제4화

너무나 고통스러웠다.

기억과 현실이 뒤엉키자, 진지희는 차라리 죽는 게 나을 만큼 괴로웠다.

진지희는 본능적으로 거부하며 죽을힘을 다해 몸을 비틀었다.

그러나 억제대는 이미 한계까지 팽팽하게 조여져 있었다.

진지희가 저항할수록 더 피부를 파고들었고, 이내 가로세로로 얽힌 상처가 생겨났다. 피가 전기치료 의자의 가장자리를 타고 흘러내렸다.

몇 사람이 달려들어 진지희를 짓누르며 꼼짝도 하지 못하게 억지로 붙잡았다.

마치 송곳으로 변한 것처럼 전류가 머리부터 발바닥까지 곧장 파고들더니, 순식간에 온몸을 관통했다.

고통을 견디기 위해 진지희가 아랫입술을 꽉 깨물자, 입안 가득 비릿한 쇠 맛이 번졌다.

“아악! 아악!”

꼬박 24시간이 지나자, 처절한 비명은 점점 가느다란 숨소리로 변해 갔다.

전기치료로 기절하면 찬물을 끼얹어 깨우고 또다시 전기치료를 했다.

그렇게 한 차례, 또 한 차례 잔혹한 고통이 반복됐다.

마침내 전기 치료실이 핏빛으로 물들고 나서야 진지희는 아버지의 병실로 내던져졌다.

그런 뒤 휴대폰을 진지희의 얼굴에 내던졌다. 강렬한 통증에 여자는 겨우 정신을 차렸다.

힘겹게 고개를 들어 보니, 병상에 누워 있던 아버지는 이미 평소와 같은 상태로 돌아와 있었고, 각종 의료 장비도 다시 연결되어 있었다.

그 모습을 보고 나서야 진지희는 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다.

그때 휴대폰이 울리면서 화면에 허나영의 메시지가 떠 있었다.

누렇게 바랜 일기장 사진이었다.

그 일기장은 진지희의 일기장이었고 아래에는 이런 글이 덧붙어 있었다.

[오빠가 이걸 쓰레기인 줄 알고 태울 뻔했는데, 내가 아주 친절하게 남겨 뒀어.]

[원래 네가 제일 기대했던 게 오빠랑 남극에 가서 오로라를 보는 거였구나? 정말 공교롭네. 우리가 지금 어디에 있는지 맞혀 볼래?]

그러고는 수십 장의 사진이 쏟아져 들어왔다.

사진 속에는 하나같이 유명훈과 허나영이 오로라 아래에서 서로 기댄 채 다정하게 붙어 있는 모습이 담겨 있었다.

유명훈은 심지어 소행성 하나를 사서 ‘유애나’라는 이름까지 붙였다.

유명훈이 허나영을 사랑한다는 뜻이었다.

그것은 한때 진지희가 일기장에 한 글자 한 글자 적어 내려갔던 소망이었다.

가장 사랑하는 사람과 함께 오로라를 보는 것, 두 사람의 이름을 따서 소행성 하나의 이름을 짓는 것 말이다.

그러나 이제 그 모든 것은 허나영의 것이 되어 버렸다.

진지희는 무감각하게 휴대폰 화면을 꺼 버리고 아버지를 돌보는 데만 집중했다.

유명훈이 여행을 떠나 있는 동안, 진지희는 해외의 한 요양병원과 연락한 뒤 온라인으로 인수 절차에 관한 계약을 체결했다.

허나영이 보내오는 자랑 섞인 메시지는 끊임없이 계속 들어왔다.

남극을 떠난 뒤, 두 사람은 차례로 아르헨티나의 이과수 폭포, 칠레의 이스터섬, 리우의 예수상까지 찾아갔다.

일기장에 적혀 있던 그 모든 소망이 하나도 빠짐없이 이루고 있었던 것이었다.

두 사람이 한 곳에 도착할 때마다, 진지희는 자신과 유명훈 사이의 추억을 조금씩 태웠다.

협의이혼 서류를 받아 든 날, 진지희는 마지막으로 남아 있던 사진 한 무더기를 모조리 태웠다.

눈앞의 화로에서 불길이 거세게 타오르고 있었다.

그때 등 뒤에서 갑자기 날카로운 고함이 터져 나왔다.

“뭐 하는 짓이야?”

유명훈이 잔뜩 화가 난 얼굴로 뛰어 들어오더니 진지희의 배를 발로 걷어찼다.

“이제는 더는 연기하기가 힘들어? 돈을 벌 수 없게 되니까 이런 것들까지 눈에 거슬리는 거야?”

진지희는 그대로 튕겨 나가듯 쓰러졌다. 등이 대리석 기둥에 거세게 부딪히며 가슴이 크게 들썩거렸다.

그 바람에 입에서 피가 왈칵 쏟아지면서, 입안이 온통 새빨갛게 물들었다.

하지만 진지희의 목소리는 그 어느 때보다 차분했다.

“이런 걸 남겨 두면, 허나영이 보고 눈엣가시처럼 여길 수도 있는데 그건 겁 안 나?”

말을 마친 진지희는 힘겹게 몸을 일으키고는 비틀거리면서 그곳을 떠나려고 했다.

멍하니 진지희를 한참 바라보던 유명훈은 문득 언제부터인지 모르지만 진지희가 야위었다는 걸 깨달았다.

몸에 걸친 헐렁한 옷은 진지희가 움직일 때마다 옷자락이 힘없이 흔들렸다.

마치 살짝만 건드려도 그대로 부서질 것만 같았다.

이윽고 유명훈의 심장이 갑자기 꽉 조여들면서 이유를 알 수 없는 불안감이 밀려왔다.

유명훈은 빠르게 진지희를 따라가 허리를 감싸안았다.

“진지희! 내가 졌어. 그러니까 그만하면 안 돼?”

좀처럼 보여 주지 않던 부드러운 태도에 진지희는 온몸이 굳어 버렸다.

심장이 거칠고 미친 듯이 뛰기 시작했다.

그러나 바로 그 순간, 전화벨이 울리면서 유명훈의 뒷말을 끊었다.

수화기 너머에서 허나영의 다급한 목소리가 흘러나왔다.

[오빠, 누가 나를 따라오고 있어. 나 너무 무서워. 빨리 와서 구해 줘...]

유명훈의 얼굴이 순식간에 굳어지더니, 조금도 망설이지 않고 진지희를 놓은 뒤 곧바로 돌아섰다.

“나영아, 무서워하지 마. 내가 금방 갈게!”

마당이 다시 텅 비고 나서도 진지희는 여전히 그 자리에 굳은 듯 서 있었다.

몸에는 아직 유명훈의 온기가 남아 있었지만 마음은 이미 차갑게 얼어붙어 있었다.

한참 뒤, 진지희는 낮게 웃음을 흘리고는 손을 들어 자기 뺨을 세게 후려쳤다.

짝 하는 맑고 선명한 소리가 마당에 울려 퍼졌다.

“진지희, 진짜 꼴좋네. 어떻게 또 마음이 약해질 수 있었지?”

‘괜찮아. 어차피 이틀만 지나면 아버지를 데리고 완전히 떠날 테니까.’

그렇게 다짐한 진지희는 그날도 평소처럼 잠자리에 들었다.

그런데 막 어렴풋이 잠이 들었을 때, 누군가에게 거칠게 잡아당기면서 몸을 일으켰다.

곧이어 얼음이 둥둥 떠 있는 아이스 커피가 얼굴에 그대로 끼얹어지자, 눈가가 따끔거리면서 아팠다.

이윽고 유명훈의 모진 목소리가 들려왔다. 얼굴에 끼얹은 차가운 커피처럼 차갑고 조금의 온기도 없었다.

“너 사람을 시켜서 감히 나영이를 납치하게 해? 지난번에 내가 했던 말, 잊었어?”