第914話

桜井は眉をひそめて言った。「分かりました。瀬川さんが外に出られるときに、携帯をお渡しします」

「桜井……」

「これも瀬川さんのためです。もし立花が部屋を捜索して、この携帯を見つけてしまったら、私たち二人とも終わりです。私も生き延びるためなんです。どうかご理解ください」

桜井の強い態度を見て、真奈は言った。「分かった、約束する。でもその携帯は必ずしっかり保管して、絶対にバレないように」

「ご安心ください。この携帯は自分の命より大切に扱います」

そう言い残し、桜井は部屋を出て行った。

夜はすっかり更け、福本家の書斎。

「もう勉強なんてしない！いやだ！」

福本英明は怒って手に持っていたクッションを冬城に投げつけた。

冬城はソファにもたれたまま、軽く身をかわしてそれを避けた。

「福本家の株式分布をきちんと把握して、市場の見通しを分析しろ。その根拠も必要だ。さらに近年の財務諸表を詳しく解説して、福本家が抱える問題点、長所と短所を全部示せ」

冬城の声は淡々としており、まるで当たり前のことを言うかのようだった。本を閉じながら言った。「これを終わらせたら、寝てもいい」

福本英明は崩れ落ちそうになった。「勘弁してくれ！こんな大量のことを一晩で終わらせるなんて無理だよ！お前の言う『寝る』って、明日の夜のこと？」

冬城は時計をちらりと見て言った。「一晩じゃない、一時間だ。俺はもうすぐ寝る」

「一時間で……」

福本英明の声は途中で詰まり、歯ぎしりしながら言った。「冬城、お前が出したこの宿題、自分でやれるのか？」

「俺は福本家のことを熟知している。だから一時間も必要ない」

「信じられない！我が福本家の事業は星の数ほどあるのに、全部覚えてるのか？」

「じゃあ聞くが、一足す一は？」

「二だろ」

「そう、俺にとってはそれと同じくらい簡単だ」

福本英明はこれまで自慢話を聞いたことはあったが、ここまで大風呂敷を広げるのは初めてだった。

「そんなにすごいなら、お前に福本家の助けなんて必要ないんじゃないのか？」

冬城はひとりで茶を注ぎながら言った。「あと五十八分だ。終わらなければ、今夜は眠れないと思え」

「本当に容赦ないな、兄貴よりも厳しいよ。お前たちのほうがよっぽど兄弟みたいだ。それならいっそお前が福本信広になればいい。俺より似合ってると思うぜ」冬城が何も