済まないだろう」青山は思わず口を挟んだ。「でもうちの者たちが可哀想です……」「死にはしない。年末ボーナスを倍にしてやれ」「……」黒澤の会社の外にある封鎖された通りで、4台のワゴン車が彼を取り囲み、佐藤家のボディガードが群がっていた。黒澤は電気棒を手に、一団を撃退したかと思うと、また次の一団が押し寄せてきた。3時間、ボディガードたちはすでに疲労困憊していた。黒澤は険しい表情で言った。「まだ立ち去る気はないのか？」「黒澤様……私たちは指示通りに動いているだけです。まだ引き下がれません！」ボディガードは休戦を申し出ようとしたが、黒澤は蹴りを放った。「黒澤様、お許しを！私たちは指示通りに動いているだけなんです。すべて旦那様が……」黒澤が冷たく遮った。「なら佐藤さんに労災費を請求するんだな！」またしても蹴りが飛び、ボディガードは遠くまで吹き飛んだ。夜が更ける頃、すっかり疲れ切った真奈たちが佐藤邸に戻ると、スーツ姿の福本英明が裏門から入ってくるのが見えた。一同は足を止めた。皆それぞれ、福本英明を見る目は違っていた。特に真奈は。福本英明は真奈を指さして言った。「お前ら……」戻ってきた？一同は福本英明を頭からつま先まで見たが、今の彼と先ほどロイヤルホテルのロビーにいた福本信広が同一人物だとはどうしても思えなかった。「さすが福本社長！あなたにこんなカリスマ性があったなんて、思ってもみなかったわ！」幸江が力強く福本英明の肩を叩くと、福本英明が言った。「痛い！カリスマって何だよ！」伊藤も近寄って言った。「ごまかすなよ！さっきの芝居、全部見てたぜ！口ぶりなんか、まさにドラマに出てくる怖い社長を見ている気分だったぞ！泰一だってあんたに圧倒されてた。へへっ、これからはあんたを甘く見ちゃいけないな」「……」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1305話
冬城は真奈の後ろにいる集団を見て、彼らが皆彼女の支持者であることを悟った。たとえ黒澤と茂がここにいなくても、真奈はすでに佐藤家と黒澤家の実権を握っている。今日争っているのは人脈ではなく、この海城における勢力だ。四大家族が結束するだけでも恐るべき相手であるのに、海外の福本信広まで関わっている。目の前の状況を見て冬城はゆっくりと言った。「撤収だ」中井は眉をひそめたが、冬城の指示に従い、手を上げて全員を撤退させた。冬城は冷ややかに言った。「真奈、人質は返してやる。だが今後の勝敗の行方はまだわからない」真奈は淡々と言った。「ご安心を。私たちは最後まで戦います。どちらかが立ち上がれなくなるまで」冬城は部下を連れて二階を後にした。泰一は大勢が去ったのを見ると、手を上げて後ろの者たちを撤退させた。ホールには真奈の部下だけが残った。立花グループのボディガードがすぐに福本陽子を連れてきた。「ふん！だから兄さんが助けに来るって言ったでしょ！」福本陽子は得意げに真奈たちの方へ歩み寄ったが、周りを見回しても兄の姿は見当たらなかった。福本陽子は呆然として言った。「兄さんは？」これを聞いて、皆も不審に思った。なぜ福本信広の姿が見当たらないのだろう？確かにさっきまでここにいたのに。それを見て、真奈は眉をひそめた。しかしすぐに、真奈は立花が無造作に立花グループの家紋をポケットにしまい込むのを目にした。真奈は眉を上げて言った。「お嬢様、あなたを救ったのは立花社長よ」「誰？」福本陽子は立花を見て言った。「あの人？」「ええ」真奈が全ての功績を彼一人のものにしようとするのを見て、立花は顔を曇らせた。「真奈、お前……」「全て立花社長のおかげなの！立花社長は過去のわだかまりを水に流し、重病にも関わらずあなたを助けに来てくれたのよ！あなたは以前言ったことを、謝るべきなんじゃない？これは福本家の素養に関わる問題よ。あなたならきっと言えるわよね」目の前にいる立花を見て、福本陽子の脳裏に以前真奈が言った言葉が浮かんだ。実際、白井綾香のことで立花に抱いていた偏見を除けば、今の彼を特別嫌う理由はなかった。福本陽子は不機嫌そうに唇を尖らせながら言った。「どうもありがとう！それと……ごめんなさい、これからはあなたの
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1304話
「クソったれ！」伊藤は思わず罵声を浴びせた。冬城、このクソ野郎！まさか黒幕と手を組んでいやがったなんて！真奈は冬城を許してやったのに！泰一が言った。「お嬢様はここに数日滞在するだけです。無事は保証しますから、お引き取り下さい。さもなくば……海城で誰が最も発言権を持つのか、一戦交えることになりますよ」「私も知りたいわ。この海城で最も力を持つのが誰なのか」ホールの外から、真奈が二組の人員を率いて入ってきた。真奈の背後に整然と並ぶ佐藤家の人員を見て、泰一は眉をひそめた。「君が茂の私印を持っているのか？」「待って、まだ続きがあるの」真奈が手を上げると、電気警棒を持ったボディガードたちが駆け込んできた。ロイヤルホテルのホールは、瞬く間に黒澤家の家紋を身につけたボディガードたちに包囲された。真奈が言った。「冬城社長、佐藤社長、よければ決着をつけましょうか？冬城家は指導者が三度も代わったために、すでに疲弊しているでしょう？そしてあなたは立花家を掌握したけれど、あなたに立花家の人脈をうまく使いこなす手腕があるのかしら？今日私は四大家族の他に、さらに良き友人を連れてきたんです」人込みの中から、立花孝則がゆっくりと歩み出た。立花グループの者たちは立花を見て顔を見合わせた。立花社長は危篤状態に陥っている筈ではなかったか？なぜ彼がここに立っているんだ！泰一は眉をひそめた。「残念ながら、俺は死んでいない」立花孝則はポケットから立花グループの家紋を取り出して軽く弾いた。家紋は空中で美しい弧を描き、再び彼の手に戻った。「お前はまだこれを持っていないだろう？立花グループのボディガードは、当主の家紋を見ると、恭しく礼をしなければならない」立花は泰一の背後にいる立花グループのボディーガードを見回して言った。「お前たちは目が見えないのか？」「いいえ！」立花グループのボディガードたちは一斉に頭を垂れた。立花は眉を吊り上げ、泰一を見て言った。「立花グループの株主など知ったことか。立花グループのボディガードはお前の管轄下にはない。お前は俺が金を出して養っている連中を使い、その上銃を私に向けさせた。少々図々しくないか？」泰一は一層眉をひそめて言った。「どうする気だ？」立花は冷笑を浮かべ、前に出るとボディガード
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1303話
二階にいた泰一は福本信広が訪れたと聞き、思わず眉をひそめた。「福本信広？」「ええ、福本信広です！間違いありません！」警備員は腕時計を泰一に手渡した。泰一は時計を見た。それは世界にたった一つ、福本家のために特別に作られたものだった。彼らの業界では、腕時計を見れば相手の身分がわかる。そしてこの腕時計を身に着けられるのは、福本信広ただ一人である。今まで、福本家の当主の権威に挑戦した者はいない。「下に行ってみよう」泰一が手を上げると、背後にいた十数人のボディガードが彼に従って階下へ降りていった。その時、福本信広はすでにホールの中央に立っていた。泰一が手下を連れて近づいてくるのを見ても、福本信広の表情は変わらなかった。ただそこに立っているだけで、周囲を圧倒するほどの気迫が立ち込めていた。泰一が言った。「福本社長。こんな時間にいらっしゃるなんて、何かご用でしょうか？」福本信広が言った。「無駄話は好きじゃない。妹はどこだ？」泰一も表情を変えず、腕時計を福本信広に手渡して言った。「お嬢様はロイヤルホテルがお気に召したようなので、客人としてもてなしているんですよ。ご安心ください、お嬢様が飽きたら、すぐにお送りします。何不自由なく過ごしていただきますから」その言葉を聞いて、福本信広の口元に冷笑が浮かんだ。彼の目はさらに鋭くなり、周囲の空気が凍り付いたようだった。福本信広は一歩前に出て言った。「それを、俺が信じると思うか？」泰一の顔から笑み消えた。「三秒やろう」福本信広は手を伸ばして言った。「三つ数え終わっても妹を引き渡さなければ、お前は……」福本信広は泰一の背後にいる者たちを指差して言った。「お前たちも、全員死ぬ」一瞬にして緊張が走った。「その通りよ」その時、会場の外から幸江の声が響いた。幸江が幸江家のボディガードを引き連れて入り、微妙な均衡を破った。「福本陽子は私たち幸江家の大切なお客様よ。彼女が今日理由もなくあなたに拉致されたなんて、一体どういうこと？早々に彼女を引き渡して。じゃなきゃ、私たちがロイヤルホテルをぶち壊すわよ」泰一は微笑みながら言った。「ほう？ただ、美琴さん、幸江家だけじゃ少々力不足だと思いますが？ここは海城です。あなたより発言力のある人物は他にもいますよ」「それなら我が伊藤家
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1302話
唐橋はその様子を見て、無意識に眉をひそめた。福本信広？真奈は福本英明が着替えただけで、まさかこれほどまで雰囲気が一変するとは思っていなかった。馬子にも衣裳とはまさにこのことだ！真奈は歩み寄り、手を差し出して言った。「福本社長」福本信広は真奈を一瞥したが、手を差し出すことなく、冷ややかな口調で言った。「妹はどこにいる？」真奈は福本英明の演技に感心しながら言った。「立花グループの新社長に攫われました。今夜いらっしゃることは承知していました。今からご案内します」離れた場所で二人の会話を聞いていた唐橋はますます眉をひそめた。彼らが得ていた情報によれば、福本信広はとっくに死んでいるはずだ！その彼がなぜ海城に現れたのだ？もしや福本英明が信広のフリをしているのか？真奈が福本信広とその場を去った後、唐橋は暫く二階を見つめ躊躇ったが、真相を確かめようと二人の後を追うことにした。車中で、真奈は福本信広の肩を叩いて言った。「上出来よ」真奈はイヤーピースを福本信広の左耳にはめながら言った。「到着したら私の指示通りに行動して。うまくいけばチャンスはある。何が何でも、福本陽子を連れ戻さなきゃ」福本信広は横目で真奈を見たが、表情は変えなかった。車がロイヤルホテルに着くと、真奈が言った。「私はここで待ってるわ。彼女はまだ中にいるはずよ」福本信広は袖口を整え、ドアを開けた。降車する瞬間、真奈はイヤーピースに向かって言った。「気をつけて、威厳を見せつけるのよ。決して正体を疑われないように」福本信広はロイヤルホテルの外に立ち、眼鏡を押し上げると、イヤーピースからの声を聞きながら無表情でそれを外し、草むらに投げ捨てた。「もしもし？ねえ？！」真奈のイヤホンからはノイズ音だけが聞こえてきた。真奈はすぐに車を降りた。「申し訳ありませんが、本日は貸し切りとなっております」警備員が福本信広を遮った。すると福本信広は腕からロレックスを外し、ためらうことなく地面に投げつけた。「この時計を持って、お前らのボスを降りて来させろ」二人の警備員は顔を見合わせた。彼らはこのロイヤルホテルで長年働いてきた経歴を持っていた。福本信広が投げたロレックスは、単なる時計や金ではなく彼の身分そのものだったのだ！海城どころか、海外全
