제8화. 완벽한 무대장치

제8화. 완벽한 무대장치

어느날, 강 회장은 하늬의 능력을 시험해보기로 했다.

강 회장은 하늬를 서재로 불러 아주 차가운 미션을 던졌다.

그것도 그룹의 난제 중에 난제였던 리조트 사업.

아시아 최대의 테마파크로 만드는 리조트 사업이었다.

하지만, 몇년째 중단된 문제가 있었으니...

리조트 부지에서 제일 중요한 곳에 명문가 종갓집이 있었고, 그 어르신이 꿈쩍도 안한다는 것이었다.

그룹의 임원들이 하루가 멀다하고 땅을 매각하라고 설득을 시도했으나, 이룰 수가 없었다.

옹고집도 이런 옹고집이 없었다.

그 종갓집 땅이 뭐라고. 거액을 준다고 해도 꿈적을 안하다니.

그래서, 하늬의 능력을 시험해볼겸 불가능한 미션을 강회장은 생각해내었다. 

[성진그룹이 추진 중인 리조트 부지의 종갓집 어르신을 설득하라는 것.]

그런데 종갓집이 하필 리조트 부지의 한 가운데에 위치해 있었다.

주변의 땅들은 이미 매입했으나, 오직 종갓집 만이 떡하니 버티고 있으니,

종갓집만 놔두고 개발할 수도 없었다.

강 회장의 머릿속을 고약하게 만들고 있었던 해결 불가능한 미션을 주기로 한 것이다.

실패하면 하늬의 엄마는 당장 병원에서 쫓겨날 판이었다.

강 회장에게 하늬는 그저 도망간 서연을 대신해 욕받이가 되어줄 '정교한 가짜'일뿐이었다.

"네가 가진 그 미천한 연기력으로 그 노인을 속여봐라. 아니. 설득해봐.

서연이가 하지 못했던 일을 네가 해낸다면, 네 엄마의 생명 연장도 고려해 보지."

"약속...약속 하시는 건가요?"

"그래. 당연하지. 내 말을 못 믿는게냐?"

"알겠습니다. 회장님. 그 약속 꼭 지키시길 바랄게요."

강 회장의 목소리는 비정했다.

강 회장이 말한 해결 불가능한 미션.

하늬는 기필코 미션을 성공시켜야 겠다는 다짐을 하고 있었다.

며칠후,

하늬는 그 모욕감을 삼키며 종갓집으로 향했다.

그곳에는 이미 한주 그룹의 승준이 도착해 냉철한 수치로 어르신을 압박하고 있었다.

승준은 하늬를 돕기 위해, 먼저 어르신을 설득해보기로 한 것이었다.

하늬는 승준과 어르신 사이의 팽팽한 대치를 지켜보았다.

그런데 그녀는 문득 생각했다.

저 어르신의 표정은...뭔가...사연이 있는 듯 해보였다.

'강서연이라면 돈으로 매수하려 했겠지. 하지만 이하늬라면...'

과거 하늬는 연극 배우 시절,

치매를 앓는 할머니를 연기하기 위해 몇 달간 시골에서 노인들의 습성을 관찰했던 기억을 떠올렸다.

이성적으로 설득하기보다는...

할머니의 감정적인 연대가 필요할 것 같았다.

그리고 하늬는 느낀 그대로 할머니에게 진실하게 다가가고 싶었다.

그녀는 서연의 화려한 코트를 벗어던지고,

소매를 걷어붙인 채 말없이, 마당의 잡초를 뽑기 시작했다.

어르신과 갑갑한 답답한 대화를 하던 승준이 그러한 서연의 모습을 보고 경악한 눈으로 그녀를 쳐다보았다.

"너 지금 뭐 하는 거야, 강서연?"

"..."

하늬는 대답 대신 어르신에게 다가가,

그가 평생 지켜온 땅의 흙을 만지며 그 땅에 얽힌 '정서적 가치'를 온몸으로 표현했다.

"어르신, 여기 리조트가 들어서면 어르신이 자식처럼 키운 이 나무들은 어떻게 되나요?

전 돈보다 이 풍경이 성진의 이름으로 남길 바래요."

"나무???"

"네. 저는 어르신이 이곳 종갓집이 그냥 집이 아닌 것을 깨달았어요. 이 낡아보이는 집은...어르신의 인생이 담긴 곳이란 것을요.

어르신이 나고 자라고 자녀가 나고 자라고 손주들이 나고 자라고, 마당의 나무는 그러한 모습을 지켜봐왔고....

어르신. 제가 약속드릴게요.

이 종갓집을 그대로 옮겨드릴게요. 그 추억이 담긴 이 장소를 보존하도록 하겠습니다."

등을 돌려 앉아 있던 어르신이 하늬의 말에 고개가 돌려졌다.

"그게...가능한거요? 아가씨?"

""네. 저는 성진 그룹의 후계자입니다. 저의 말은 반드시 이루어집니다."

하늬는 밤새워 외운 리조트 조감도를 수정해,

종갓집의 원형을 보존하는 '문화재형 리조트'라는 즉석 애드리브를 던졌다.

이는 철저히 계산된 연기였지만, 하늬의 그 진정성 있는 태도에 어르신의 마음이 움직였다.

하나같이 어르신에게는 돈으로 접근하는 이기적인 사람들 뿐이었다.

그들의 눈에는 종갓집 어르신이...큰 돈을 바라는 탐욕에 찌든 노인으로 밖에 생각을 안하는 것 같았다.

하지만, 하늬에게서는 그러한 탐욕의 눈이 보이질 않았다.

게다가, 하늬의 행동행동 하나하나가 진심을 담아서 보여지고 있었던 것이다.

어르신에게는 이 종갓집이...세월이 담긴...자식들이 태어나고...앞마당에서 뛰어놀고 자랐던...

자신의 역사가 담긴 공간이었던 것이다.

그러한 사실을 강서연이 아닌 이하늬의 마음의 울림은 느꼈던 것이다.

'이 어르신의 눈은...이 종갓집이 아련한 추억이 담긴 곳이구나...'

결국, 승준도 포기했던 계약서에 도장이 찍혔다.

돌아오는 차안에서 승준은 하늬를 쳐다보며 어르신이 했던 마지막 말이 떠올랐다.

"고맙네. 아가씨. 남들은 내가 돈에 미쳐있다고 했지만...난 이곳을 없앨 수가 없었다네.

나의 인생이 담긴 곳이거든. 꼭 약속대로 보존해주게. 부탁하네."

"네. 어르신. 약속. 그 약속 반드시 지키겠습니다."

'강서연. 도대체 파리에서 무슨 일이 있었던 거지? 전에 내가 알던 강서연이 아닌 것 같아.'

소식을 들은 강 회장은 하늬를 다시 불렀다.

그는 하늬를 기특해하는 대신,

오히려 경계 어린 눈빛으로 그녀를 응시했다.

하지만, 마음 한켠에서는 알 수 없는 희열감을 느끼고 있었다.​

"주제넘게 독단적인 수정을 가하다니...

하지만 결과는 좋군. 조 실장, 이 물건이 생각보다 쓸모가 있겠어.

연기가 아니라 진짜 뱀의 혀를 가졌어."

"네. 회장님."

"사업을 돈만으로는 하는게 아니란 걸 잊고 살았구만. 하하하"

강 회장에게 하늬는 여전히 '물건'이었고,

하늬는 그런 회장의 태도에 더욱 자괴감을 느끼며 엄마를 위해 이 연극을 완벽하게 끝내겠다고 다짐한다.

승준 역시 차 안에서 하늬의 뒷모습을 보며 혼란에 빠진다.

'분명 가짜 같은데, 그 노인을 설득할 때의 그 눈빛은 왜 진짜 같았지?'

'오만한 강서연의 눈빛이 아니었어...그게 뭐지?

내가 느낀 따스함은??'

승준의 기억 속에 있는 강서연의 모습이 아니었다.

그러한 하늬의 따스한 모습이 내심 싫지 않은 승준이었다.