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제38화
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결혼 끝, 후회는 사절입니다 제291화
“그야...”정재의 말문이 막혔다.사실 정재도 마찬가지였다. 그동안 위기를 넘기며 총수 자리를 굳히느라, 연애 따위에 신경 쓸 여유가 어디 있었을까?원래는 경험이 많다고 자신 있게 말할 생각이었다. 하지만 주예가 예쁜 눈을 가늘게 뜨는 모습을 보자 등골이 서늘해졌다. 살길을 찾아야겠다는 본능에 급히 말의 방향을 틀었다.“당연히 모르지. 나도 처음이거든.”정재가 진지하게 주예를 바라봤다. 눈빛에는 간절함과 조심스러움이 함께 담겨 있었다.“그래도 네 마음을 제대로 얻어볼게. 너도 받아 줄 수 있겠다 싶어지면, 내 여자친구가 돼 줘.”주예의 마음이 어느새 사르르 풀렸다. ‘사실 지금도 괜찮은데...’마음속에는 그 말이 맴돌았지만, 부끄러워서 결국 입 밖으로 내지는 못했다. 정재가 어떻게 마음을 얻으려 할지, 어렴풋이 기대도 됐다.‘나한테 잘 보이려고 하겠다는 거라면, 정략결혼 얘기도 제대로 설명해 주겠지?’ 주예는 정재가 자신을 속이지 않을 거라고 믿었기에 기다릴 생각이었다.“응.”주예가 살짝 고개를 끄덕였다. 요동치는 심장 박동을 애써 가라앉히면서, 힘주어 얘기를 원래대로 돌렸다.“회장님 뵈러 가는데, 뭐 준비해야 해?”“아무것도 안 가져가도 돼. 걱정 마.”정재의 눈길이 부드러워졌다.주예의 뺨 옆으로 흘러내린 머리를 정리해 주면서, 정재가 미리 일러뒀다.“할아버지가 인자하시기는 해도 고집이 세셔. 그래도 우선 너를 소개하고 싶어. 적어도 내가 좋아해서 마음을 얻으려는 사람이 어떤 사람인지는 아셨으면 해.”“너는 그냥 너답게 하면 돼.”정재가 주예의 손을 잡았다. 손바닥은 뜨거웠지만 이상하게 안심이 됐다.“할아버지가 듣기 싫은 말씀을 하시면 바로 너 데리고 나올 거야.”“응.”주예도 고개를 들고 정재의 손을 마주 잡았다.“나 너무 얕보는 거 아니야? 어른들은 다 나 좋아하셔.”...심명산이 입원한 병원은 산 중턱에 있었다. 호수와 산이 어우러진 풍경은 마음까지 맑아질 만큼 고요했다.병원 뒤에는 시설이 잘 갖
결혼 끝, 후회는 사절입니다 제290화
말을 마친 정재는 주예의 얼굴에서 눈을 떼지 못했다. 잠시 동안은 숨마저 멈췄다.심씨 가문의 총수로서 이보다 만 배는 더 위험한 상황도 숱하게 겪었다. 어지간한 일로 긴장하지 않는 사람이었다. 하지만 이번에는 달랐다.이 정도면 충분히 분명하게 말했다고 생각했다. 주예도 무슨 뜻인지 알 터였다.그래도 혹시 주예가 강제로 몰아붙인다고 느낄까 봐 걱정이 됐다. 정재는 조금이라도 싫다는 표정이 떠오를까 봐 얼굴을 세심하게 살폈다.반면 주예의 머릿속은 온통 ‘어른께 인사드린다’는 생각으로 가득했다. 심장이 가슴을 뚫고 나올 듯이 거세게 뛰었다. 이렇게 빨리 집안 어른을 만나게 될 줄은 몰랐다.정재와 정식으로 관계를 정한 것도 아직 아닌데.심명산은 심씨 가문을 떠받치는 진정한 버팀목이었다. 심씨 가문이 P국의 선두 자리를 지키게 한, 가장 중요한 인물이었다.‘그런데 나를 뭐라고 소개하려는 걸까?’“내가 심 회장님을 뵈러 가도 괜찮을까?”주예가 긴장한 채 옷자락을 꽉 쥐었다.“안 될 게 뭐 있어?”정재가 일어나 다가왔다. 눈빛은 한없이 깊었다.“할아버지도 다 아셔. 내가 경울시에 있던 동안 이웃집에서 정말 많이 보살펴 주셨다는 거...”“오래전부터 직접 만나서 고맙다고 말씀하고 싶어 하셨어. 그런데 아저씨랑 이모는 이제 안 계시니까...”정재는 거기까지 말하고 또 다시 한숨을 내쉬었다. 눈에 쉽게 알아볼 수 없는 깊은 슬픔이 스쳤다.‘이웃집 딸로 인사드리는 거구나.’ 주예는 비로소 한시름 놓을 수 있었다. 동시에 가슴 한쪽이 무겁게 내려앉았다.정재는 그 서운함을 읽은 듯 불쑥 몸을 숙이면서 가까이 다가왔다. 따뜻한 숨결이 주예의 귓바퀴를 스쳤다.“할아버지께 내가 너한테 대시하는 중이라고 말씀드릴 거야.”말한 뒤에는 주예가 어떤 반응을 보이는지 지켜봤다.주예의 눈이 동그랗게 커졌다.“나한테 대시를 해? 당신이 언제 그랬는데?”“매일 너 때문에 애타는 건 안 쳐 줘? 네 몸은 잘 챙기고 다니는지 늘 걱정하는 건?”정재는 일
결혼 끝, 후회는 사절입니다 제289화
아직 뱃속의 아이가 안정되지 않은 때였다. 함부로 굴었다가는 큰일이었다.“싫어?”정재의 움직임이 조금 굳어졌다. 검은 눈에 욕망과 사나운 기운이 뒤섞여 일렁였다.“한진후는 되고, 나는 안 돼?”“아, 그게 아니라...”주예가 서둘러 해명했다. 그러다 너무 대놓고 말한 것 같아서 허둥지둥 덧붙였다.“아무튼 안 돼...”목소리에는 울음기가 묻어났다.주예가 거절하자 정재도 조금 정신이 돌아왔다.정재는 깊이 숨을 들이마시면서 아래에 누운 주예를 바라봤다.두 뺨을 붉힌 주예는 더없이 매혹적이었다. 팔은 여전히 정재의 목에 둘려 있었다. 싫어하는 모습으로 보이지도 않았다.이성이 돌아왔어도 이미 달아오를 대로 달아올라서 그냥 물러나기는 어려웠다. 정재가 인내심을 한계까지 끌어모으면서 물었다.“내가 안 되는 거야, 오늘이 안 되는 거야?”“오늘... 오늘은 안 돼.”주예의 얼굴이 새빨개졌다. 정재라서 안 된다는 뜻은 아니었다.정재의 기분이 또 롤러코스터를 타듯 위로 올라갔다. 다시 물었다.“내일은? 모레는 돼?”“다, 다 안 돼...”정재가 잠깐 멈칫했다가, 이내 이유를 알아냈다는 듯했다.“생리 중이야?”“응...”주예가 대답했다. ‘일단 이 핑계로 넘어가자.’‘임신한 걸 알면 정재 오빠도... 고하늘과의 정략결혼을 포기할까?’‘아니면 나는 계속 숨어 지내는 애인으로, 하늘과 정재 오빠가 행복하게 사는 걸 지켜봐야 하나?’‘정말 그렇게 된다면, 난 반드시 멀리 떠날 거야.’그렇게 생각하면서도, 마음 깊은 곳에서는 여전히 정재를 믿고 의지하고 있다는 것을 알았다. 정재는 주예를 실망시킨 적이 없었다. 7년 전 말 한마디 없이 버리고 떠났다고 생각했던 일마저, 나중에 알고 보니 그저 자신의 오해였다.‘조금만 더 용기를 내 보자. 정재에게 사실대로 말해 보자.’‘먼저 정재 오빠가 아이를 어떻게 생각하는지 떠보면 되지 않을까.’주예의 머릿속에는 이런저런 생각이 어지럽게 오갔다.정재가 이미 몰래 병원에 주예의 혈액을 검사
결혼 끝, 후회는 사절입니다 제288화
하지만 백정란에게 그걸 말할 수는 없었다. 주영래는 눈을 내리깔며 말했다.“사모님, 제가 소이 아가씨를 돌볼 때는 그런 모반을 본 적이 없습니다.”백정란은 실망했다. ‘정말 모반은 없었구나.’ 콧소리를 한 번 내고는 곧바로 떠났다.멀어지는 백정란을 보면서, 주영래는 이마에 밴 식은땀을 닦았다.삐빅-정재가 주예를 찾아 위층으로 올라가는데, 핸드폰 알림이 또 울렸다.정재는 미간을 찌푸렸다. 이럴 때 누가 방해하는 것이 불쾌했다. 핸드폰을 꺼내 보니 전혀 모르는 번호였다. [정재 오빠, 저 임신했어요. 오빠 아이예요.]지난번 공항에서 메시지를 보낸 번호와 같은 것 같았다.정재는 생각도 하지 않고 곧바로 그 번호를 차단했다.기분이 좋지 않아서 누구도 만나고 싶지 않았다.정재가 천천히 이 층으로 올라갔다. 검은 눈동자는 바닥을 알 수 없을 정도로 깊었다. 미처 다 감추지 못한 사나운 기운이 언뜻언뜻 비쳤다.방에 들어간 정재는 등 뒤로 문을 닫았다. 두꺼운 암막 커튼까지 치려고 했다. 숨 막히는 어둠 속에 스스로를 가둔 채, 거칠게 일어나는 감정을 혼자 가라앉힐 생각이었다.다 추스른 뒤 밖으로 나오면, 다시 고고하고 막강한 심씨 가문의 총수로 돌아갈 수 있을 것이다.그렇게 모든 준비를 끝냈을 때였다. 문득 부드럽고 따뜻한 목소리가 들렸다.“괜찮아?”정재의 손끝이 미세하게 떨렸다. 뻣뻣하게 고개를 돌려 보니 주예였다. 옆방으로 돌아가지 않고 정재의 방에 와 있었다.“나가.”정재는 눈을 내리깔았다. 목소리는 심하게 갈라져 있었다. 마음속에서 모든 것을 찢어발기려는 기세로 치미는 사나움을 꾹 눌렀다. 애써 부드럽게 주예를 달랬다.“너 어젯밤에 제대로 못 잤잖아. 옆방 가서 못 잔 잠 좀 자. 내 말 들어.”평소의 주예라면 말을 듣고 쉬러 갔을 것이다. 하지만 오늘은 움직이지 않았다.정재는 말을 하면서도 마디가 뚜렷할 정도로 손을 꽉 움켜쥐었다. 너무 힘을 준 탓에 손마저 거세게 떨렸다.온몸에서 뿜어져 나오는 사나운 기운
결혼 끝, 후회는 사절입니다 제287화
“괜찮아. 나한테 맡겨.”정재의 눈에 차갑고 사나운 기색이 스쳤다.정재는 말로만 하지 않았다. 주예가 보는 앞에서 곧바로 전화를 걸어 지시했다. 고천운 일가에 사람을 붙여서 하루 종일 따라다니게 하라는 내용이었다. 약점이라도 잡을 수 있는지 알아볼 생각이었다.정재가 그토록 빨리 움직이는 것을 보자, 주예의 마음이 따뜻해졌다.백정란도 유전자 검사 결과가 신경이 쓰였다. 심건훈은 손발을 쓰지 못하게 된 뒤로 갈수록 의욕을 잃고 있었다. 딸을 데려다 보여 주면 기분이 조금은 나아질 터였다.백정란 역시 이른 아침부터 본채에서 정재를 기다렸다. 그런데 한참을 기다려도 아무도 내려오는 기척이 없었다.주예와 정재가 마침내 함께 본채로 돌아오자, 백정란이 곧장 달려가 앞을 막았다.아침 햇살 아래서 정재와 주예는 웃으며 얘기를 나누고 있었다. 햇살 속에서 그 미소가 유난히 환해 보여서, 백정란은 눈이 따가울 지경이었다. 두 사람 사이에 흐르는 분위기부터 마음에 들지 않았다.백정란을 보자, 정재는 기분이 바닥으로 떨어졌다. 주예부터 올라가 기다리게 한 뒤, 의사가 보내 준 검사 결과를 백정란의 핸드폰으로 바로 전송했다. 목소리는 차가웠다.“직접 보세요.”백정란이 급히 핸드폰을 들고 막 도착한 검사 보고서를 열었다. ‘혈연관계 없음’이라는 문구가 눈을 찔렀다.백정란은 그 사실을 믿을 수가 없었다. 곧바로 발작하듯 정재에게 소리를 질렀다.“난 못 믿어! 너지? 네가 몰래 유전자 검사 결과를 바꾼 거지?”그러다 심씨 가문 총수를 상징하는 블랙골드 반지가 정재의 가운뎃손가락에 끼워져 있는 것을 발견했다. 주예를 보던 다정한 눈빛도 떠올랐다.머릿속에서 뭔가가 번쩍 이어졌다.백정란은 그 생각을 놓치지 않았다. 이제 전부 알겠다는 듯 신경질적인 웃음을 터뜨렸다.“알겠다! 네가 네 친여동생을 사랑하게 된 거야! 어쩐지, 내 딸이 아니라고 그렇게 우기더라니. 남매끼리 눈이 맞다니!”“하하하하! 정재야, 역시 내가 낳은 자식다워. 너도 뼛속까지 사랑
결혼 끝, 후회는 사절입니다 제286화
‘그날 밤 나랑 함께한 거, 너는 후회해?’정재가 속으로는 이어서 이렇게 묻고 있었다.주예는 무슨 말인지 알 것 같았다. 그 밤이 없었다면 뱃속의 작은 생명도 없었을 것이다. 주예는 이 어린 생명이 자신의 삶에 찾아와 준 것이 고맙기만 했다.그녀가 가만히 고개를 저었다.“아니...”정재의 눈이 환하게 밝아졌다.“나도 할 말이 있어.”주예는 깊이 숨을 들이마신 뒤 조심스럽게 입을 열었다. 목소리가 조금 떨렸다.“엄마한테 그때 무슨 일이 있었는지 알아냈어.”주예가 말하는 엄마는 양어머니 고경란이었다.망설이는 건 정재의 진심을 의심해서가 아니었다. 맞서야 할 상대가 고씨 가문과 서씨 집안이기 때문이었다.정재가 주예 때문에 두 거대 재벌가와 등을 돌린다면, 심씨 가문 총수로서 집안의 반발을 피할 수 없을 것이다. 심씨 가문의 수백억 원대 이익까지 포기해야 할지도 몰랐다.“나도 그때 일을 알아보고 있어. 다 확인하고 너한테 말하려고 했는데.”불안한 주예의 표정을 알아차린 정재가 부드러운 목소리로 말했다.주예의 눈시울이 뜨거워졌다.“당신도 알아보고 있었어?”하지만 곧 정재가 걱정돼 서둘러 말했다.“내 일은 내가 하면 돼. 얽힌 사람이 많아. 당신은 심씨 가문의 총수니까 끼어들지 않는 게 좋겠어.”“너 나를 뭘로 보는 거야? 네 양부모님이 나한테 얼마나 잘해 주셨는데. 두 분한테 무슨 일이 있었는지 알아내는 건 당연히 내가 해야 할 일이야.”“그럼... 아주 힘센 사람들하고 맞서야 한다면? 심씨 가문 이익을 포기해야 한다면?”주예가 고개를 들었다. 눈에는 걱정이 가득했다.정재는 그제야 주예가 무엇을 염려하는지 알았다. 근심이 가득한 작은 얼굴을 보자 웃음이 새어 나왔다.“나를 그렇게 못 믿어? 응? 우선 진상부터 밝혀 보자. 그 뒤에 어떻게 할지는 같이 의논하고.”두 사람은 각자 알아낸 단서를 하나씩 맞춰봤다.주예는 고경란이 당시 신고했던 일의 경위를 정재에게 들려줬다. 성폭행을 저지른 사람은 서장엽이었고, 약을 먹인
결혼 끝, 후회는 사절입니다 제4화
주예는 가슴이 답답하게 막혀 왔다.그리고 숨을 깊게 들이쉰 뒤, 진후의 SNS 계정을 다시 열었다.화면이 넘어가자 진후가 기록해 둔 일정들이 줄줄이 떠올랐다.[규나 건강검진][규나 항공권, 호텔 예약][규나 생일][규나...]주예와 관련된 기록은 맨 아래까지 내려가서야 하나 나왔다. 3년 전, 혼인신고를 한 날이었다.주예는 의자 등받이에 몸을 기댔다. 손끝이 조금씩 식어 갔다.‘정말 끝까지 이랬네.’주예는 올라오려는 감정을 꾹 눌러 삼킨 채 다른 폴더를 열고 나서, 진후가 최근에 사들인 부동산, 주식 거래 내역
결혼 끝, 후회는 사절입니다 제3화
밤, 7시 반.주방 안에는 뜨거운 김이 가득 차 있었다.도미찜은 찜기 위에서 김을 올리고 있었고, 갈비찜은 자작하게 졸아들고 있었으며, 두부는 반듯한 모양으로 가지런히 썰려 있었다. 냄비에 담긴 육수는 불 위에서 천천히 끓고 있었다.진후가 문을 열고 들어왔다.짙은 색 코트 안에는 날렵하게 재단한 수트를 받쳐 입고 있었고, 넥타이는 느슨하게 조금 풀어져 있었다.주예가 저녁을 준비하고 있는 모습을 보자, 진후의 매서운 눈매가 조금 누그러졌다.주예는 주방에서 분주히 손을 움직이고 있었다.기척이 들렸는데도 주예는 돌아보지 않
결혼 끝, 후회는 사절입니다 제2화
빈소에는 숨소리조차 들리지 않을 만큼 무거운 정적이 내려앉아 있었다.진후의 표정이 싸늘하게 굳어지자, 주변에 있던 사람들 사이에서 조용히 숨을 들이마시는 소리가 흘렀다.규나는 목이 막힌 듯 아무 말도 하지 못한 채 눈가에 눈물만 그렁그렁 맺혀 있었다. 금방이라도 울음을 터뜨릴 것처럼 억울함이 가득 밴 모습이었다.결국 국화 한 송이를 집어 든 진후는 앞으로 나가 임필수의 영정 앞에 내려놓았다.영정 앞에 선 진후의 등은 곧게 펴져 있었다. 이유를 알 수 없는데도 가슴 한쪽이 묘하게 조여 들었다.주예는 처음부터 끝까지 진후를 다
결혼 끝, 후회는 사절입니다 제1화
장례식장은 온기가 완전히 걷힌 듯 차가웠다.빈소에는 정적만 무겁게 내려앉아 있었고, 영정 사진 앞에는 하얀 국화들만 가득 놓여 있었다.임주예는 아버지의 영정 앞에 무릎을 꿇고 앉아 있었다.무릎은 이미 감각이 사라진 지 오래였다.손끝은 얼음장처럼 차가웠고, 손바닥 안을 파고들 정도로 손가락을 세게 쥐고 있었다.'지금 손을 놓아 버리면, 나까지 그대로 무너질 것 같아.'옆에서는 누군가가 작은 목소리로 수군거렸다."한 대표는 어디 갔대? 아직도 안 왔어?""아직도 몰라? 공항에 마중 나갔다더라. 기사도 떴잖아.""공항?
