Masuk송남지는 입술을 지그시 깨물었다. 예전 같으면 굳이 고맙다는 말을 하지 않았겠지만, 지금은 인사를 생략하는 게 오히려 예의가 아닌 것 같았다.“고마워요, 하 대표님.”하정훈 나름의 보상이었든 아니었든, 이제 송남지는 그가 무엇을 하든 덤덤하게 받아들일 수 있을 것 같았다.다시 듣게 된 하 대표님이라는 호칭에 하정훈은 잠시 멍해졌다. 그는 느낄 수 있었다. 송남지에게서 더 이상 격렬한 감정이 느껴지지 않는다는 것을. 그 차분한 호칭은 그녀가 평온을 되찾은 뒤에 그어버린 냉정하고도 명확한 선이었다.가슴 한구석이 허전해졌지만, 정작 이런 관계가 자신이 바라던 것이 아니었나 싶기도 했다.하정훈은 얇은 입술을 달싹이며 옅은 미소를 지었다.“별말씀.”5분 뒤, 병원 아래층이 소란스러워지더니 흰 가운을 입은 의료진들이 대거 몰려 올라왔다. 그제야 송남지도 마음이 놓였다.초췌해진 송남지의 모습에 마음이 좋지 않았던 하정훈이 제안했다.“가자. 여기는 전문의들에게 맡기고 우린 나가서 뭐라도 좀 먹자.”송남지는 고개를 끄덕였다.“네, 가요.”그녀는 하정훈의 뒤를 따라 병원을 나섰다. 조금은 신선해진 공기를 들이마시고서야 겨우 살아있다는 기분이 들었다.오전부터 저녁 가까이 온종일 시달린 탓에 배가 몹시 고팠다. 아까까지는 경황이 없어 몰랐는데, 신경이 돌아오자마자 배에서 꼬르륵 소리가 들려왔다.송남지는 민망한 듯 배를 움켜쥐며 어색하게 화제를 돌렸다.“그나저나 신기하네요. 화동 쇼핑몰 주차장엔 어쩐 일로 계셨던 거예요?”사실 지금 생각해보면 그 주차장에서 하정훈을 만나지 못했다면 오늘 일은 그야말로 악몽이 되었을 것이다.하정훈은 망설임 없이 대답했다.“성은 그룹에서 화동 쇼핑몰에 투자했거든. 오늘이 개업일이라 커팅식 하러 왔었어.”송남지는 깜짝 놀라 되물었다.“네? 그럼 커팅식도 안 가신 거예요?”송남지는 하정훈의 일을 방해한 것 같아 일말의 자책감을 느꼈다.하지만 하정훈은 금세 손을 내저으며 대수롭지 않게 대꾸했다.“괜찮아. 안 그래도
침대에 누워 겨우 안정을 찾는 듯했던 소윤이 다시 눈물을 쏟으며 비명을 질렀다.“당장 나가! 너희 둘 다 꼴도 보기 싫으니까 꺼져버려!”송남지는 다급히 침대 가로 달려가 소윤의 손을 꼭 잡았다.“소윤아, 제발 진정해. 응?”하지만 말이 끝나기도 전에 소윤의 얼굴이 고통으로 일그러졌다.그녀는 불룩하게 솟은 배를 움켜쥐며 비명을 내뱉었다.“아악!”하정훈은 미간을 찌푸리며 곧장 병실 밖으로 나가 의료진을 소리 높여 불렀다.옆에서 지켜보던 서리나는 가소롭다는 듯 비아냥거렸다.“자업자득이라더니, 누가 그 몸으로 이 난리를 피우래?”송남지는 소윤의 손을 꽉 쥔 채 싸늘한 시선으로 서리나를 거쳐 조윤혁을 쏘아보았다.조윤혁은 소윤에게는 눈길조차 주지 않은 채 오로지 서리나만 챙기고 있었다. “리나야, 아까 저 사람들이 너 때린 거 내가 반드시 감옥 보낼게. 걱정 마, 내 옆에 있는 한 절대 너 괴롭히게 안 둬.”송남지는 이를 악물고 일갈했다.“당장 꺼져. 둘 다 안 꺼지면 저 상간녀 뺨이 퉁퉁 붓다 못해 터질 때까지 때려줄 테니까!”아까 맞은 뺨의 통증이 떠오른 서리나는 겁을 집어먹었다.조윤혁은 서리나의 팔을 잡아끌며 중얼거렸다.“가자, 저런 미친 여자랑 상대해 봤자 우리만 손해야.”서리나는 소윤에게 한마디 더 내뱉으려다 송남지의 서슬 퍼런 눈빛에 눌려 입을 다물었다.결국 두 사람이 병실을 빠져나가자, 문밖에서 기다리던 하정훈이 조윤혁을 차가운 눈빛으로 노려보며 물었다.“네가 그러고도 남자냐?”그러자 조윤혁은 적반하장으로 대들었다.“내가 남자가 아니면 뭔데? 그쪽이 뭔 상관이야?”하정훈의 입가에 냉소가 걸렸다.“사람이라면 최소한의 도리는 있어야지. 바람을 피우고 가정을 부정한 것도 모자라, 네 씨를 품고 있는 여자한테 이딴 짓을 해? 넌 짐승만도 못한 놈이야.”옆에서 조윤혁의 팔짱을 끼고 있던 서리나가 제 남자를 감싸고 돌았다.“헛소리 좀 마세요. 결혼이라니, 핏줄이라니? 윤혁 오빠랑 소윤 씨는 그냥 어릴 때부터 알던 사이일 뿐
소윤의 얼굴에 경악이 서렸다. 조윤혁이 감히 상간녀를 데리고 병원까지 나타날 줄은 꿈에도 몰랐던 것이다.“조윤혁, 서로 최소한의 예의는 지키자. 나도 정리됐어. 내 아이한테 꼭 아빠가 있어야 하는 건 아니니까. 나 혼자서도 키울 능력 되고 우리 아이 건강하게 잘 키울 수 있어.”그러자 소윤의 말에 옆에 있던 서리나가 불쾌한 기색을 내비쳤다.“뭐라는 거야? 그 배 속의 애가 누구 애인지 알고 우리 자기한테 뒤집어씌워? 그리고 무슨 낯짝으로 우리 집 옥상까지 와서 죽네 사네 난리야? 정말 죽을 거였으면 벌써 죽었겠지. 나 망신 주려고 일부러 쇼한 거 모를 줄 알아? 그 몸으로 머리 쓰느라 참 애쓰네!”소윤은 기가 막혀 숨조차 제대로 쉬지 못했다.뻔뻔함의 극치였다. 송남지는 저들이 소윤의 면전에 대고 날뛰는 꼴을 더는 두고 볼 수 없었다.게다가 저들만 아니었다면 하정훈이 위험에 처할 일도 없었다.만약 에어매트가 조금이라도 빗나갔다면 하정훈이 지금처럼 무사히 서 있을 수 있었겠는가.송남지는 곧장 다가가 서리나의 뺨을 세차게 후려쳤다.날카로운 파열음이 병실 안에 울려 퍼졌다.서리나는 얼떨떨한 표정으로 뺨을 감싸 쥐며 송남지를 노려봤다.“네가 감히 날 때려? 우리 부모님도 나한테 손찌검한 적 없는데, 네가 뭔데!”서리나의 말이 끝나기도 전에 또 한 번의 매서운 손길이 그녀의 뺨을 내리쳤다.역시 송남지였다.옆에서 지켜보던 하정훈이 송남지에게 낮게 속삭였다.“내가 여자 안 때린다는 단점을 네가 아주 완벽하게 보완해 주네.”서리나는 아픔과 분함에 결국 울음을 터뜨렸다.송남지가 온 힘을 다해 휘두른 두 대의 뺨 세례는 그만큼 매서웠다.서리나가 독이 바짝 올라 팔을 치켜들었지만, 미처 내리치기도 전에 하정훈에게 손목을 잡히고 말았다.“이 사람 건드릴 생각이면 나한테 먼저 허락받아야 할걸?”하정훈의 완력은 대단했다. 서리나는 제힘으로 도저히 손을 뺄 수 없게 되자 옆에 선 조윤혁을 원망스럽게 바라보며 그가 남자답게 나서주기만을 바랐다.조윤혁은
“말귀를 못 알아먹는 거야?”하정훈이 눈앞의 여자를 짜증스럽게 쳐다보며 내뱉었다.조윤혁은 일이 들통날까 봐 안달이 났는지 험악한 표정으로 하정훈을 노려보았다.“사람다운 말을 해야 알아먹지! 상간녀니 뭐니, 소윤이가 왜 내 마누라야!”말을 마친 그는 옆에 있는 여자를 끌어안으며 다독였다.“리나야, 저 여자 헛소리 믿지 마. 어디서 굴러먹던 사람인지도 모르겠네.”송남지는 수많은 진상남을 겪어봤지만 이토록 뻔뻔한 인간은 난생처음이었다.하정훈이 서늘하게 눈을 가늘게 뜨자 그에게서 뿜어져 나오는 압도적인 기운에 조윤혁은 찔끔한 듯 주춤거렸다.“방금 누가 헛소리를 한다고? 다시 한번 지껄여봐.”하정훈이 눈썹을 까닥이며 조윤혁을 비웃듯 바라봤다.조윤혁은 눈에 띄게 기가 죽었지만, 억지로 버티며 말을 내뱉었다.“당신 뭐야? 건달이야? 내 동생이 대체 어디서 이런 사람들을 알게 된 건지 원. 역시 시골이라 수준이 떨어진다니까. 아직도 옛날처럼 깡패 짓거리가 통할 줄 아나 본데.”하정훈이 조윤혁을 깔보듯 비웃었다.“그래? 너 때문에 기가 막혀서 투신까지 하려다 병실에 누워 있는 여자를 두고 아직도 입에서 여동생 소리가 나와?”송남지는 화가 나서 입술을 파들파들 떨었다.세상에 어떻게 이렇게 뻔뻔한 남자가 다 있나 싶었다.조윤혁은 제 거짓말을 정당화하려는 듯 당당하게 소리쳤다.“원래 어릴 때부터 알던 동생 맞다니까! 걔가 예전부터 나한테 시집오고 싶어 하더니, 정신이 어떻게 됐는지 제 혼자 나를 남편이라고 착각한 거야.”소윤이와 몇 달간 지내며 그녀가 어떤 사람인지 알지 못했다면, 송남지조차 조윤혁의 말을 믿을 뻔했다.이 쓰레기는 또 한 번 송남지를 경악하게 만들었다. 새로운 여자에 눈이 멀어 온갖 말도 안 되는 이야기를 지어내는 꼴이라니.서리나는 조윤혁을 안쓰럽게 바라보며 맞장구를 쳤다.“자기야, 자기는 동생으로 생각해서 챙겨줬는데 어떻게 저렇게 뒤통수를 쳐? 양심도 없네. 우린 걱정돼서 보러 온 건데 말이야.”송남지가 깊은숨을 들이마시고
송남지가 어색해하던 그때, 하정훈이 손수건을 꺼내 그녀의 손등에 대주며 나직이 속삭였다.“피 나잖아.”송남지는 손수건을 건네받아 손등을 누르며 어색함을 달래려 시선을 내렸다.“아, 피가 나네요.”하정훈이 얇은 입술을 슬쩍 올리며 장난기 어린 미소를 지었다.“내가 죽는 게 그렇게 겁나?”송남지는 짐짓 태연한 척 고개를 가로저었다.“아니요, 괜히 나 때문에 사고라도 났을까 봐 그렇죠. 그랬다간 하씨 가문에서 가만히 있지 않을 텐데, 내가 어떻게 그 책임을 지겠어요.”하정훈의 눈빛에 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다.“음, 내가 죽는 게 두렵지 않다니 다행이네.”송남지가 입술을 삐죽였다.“에이, 꼭 금방이라도 죽을 사람처럼 말하네요.”죽음이라는 단어를 떠올리자 기절하기 직전의 기억이 되살아났다. 그녀는 울컥하는 마음을 누르지 못하고 원망 섞인 목소리로 물었다.“어쩌자고 그런 위험한 순간에 몸을 던지셨어요? 사람을 구한답시고 같이 떨어지면 어떡해요? 성은 그룹의 총수라는 사람이 왜 그렇게 무모한 짓을 한 거냐고요.”하정훈이 침착하게 설명했다.“올라가기 전에 이미 소방대원들이 도착한 상태였고 그 친구를 막으러 달려가기 전에 에어매트가 깔린 걸 확인했거든. 난 건강하니까 매트 위로 떨어지면 크게 다치지 않을 거라 판단했어. 하지만 네 친구는 만삭이잖아. 그 몸으로 떨어지면 분명 큰일 났을 거야.”하정훈이 이내 가라앉은 목소리로 덧붙였다.“남지야, 나 나름대로 계산해서 움직인 거야. 내 걱정은 안 해도 돼. 안심해도 좋아.”송남지가 깊은숨을 들이켰다.“걱정 안 한다니까요. 그러니까 안심하라는 말도 하지 마세요.”그녀가 시선을 거두며 물었다.“소윤이는요? 괜찮다고 들었는데 어디 있어요? 몇 호실이죠?”하정훈이 다른 쪽 병실을 가리키며 입을 떼려던 찰나, 엘리베이터 문이 열리며 연인 사이로 보이는 남녀가 나타났다.여자의 얼굴에는 당혹감이 역력했고 남자는 복잡 미묘한 표정을 짓고 있었다.“당신 동생은? 이 병원으로 실려 온 거야? 만삭인 애
송남지는 주먹을 꽉 쥔 채 옥상 난간을 향해 한 걸음씩 발을 뗐다.마음속엔 공포가 걷잡을 수 없이 퍼져 나가며 발끝에서 피가 배어 나오는 것처럼 걸음을 옮길 때마다 아릿한 통증이 치밀었다.고소공포증을 앓는 자신도, 고장 난 차도, 하필 그때 나타난 하정훈과 그에게 손을 내밀어야 했던 상황도 사무치게 원망스러웠다.극심한 패닉과 짓누르는 자책감에 발이 떨어지지 않았고 겨우 한 걸음을 더 내디딘 순간 그대로 정신을 잃고 쓰러졌다....송남지가 다시 눈을 떴을 때 가장 먼저 보인 것은 온통 하얀 빛이었다.하얀 침대 시트와 하얀 벽, 세상 전체가 질릴 만큼 하얗게 변해버린 것 같았다.코끝을 찌르는 소독약 냄새에 송남지는 자신이 병원에 있음을 직감했다.쓰러지기 직전의 기억이 몰려오자 송남지는 숨을 크게 들이키며 누군가의 흔적을 찾아 주위를 살폈다.사방을 둘러보니 1인실 병실 안에는 그녀 외엔 아무도 없었다.잠시 후 병실 문이 열리고 간호사가 들어오더니 깨어난 송남지를 보고 놀라며 물었다.“환자분, 깨어나셨어요? 몸은 좀 어떠세요?”송남지는 손등에 꽂힌 주삿바늘을 내려다보며 답했다.“괜찮아요, 저는...”하정훈에 대해 묻고 싶었지만 혹여 나쁜 소식을 들을까 두려워 차마 입이 떨어지지 않았다.간호사가 미소를 지으며 말했다.“함께 실려 오신 임산부 친구분 소식 궁금하시죠? 상태도 안정적이고 감정도 진정되었으니 너무 걱정하지 마세요.”송남지는 여전히 마음을 놓지 못한 채 나직하게 중얼거렸다.“저랑 같이 실려 온 사람이 그 임산부 친구뿐인가요?”그렇다면 하정훈은 병원에 올 필요조차 없었던 걸까.송남지의 미간이 깊게 일그러졌다. 누군가 날카로운 손톱으로 심장 한구석을 파낸 듯한 통증이 느껴졌다.간호사는 어안이 벙벙한 듯 대답했다.“네, 환자분이랑 그 임산부 말고는 없었어요. 평소에도 그렇게 긴장을 많이 하시는 편인가요? 자꾸 이렇게 정신을 잃고 쓰러지면 몸에 상처만 늘어요. 스스로 조절하는 법을 배우셔야 해요.”간호사의 말에 제 몸을 살피니
손윤영이 한바탕 소동을 치른 뒤, 송씨 가문의 잔치는 서서히 흩어지기 시작했다.송남지는 차분하게 하객들을 배웅하고 마지막으로 친척들에게 인사를 건네며 그들의 걱정을 달랬다.모든 걸 정리하고 나니 얼굴에는 피곤함이 역력히 드러났다.방 밖에는 조금 전까지 최미경을 돌보던 송해인이 서 있었다.“남지야, 네 엄마가 방금 정신을 차리셨어. 나도 이제 그만 가봐야겠구나.”송남지는 고개를 끄덕이며 고운 미소를 짓더니 송해인의 손을 살짝 잡으며 말했다.“이모님, 오늘 정말 감사드립니다. 멀리까지 오셔서 축하만 받아주시면 되는 날이었는데
아이를 가진 뒤로 손윤영의 태도는 완전히 달라졌다.허상미는 단번에 온 윤씨 가문의 귀여움과 보살핌을 독차지하게 되었다.게다가 위협적이던 송남지마저 내쫓았으니 허상미의 기분은 더할 나위 없이 좋았다.허상미가 행복하게 웃는 모습을 보자 윤해진의 마음도 한결 놓였다.이대로라면 몇 달만 더 버티면 모든 것이 끝나고 자신도 완전히 해방될 터였다.하지만 송남지가 윤씨 가문을 떠난 뒤로 이렇게 오래 그녀의 얼굴을 보지 못한 건 처음이었다.출장을 가도 늘 전화로 긴 이야기를 나누던 그였기에 오랫동안 송남지의 목소리를 듣지 못하자 그리움
송남지는 눈살을 살짝 찌푸리며 본능적으로 최미경을 등 뒤로 감쌌다. 그러고는 매섭게 매장 직원의 눈을 똑바로 바라보며 물었다.“직원분은 이 귀걸이를 살 수 있어요?”C사의 주얼리는 이름만으로도 사치품이었다. 비록 귀걸이 한 쌍일 뿐이라도 시작 가격은 수백만 원대였다.송남지의 한마디에 직원은 순간 말문이 막혔지만 원래부터 성질이 좋지 않은 사람이라 오히려 더 뻔뻔스러워졌다.“저는 비록 못 사도 여기 와서 남의 시간을 뺏지는 않잖아요? 살 능력도 없으면서 왜 굳이 이런 데 들어와서 사람 귀찮게 해요? 못 살 거면 그냥 당신들 형
송남지는 최미경의 팔을 붙잡고 엘리베이터까지 걸어갔다.아까 매장 매니저의 목소리가 꽤 커서 했던 말이 고스란히 귀에 들어왔다.‘사모님이라고...’그 호칭이 묘하게 마음을 건드렸다.송남지는 멍하니 서 있다가 이내 엘리베이터 앞에 멈춰 섰다.“남지야, 무슨 생각을 그리 깊이 하고 있니?”최미경이 이상하다는 듯 딸을 바라봤다.송남지는 문이 열리는 걸 보고는 서둘러 웃음을 지어 보였다.“아무것도 아니에요.”그 말과 함께 두 사람은 엘리베이터 안으로 들어섰다.최미경은 하정훈을 마음에 들어 했지만 정작 딸의 표정은 밝지 않았