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第0645話
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高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1082話
もし反乱でも起きれば、この10％はとてつもない意味を持つ。輝明が自ら10％を差し出すなど、それは高杉グループ全体の1％にあたる大きな数字だった。「それからもう一つ、財産の整理を進めています。すべてを綿に管理させるつもりです」輝明は天河をまっすぐ見つめながら言った。「これも、綿への保証です」綿は片手で額を支えた。「管理なんかしたくない……」彼女自身の資産管理も、清墨に任せている。誰が好き好んでお金の管理なんてするものか。あんなもの、ただただ面倒なだけだ。天河は意味ありげに娘を睨んだ。男の金を握ることは、その心をも握ることだというのに、なんという馬鹿な娘だ。だからこそ、男に泣かされるのだ、と思わずため息をついた。「もし僕たちが復縁できたら、もう二度と綿を悲しませません。世界中に、彼女が僕の妻であると知らしめます」輝明は綿を見つめ、力強く言った。彼らの最初の結婚は、周囲の多くの人にすら知られていなかった。だが、今度は違う。必ず、すべての人に知らしめる。綿が、自分のただ一人の妻であることを。「おじさん。僕はここに誓います。絶対に、もう一度綿を傷つけるようなことはしません。もし僕、高杉輝明が再び彼女を傷つけたなら……ろくな死に方をしません」輝明は耳元より高く手を掲げ、誓いの言葉を口にした。彼は、心からそう思っていた。二度と彼女を裏切らないと。「はっ、そんなこと言ったところで、誰が本当に死ぬもんか」天河は内心の苛立ちを隠さず、冷たく言った。「未熟者だ」「叔父さん、僕ももうすぐ三十になります。もう自分の結婚を、軽い気持ちで考えたりはしません。僕が何を求めているのか、誰よりも分かっています。だから、どうか、綿を僕に託してください。もう一度、僕を信じてください」輝明の表情は、真剣そのものだった。綿にも伝わった。彼が本当に、自分とやり直したいと願っていることが。綿は視線を落とした。その瞬間、自分が確かに「選ばれている」ことを感じた。輝明の目には、他の誰でもない、自分しか映っていなかった。ずっと欲しかったもの、それは「誰かにただ一途に選ばれること」。ただ、それが来るのが少し遅かっただけ、少し遠回りしただけ。天河がここに来たのも、結局はこの二人が本当にお互いしか見えて
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1081話
輝明は思わず綿を見た。この話題は本来、彼のほうから切り出すべきだった。まさか綿が先に、天河に向かって口を開くとは。天河はしばらく綿を見つめた後、ゆっくりと視線を輝明に移した。綿が結局、この言葉を口にした。天河は、いずれ二人が復縁することは予想していた。だが、こんなにも早いとは思わなかった。どんな気の強い女でも、本気で迫られ続けたら、心は動いてしまうもの。自分の娘は決して愚かではないと信じていた。それでも、彼女は輝明に、もう一度チャンスを与える選択をした。天河は深く息を吐き、長い間、輝明をじっと見つめ続けた。窓の外から差し込む光が、彼らの上に降り注ぎ、妙に居心地の悪さを際立たせていた。「お前が言え」天河は、沈黙を破った。輝明に言わせたかった。綿ではなく、彼に。輝明もまだ、綿が復縁に同意したことへの驚きから抜け出せずにいた。綿が自分との復縁を受け入れた。それはすなわち、あとはおじ天河の同意を取り付けるだけだ。もしおじが首を縦に振らなければ、二人はまた苦しい道を歩まなければならない。「おじさん……」輝明は唇を引き結び、目に見えて緊張していた。これほどまでに緊張するのは、ビジネス交渉よりもよほど難しい。彼は姿勢を正し、両手でコーヒーカップを握り、何度も綿に視線を送り、そして天河を見た。「おじさん、僕は本気です。綿ともう一度やり直したいんです。以前、僕は確かにいくつか間違いを犯して、あなたたち、そして綿を傷つけました。でも、誓います。あんなことは二度と起こしません」輝明は眉をひそめ、より真剣な表情で続けた。「以前のことは、誤解でした。それでも、僕自身の愛が足りなかったことを痛感しました。おじさん。僕は、綿を愛しています。ただ彼女に命を救われたからじゃない。本当に、心の底から彼女を愛しているんです」天河は話を聞きながら、心の中で一切動じることなく、それどころか微笑んだ。「愛してるって言うけど、何を愛してるんだ？この子のこと、本当に分かってるのか？この子が本当に望んでいること、理解してるのか？」輝明はうなずいた。「おじさん。実は、綿が求めていることは、とてもシンプルなんです。僕が全力で彼女のそばにいること、毎日時間通りに仕事を終えて、彼女と食事して、買い物に付き合っ
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1080話
「そう、あなたと一緒にいることは、きっと奈落に落ちることになる」綿は静かに彼を見つめ、澄んだ声で、はっきりと告げた。輝明は言葉を失った。桜井家の人間が自分を拒絶していることも、綿が簡単には許してくれないことも、彼は分かっていた。それでも、彼女が「奈落」とまで言うとは、想像もしていなかった。「じゃあ、綿……俺は、どうすればいい？どうすれば、もう一度チャンスをもらえるんだ？俺は本気だ。確信してる。君を愛してる。君しかいない。だから頼む、ちゃんと道を示してくれ。こんなふうに、闇雲に迷い続けるのはもう嫌なんだ」彼は苛立っていた。彼女が自分に少しでも好意を持っていることは、輝明にも分かっていた。だが、そのほんの少しの好意が、彼を苦しめていた。綿は長い間、輝明を見つめたあと、ついに目をそらした。彼女は自分にも、家族にも、責任を持たなければならなかった。「……もう少し、待って」綿は静かに言った。輝明はしばらく彼女を見つめ、最後には大きくため息をついた。「俺はずっと待てる。でも……少しぐらい、何か――」言葉は途中で途切れた。綿が口を開く。「もしあなたの目に『やるべきこと』が見えるなら、自分でやるべきことはわかるはず。でも、ないのなら、私が何を頼んでも、それはただの無理強いよ。輝明、あなたが本気でやり直したいと思うなら――最初からやり直して。まるで、私たちが一度も出会っていなかったかのように。一から、私を口説いて」綿は真剣な目で輝明を見た。彼女は彼にもう一度チャンスを与えるつもりだった。だが、それは輝明自身の行動次第だった。彼は、自分のためだけでなく、綿の家族に認めてもらうためにも、変わらなければならなかった。「分かってる？」綿は眉をひそめた。輝明は小さくうなずいた。分かっていた。「告白も、一輪の花から始めるべきなの。口先だけで『愛してる』とか、『やり直そう』って言うだけじゃ、何も伝わらない」綿は口元にかすかな笑みを浮かべた。彼女の意図は、明らかだった。彼女は輝明にチャンスを与えるが、それは輝明の今後の態度次第だった。もし期待外れなら、本当にもう二度とチャンスはない。綿のスマホが突然鳴った。彼女はスマホを手に取った。画面には「父・天河」の名前が表示されて
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1079話
ビーチにはビキニ姿の人々があふれ、子供たちの笑い声が耳に届いていた。綿はそばにいる小さな子供たちを見つめ、目元に優しい笑みを浮かべた。「かわいいね」輝明はメッセージを返信していたが、綿の言葉を聞いて彼女の視線を追った。一人の男の子が地面に座り込み、ジュースのカップを抱えながら、口から泡を吹いて遊んでいた。太陽の光が彼に降り注ぎ、子供ならではの可愛さを一層引き立たせていた。綿はふと輝明を見た。彼と付き合い始めた頃、ずっと思っていた。彼と自分の子供は、きっととても可愛いだろう、と。彼女は、輝明との間に子供を産みたかった。二人の愛の結晶を。しかし、結婚して初めて知った。愛していない男は、顔を見るだけでもうんざりして、どうして抱こうとするだろうか。だが、世の中にはこういう男もいる。愛していないのに、相手を手放さない。心も、体も、全部欲しがる。今の綿は、むしろ輝明に感謝していた。少なくとも、彼は彼女に手を出さなかった。「男の子と女の子、どっちが好き？」耳元で輝明の声が聞こえた。綿は首を振った。「分からない」「子供が欲しいと思ったことはないの？」と、彼は尋ねた。綿は口元にかすかな笑みを浮かべ、相変わらず淡々と、無駄な感情を一切見せずに答えた。「考えたことない」……考えたことがないわけがなかった。本当に誰かを愛したなら、その人との未来を、何度も何度も思い描くものだ。輝明は数秒間沈黙し、低い声で言った。「本当に考えたことないのか？それとも、俺を愛していた頃の記憶を認めたくないだけか？」綿は顔を向け、輝明を見た。「私は、自分がしたことをちゃんと認める人間よ。それだけ。昔、あなたを愛してたこと。たとえ誰に聞かれても、私は認める」輝明は、綿の瞳の中にある、頑なな正直さを読み取った。綿はそのまま体を横たえ、サングラスをかけ、平然とした口調で言った。「ただ、日光浴したいだけ。静かにして」輝明は眉をひそめ、じっと彼女の様子を見つめた。彼は普段、決断も行動も素早い男だった。だが、綿の前では、いつも言葉を飲み込んでしまう。たとえば、今も。言いたいことは山ほどあるのに、うまく口に出せなかった。輝明はうつむき、眉間にしわを寄せた。波が岸辺を洗い、すべてが静かに、穏やかに流れて
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1078話
玲奈はまだ出てこない。藍子は一瞬、気まずそうにした。彼女はマネージャーに目を向けた。マネージャーはすかさず笑顔を作り、「覚えてなくても仕方ないですよ。岩段若社長はお忙しいから、毎日たくさんの人に会いますもんね。うちの藍ちゃんも、もっと頑張らなきゃ！」とフォローした。秋年は唇を引き結び、「誰かを見下してるわけじゃないですよ。ただ、本当にたくさんの人と会ってるから。ごめんね」と淡々と答えた。藍子は眉をぎゅっと寄せ、もう一度マネージャーを見た。だがマネージャーはただ微笑むだけだった。秋年は尋ねた。「まだ何か用？」えっと……藍子は手に持ったスマホをぎゅっと握りしめ、秋年をしばらく見つめてから、思い切って口を開いた。「岩段社長、私……LINE、交換してもいいですか？」プロデューサーと監督は顔を見合わせた。二人ともすぐに察した。藍子は別にさっきの撮影を確認しに来たわけじゃない。狙いは最初から秋年だった。金もルックスも持ち合わせた独身男、しかも雲城四大家族の御曹司……そりゃあ、放っておくわけがない。監督もプロデューサーも、それ以上口出ししなかった。人は高みを目指すものだし、もし藍子が秋年と繋がれたら、それはそれで彼女の手柄だ。ただ、秋年は玲奈と一緒に来ている。そんな「神の隣に並ぶ人」に、藍子ごときが入り込めるはずもない。秋年は軽く笑った。相手に失礼にならないよう、十分に気を遣って、「俺、LINEやってないです。これは俺の名刺です」と言って、金箔押しの名刺を差し出した。その瞬間、藍子は完全に打ちのめされた。秋年にしてみれば、これでもかなり丁寧に対応したつもりだった。藍子は引きつった笑顔のまま、何も言わなかった。……LINEを聞いたら、公式名刺を渡された。笑うべきか泣くべきか、彼女自身も分からなかった。手を伸ばしてその名刺をじっと見つめ、震える手で受け取ると、「ありがとうございます、岩段社長」と小さな声で言った。藍子はそれ以上何も言わず、くるりと背を向けて立ち去った。マネージャーも、藍子のプライドが傷ついたのを悟っていた。何せ、周りには監督やプロデューサーもいたから。監督は心の中で密かに藍子に同情した。岩段社長クラスの人にLINEを求めたら、そりゃあこうなるわな
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1077話
「キスシーンもあるんですか？」秋年は笑みを浮かべながら監督を見た。監督はすぐにうなずき、「そうなんですよ。玲奈の役は、主人公と深く愛し合っていた恋人関係って設定でね。今は別れているけど、このシーンは二人が過去を回想する場面なんです」と説明した。秋年は唇を引き結び、じっと監督を見つめた。その言葉に、心の中では何の感情も湧かなかった。監督は笑って言った。「どうした、岩段若社長？何か言いたいことでもあるのですか？」この業界にいる者は、相手の表情を読むのが得意だ。この秋年の表情も、何か言いたげに見えた。だが、秋年は首を振り、何も言わなかった。監督は「ああ」とだけ返事をして、またプロデューサーと話し始めた。秋年は椅子を引き寄せ、そこに腰を下ろした。少し離れたところから、二人の人物が歩いてきた。そのうちの一人、女の子は素朴な服装ながら、その顔立ちの良さは隠しきれなかった。秋年は淡々と視線を送っただけだったが、すぐに隣で女の声が聞こえた。「須田監督、さっき撮ったシーン、藍ちゃんと一緒に確認したいです」監督はすぐに頷き、「おうおう、さっきは本当に素晴らしかったよ。彩坂くんとのコンビネーションも完璧だった！」と嬉しそうに言った。秋年は腕を組み、無造作に足を組みながら座っていた。女の子が彼の前を通り過ぎた時、微かな風が香りを運んできた。だがその香水の匂いは少しきつすぎた。やっぱり、玲奈の香りの方がずっと心地よかった。それでも、この香りにはどこか妙に癖になる魅力があった。秋年は下を向き、スマホをいじった。ちょうど輝明からメッセージが届いていた。彼は綿と一緒に日向ぼっこを楽しんでいるらしかった。秋年「感謝しろよ、クソ野郎」輝明「そっちこそ感謝しろって」秋年「俺、今現場でアシスタント兼ドライバーやってんだぞ」輝明「それがお前の幸運だよ。森川玲奈のアシスタントなんて、誰だってなりたがるのに」秋年「マジで感謝するわ」輝明「感謝するかは別にして、楽しいだろ？嫌なら今すぐ帰ればいいさ」秋年はしばらくスマホの画面を見つめ、思わず笑みをこぼした。そりゃあ、楽しいに決まっている。玲奈のアシスタントをできるなんて、嫌なわけがない！秋年はスマホの画面を閉じた。その時、ふいに足元に何かが落
