제1화. 이름 없는 대역

제1화 이름 없는 대역

프랑스 니스의 아침은 잔인할 만큼 눈부셨다.

지중해의 푸른 바다가 창틀 너머로 넘실거렸지만,

그 화려한 풍경이 무색하게 '성진 그룹'의 전용 별장은 유령이 지나간 듯 고요했다.

강 회장의 특명을 받고 급파된 조 실장이 서연의 방 문을 열었을 때, 그를 맞이한 건 사람의 온기 대신 서늘한 바닷바람뿐이었다.

화장대 위에는 수억 원을 호가하는 다이아몬드 약혼반지가 아무렇게나 굴러다니고 있었다.

그 옆에 놓인 구겨진 메모 한 장.

[찾지 마세요. 저는 이제 '강서연'이 아니라 그 사람의 여자로 살기로 했어요.]

​

조 실장의 눈등이 파르르 떨렸다.

대한민국 재벌 순위 5위권의 성진그룹과 1위 한주그룹의 합병이 달린 정략결혼이었다.

일주일 뒤면 양가 상견례가, 한 달 뒤면 세기의 결혼식이 예정되어 있었다.

신부가 사랑을 찾아 도망쳤다는 사실이 알려지는 순간,

성진 그룹의 주가는 폭락할 것이고 강 회장의 분노는 대지를 태울 듯 거세질 터였다.

조 실장은 떨리는 손으로 한국에 있는 강 회장에게 전화를 걸었다.

수화기 너머로 들려오는 강 회장의 목소리는 예상보다 낮고 차가웠다.

"무슨 수를 써서라도 채워 넣어. 그 자리가 비어 있으면 성진의 미래도 없다.

서연이가 아니어도 좋아. 아니, 서연이어야만 해."

"회장님, 그게 무슨 말씀이신지···."

"서연이를 닮은 아이를 찾아. 최대한 닮아야 한다. 조 실장"

"네. 알겠습니다. 회장님."

대학로의 막다른 골목, 낡은 소극장의 조명은 언제나 그렇듯 위태롭게 깜빡거렸다.

무대 위에서 하늬는 화려한 중세풍 드레스를 입고 있었지만,

사실 그것은 곳곳이 해지고 실밥이 터진 가짜였다.

“공주님, 이제 떠나야 할 시간입니다.”

상대 배우의 대사에 하늬는 눈물 어린 미소를 지어 보였다.

관객이라곤 고작 다섯 명뿐인 소규모 연극이었지만,

하늬는 이 순간만큼은 자신이 세상에서 가장 고귀한 여인이라 믿었다.

하지만 막이 내리고 조명이 꺼지는 순간, 그녀는 다시 차가운 현실로 내동댕이쳐졌다.

분장실로 돌아온 하늬를 기다리는 건 박수가 아닌 빚 독촉장이었다.

“이하늬 씨, 벌써 석 달째예요. 이번 주까지 대관료 안 빠지면 극단 짐 다 뺍니다.”

극단이 근근히 운영되어 온 건 하늬가 공연장주에게 계속 읍소해와서 버텼으나,

그 마저도 지금 한계에 이른 것 같았다.

공연장주의 매정한 외침 뒤로 휴대전화가 진동했다.

이번엔 병원이었다.

​

[이하늬 님, 어머니 이영순 님의 수술 대기 순번이 돌아왔으나 미납된 입원비로 인해 취소될 예정입니다.]

하늬는 떨리는 손으로 마른세수를 했다.

연극 배우라는 꿈은 사치였다.

그녀에게 남은 건 밀린 월세와 엄마의 가파른 숨소리, 그리고 굶주린 현실뿐이었다.

그녀는 지워지지 않은 무대 화장을 한 채 터벅터벅 골목을 빠져나왔다.

그때였다. 좁은 골목을 가득 메운 검은색 세단 석 대가 하늬의 앞을 가로막았다.

차 문이 열리고, 한눈에 봐도 이질적인 고급 정장 차림의 사내가 내렸다. 조 실장이었다.

“이하늬 씨, 연기력이 훌륭하시더군요. 방금 무대에서의 모습, 인상 깊었습니다.”

하늬는 경계 어린 눈초리로 그를 바라보았다.

“누구시죠? 전 부를 사람 없는데요.”

조 실장은 대답 대신 태블릿 PC 하나를 건넸다.

화면 속 여자를 본 순간, 하늬는 숨이 멎는 것 같았다.

“이게··· 저라고요?”

“아니요. 강서연 상무입니다. 성진그룹의 막내딸이죠.”

화면 속 여자는 하늬와 똑같은 얼굴을 하고 있었지만,

눈빛은 오만했고 걸친 옷차림은 하늬의 평생 수입보다 비싸 보였다.

“서연 상무가 현재 도주 중입니다.

상견례와 결혼식을 앞두고 말이죠.

당신이 한 달만, 아니 딱 세 달만 강서연이 되어주었으면 합니다.”

“미쳤군요. 이런 연극은 안 합니다.”

하늬가 돌아서려 할 때, 조 실장의 낮은 목소리가 발길을 잡았다.

“어머니의 수술, 저희 회장님께서 직접 주관하시는 병원에서 진행될 겁니다.

입원비는 물론, 퇴원 후 요양까지 성진이 책임지죠.

배우에게 이보다 더 큰 무대와 출연료가 있을까요?”

"뭐라구요? 그걸 다 해준다구요?"​

하늬의 발이 멈췄다.

그녀는 고개를 들어 밤하늘을 보았다.

별 하나 보이지 않는 검은 하늘 아래서, 그녀는 자신의 영혼을 팔기로 결심했다.

다음 날, 하늬는 안개 낀 산속에 자리한 성진 그룹 강 회장의 본가로 향했다.

거대한 성벽 같은 저택 안으로 들어선 하늬는 숨 막히는 압박감을 느꼈다.

서재 안쪽, 깊은 어둠 속에 앉아 있던 강 회장이 천천히 고개를 들었다.

강 회장은 하늬의 얼굴을 보는 순간, 들고 있던 찻잔을 미세하게 떨었다.

“똑같구나. 그 아이와···.”

그의 목소리엔 분노보다는 기이한 그리움이 서려 있었다.

하늬는 그가 말하는 ‘그 아이’가 서연인지, 아니면 자신의 엄마인지 알 수 없었지만 본능적으로 직감했다.

이 남자가 단순히 딸의 대역을 찾는 것이 아니라는 것을.

“오늘부터 네 이름은 강서연이다. 사소한 습관 하나까지 그 아이가 되어야 해. 특히···.”

강 회장이 하늬의 왼손을 가리켰다.

“서연이는 어릴 적 사고로 쇄골 아래 작은 상처가 있었다.

넌 그게 없으니 남들 앞에서는 절대로 몸을 보이지 마라.

그리고 피아노. 서연이는 사고 이후 피아노를 증오했다.

절대 건반 앞에 앉지 마.”

"...네?...네"

하늬는 자신의 깨끗한 살결과 엄마에게 배운 피아노 실력을 떠올렸다.

강 회장이 금지한 것들이 사실은 하늬 자신이 가장 잘하는 것들이라는 사실이 아이러니했다.

“연극은 시작됐다. 무대에서 내려오는 날, 넌 세상에서 가장 풍족한 사람이 될 것이다.

하지만 들키는 날엔··· 무대 밑바닥으로 떨어지게 되겠지.”

강 회장의 서늘한 경고를 들으며 하늬는 거울 속 자신을 바라보았다.

화려한 보석과 명품 드레스로 덧칠된 자신의 모습은 더 이상 이하늬가 아니었다.

‘엄마만 살릴 수 있다면, 악마의 딸이라도 되겠어.’

하늬는 서연 특유의 차가운 미소를 지어 보였다.

성진 그룹 재벌가 저택의 거대한 철문이 하늬의 뒤로 쾅 닫히는 소리와 함께 끝났다.

이제 그녀에게 돌아갈 길은 없었다.

가짜 강서연으로 사는 수 밖에. 최대한 들키지 않고 말이다.