哲也は真依と社交辞令を交わした後、互いに心に秘めた思いを抱えたまま電話を切った。真依はスマホを置き、しばらくパソコンの画面を見つめてから、ゆっくりと我に返った。だが、一息つく間もなく、彼女のスマホにメッセージが届いた。【哲也と連絡を取らないで!ぶりっ子!】真依は内容を見て、冷たく鼻を鳴らしてメッセージを削除した。だがすぐに、凛がまたメッセージを送ってきた。【瀬名社長が後ろ盾にいるからって私があなたを恐れるとでも?私を怒らせて、哲也の邪魔をしたら、哲也はあなたと絶交するだけよ】真依はメッセージを見て、しばらくしてから文字を打って返信した。【自分に自信がないから、私を狙うの?】凛
尚吾は彼女を見て、口元に薄い笑みを浮かべた。真依は彼に見つめられて落ち着かず、眉をさらにひそめた。「他に何か用事があるの?」「お前が言わないなら、俺はそれでもあの女に手を出す」尚吾の眼差しは淡々としていたが、全身から放たれる殺気は非常に明白だった。「柳沢社長は彼女の従兄よ。手を出したら、私と柳沢社長は協力できなくなるわ。彼の真珠を抱えて謝罪に行けばいいだけよ」真依は不機嫌そうに答えた。尚吾はしばらく考え込んだ。「篠宮とあの女は付き合ってる?」尚吾の思考は非常に活発で、真依は認めざるを得なかった。「付き合ってるかどうかは分からないわ。でも、私に関係ないでしょう」真依は全く気にしていな
怒りでパンパンに膨らんでいた紗月は、たちまち空気が抜けた風船のようになった。「ねえ、あの凛って、どうしてあなたをそんなに敵視するの?」紗月は真依の手を握り、眉をひそめて尋ねた。真依は眉をひそめてしばらく考え込み、「先輩と少し関係があるんじゃないかしら?先輩もわざわざ身支度を整えていたし、これってデートじゃないの?」と言った。紗月は鼻で笑い、「呆れたわ」と言った。たしかに、もし哲也と凛がデートしているのなら、凛が真依を狙うのは、哲也が以前真依に優しくしていたことが原因に違いない。哲也は学生時代、真依を特別に気遣っていた。大学では彼が真依を好きだという噂もあった。凛が少し調べれば、すぐに
この二次創作小説が数日間もトレンド入りしていたことは、真依も予想していなかった。最も重要なのは、尚吾が二次創作小説にいいねしたことで、ファンに応えているような意味合いがあったことだ。「彼、どういうつもりなの?わざと私たちにスキャンダルを作ろうとしているの?」バーに座りながら、真依は不満そうに紗月に愚痴を言った。紗月はグラスの中の酒を揺らしながら言った。「今となっては、あなたがいくら口が達者でも説明できないわよ」真依はあのいいねを取り消すことさえできなかった。もう四日も経つのに、真依はINSにログインすることさえできなかったが、こっそり紗月のINSを見ていた。「こんな偶然が?」突然、
真依がひどく呆れたのは、ファンたちが夜通し彼女と尚吾の二次創作小説を書いていたことだった......しかも、かなり過激な内容で、真依は読み終えると顔が赤くなった。「真依さん、エアコンの温度が高すぎますか?顔が真っ赤ですよ」資料を届けに来たアシスタントが真依に尋ねた。「結構暑いわね」真依はわざと真面目な顔で答え、マウスを握る手はひどく慌てていた。何度かクリックして、ようやくウェブページをペイントソフトで隠した。アシスタントは彼女のそばへ行き、資料を彼女の手に置いた。「じゃあ、エアコンの温度を少し下げましょうか?」「いいえ、大丈夫よ。冷たい水を一本持ってきてくれれば」真依は二次創作小説の
「朝から暇ならもっと絵を描きなさいよ。三日で百枚以上のデザイン画をクライアントに出さなきゃいけないんだから」真依は頭も上げずに彼女に言った。アシスタントの視線はあまりにも熱く、彼女がデザインに集中していても、深く見つめられているのを感じた。「真依さん、INS見てないんですか?知らないでしょうけど、今INSで真依さんと瀬名社長のこと、どう言われているか」アシスタントは興奮した顔で言った。真依の心臓がドキリと音を立て、彼女は急いで尋ねた。「また彼とスキャンダルになってるってこと?」「違いますよ。ネットユーザーがお二人の甘い関係に夢中になっているんです。ネットユーザーが言うには、真依さんがI