제5화

송남지는 극심한 복통을 참으며 허상미의 병실을 나섰다.

문을 나서자마자 조심스레 전복죽을 들고 있던 윤해진과 마주쳤다. 그의 손에는 허상미가 먹고 싶다고 했던 음식이 담겨 있었고 그 뒤를 따라온 손윤영은 손수 매실을 들고 있었다.

윤해진의 눈길은 오직 허상미에게만 머물렀다. 그는 송남지를 스치듯 지나치며 일부러 문가 쪽으로 그녀를 밀쳐버리듯 지나가더니 한껏 다정한 목소리로 말했다.

“전복죽이 입맛에 맞을지 몰라. 다음 주에는 조수를 시켜서 제대로 된 걸 사 오게 할게.”

허상미는 조금 전까지의 분노를 감춘 채, 눈웃음을 지으며 윤해진을 올려다봤다.

“당신은 나를 점점 더 아껴주네. 이러다가는 내가 버릇 되겠어.”

윤해진은 병상 곁에 앉아 허상미의 이마를 어루만지며 부드럽게 말했다.

“바보 같기는... 지금은 여보가 임신했는데 내가 여보를 아껴주지 않으면 누구를 아껴주겠어.”

손윤영은 곁눈질로 송남지를 흘겨보며 불만스러운 듯 말했다.

“남지야, 표정이 그게 뭐니? 형님이 임신했으니 넌 기뻐해야 하는 거 아니야?”

사실 손윤영은 오래전부터 송남지에 대한 불만을 품고 있었다.

송남지와 윤해진이 오랫동안 아이를 갖지 못하자 손윤영은 여러 번 백주현에게 진료를 받아보라 권유했지만 송남지는 늘 피해 왔다. 시간이 길어지면서 손윤영은 송남지가 일부러 부부 둘만의 세상을 더 즐기고 싶어 아이를 미루는 거라 여기며 집안 대를 이을 생각이 전혀 없다고 생각했다.

송남지는 복통 때문에 말조차 제대로 하기 어려웠고 벽을 붙잡은 채 이마에서 흐르는 땀방울은 옷깃을 적셔 내려갔다.

하지만 이 모습조차 손윤영 눈에는 불만과 질투의 표현으로 보였다.

‘씨 없는 수박 같은 년... 그런 주제에 뭘 질투까지 해?’

손윤영의 속마음은 이미 차갑게 굳어 있었다.

송남지는 힘겹게 벽에 몸을 기댄 채, 윤해진의 눈길이 순간 자신에게 스치는 것을 분명히 느꼈다. 그가 모를 리 없겠지만 윤해진은 침묵을 선택했다.

송남지는 이마를 찌푸리며 겨우 입을 열었다.

“저... 조금 몸이 안 좋아서요.”

손윤영은 매실을 병상 옆에 내려놓으며 불편한 기색을 감추지 않았다. 그녀는 송남지가 억지로 핑계를 대는 것이라 여겼다.

“됐어, 됐어. 얼른 돌아가. 괜히 여기 있어봤자 상미의 기분만 상하게 하잖니. 우리 가문에서 지금 가장 중요한 건 어렵게 찾아온 이 아이를 잘 지켜내는 거야.”

허상미는 겉으로는 아무 말 없었지만 시선을 곧게 들어 송남지를 향해 은근히 도발하는 미소를 지었다. 그 표정은 분명히 말하고 있었다.

‘봐, 우리 집안 모두가 나를 보물처럼 아껴주지. 여기 네 자리는 없어.’

송남지는 무거운 발걸음을 옮겨 윤씨 저택으로 돌아왔다. 집에 도착하자마자 곧장 최미경에게 전화를 걸었다.

송남지는 침실의 발코니로 나가 벽에 세워둔 화구와 의자를 바라보았다. 대학에서 미술을 전공했던 송남지는 결혼 후 전업주부가 되어 종종 그곳에서 그림을 그렸고 때로는 윤해진이 함께 앉아 그림을 봐주기도 했다.

한때 웃음이 가득하던 자리였지만 지금은 눈에 거슬릴 만큼 아프게만 느껴졌다.

송남지는 차분한 목소리로 휴대폰을 귀에 대고 말했다.

“엄마, 이번 주에 저 좀 데리러 와 주세요. 윤해진은 이제 제 곁에 없는 사람이라고 생각해요. 제가 윤씨 가문에 남아 있는 것도 더 이상 맞지 않아요.”

사실 최미경도 예전부터 송남지를 집으로 데려오고 싶었다. 하지만 혹시나 딸이 죽은 남편을 너무 그리워해 붙잡고 있을까 봐 차마 말하지 못했을 뿐이다.

송남지가 먼저 입을 여니 오히려 반가웠다.

“그래. 돌아와야지. 윤씨 가문이랑 인연은 이제 끊어야 해. 새로운 사람도 만나고 새로운 인생을 시작해야지. 이번 주에 엄마가 꼭 데리러 갈게.”

그러다 문득 목소리에 먹먹함이 스쳤다.

“남지야, 아까 윤씨 가문에서 전화가 왔는데 네 아버지 재판 건으로 아주 쟁쟁한 변호사를 붙였다더라. 윤씨 가문은 윤해진 같은 애만 봐도 죄다 만만치 않은 사람들이야. 우리 송씨 가문은 괜한 욕심 부리지 말고 너도 고개 숙이고 더 상처받지도 말자꾸나.”

송남지는 발코니 난간에 손을 얹고 저택 안의 풍경을 내려다보며 씁쓸하게 웃었다.

“엄마, 윤해진은 원래부터 뭐 그렇게 순한 사람이 아니었어요.”

최미경은 그 말뜻을 단박에 이해하지 못했다.

송남지가 윤해진을 그토록 사랑했는데 이제 와서 그를 깎아내리는 말이라니 의아했다.

최미경은 전화를 붙잡고 잠시 머뭇거렸고 송남지는 담담히 웃으며 말을 덧붙였다.

“아무것도 아니에요. 엄마, 윤씨 가문에서 받는 게 있으면 그만큼 대가가 따르는 법이에요. 우리는 그냥 마음을 편히 받아들이면 돼요.”