LOGIN歴史を誇る老舗旅館【夕月園】の若女将として働く主人公の透子(とうこ)。 そんな夕月園の資金繰りが難しくなり、旅館があの有名なリゾートホテル【カナリア】を経営する高城ホールディングスによって買収されることが決まったことを女将を通して知った透子は、夕月園が買収された後、旅館を辞めて離れた場所へと引っ越し、カフェで働きながら暮らしていた。 そんなある日、透子の前に高城ホールディングスの御曹司である高城藍(あおい)が現れたことで、透子の人生の歯車が大きくまわり始める。 透子は藍に呼び出され公私ともにパートナーにならないかと誘われるが、お酒の勢いもあり一夜を共に過ごし、その後妊娠していることが発覚して……。
View More創業百五十年の歴史を誇る老舗旅館【夕月園《ゆうづきえん》】
インバウンドということもあり、国内だけでなく海外から来るお客様も多いことで有名なこの旅館には、毎年旅行のシーズンになると、観光客が毎日のようにこの旅館に泊まりにやってくる。
客足は途絶えることもなく、毎日のように予約は埋まり常に満席状態になる。
本当に忙しい時期になると、予約はいつも三ヶ月から一年先になることも多いため、予約の取れない老舗旅館とも言われていた。 風情ある和室には畳部屋があり、そして部屋の一角には少し大きめの露天風呂がある。そこからの眺めは最高に気持ちが良くて、疲れた体や心を常に癒やしてくれると大人気だ。 旅館の近くには、縁結びの神様と言われる有名な神社もあり、そこで二人の縁を結ぶと、一生幸せになれるとカップルや夫婦にも話題のスポットもある。常に旅行サイトには口コミの高い評価も載っており、サイト以外でも旅行雑誌でも、夕月園は常に名を連ねていた。
何度も雑誌やテレビでも取材を受けていて、その名は京都では知らない人はいないほどであった。しかしその夕月園は、次第に経営難に陥り、客足は減り予約数も徐々に減っていってしまったのだった。
その原因になったのは、夕月園から車で十分くらいの所に建設された、新しいリゾートホテル【カナリア】であった。
京都の雰囲気には似つかわしくない大型のリゾートホテルの中には、有名なホテルのシェフが作る高級なバイキングレストランやサウナなども完備しており、ホテルの屋上には大きな広々としたプールも完備してある。
京の街には決して相応しいとは言えないその大胆な戦略は、日本だけでなくたちまち海外にまで話題を呼ぶこととなった。そしてカナリアは、その大胆な戦略のおかげもあり若いカップルだけでなく、家族連れにも人気のホテルとなった。
今ではカナリアは、京都だけでなく名古屋や沖縄、博多などにも建設しており、高城ホールディングスの社長、高城明人《たかじょうあきと》は世界的にも有名な人となっていた。
その息子で高城ホールディングスの御曹司である高城藍《あおい》もまた、将来高城ホールディングスを担うであろうお人だ。
そしてそのカナリアが新たな戦略に出たのは、高城ホールディングスが急成長を遂げたすぐ後のことだった。
京都に最初のリゾートホテルを建設してからニ年後の秋。夕月園は経営難に陥り、旅館の存続が難しいところまで来てしまっていた。客足は完全に落ち、そして遂には旅館への予約すら無くなっていったーーー。
「ここだよ、透子」車を走らせること約三十五分ほどで、温泉施設へと到着した。「みんな、お疲れ様」藍が施設の中に入っていくと、「お疲れ様です!」と元気な声が聞こえてくる。「副社長! お疲れ様です!」「みんな、オープン前の忙しい時に無理を言ってすまないな」「いえ、副社長に来て頂けるなんて光栄です」温泉施設をオープンするにあたり、尽力してくれているスタッフさんに、藍は「みんな、紹介する。妻の透子だ。これから、よろしく頼む」とわたしを紹介する。「皆様、いつも主人がお世話になっています。 妻の透子です」「奥様、こちらこそいつもお世話になっています。 それと……ご出産、おめでとうございます」施設のスタッフさんが出産祝いを渡してくれた。「ありがとうございます。 お気遣いに、感謝致します」藍はそんなわたしの肩を抱くと「知っている人もいるだろうが、透子はあの夕月園の元若女将なんだ」と紹介した。「え? あの、夕月園……ですか?」「はい。主人の会社に買収されましたけどね」これも今では、笑い話になるかな。「夕月園の元若女将さんなんて、すごいです! やはり副社長には、透子さんみたいな方がお似合いですね」「そうだろ?」いや、そこは否定しないのね……。「奥様、副社長のこと、これからもよろしくお願いいたします」「もちろんです」わたしが返事をすると、藍が隣で「月見沢、余計なことを言わなくていい」と言葉を放つ。「す、すみませんっ!」「冗談だ。 今日は妻と二人だけの時間を過ごさせてもらって、ありがとう」「いえ。 それではお部屋の方へ、ご案内します」藍とわたしはこの施設の支配人である月見沢さんの案内で、一番奥の部屋へと案内された。「今日はこちらのお部屋を思う存分お使いください。 何かございましたら、お気軽にお呼びください」月見沢さんがお部屋から出て行った後、藍が「アイツ、ニヤニヤしやがって……」と言葉にする。「まあまあ、いい人じゃない。 出産祝いまで用意してくださったんだから」「……まあ、アイツら仕事出来るからな」藍が認めた人たちなら、なおさらじゃない。「ここ、部屋に露天風呂が付いてるんだ」「露天風呂付いてるの? すごっ」確かにこの部屋、めっちゃ高そう……。「早速、一緒に露天風呂に入ろう」 藍に手を引かれ、露天風呂に連れて行かれる。「
結人を出産してから、四ヶ月が経った。初めての子育ては不安で戸惑うことばかりだけど、藍の両親が子育てに協力してくれるおかげもあって、わたしは子育てを楽しめている。藍も藍で子育てに協力的で、交代で藍のことを見てくれるし、オムツを変えてくれるし、夜泣きした結人のことをあやしてくれる。そんな藍のことを見ていると、わたし自身も頑張れる力をもらえる。「透子、身体とか、辛くないか?」「うん、大丈夫。ありがとう」ベッドに横になるわたしの髪の毛を撫でてくれる藍は、わたしの心配をしてくれる。「少し寝てろよ、あんまり寝てないんだろ?」「大丈夫だよ。 藍こそ、あんまり寝てないでしょ?」「俺はいいから、透子は少し寝ろよ」藍の優しいその言葉が子守唄のように聞こえてしまったわたしは、気付いたら眠ってしまっていた。✱ ✱ ✱「ん……? ん……っ」目が覚めると、藍が結人の隣で眠ってしまっているようだった。「藍……ありがとう」藍は父親として完璧になりそうだなと、思った。なんだか、久しぶりによく眠ってしまった気がする。「結人、よく眠ってるね」藍に毛布を掛けてあげると、藍は起きてしまったようで、「ん……透子……?」と目を覚ます。「ごめん、起こしちゃった……?」「いや……ちょっとは眠れたか?」「うん、久しぶりによく眠れた気がする。 ありがとう」藍は「それなら良かった」と微笑む。「結人、よく眠ってたみたいだな」「みたいだね」結人が起きたらミルクをあげようかな。 きっとお腹空いてると思うし。「藍、結人見てくれてありがとう」「気にするな。父親なんだし、このくらい当然だろ」わたしはやっぱり、優しい藍のことが好きだ。「あ、そうそう。今日はベビーシッターさんが来てくれることになってるらしい」「ベビーシッター?」わたし、そんなの頼んだ記憶がないけど……?「父さんが、ベビーシッター頼んでくれたみたいでさ」「お義父さんが……?」「父さんが、今日は二人だけの時間を過ごしなさいって言ってくれたんだよ」お義父さんが、そんなことを……?「意外。……そんなこと、言ってくれる人なんだね」もっと冷酷な人だと思ってたし、人は見かけによらないんだな。「もうすぐベビーシッター来るってさ」「そっか。わかった」藍に「今日は二人だけの時間を、楽しく過ごそう。言葉に甘えて
【番外編〜高城家のその後〜】「透子さん、出産本当におめでとう」「ありがとうございます、お義母様」結人が産まれてからしばらくして、わたしは藍と高城家を訪れていた。結人を出産したと報告したら、なぜか高城明人がたくさんのベビー用品を買い揃えてくれていた。 「これはわたしからの、出産祝いのプレゼントだ。使いなさい」「え?こんなに……ですか?」「ああ、そうだ。大切な孫のために用意したんだ。使いなさい」高城明人はいつもポーカーフェイスでなにを考えているのか分からない人だと思っていたけど……。 本当は藍と同じで優しい人、なんだな。「親父、別にそこまでしなくていいって言ったろ?」 藍が言うけど、高城明人は「なにを言ってる。お前がまだなにも用意してないって言うから、わたしが用意してやったんだろ?」と言い返していた。「そ、それは……」珍しく藍も、父親を前にすると言い返すことが出来ないようだ。「ありがとうございます、大切に使わせて頂きます。お義父様」「そうしてくれ。 にしても、結人は透子さんに似てキレイな顔立ちをしているな。こんなバカ息子に似なくて良かったよ」「おい、親父!」「まあ、お義父様ったら……」高城明人。……なかなか言うことがすごい。「なあ、俺にも似てるだろ?特に鼻とかさ」「分かった分かった。 まあお前に似て、バカでなければいいがな」「おいっ……!」でもこうやって見ていると、二人はなんだかんだ仲が良いのかも。やっぱり親子、だな……。 藍だって本当は大好きなんだよね、父親のことが。こうやって見てると、本当にそう思う。「お義父様、これからも何卒、よろしくお願い致します」「なにかあったら、遠慮なく言いなさい。わたしたちは家族なんだから」「はい。ありがとうございます」なんだかんだ高城明人は、わたしたちのことを考えてくれているようだ。 こうして高城明人が笑った顔を間近で見るのは、もしかしたら初めてかもしれない。「さ、念願の家族写真を撮ろう」「はい」今日は結人が産まれたので、約束していた家族写真を撮る日だ。 「藍、もっと笑いなさい」「は?笑ってるよ」 「もっと笑うんだ」「はいはい」こうして藍の両親と、藍とわたしと結人の四人で、家族写真を初めて撮った。 そういうのは今までなかったし、なんだか新鮮な気
藍のその表情は、まるで人形みたいにフリーズしていた。だけどその目は、嬉しそうに笑っているように、わたしには見えた。「……そうだよ。起きたんだよ、奇跡が」小さな命がわたしたちの宝物になり、産まれてきてくれた。 これはどう考えても奇跡としか、言いようがない。 奇跡以外に呼べるものは、きっとない。初めての出産は、とても大変で、とても痛くて、とても辛いものに感じた。頭が真っ白になりそうなくらいだった。 よく鼻からスイカ……というけれど、本当に切実にそう思った。 陣痛が来た時は早いなと思ったくらいだったし、正直本当に戸惑ったし、焦ったりもした。だけどその分だけ、幸せがやってきたことに変わりはないから……。こんな天使がやってきたら、その辛さなんて吹っ飛んでしまった。その後病室に戻ったわたしたちは、赤ちゃんの名前を決めることにした。藍が決めてくれた二つの候補の中から、選抜された名前を今日ここで聞けるんだな……。「藍、名前決まったんだよね? 教えてよ」早く知りたいな、この子の名前。「俺が付けたい名前は、結人《ゆいと》だ」「結人……?」「ああ、結ぶに人と書いて結人だ。 結人には、たくさんの出会いに感謝して、これから出会う人との繋がりを大事にしてほしいという願いを込めて、結人にした」結人……。素敵な名前。この子にとてもピッタリな名前だ。「いい……。すごくいい名前だよ、藍」わたしは藍がこんなにも素敵な名前を考えてくれるなんて思ってなかったから、ビックリした。 だけどすごく藍らしい、いい名前だ。……結人か。「本当か?いいか?」「いいよ、すごくいい。……最高の名前だよ、藍」高城結人。 今日から我が子の名前は、結人に決まった。これから出会うたくさんの人への感謝と、そして人との繋がりを大事にしてほしいという願いを込めて付けられた大切な名前。この子にとても相応しい名前だと思う。「透子もそう思うか?」「もちろんだよ。……いい名前考えてくれて、ありがとう、藍」結人……。わたしもすっかり気に入ってしまった。「結人……。いい響きだな」「うん。本当にいい響きだね」これからわたしたちの、家族になるための子育て生活が始まっていく。結人と三人での生活は、どんなことが待っているだろうか……?だけど楽しみな反面、不安もあるし、ワクワクした気持ちもある
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