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第276話 順番
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第277話 彼を騙したくない
田中仁は冷たく一声放ち、ひと言ひと言をはっきりと吐き出した。「それでも見てみなきゃ、誰が先に来て、誰が後に来るか！」翔平の目には疑念が一瞬走った！「田中のやつ、お前は何言ってんだ？」田中仁は全然隠さずに、ストレートに言った。「もう三年だ、これで十分だぜ。翔平、今回は絶対に三井鈴をあんたに譲らないからな」田中仁の言葉は一言一言がはっきりと聞こえ、三井鈴は顔を上げて彼を見た。彼女は自分が何かを見逃したような気がした。翔平は彼の言葉を聞いて、軽蔑の笑みを浮かべた。「お前に？田中のやつ、ここは誰の縄張りだ？」田中仁は焦らず、落ち着いて答えた。「以前なら安田家かもしれない。でも今も未来も、安田さん、試してみな！」強い緊張感が走り、火薬の匂いが充満した！翔平は微かに頷いた。「対戦相手が揃うのって最高だ！もう長い間、こんな戦闘力を感じてなかった」彼は続けた。「俺翔平は子供の頃から一度も負けたことがない…」「三井鈴、俺が決める」「田中仁、俺はお前に人として教えてやる」田中仁は妖しい笑みを浮かべた。「それは安田さんにその能力があるかどうかだぜ！」と言い終わると、二人は同時に三井鈴を見た。翔平が先に動いた。「三井鈴、俺と一緒に来い！」田中仁は何も言わず、選択の権利を三井鈴に委ねた。「安田さん、私は物じゃない、人間なんだ、生きてる人間！もしかしたら前は、ほんの少しだけ感情があったかもしれないけど、今では全部消えてしまった」三井鈴は田中仁を見たが、一目で彼は全てを理解した。彼は無理強いしたくなかった。子供の頃の冗談を真に受けてしまっただけだった。田中仁は失望を隠すように目を伏せた。次の瞬間、三井鈴が彼の前に歩み寄った。勇気を振り絞って言った。「田中さん、帰ろうよ」田中仁は目を上げた。元は暗かった目が一瞬輝いた。彼女の目を見つめ、彼自身の影が映っていた。小さい頃から後ろについてきた女の子が、今では独立して強くなっていた。彼も気付かぬうちに、彼女に深く感情を抱いていた。「はい、帰ろう」彼は彼女の手を握り、まるで世界を掴んだかのように翔平の前を通り過ぎた。「三井鈴、ちゃんと考えたの？」翔平は彼女の後ろ姿に向かって大声で言った！三井鈴はもう彼を無視した。彼女の歩みはますます確かなものに……翔平は拳を握りしめたが、心は空っぽだった。車の
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第278話 突発情况
田中仁は前を見据え、ハンドルをしっかり握りながら、自分の感情を抑え、冷静に言った。「心に従えばいい。たとえお前がずっと俺を兄貴だと思っていても！無理しないで、嫌なことをする必要はない」三井鈴はこの世界で唯一、彼が自分を一番理解してくれる人だと知っていた。この気持ちを裏切りたくなかった。だから、彼女は本当に勇気を出して一歩踏み出せるかもしれない。「分かった、田中さん」田中仁は安心した笑みを浮かべた。「明日、京東プロジェクトの担当者を帝都グループに呼ぶから、契約を結ぼうか？」話が変わり、三井鈴は少し遅れて反応した。「いいよ！田中さん、よろしくね」翌日。MTグループの代表が朝早くから帝都グループに到着した。午前10時。両社の担当者が契約書にサインした。「田中さん、これからは両社は一つの家族だね、ビジネス面でも助け合わなきゃ」三井鈴は笑顔で言った。田中仁は彼女を見つめ、「もちろんだ、三井さん！京東プロジェクトは期間が長く、資金も多く必要だ。いつ頃一緒に現地視察に行けるかな？」三井鈴はそのことを前もって計画していた。「来週なら可能だよ。アシスタントに時間を調整させてあるから、田中さんはその時大丈夫？」田中仁は少し考え、「多分、大丈夫だと思う」と答え、二人は笑い合った。オフィスを出ると、三井鈴は我慢できなくなり、「田中さん、真面目な顔って意外とカッコいいね！」と言った。「鈴ちゃん、だんだんお喋り上手になってきたね。でも、やっぱり……しっかり仕事しなきゃ！」三井鈴は頷き続けた。「安心して、田中さん！」三井鈴は自ら田中仁を階下まで送った。会社を出ると、田中仁は足を止めた。「帰ろう！見送らなくていい」三井鈴は頷いた。「じゃあ、来週ね！」と言いながら、田中仁に手を振った。しかしその時、三井鈴は田中仁に集中していて、横から猛スピードでやってくる車に気付かなかった。ギリギリの摩擦音が聞こえ、三井鈴は振り返り、車が直進してきているのを見て、反応が遅れた。「——気をつけて」田中仁は一気に彼女に飛びかかり、彼女を地面に倒した。二人は転がり、次の瞬間、大きな音がした。車は柱に激突し、ガラスの破片が飛び散った。「あ……」「助けて！柱にぶつかった！」「運転手が上にいる、早く警察を呼べ」「何してるんだ、救助しろ、119番を呼べ！」「
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第279話 殺人の可能性
田中仁の目は沈み、三井鈴にその場に留まって動かないように合図した。彼は運転席に近づき、運転手を見ると、病院服を着た痩せた女性が血を流しながら動かずに座っていた。田中仁が彼女を押し開けて近づくと、彼女の顔が見えた。「彼女は……」三井鈴も運転席の人を見て、真央だと分かった。「……彼女どうして逃げてきたの、さっきのは？？」大胆な推測が頭をよぎった。「私を殺そうとしてるのか？」三井鈴は呟いた。後から考えると、これは事故じゃなくて殺人の可能性が高い！真央が彼女を殺そうとした？三井鈴の心は恐怖でいっぱいになり、もし田中仁がそこにいなかったら……彼女は……考えられない。田中仁も状況を理解し、彼女を守るために前に出て、彼女の感情を落ち着かせた。「大丈夫、俺がいるから！」その瞬間、少し安心した。警察や消防、救急が現場に到着し、現場には警戒線が引かれた。帝都グループでの出来事なので、三井鈴は責任者として警察署で記録を取った。全ての間、田中仁が一緒にいた。記録が終わった後、三井鈴は田中仁の腕に血が滲んでいるのに気づき、彼の腕を引っ張った。「田中さん、怪我してる！？」田中仁は必死に隠そうとした。「大丈夫、ちょっとした傷だ」三井鈴は否定できず、「そんな大した傷じゃないよ。こんなに皮がむけてるんだから、病院に行こう」と言った。田中仁は拒否しようとしたが、三井鈴の心配そうな姿に心が温かくなり、彼女に任せて病院へ行くことにした。「医者さん、彼の傷処理をお願いできる？」医者は鼻にかけたメガネを上げて、コインくらいの大きさの傷跡を見つめ、一瞬ぼーっとした。何か言おうとしたけど、目を上げるとビックリ！田中仁？見間違いじゃないよね！拓海が口を開けようとしたその時、田中仁が黙るジェスチャーをした。藤原拓海もバカじゃない！目の前の三井鈴が心配そうな顔をしているのを見て、大体察しがついた。彼は何となく話し始めた。「あの子の彼氏、傷がちょっとひどいんじゃない？」三井鈴は田中仁に全部気を取られていて、変だとは気づかず、ただ心配そうに言った。「医者さん、お願い、早く薬を塗って！」拓海は彼女を安心させながら言った。「心配しなくていいよ、俺がいるから大丈夫だ」と言いながら、田中仁をちらっと見た。「あの子の彼氏、なかなかイケてるじゃん！かっこいいし、お金持ちだし」三井鈴は最初から
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第280話 心にかかる三井鈴
そんな紹介を受けて、三井鈴は急いで挨拶した。「こんにちは、藤原さん」拓海はにっこり笑って言った。「いいね、仁君！でも君の傷は大したことないし、緊急外来に来るなんて！知らない人だったら、何があったのか心配しちゃうよ」三井鈴は田中仁が無事だと聞いて安心した。「良かった、藤原さん、ありがとう」拓海はガーゼとヨードを持ってきて傷を処理した。「大したことないよ。次は気をつけて、また転ばないで」処理が終わると、拓海は三井鈴に言った。「よし、終わったよ、三井さん。窓口で支払いしてきて」「わかった」三井鈴は外に出て行った！拓海は彼女が遠くへ行く背中を見送りながら、からかい半分に言った。「田中さん、俺が覚えてる限り、彼女は君がずっと気にかけてた鈴ちゃんだよね」拓海は確信満々の口調で、まるで大ニュースを聞いたかのように続けた。「君は恋愛経験が少ないから、こんなに何年も追いかけてもうまくいかなかったんだよ。恋愛ってそういうものじゃないんだ」田中仁は軽く咳をして、謙虚に尋ねた。「いいアドバイスある？」田中仁がこんなに謙虚なのは珍しい！歴史的瞬間だ！拓海の目には信じられないものが映っていた。「これがあの有名な田中さんか？」拓海はにやりと笑って言った。「大丈夫、田中さん！ちょっとコツを教えてあげるよ。『恋愛は心を込めてやること、もちろん、女性の同情心をうまく使うのもあり』ってね。あと、彼女は君に対してかなり気にかけてると思うから、もう少し頑張って早くゲットしてくれ。みんなで結婚式のご祝儀待ってるから！」「……」病院を出た後、田中仁の腕には包帯が巻かれていた。もともとは小さな傷だったけど、拓海はそれだけじゃ大したことにならないと思い、無理やりガーゼを巻かせた！田中仁はちょっと大げさだと思ったが、三井鈴に止められた。「田中さん、この傷は今治したばかりだから、触らないで。家に帰ったら水にも触れないようにして、何かあったらアシスタントに任せてね」田中仁は手を止めた。そして包帯を見て、少し気分が良くなった。「わかった、君の言う通りにするよ」その時、救急車のサイレンが遠くから近づいてきた。すぐに救急車が停まり、看護師が患者を下ろした。三井鈴は一目見て、その顔が真央だと分かった。三井鈴と田中仁は視線を交わし、二人とも同じ意思を持っていた。田中仁は冷たい表情で言った。「
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第281話 いつもの場所での再会
「今のところMTグループと協力を結んだよ。プロジェクトの初期段階で、私が直接現地に行ってフォローするつもり」「それなら、三井さん、一緒に行った方がいいですか？」三井鈴はうなずいて言った。「準備して、MTグループと一緒に、主要な制作陣も連れて行って」「はい、三井さん。すぐに手配します…」仕事が決まった後、三井鈴は田中仁にメッセージを送った。すると、その時に突然携帯の着信音が鳴り出した。三井鈴は画面に表示された番号を見て、無表情で受話器を取った。「三井鈴、MTグループと協力を結んだって聞いたけど？」耳元で翔平の声が聞こえた。三井鈴は目を上げて窓の外を一瞥しながら言った。「安田さんの情報は結構詳しいみたいね…」「三井鈴、俺を選ばずに彼女を選ぶの？安田グループと協力した方が勝ち目が大きいじゃないか」三井鈴は言った。「安田さん、もう決まったことだから、あまり言うまでもないでしょ」翔平は納得できずに言った！子供の頃から翔平は負け知らずだ。「京東のプロジェクトは見た目ほど簡単じゃない。もし京東に行くなら、絶対に慎重に動くんだ。もし助けが必要なら、安田グループ…」「もういいよ、安田さん。帝都グループが一番嫌いなのは、安田グループの助けだから。安田さんがその余裕があるなら、まずは安田家の家事を片付けて、裏で火事が起きて池の魚にまで被害が及ばないようにしないとね、そう思わない？」三井鈴の言葉を翔平は理解できた。「安心して、君を傷つけた奴は一人残らず許さないから」翔平は真剣に言った。三井鈴はただ軽く笑って言った。「安田さんの家事は私に報告しなくていいよ！安田さんの話なんて全然興味ないし」と言って電話を切った。翔平は携帯をぎゅっと握りしめ、目を暗くし、顔色が悪くなった。その時、若菜がドアを押して入ってきた。「翔平、大丈夫？」翔平は冷たい顔で冷たく言った。「出て行け！」暴力的な態度に、若菜は驚いた。彼女はわざと弱気を装って近づき、「翔平、何かあったの？話してくれたら一緒に考えるよ」と言った。翔平は目を上げて、彼女の顎を一握りにした。「お前まで、ふさわしくない！」と言って、容赦なく彼女を押しのけた。「翔平、君の心の中に私の居場所なんてないの？」若菜は不満そうに尋ねた。「私のこと全然気にしてないの？私たちの子供のことも気にしてな
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第282話 さっきやってたのは本業じゃなかったのか
豪華なホテルの中で、男女の断続的な甘い声が聞こえてきた。熱い夜を過ごした後、若菜はようやくベッドの頭に寄りかかり、指先にタバコの吸い殻をくわえて一口吸った。隣の男は肌を露出させ、彼女を抱きしめながら軽い口調で言った。「しばらく会ってなかったけど、技術が落ちてるな。刑務所での生活はうまくいってなかったみたいだな」若菜はタバコを一気に吐き出しながら言った。「無駄話はやめて！今日は本当に話したいことがあるんだ」男はクスクス笑った。「分かった！さっきの話じゃなかったのか？」若菜は目を細め、タバコの吸い殻を潰した。「翔平はもう私を疑ってるはずだけど、今のところ証拠がないんだ」男の大きな手が動き始め、続けて言った。「証拠がないのが怖いのか？慎重にやれば大丈夫だ」若菜は一気に手を払いのけ、真剣な表情になった。「どうあれ、安田夫人の身分は絶対に手に入れる！無理でも、三井鈴なんて奴に刑務所の味をさせてやる」男は口元に邪悪な笑みを浮かべ、彼女の顎を一押しした。「俺のベッドで他の男のこと考えるのはよくないぞ！最初に翔平に結婚させようと頑張ったのに、今さらチャンスがあると思ってるのか？」この言葉を聞いて、若菜は一気に悩んだ！彼女は多くの努力を費やしたが、翔平の心を得られなかったどころか、自分の家族まで巻き込んでしまった。聞くところによると、彼女の祖父は今も外で働いて借金を返しているらしい。彼女は罪悪感から、出所しても家族に会う勇気がなかった。「今さら立ち直るには、翔平と結婚するしか方法がない」「ふふふ——」男は笑った。「じゃあ、成功を祈ってるよ」若菜は男が動じないのを見て、彼の腕を引っ張った。「手伝わないの？」「手伝えない！男女のことなんて、どうしようもないんだ」「手伝えないのか、それともやりたくないのか？」若菜は率直に言った。彼女は目の前の男をよく知っていたので、彼に近づき、彼の頬を包んで大きくキスをした。「安心して、私が欲しいのは安田夫人の身分だけ。人は君のままだよ」男は彼女の積極的なアプローチに喜んだ様子で言った。「どうやら君を見くびってなかったみたいだ。だけど一言だけ言っておく、翔平が浜白まで来たってことは、彼はバカじゃない。油断すると大変だぞ」「どうすればいいの？今のところ、安田夫人になること以外に三井鈴と関係する手段はない」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第283話 完全に無視された
若菜はすぐにアイデアが浮かんだ。「ねぇ、何かいい考えがあるんでしょ？」男は若菜に乗り移り、彼女を押し倒しながら誘惑的に囁いた。「知りたいなら、俺に尽くせ」と言い終えると、部屋には再び官能的な雰囲気が漂った。……翌日。三井鈴は朝早くから荷物をまとめて出発の準備をしていた。その前に、陽翔から電話がかかってきた。「鈴ちゃん、京東に行くって聞いたけど？」三井鈴は陽翔に何でも隠せないことを知っていたので、「うん、田中さんと一緒に行くよ」と答えた。「京東にはちょうど友達がいるから、何かあったら彼に頼ればいい」三井鈴は「分かった、お兄さん！もう子供じゃないから、心配しないで」と答えた。陽翔はまだ心配そうに尋ねた。「土田さんも一緒に行くの？」「会社の同僚が遅めの便に乗って、次の日に京東で合流する予定だよ」三井鈴の話を聞いて、陽翔も安心した。土田蓮と田中仁がいるから、見張ってくれるし、大きな問題は起きないだろう。だから、「君は小さい頃から自立してて、意見もはっきりしてるから、俺は干渉しないけど、外出先では安全第一だよ。京東に着いたら、君のボディーガードも強化するから、あちこち治安が悪いから気をつけて」と二言三言と注意をした。「分かった、お兄さん……」三井鈴は話しながら、遠くにいる田中仁を見つけた。彼女は彼に手を振り、電話に向かって言った。「安心して、田中さんがいるから大丈夫。じゃあ……」電話を切った後、三井鈴は三歩進んで二歩下がり、田中仁の前に立った。「田中さん！」田中仁は彼女の手荷物を受け取り、アシスタントに渡してから、三井鈴と一緒にプライベートジェットに乗り込んだ。飛行機は空中で五時間以上旋回し、ようやく京東の空港に到着した。帝都グループと協力している京東の地元企業はすでに迎えの人員を手配していた。だから、三井鈴と田中仁が空港のプライベート通路から出てきたとき、人々の中に大きな「ようこそ三井さん、田中さん京東へ！」という看板を持った人たちがいた。三井鈴は流暢な英語で相手とやり取りしながら近づいた。「あなたたちが寰亞株式会社の方ですか？」相手は二十歳代前半の青年で、三井鈴の言葉を聞いて目を輝かせた。「三井さんですか？」三井鈴は頷き、すぐに廊下を歩いていった。「三井さん、私は寰亞株式会社のアシスタント井出です。私たちのディレ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第284話 差別待遇
ヴィヴィアンと三井鈴は笑顔で挨拶したが、彼女の注意は全て田中仁に向けられていた。「田中さんが今回自ら来てくれるとは思わなかったです。寰亞株式会社として大変歓迎します。お疲れ様です。まずはホテルにお送りします」田中仁は目を細め、あまり良くない口調で言った。「お疲れ様、ヴィヴィアンディレクター」しかし、目の前には二台のバンが停まっていて、ヴィヴィアンは三井鈴に合図を送った。「三井さん、乗ってください」三井鈴は軽く頷き、車に乗り込んだばかりの田中仁が後から来て、彼女の隣に座った。そしてヴィヴィアンに向かって言った。「ヴィヴィアンディレクター、俺と三井さんは同じ車に乗りたい」ヴィヴィアンは怒った！表情が変わったが、感情を抑えた。「分かりました、田中さん。じゃあ、後ろからついて行きます」車のドアが閉まり、車はゆっくりと出発した。三井鈴は口を尖らせ、少しムッとしながら言った。「田中さん、ヴィヴィアンディレクターは一緒に乗りたがってたのに、あなたは美女の面子を汚したくないの？」田中仁は彼女を一瞥し、手を伸ばして彼女の頭を撫でた。「お前の頭、何考えてるんだ！勝手に妄想しないで！」三井鈴は笑いをこらえていた。こんなに真面目な田中仁は初めて見た。三井鈴は遠慮なくからかって言った。「分かったよ、田中さん。ただヴィヴィアンの総監督がこんなに綺麗なのに、本当に心動かなかったの？」田中仁は冷たく「感じなかった」とだけ返した。三井鈴の気分は上々だった！向かい風も少し優しく感じられた。ホテルに着いた時、三井鈴は笑えなかった。このホテルの内装はもう七八年前のデザインで、少し古びて見えた。ヴィヴィアンが車を降りて、自ら近づいてきた。「田中さん、三井さん、入ろうか」三井鈴は地元の風習に従って特に文句はなかったが、ヴィヴィアンの次の言葉に驚いた。「これが今のところ一番いいホテルだよ。田中さんと三井さんがここで快適に過ごせれば、私たちも安心できる」一番いいホテルってこれ？三井鈴は少し疑問に思った！田中仁は彼女の気持ちに気づいたようで、「慣れてないの？」と尋ねた。三井鈴は首を振った。外に出ると、慣れてなくても仕方なく我慢するしかないと思ったが、その考えは長く続かなかった。部屋には普通の木のベッドが一つあり、白いシーツは少し黄ばんでいた。三井鈴は心が崩れそうになっ
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第862話 彼は争わない、身を引いた
「答えてくれ。君はあいつのことが好きなのか？」田中仁は思った。普通の恋人なら、こういうとききっとこう言うだろう。「あの人は好きじゃない。好きなのはあなただけ」って。三井鈴は完全に打ちのめされながらも、首を横に振った。「じゃああいつは、君のことが好きなんじゃないか？」三井鈴は困惑した。「どうしてそんなふうに思うの？秋吉さんとは去年知り合ったばかりで、接点もそんなに多くないし。この世の男がみんな私に惚れるわけじゃないわ」「でも、あいつはいつだって、君が一番大事な場面で現れる。私にはどうにもできなかったことまで、彼が全部やってくれた。そんなの、たまたま出会った相手がすることか？」田中仁は苛立ちを隠さず、彼女を真っすぐに見据えた。「君ほどの女が、感じ取れないわけがないだろ。あいつが他の女とは違う想いをお前に抱いてることくらい！」次々に投げかけられる問いに、三井鈴はその場で固まった。もちろん田中仁の言う通りだ。気づいていないはずがない。ただ、彼女が疑っているのは、男女の感情だけではなかったのだ。「君は、あいつを近づけさせて、しかも拒まなかった。三井鈴、私のことをなんだと思ってる？」怒りに任せて投げかけたはずの言葉だったのに、田中仁の声は次第に弱くなった。もう、争うことすら疲れてきていた。彼は三井鈴に対して、あまりにも寛容だった。浮気されたとしても、きっと許せると思っていた。傍にいてくれるならそれでいいと。でも、彼は自分の「忍耐力」を過信していた。自分の「独占欲」を、甘く見ていた。彼女は、自分だけのものじゃなきゃいけなかった。あの頃、彼女は安田悠叶のために、自分を捨てた。一度なら耐えられた。だが、また同じことが繰り返されるなんて、田中仁もう耐えられなかった。彼が本気で傷ついていることに、三井鈴はすぐ気づいた。両手で彼の手を包む。けれどその手は、冷たくて震えていた。「仁くん、私は浮気なんてしない。あなたを裏切ったりもしない」彼女はそう、誓った。「もし、あの頃の安田悠叶が戻ってきたら、君はまた何もかも捨てて、あいつのところへ行くのか？」田中仁は、不意にそう問いかけた。――そんなの、もうとっくに終わった話。誰が気にするもんか。それが、彼の中にある「理想的な答え」だった。安田悠叶の名前を聞いた瞬間、三井鈴の脳裏
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第861話 秋吉正男のことが好きなのか
雨の夜、寺は闇に包まれ、どこか神秘的で深淵な空気を漂わせていた。雷鳴が何度も轟き、今にも木が裂けそうな勢いだった。それでも秋吉正男は一歩も動かず、手の中でくしゃくしゃになったおみくじを握りしめていた。自分でも、何にこだわっているのか分からなかった。見かねた僧侶が傘を差して近づいてきた。「お客さん、早く戻りなさい。せめて軒先で雨宿りを。命にかかわりますよ！」秋吉正男の緊張の糸は解けないまま、豪雨を真っ直ぐに見つめた。「師匠、人間なら雨を避けるものですよね」「当然です」ならば、彼女もきっと安全な場所にいる。もう、ここへ戻ってくることはないだろう。残された理性に従い、秋吉正男は僧侶と共に軒下へ戻った。すると別の老僧が門の奥から彼の姿を見つけ、すぐに立ち上がった。「大崎家の若君、どうしてここに？」秋吉正男は特に驚きもしなかった。その老僧はタオルを持ってきて言った。「やはり話に聞いていた頑固者とはあなたのことだったか。何があっても、気持ちを切り替えなさい。あなたのおばあさまは慈悲深い方だ。あなたがこんなに自分を苦しめていると知ったら、きっと胸を痛めるよ」大崎家のおばあさんは、毎年雲山寺に寄付をしていた。元日のその日だけ、一般参拝客を断って、一人きりで祈れるようにするためだった。「私に、会ったことがおありですか？」老僧は頷いた。「去年、あなたを連れて大崎家のおばあさまがいらっしゃいましたね。私はそのとき、脇で経を唱えていました」よく覚えてる。秋吉正男はゆっくりと深く息を吐いた。「もう遅すぎたでしょうか」「もしよければ、今夜はここに泊まっていかれてはどうですか」彼はすぐには返事をせず、スマホを取り出した。着信履歴には何件もの不在通知が残っていた。折り返すと、相手は慌てた声で言った。「若様、どこにいらっしゃるんですか！もう夜中ですよ。奥様が心配でたまらないと、外は雷雨ですし……」秋吉正男は大崎家とそれほど親しいわけではなかった。雲城市に来たときに、たまに顔を合わせる程度。けれど祖母だけは、彼をかけがえのない存在として大切にしていた。「雲山寺にいる。車を寄こしてくれ」電話の向こうは一瞬沈黙した。彼が自ら大崎家の力を使うのは、これが初めてだった。「か、かしこまりました！ただちに！」秋吉正男が通話を切ったその瞬間
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第860話 待たせておけ
その言葉には、自暴自棄にも似た響きがあった。自分を卑下し、彼女に対しても敬意がなかった。三井鈴は焦りながら言った。「どうしてそんなふうに言うの？そんなに何度もじゃない。秋吉さんって、落花茶室のオーナーでしょ？あなたも半年先まで予約してたじゃない。この前、彼が雲城市に仕入れに来てたときに偶然会って……それでお茶の選別を手伝ってもらっただけ、あの抹茶……」焦りの中で説明を続ける彼女の声を遮るように、田中仁が突然腕を振り上げ、寺の扉を強く閉めた。最後の一筋の光が、音と共に消えた。二人は向き合い、互いに一歩も引かずに睨み合った。三井鈴は胸の鼓動を抑えながら彼を見据えた。「ここはお寺よ。少しは落ち着いて」「もしあいつがただの落花茶室の店主なら、私も何も言わなかったさ、三井鈴」その言葉を聞いた瞬間、三井鈴の焦りは止まった。何かを察し、眉を寄せる。「あなた、何か知ってるの？」もし相手がただの秋吉正男なら、田中仁はここまで気にしない。彼が怒っているのは、秋吉正男の過去、三井鈴がかつて向けた感情、その切れずに残った因縁。それが彼の心を苛立たせていた。今まで確信が持てなかったのに。田中仁がここまで気にするのを見て、彼女の中に不安が芽生えた。扉はきちんと閉まっておらず、風に揺れてギィと軋んだ。田中仁はちらりと外を見て言った。「まだ外で待ってるぞ。一緒に出ろ」ほとんどの参拝客はすでに立ち去り、広い寺院はひっそりと静まり返っていた。その中で秋吉正男だけが、変わらずその場に立ち続け、時おりスマホを見ていた。孤独が際立っていた。先ほどおみくじを解いてくれた僧が声をかけた。「どうしたの？まだ帰らないの？彼女を待ってるの？」秋吉正男はわずかに口元を緩め、心の中を隠しながら答えた。「ええ、たぶんトイレに行ってるんだと思います」「待ってるなら早く出たほうがいいよ。もうすぐ大雨になるからね」外に出る？三井鈴の目の前に、まるで薄く霞んだ雨幕が降りてくるようだった。彼女は急に弱気になり、戸惑いながら田中仁を見つめた。彼が手を引こうとしたが、彼女は動かなかった。ただ、その場に立ち尽くしていた。その反応は、彼にとっては「答え」だった。胸の奥に押し込めていた怒りが一気に爆発する。田中仁は彼女を強く引き寄せ、扉際に押し付けた。微かな光すら、すべて遮ら
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第859話 あれはおもちゃなのか
電話越しには風の音と、あの騒がしいざわめきが混じっていた。田中仁の声は淡々としていた。「雲山だ」「見えなかったよ……」「本堂にいる」そう言って彼は電話を切った。三井鈴は人混みの中で呆然と立ち尽くし、夜風が彼女の長い髪を揺らした。周囲を見渡した。本堂は寺の中心にあり、今は参拝客が一斉に外へと流れ出していた。「今日はどうしてこんなに早く閉めるんだ？いつもは21時までなのに」「さあな、知らないよ」三井鈴の中で、不安の種がじわじわと膨らんでいった。人混みの中に、じっと彼女を待つ秋吉正男の姿が見えた。他だけが浮き上がって見えた。少し迷った末、三井鈴は人波に逆らって、本堂へと向かった。寺の扉は半分だけ開いており、中からは香の煙とほのかな灯りが漏れていた。男はその中で、畳の上に膝をついていた。優しげな気配は陰り、そこにあったのは剥き出しの獰猛な独占欲だった。男はそこに跪いていたが、そこに敬意や謙虚さは一切なかった。片手に電話を持ち、「田中陸があれを通したいなら、まずは豊勢グループのリスク管理を通させる必要がある。責任者に伝えろ。もし通したら、あいつの人生はそれで終わりだ」と言い放った。彼の前に鎮座する巨大なご本尊でさえ、どこかその迫力を削がれたように見えた。荒れた気を纏うその男を、ただ静かに見下ろしていた。「仁くん」三井鈴は彼の隣に膝をつき、そっと名を呼んだ。彼は無言でスマホの電源を落とし、横に放った。「入札会、うまくいった？」「そんな大事を、何の関心も持たずに、それだけ聞くのか？」彼は彼女を見もせず、静かにそう言った。三井鈴にはすぐに分かった。彼は怒っていた。機嫌が悪いときの声だった。理由は分からなかったが、彼女は落ち着いて言った。「浅井さんのコメント、見たよ。さすが田中社長、どの一言も鋭くて。田中陸、顔真っ青だったんじゃない？」彼の袖を軽く引きながら、三井鈴は首をかしげた。「気にしてなかったわけじゃない。でも仁くんの気持ちは、順調だったの？」豊勢グループと真正面からぶつかって、心穏やかなわけがない。彼女なりに、静かに気持ちを伝えたつもりだった。ようやく男が彼女を見た。その視線は薄暗い中で、ひときわ鋭く光っていた。「なんでここを待ち合わせ場所にしたんだ？」さっきは秋吉正男をその場から外せなか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第858話 運命を信じるより、運命を変えろ
「雲城市リゾート開発プロジェクトは大崎家主導の案件だ。入札会が始まったってことは、田中陸が大崎雅とすでに合意を取ったってことだな。動きが早い」車内で、田中仁が電話に出た。声には一片の感情もなかった。「彼女は今、浜白にいる。それなのに短期間でこんなにも動けるなんて、誰かの手助けがなきゃ無理だ」「業界全体に伝えろ。この案件は、雲城市が主導してるわけでも、豊勢グループでも、大崎雅でもない。私が主導してるってな！」「非難されるのが怖い？わかるよ。揉め事は誰だって避けたい。でもな、私が手を下す時は、相手がそれを受け止められる覚悟がある時だけだって伝えておけ」通話が終わるまで、愛甲咲茉は隣でじっと息を潜めていた。田中仁の怒りは明らかだった。入札会が終わってからも、その怒気は収まるどころか、むしろ濃くなっていた。ようやく通話が終わると、愛甲咲茉がすかさず食事を差し出した。「朝から何も口にしてませんよ。胃に悪いです」田中仁はちらりと弁当を見てから、視線を窓の外の人混みに移した。車の速度は人の歩みより早い。すでに彼は雲山に到着しており、外には香を捧げる寺があった。参拝客が行き交うなか、彼はその中に、一人の見覚えのある姿を見つけた。静かに佇み、落ち着いた佇まい。あんな雰囲気を持つ人間は、三井鈴以外に考えられなかった。けれど、彼女の視線は別の人物に向いていた。秋吉正男は二本の線香に火を灯し、誠実に祈りを捧げてから、それを香炉に立てた。「坂本さんがこれ見たら喜ぶよ。今年こそ誰か紹介しないとね」三井鈴は冗談めかして言った。「おみくじも引いてきてって頼まれてるんだ」二人はおみくじ所へ向かったが、三井鈴はどこか上の空だった。周囲を見渡しても、田中仁の姿はなかった。こっそり電話をかけたが、応答はなかった。秋吉正男はすでに師匠の前に座っていた。「生年月日と生まれた時刻をどうぞ」周囲は騒がしく、三井鈴の耳には電話の冷たい女性音声「おかけになった番号は応答がありません」だけが残った。秋吉正男の声はほとんど聞き取れなかったが、彼が口にした生年月日はどこかで聞き覚えがあった。詳しく聞く間もなく、秋吉正男はおみくじを引き、その顔色がわずかに変わった。師匠はそれを受け取り、読み上げた。「風雲起こりて大雨となり、天災や運気の乱
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第857話 手の甲には火傷がなかった
彼が提示した一部のデータは、田中陸すら把握していなかった。会議の間、田中仁の姿は一度も現れなかったが、浅井文雅の手元にあった原稿や発言内容は、すべて彼の手によるものだった。「私がいる限り、豊勢グループと雲城市リゾートの提携書類に、私の署名は絶対載らない」と。その一文を見て、三井鈴はすべてを悟った。まさしく田中仁らしい、あまりにも率直で苛烈な言い回しだった。表に出ない立場のまま、豊勢グループの内部に手を出す。この戦いが容易ではないことを、三井鈴は痛いほど理解していた。「仕事か？」秋吉正男がゆっくりとした足取りで、三井鈴の後ろをついてくる。ようやくスマホをしまいながら、三井鈴がふと顔を上げた。「今日は付き合ってくれてありがとう。コーヒーでもご馳走する？」「私はコーヒーは飲まない」何を勧めようかと考えていたとき、秋吉正男は道端に目をやりながら言った。「でも、甘いスープなら飲める」三井鈴はようやく笑みを浮かべ、露店を見て訊ねた。「いくつ買おうか？」「ひとつでいいわ」三井鈴はモバイルで支払いを済ませ、秋吉正男の疑問げな表情に答える。「私、甘いものそんなに得意じゃないの」秋吉は少し間を置いてから、「覚えておくよ」と口にした。スープを受け取った三井鈴は、それを秋吉に差し出した。「じゃあ、浜白でまた会いましょう」秋吉正男は礼儀正しく両手で受け取ろうとしたが、その瞬間、三井鈴がわずかに手を傾け、甘いスープが彼の両腕に一気にこぼれ落ちた――「ごめんなさい！ごめんなさい！手が滑っちゃって」三井鈴は急いでティッシュを取り出し、彼の袖をまくって手早く拭いた。「もったいない。どうしてこぼれちゃったの。もう一杯作りますね！」屋台の少女が驚いて声を上げた。秋吉正男はその場に立ち尽くし、手際よく動く三井鈴の様子をぼんやりと見つめていた。三井鈴はふと目を細めた。彼の腕は滑らかで、火傷の痕などどこにも見当たらなかった。通常、あれほどの火傷なら痕が残るはず。それがまったく見当たらないなんて、そんなことが？それとも、自分の思い違いだろうか？「三井さん？何を見てるんだ？」彼女の意識がどこかに飛んでいるのに気づき、秋吉正男は低い声で言いながら、手を引いた。我に返った三井鈴は、「服を汚しちゃったから、店で新しいのを買って弁
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第856話 背後に凄腕の助言者がいるに違いない
どうやら大崎家は、大崎沙耶を完全に冷遇していたわけではなく、その外孫である安田悠叶に対しては、特別な期待を寄せていたようだ。「もしその外孫がまだ生きていたら、今ごろきっと、華やかな立場にいただろうね」それを聞いたスタッフは慌てて周囲を見回し、「お嬢さん、ここは大崎家の敷地内です。こういう話はタブーですから、くれぐれもお気をつけて」と注意した。三井鈴と秋吉正男は大崎家の敷地内を歩いていた。幾重にも続く中庭に、灯りが美しくともり、その光景は確かに見事だった。「大崎家にはすでに連絡を？」秋吉正男が自然な口調で訊ねた。「どうしてわかったの？」「安田家の件は気になって追ってたから。あなたの名前が出てこなかった。それで、なんとなくね」「あなた、茶屋の店主なんかやってる場合じゃないわ。刑事になったほうがいいんじゃない？頭が冴えすぎよ」三井鈴はくすっと笑って、からかうように言った。「警察は無理でも、探偵くらいにはなれるかもな」二人はゆっくりと歩いていた。前を行くスタッフが立ち止まり、言った。「この角を曲がった先は、大崎家の私宅です。ここから先は立ち入り禁止となっています」ちょうどそのとき、秋吉正男の携帯が鳴り、彼は静かに少し離れた場所へ歩いて行った。「その後は？」三井鈴が尋ねた。「大崎家は本当に、外孫を一度も迎え入れてないですか？」相手は少し考えてから答えた。「外では、かつて一度あったって噂されてます。本来は極秘だったんですけど、ある日、大崎家で火事があってね。小さなお坊ちゃんが腕に火傷を負って、急いで病院に運ばれました。それで初めて話が広まったんだけど、本当かどうかは誰にも分からないです。それ以降は何の情報も出てきてないですよ」名家の噂話なんて、所詮は茶飲み話の種にすぎない。だが三井鈴の中では、すでに一つの考えが芽生え始めていた。彼女は洗面所に向かった。出てくると、竹林の一角に「関係者以外立ち入り禁止」と書かれた札が掲げられていた。そのとき、奥からふと聞こえてきた声、どこかで聞いたことがある。三井鈴が耳を澄ませたときにはすでに静まり返っていたが、彼女はそっと近づき、竹の間にかすかに揺れる人影をじっと見つめた。「奥様、仏間でずっと跪いておられる。そろそろお食事の時間だ、様子を見てきてくれ」「お坊さんが帰
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第855話 孫を連れて帰らなかった
壁には無数の提灯が吊るされ、ステージ上の司会者が謎かけを始めていた。「次の問題です。ヒントは五つの言葉。さて、これを表す四字熟語は？」観客たちはざわつきながらも盛り上がり、次々に手が挙がる。秋吉正男もその中に手を挙げた一人だった。白いシャツ姿の彼は群衆の中でも一際目を引き、司会者の目に留まる。「どうぞ、答えてください」すぐに後方の大スクリーンに彼の顔が映し出された。端正ではないが、落ち着いた雰囲気が印象的だった。「二言三言です」司会者は即座に太鼓判を押した。「正解です！」提灯が手渡され、司会者が続けた。「ここで皆さんにもう一つお楽しみを。現在、壁の裏手にある雲城市の大崎家の旧邸が、三日間だけ一般公開されています。でも、予約が取れなかった人も多いんじゃないですか？」「そーだー！」秋吉正男は提灯を高く掲げながら、観客の中から三井鈴の姿を探す。逆流するようにこちらへと近づき、「勝ったよ！」と声を上げた。無邪気な笑顔を見せる彼は、普段の穏やかで寡黙な秋吉店長の面影が薄れていた。「続いてのなぞなぞに正解した方には、提灯だけでなく、特別公開中の旧山城家屋敷へのペアご招待券をプレゼントします！」会場は一気にざわつき、あちこちから歓声が上がる。三井鈴は苦笑して声を上げた。「子どもじゃないのに、そんなもの取ってどうするのよ！」「みんな貰ってるんだよ！」秋吉正男は耳元で叫びながら、ほんのり温もりの残る灯籠を彼女の手に押し付けた。後ろにはくちなしの木があり、大きな白い花がいくつも彼女の肩に落ちて、甘く柔らかな香りが鼻をくすぐった。「次の問題です。お題は、稲！これを漢字一文字で表すと何でしょう？」周囲からはざわざわと小声が漏れる。「稲って？」司会者が何人かを指名して答えさせたが、いずれも不正解だった。三井鈴は提灯から顔を上げ、司会者に指される前に大きな声で言った。「類！人類のるいです！漢字を分解すると米の意味になります！」その声には、自然と人を動かすような響きがあり、周囲は一瞬だけ静まり返った。司会者は一拍置いてから、舞台上の太鼓を叩き鳴らした。「おめでとうございます、正解です！」会場スクリーンに彼女と、その隣に立つ秋吉正男の姿が映し出され、観客のあいだから「あっ」と認識する声が漏れた。先ほどの正解者だ。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第854話 彼は実は不安でいっぱいだった
翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
