เข้าสู่ระบบ真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
尚吾が車を降りると、綾乃は急いで駆け寄った。「行きましょう」綾乃は尚吾に熱心に言った。尚吾は冷淡に頷いた。雅義は綾乃の尚吾に対する態度を見て、彼女の気持ちが変わったように感じた。しかし彼も何も言えなかった。結局、尚吾も綾乃が近づいてきた時に拒否しなかったのだから。三人はレストランに入った。尚吾はすぐに真依を見つけた。和則は今、とても楽しそうで、真依と話している時は口が耳元まで裂けるほど笑っていた。彼は体の横に置いた手を、わずかに握りしめたが、結局ちらっと見ただけで、冷淡に視線を戻した。尚吾は真依の向かいのテーブルに座った。真依は彼を見て、本当に偶然ね、と思った。和則は尚吾
真依はこの言葉を聞いて、紗月のためにとても喜んだ。「山本社長と結ばれるなら、それもとても良いことね」真依は紗月の手を握り、目元には笑みが満ちていた。「そうだといいわね。彼氏への要求は高くないわ。何しろみんな忙しいから、若い子みたいに騒ぐほどの気力はないわ」紗月も少し嬉しそうだった。真依は思わず雅義を気の毒に思った。そのような口下手な人間は、紗月が選ぶことはないだろう。「でも真依、瀬名社長と一時間も一緒に座っていたのに、一言も話さなかったの?とてもロマンチックだわ」紗月は真依をからかった。「彼が座りたいなら座ればいいわ。私、彼には何の気持ちもないもの」真依は冷淡に言った。「個人とし
真依は紗月に電話をかけた。電話が繋がると、真依は尋ねた。「寝てた?」「私の生活リズム、まだ知らないの?」紗月は笑いながら言った。彼女の電話口からはテレビの音が聞こえた。「資金調達をして、新しい会社を設立し、株主を募ることを考えたことはある?」真依は紗月に尋ねた。彼女たちは今、経営権しか持っておらず、会社ではない。株主もいない。店長は彼女と紗月だけだ。首都の闇に潜む人々と対抗するには、氷月の行き道は投資を募り、会社を設立し、そして上場するしかない。紗月の声が真剣になった。「つまり、氷月を正式な会社にして、上場させるということ?」「そういう考えもあるけど、それ以上に、おそらく私たちは
十一月の首都は非常に気温が低かった。幸い会社には暖房があった。しかし外はすでに非常に肌寒く、一歩外に出れば冷たい風が顔をなでた。朝早く、真依と祖母が会社に着くと、オフィスから紗月の怒った声が聞こえてきた。「私たち、契約してから数ヶ月も経つのに、今になって商品はいらないって?!木製のロゴもあなた方に確認済みなのに、今になって木製は受け入れられないって、今まで何してたの?!私たちをからかっているのね!」真依は祖母の肩をポンと叩き、その後オフィスへと歩いて行った。氷川祖母は急いで厨房へ行った。オフィスに入ると、真依はソファに座った。紗月は片手を腰に当て、真依を見やり、続けて言った。「







