가족들의 배신

난 죽었다.

내 시신은 냉동고에 갇힌 지 40일 만에 발견됐다.

얼굴은 일그러지고 몸은 처참하게 망가져 있었다.

내 생전의 고통이 고스란히 남아 있는 모습이었다.

모자이크 없는 선명한 사진들이 하나둘 인터넷에 퍼져 나갔다.

생전처럼 사람들의 시선은 오로지 내 몸매에만 쏠렸고 나를 두고 평가는 계속됐다.

“역시 몸매로 뜬 거 맞네. 끝내줘.”

“들었어? 하루 함께하는 데 6000만 원이래. 돈 많은 사람은 참 좋겠어.”

“여배우라 해도 결국 당하고 죽었잖아.”

온갖 악의적인 댓글들이 화면을 가득 채웠다.

떨리는 몸을 간신히 추스르며 난 앞에 앉은 중년 여성을 바라봤다.

중년 여성은 허정희, 내 어머니였다.

하지만 이 모든 악플과 루머에도 불구하고 허정희는 아무런 감정도 없이 핸드폰을 넘기고 있었다.

잠시 찡그리며 쪽팔리네 라는 말과 함께 사진을 공유하고는 가볍게 좋아요를 누르고는 다른 일을 하러 갔다.

그래, 쪽팔리는 일이지.

나 같은 딸을 둔 건 허정희에게 치욕이었을 거다.

내가 연예계에 발을 들인 이후 허정희가 나한테 가장 많이 한 말은 바로 쪽팔려였다.

한때 이름 없는 걸그룹 멤버였던 내가 유명한 여배우가 되기까지, 사람들은 내 아름다움이나 실력이 아닌 논란으로 나를 기억했다.

사람들은 내 앞에서 손가락질하며 나를 야한 여배우라고 욕했다.

이제는 죽음으로 다시 주목받았다.

그러나 죽음은 동정을 불러일으키지 않았다.

오히려 더 많은 추측을 하게 만들었을 뿐이다.

도대체 얼마나 자극적인 상황에서 당했길래 이렇게 죽었을까?

혹시 대단한 인물의 본처와 엮여서 그런 건 아닐까?

나를 동정하는 사람은 아무도 없었다.

심지어 내 어머니조차도.

전화벨이 울리자 허정희는 동생의 전화를 받았다.

동생은 최근 스타가 되고 싶다며 자꾸 조르곤 했다.

하지만 이제 나처럼 이런 수치를 겪은 후, 허정희는 더욱 강하게 반대했다.

“너도 몸 팔아서 스타가 될 수 있을 것 같아?”

“그냥 언니 유산이나 잘 물려받아.”

“걔는 염치도 없고 뭐든 할 수 있었으니까 버틴 거야. 넌 달라, 깨끗해야 해.”

그 따뜻한 목소리는 차갑게 내 마음을 갈라놓았다.

난 손을 뻗어 허정희의 손을 잡으려 했다.

제발 그만 말하라고 하고 싶었다.

엄마, 난 몸으로 올라선 게 아니야.

그런 노출 의상들, 연예계에서 어쩔 수 없이 입은 거였어.

입지 않으면 위약금이었고 벌금을 물어야 했어.

그리고 난 남자에게 몸을 팔지도 않았어.

나를 욕하지 마, 엄마.

아무리 소리쳐도 아무도 내 목소리를 들을 수 없었다.

그저 엄마가 내 동생을 다독이며 위로하는 모습을 지켜볼 수밖에 없었다.

전화기 너머에서 동생이 마침내 말을 듣겠다고 하자, 엄마의 입꼬리가 천천히 올라갔다.

그리고 미소 지으며 말했다.

“그래, 우리 아가는 참 착하네.”

결국 난 그 따뜻한 모녀의 모습을 지켜보며 눈물을 흘렸다.

오늘은 내가 죽은 지 40일 되는 날이었다.

23 동안 누구의 사랑도 받지 못한 내 삶의 마지막 날이었다.

“이제 한 시간 뒤면 무대 올라가야 하니까 간식 먹고 준비해.”

익숙한 목소리에 난 깜짝 놀라 눈을 떴다.

대기실 안에서 매니저 소유가 저칼로리 간식을 나눠주고 있었다.

내 차례가 되자 소유는 미소를 지으며 말했다.

“배 좀 채워. 곧 공연복으로 갈아입어야 해. 오늘의 데뷔 무대를 기대할게.”

데뷔 무대?

2019년, AM 걸그룹으로 데뷔하던 그날?

난 전날로 다시 돌아와 있었다.