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第188話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1303話
二階にいた泰一は福本信広が訪れたと聞き、思わず眉をひそめた。「福本信広？」「ええ、福本信広です！間違いありません！」警備員は腕時計を泰一に手渡した。泰一は時計を見た。それは世界にたった一つ、福本家のために特別に作られたものだった。彼らの業界では、腕時計を見れば相手の身分がわかる。そしてこの腕時計を身に着けられるのは、福本信広ただ一人である。今まで、福本家の当主の権威に挑戦した者はいない。「下に行ってみよう」泰一が手を上げると、背後にいた十数人のボディガードが彼に従って階下へ降りていった。その時、福本信広はすでにホールの中央に立っていた。泰一が手下を連れて近づいてくるのを見ても、福本信広の表情は変わらなかった。ただそこに立っているだけで、周囲を圧倒するほどの気迫が立ち込めていた。泰一が言った。「福本社長。こんな時間にいらっしゃるなんて、何かご用でしょうか？」福本信広が言った。「無駄話は好きじゃない。妹はどこだ？」泰一も表情を変えず、腕時計を福本信広に手渡して言った。「お嬢様はロイヤルホテルがお気に召したようなので、客人としてもてなしているんですよ。ご安心ください、お嬢様が飽きたら、すぐにお送りします。何不自由なく過ごしていただきますから」その言葉を聞いて、福本信広の口元に冷笑が浮かんだ。彼の目はさらに鋭くなり、周囲の空気が凍り付いたようだった。福本信広は一歩前に出て言った。「それを、俺が信じると思うか？」泰一の顔から笑み消えた。「三秒やろう」福本信広は手を伸ばして言った。「三つ数え終わっても妹を引き渡さなければ、お前は……」福本信広は泰一の背後にいる者たちを指差して言った。「お前たちも、全員死ぬ」一瞬にして緊張が走った。「その通りよ」その時、会場の外から幸江の声が響いた。幸江が幸江家のボディガードを引き連れて入り、微妙な均衡を破った。「福本陽子は私たち幸江家の大切なお客様よ。彼女が今日理由もなくあなたに拉致されたなんて、一体どういうこと？早々に彼女を引き渡して。じゃなきゃ、私たちがロイヤルホテルをぶち壊すわよ」泰一は微笑みながら言った。「ほう？ただ、美琴さん、幸江家だけじゃ少々力不足だと思いますが？ここは海城です。あなたより発言力のある人物は他にもいますよ」「それなら我が伊藤家
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1302話
唐橋はその様子を見て、無意識に眉をひそめた。福本信広？真奈は福本英明が着替えただけで、まさかこれほどまで雰囲気が一変するとは思っていなかった。馬子にも衣裳とはまさにこのことだ！真奈は歩み寄り、手を差し出して言った。「福本社長」福本信広は真奈を一瞥したが、手を差し出すことなく、冷ややかな口調で言った。「妹はどこにいる？」真奈は福本英明の演技に感心しながら言った。「立花グループの新社長に攫われました。今夜いらっしゃることは承知していました。今からご案内します」離れた場所で二人の会話を聞いていた唐橋はますます眉をひそめた。彼らが得ていた情報によれば、福本信広はとっくに死んでいるはずだ！その彼がなぜ海城に現れたのだ？もしや福本英明が信広のフリをしているのか？真奈が福本信広とその場を去った後、唐橋は暫く二階を見つめ躊躇ったが、真相を確かめようと二人の後を追うことにした。車中で、真奈は福本信広の肩を叩いて言った。「上出来よ」真奈はイヤーピースを福本信広の左耳にはめながら言った。「到着したら私の指示通りに行動して。うまくいけばチャンスはある。何が何でも、福本陽子を連れ戻さなきゃ」福本信広は横目で真奈を見たが、表情は変えなかった。車がロイヤルホテルに着くと、真奈が言った。「私はここで待ってるわ。彼女はまだ中にいるはずよ」福本信広は袖口を整え、ドアを開けた。降車する瞬間、真奈はイヤーピースに向かって言った。「気をつけて、威厳を見せつけるのよ。決して正体を疑われないように」福本信広はロイヤルホテルの外に立ち、眼鏡を押し上げると、イヤーピースからの声を聞きながら無表情でそれを外し、草むらに投げ捨てた。「もしもし？ねえ？！」真奈のイヤホンからはノイズ音だけが聞こえてきた。真奈はすぐに車を降りた。「申し訳ありませんが、本日は貸し切りとなっております」警備員が福本信広を遮った。すると福本信広は腕からロレックスを外し、ためらうことなく地面に投げつけた。「この時計を持って、お前らのボスを降りて来させろ」二人の警備員は顔を見合わせた。彼らはこのロイヤルホテルで長年働いてきた経歴を持っていた。福本信広が投げたロレックスは、単なる時計や金ではなく彼の身分そのものだったのだ！海城どころか、海外全
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1301話
「無理無理！本当に無理だって！」佐藤邸で、福本英明は真奈に追われていた。福本英明は寝室のソファに隠れ、困惑した表情で言った。「瀬川のお嬢様よお、俺は海外にいた時でさえそんな度胸はなかったのに、海城で演技だなんて、どうすりゃいいんだよ！」「妹を助けたくないの？イヤモニがあるから、あなたが話す必要はないの！」真奈は眉をひそめて言った。「イヤモニがあっても無理だ！使ったことはあるけど！あんなのすぐバレるに決まってる！」福本英明は冬城の名前をうっかり出しそうになり、慌てて言い直した。「俺には心の準備が必要だ！」「時間がないの！心の準備なんてする時間あると思う？」真奈は手にしていたスーツを福本英明に投げつけて言った。「服を着替えたら、10分後に2階の窓から飛び降りて」「え？！窓から飛び降りるだって？」真奈は福本英明の前に歩み寄って言った。「家にスパイがいることを知ってるでしょ？唐橋にあなたが家にいることを知られた以上、彼に知らせなきゃならないの。あなたが海外から駆けつけた福本信広だとね」それを聞いて、福本英明は手にしたスーツを見つめ、妹を思い、覚悟を決めて言った。「わかった！着替えるよ！」真奈が福本英明の部屋を出ると、幸江が尋ねた。「どうだった？」真奈は頷いた。家の男たちは不在で、今佐藤邸には彼女たち二人の女性しか残っていなかった。泰一は今や立花グループを掌握しており、真奈や幸江をまったく恐れてはいない。今日の泰一の様子から、彼は福本家に対してはまだ警戒心を抱いているようだった。この点を利用して、最短時間で福本陽子を連れ戻さなければならない。さもないと、時間が経てば泰一は恐らく福本陽子を利用し海外の福本家と直接取引をするだろう。幸江が言った。「じゃあ、私たちは何をすればいいの？私たちも何か準備しなきゃ」真奈は幸江の耳元に近づいて言った。「美琴さんは今すぐ……」幸江は真奈の話を聞き、重々しく頷いて言った。「今すぐ手配するわ」幸江を見送ると、すでに10分が経過していたが佐藤邸の階下に着いても福本英明がまだ現れていないのを見て、真奈は眉をひそめた。福本英明……肝心な時になんて足手まといなの。唐橋が眉をひそめている真奈を見て言った。「瀬川さん、誰かお待ちなのですか？」「ええ」真奈の返事
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1300話
青山は首を振った。「泰一さんはなぜ裏切ったりしたんですか？どうして彼に裏切れるの？あなたたちは他に何か隠している筈です。今、陽子が捕まったことで、こちらは完全に不利な状況に立たされているんです。ちゃんと説明して下さい！」「申し訳ありません瀬川さん、私は本当に何も知らないんですよ……」青山は何を聞かれても知らないと言い張る。真奈の頭は混乱していた。真奈には、何が真実で何が嘘なのか全くわからなかった。今日起こったことは全て仕組まれたものなのか、だとしたら誰の仕業なのか。泰一は味方か敵か、茂は本当に病気なのか。渦巻く疑問が頭の中で爆発しそうだった。「黒澤は？彼はどこにいるの？」茂が重病なら、黒澤が側にいないはずがない。青山が言った。「黒澤様は黒澤家で足止めされています。朝出かけたきりまだ戻ってきません」「一日中外出したままなの？」そんなはずがない！黒澤なら、黒澤家の内部問題を処理するのにこんなに時間がかかるはずがない。真奈が途方に暮れていると、英明が駆けつけてきた。「佐藤泰一が裏切り者だったってどういうことだ？陽子が連れ去られたってどういうことなんだ！真奈！陽子に何があった？陽子は危険な目に遭っているのか？教えてくれよ！」福本英明は焦っていた。陽子は生まれてからずっと苦労を知らずに育ってきたのだ。唯一味わった屈辱と言えば、コンテナに詰め込まれて海外に送り返されたことくらいだ。もし陽子が敵の手に渡り、辱めを受けたら、大変なことになる！目の前でうろたえる福本英明を見て、真奈はあることをひらめいた。「福本社長……？」「何だよ！俺ならここにいるぞ！お前まで病気になってないよな？」「よかった！」真奈は福本英明の腕を掴むと、そのまま寝室へ走り出した。「真奈！なあ、まず陽子のことを話してくれ。何する気なんだよ！」真奈は福本英明を寝室に放り込むと、衣類を探して引き出しをひっかき回し始めた。真奈はキャラクターもののパジャマと抱き枕を床に投げ捨てた。この光景を見て、福本英明は呆然とした。「真奈……気でも狂ったのか？」真奈は服を見つけると、福本英明を見て言った。「あなたの妹を助けに行くんです、一緒に来ますか？」「俺が？俺が助けに？」福本英明は頭が追い付かなかった。真奈と幸江で
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1299話
「ちょっと！私に気安く触らないで！」福本陽子はまさか男たちが本当に彼女の腕を掴んでくるとは思っていなかった。その時、泰一が階段から降りてきた。福本陽子を見ると、泰一は眉をひそめて冷ややかに尋ねた。「真奈と美琴は？」「申し訳ありません……逃げられました」『パン――！』平手打ちの音が響き、泰一はさらに冷ややかな声で言った。「このゴミが！」ボディガードは反抗できず、ただうつむいて後退した。福本陽子は泰一を睨みつけて言った。「佐藤泰一！最低なクソ野郎！悪党！あんたは立花より質が悪いわ！私たちを裏切るなんて！ホント最低よ！」福本陽子の罵倒にも、泰一は微塵も動じなかった。「いいわ、聞きなさい！私は福本家の令嬢よ！私に何かしたら、パパが許さないんだから！」この一言に、周囲のボディガードたちは頭を抱えた。確かに、福本家は手強い相手だった。傍らのボディガードが尋ねた。「社長、どうしますか？逃がしますか？」泰一は福本陽子を一瞥して言った。「連れ帰って、監禁しろ」「はい」「は？私を監禁するですって？泰一、よくもそんなことを！言っておくけど、少しでも私を傷をつけたら、パパがあんたを切り刻んで犬のエサにするんだから！」泰一が冷ややかに言った。「口を塞げ」「はい、佐藤社長」「あんた……むぐっ！」福本陽子は口を塞がれ、車に押し込まれた。泰一は福本陽子の騒ぎに頭痛がしていた。ボディガードが尋ねた。「あの記者たちはどうしましょう？」「死にたくないなら、何を報道すべきかわかるはずだと言っておけ」「承知しました」30分後、佐藤邸にて。青山が真奈と幸江を連れ戻ってきた時、佐藤邸内の状況は緊迫していた。唐橋はリビングで床を磨きテーブルを拭いていたが、真奈と幸江が戻ってくると、二人が急いで二階へ駆け上がるのを横目に見ていた。「陽子は？なぜ陽子がいないんだ？」福本陽子の姿が見えず、福本英明の胸に悪い予感がよぎった。幸江は福本英明を引き止めて言った。「聞いて下さい。緊急事態なんです。あなたの妹さんは……佐藤泰一に捕まりました！」「……は？」福本英明は呆然とした。捕まった？それも佐藤泰一に？あの戻ってきたばかりで家に馴染めない佐藤家の次男に？同じ運命を共にする仲間が、なぜ福本陽子を
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1298話
「なぜ追わない？追え」2階の奥から、低く重厚な男の声が響いた。その人物は全身を黒いマントに包み、白い仮面で顔を隠し、声も変成器で加工されたものだった。泰一が言った。「福本家を刺激しても何の得にもなりませんよ」「ここは海城だ。たかが福本家ごとき、刺激したところでどうということはない」その人物が軽く手を上げると、背後にいた男たちが一斉に階下へ駆け下りた。会場に集まった人々は事態が飲み込めず、記者団のカメラもす強制的にシャットダウンされた。「何をするんだ！」記者たちは次々とホテルから追い出され、誰もが思わず冷や汗をかいた。海城で数十年の経験を持つ彼らは、今夜このロイヤルホテルで必ず激しい争いが起こると予測した。彼らにできることは、亀の首を引っ込めるようにじっと待機し、余計な口を挟まないことだけだった。「どいて！福本のお嬢様を傷つけたら、命で代償を支払うことになるわよ！」幸江は男たちを脅していたが、真奈は会場から迫る足音を察知していた。「美琴さん、状況がおかしいわ。急いで逃げましょう！」「怖がる必要なんかないでしょ？彼らは私たちに手出しできないんだから」福本陽子は、小さな立花グループごときが福本家に逆らえるはずがないと信じきっていた！突然、会場にいたのボディガードたちも一斉に現れ、福本陽子はその数に少し動揺したが、強がって言った。「私は福本家の令嬢よ！私に手を出したら、パパが許さないわ！」福本陽子の言葉を聞いても、彼らの足は止まらなかった。真奈の瞳が暗く沈み、「どうやらもうその手は使えないみたい！本気で私たちを捕まえるつもりだわ」真奈は幸江に言った。「美琴さん、今すぐ陽子を連れて逃げて！」青山の車がクラクションを鳴らし始めた。今は囮が必要な時で、そうすることで二人に逃げる隙を作れる。幸江が眉をひそめた。「じゃああなたはどうするの！」「彼らは私に手出しできないわ！早く逃げて！」「何でよ！私は逃げない！」福本陽子は焦りに焦っていたが、後ろから追ってくる者たちが迫っているのを見て、時間がほとんど残されていないことを悟った。真奈が振り返って彼らと戦おうとした瞬間、福本陽子は歯を食いしばり、いきなり前に出て真奈と幸江を後ろに引きずり込んだ。真奈と幸江美琴は一瞬呆然とした。福本陽子がボデ
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