한때는 너를 사랑했을 뿐

“진심이야?”옆에 있던 남자가 고개를 들어 나를 바라봤다.“너희 만난 지 꽤 오래됐잖아.”나는 눈썹을 치켜올렸다.“약혼할 기회가 세 번이나 있었는데도 조민석은 모두 놓쳤어. 어쩌면 처음부터 나를 그만큼 사랑하지 않았던 걸지도 모르지.”“조민석이 나를 좋아하지 않는데 내가 굳이 매달려야 할 이유가 있을까? 그냥 보내주는 게 조민석한테도 나한테도 나아.”최승운이 자리에서 벌떡 일어나더니 나를 향해 손을 내밀었다.“좋아. 그러면 약혼식에 관련된 건 내가 알아서 할 테니까 너는 신경 쓰지 마.”“장담하는데 태원시에서 우리보다 호화로운 약혼식은 없을 거야.”나는 눈앞의 최승운을 가만히 살펴봤다. 깔끔하게 차려입은 정장은 최승운의 늘씬한 몸을 돋보이게 했고 수려한 외모도 갖춘 터라 수많은 여자들이 최승운을 탐냈다.하지만 가장 중요한 건 나를 바라보는 최승운의 눈빛에는 조민석에게서는 한 번도 느껴본 적 없는 진지함과 결연함이 담겨 있다는 점이었다.“그래.”나는 미소 띤 얼굴로 최승운의 손에 내 손을 올렸다.별장으로 돌아온 뒤 나는 내 방에 있던 짐을 하나도 남김없이 정리했다. 그러고 나서 막 떠나려는데 조민석이 갑자기 돌아왔다.조민석은 나를 보자마자 곧바로 미간을 찌푸리며 물었다.“또 뭐 하려고? 가출이라도 하게?”“약혼식이 겨우 한 달 미뤄진 것뿐이잖아. 왜 항상 그렇게 유난을 떠는 거야? 나이도 먹을 만큼 먹은 사람이 왜 이렇게 유치해?”나는 덤덤하게 대답했다.“출장 가는 것뿐이야.”그제야 잔뜩 찌푸려졌던 조민석의 미간이 조금 풀렸다.“왜 미리 나한테 얘기하지 않았어?”“회사에 갑자기 일이 생겼거든. 너도 바쁠 텐데 굳이 방해하고 싶지 않았어.”조민석은 고개를 끄덕인 뒤 당연하다는 듯 말했다.“참, 시영이가 며칠 뒤부터 우리 집에서 잠깐 지낼 수도 있어. 귀국한 지 얼마 안 돼서 아직 지낼 곳을 구하지 못했거든.”“알겠어.”나는 아무렇지 않은 표정으로 캐리어를 끌고 밖으로 걸어 나갔다.“나는 상관없어. 집사한테 맡겨. 하고

“역시 조민석답네. 정말 통이 크다니까.”나는 피식 웃으며 말했다.“그건 조씨 가문 어른들이 10년 전에 거액을 들여 경매에서 낙찰받은 사파이어 원석으로 만든 거잖아.”“원래 조씨 가문의 며느리가 물려받을 거였는데. 조민석이 너를 진짜 좋아하나 봐.”순간 룸 안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다.누가 뭐라고 하든 내가 조민석의 약혼녀인 건 사실이었기 때문이다.임시영이 가장 먼저 반응을 보였다. 임시영은 금세 눈시울을 붉히며 손을 뻗어 헤어핀을 빼려 했다.“언니, 미안해. 나한테는 너무 과분한 물건이란 거 나도 알고 있어. 지금 바로 돌려줄게.”헤어핀을 거칠게 잡아 빼는 바람에 머리카락 몇 가닥이 끊어졌고, 임시영의 눈가에는 어느새 눈물이 몇 방울 맺혀 있었다.조민석이 짜증 가득한 표정으로 임시영의 손을 붙잡았다.“선물로 준 걸 다시 돌려받는 법이 어디 있어? 내가 준 거니까 그냥 가져.”“아무도 감히 뭐라고 하지 못할 테니까.”그러고는 질린다는 표정으로 나를 바라보며 말했다.“강유연, 꼭 그렇게 사사건건 따져야겠어?”“아직 약혼도 안 했는데 벌써 조씨 가문 며느리 행세를 하는 거야? 나는 안중에도 없는 거지?”나는 헛웃음을 흘리며 자리에서 일어났다.“나는 그냥 사실을 얘기한 것뿐이야. 그리고 그게 내 거라고 한 적도 없는데 왜 그렇게 화를 내?”임시영은 난처한 표정으로 나를 바라봤다.“유연 언니, 나는 이 헤어핀이 정말 마음에 들어. 혹시 당분간 빌려주면 안 될까? 연주회가 끝나면 돌려줄게.”방금까지 옆에서 두 사람이 잘 어울린다며 호들갑을 떨던 조민석의 친구가 참지 못하고 끼어들었다.“강유연, 너 사람이 왜 그렇게 속이 좁아? 너는 강씨 가문의 장녀잖아. 너그럽게 굴어.”“시영이가 그냥 좀 빌려 달라는데 왜 그렇게 쪼잔하게 굴어?”“밥 좀 먹으려고 했더니 너 때문에 입맛이 떨어졌어.”나는 무표정한 얼굴로 자리에서 일어나며 말했다.“그럼 난 이만 가볼게. 천천히 식사해.”내 태도에 조민석은 화가 난 건지 테이블을 내리치며 벌

최승운은 젊은 나이에 최씨 가문의 실세로 자리 잡았다. 심지어 최승운이 발을 한 번 구르면 태원시의 절반이 흔들린다는 말도 있을 정도였다. 그러니 최승운의 약혼식은 당연히 말로는 다 표현할 수 없을 만큼 성대해야 했다.장소는 태원시에서 가장 큰 호텔로 정했고, 아예 전문 인력을 따로 섭외해 생중계까지 진행할 예정이었다.우리 부모님은 아무런 불만도 없었고, 오히려 내가 최승운과 결혼할 날만 손꼽아 기다리며 즐거워하셨다.나는 부모님이 줄곧 조민석을 못마땅하게 여겼다는 걸 알고 있었다. 다만 딸인 내가 조민석에게 푹 빠져 있었기에 그동안 참고 있었던 것이다.그러나 이제는 조민석과 헤어졌으니 부모님도 더 이상 신경 쓸 필요가 없었다.엄마는 싱글벙글 웃으며 말했다.“그거 기억나니? 너 어렸을 때 승운이 뒤만 졸졸 따라다니면서 오빠라고 불렀잖아.”“그랬던 애가 왜 사춘기가 시작되고 나서는 조민석 그 녀석한테 푹 빠졌는지 모르겠다니까.”“그때 엄마랑 아빠가 그랬었잖아. 조민석 걔는 조신하지 못하다고. 그런데도 너는 우리 말을 듣지 않았지.”“참 다행이야. 드디어 네 콩깍지가 벗겨졌으니 말이야.”“승운이는 정말 좋은 애야. 앞으로 승운이랑 잘 살아야 해.”예전에 조민석 때문에 했던 멍청한 짓들이 떠오른 나는 얼굴이 화끈거려 당장이라도 쥐구멍에 들어가고 싶었다.“엄마, 그만 말씀하세요.”비록 갑작스럽게 결혼을 결정하게 되었지만 최승운의 부모님은 나에게 매우 잘해주었다. 처음 만난 날에는 사양할 틈도 주지 않고 내 손목에 집안 대대로 내려오던 비취 팔찌를 직접 채워주셨다.“이, 이건 너무 귀한 물건인 것 같아요.”나는 몰래 최승운에게 물었다.“이거 대체 얼마짜리야?”최승운은 의미심장한 미소를 지으며 대답했다.“괜찮아. 주는 거니까 그냥 하고 있어.”나는 사람들이 한눈을 파는 틈을 타 몰래 가격을 검색해 봤다가, 가격표에 적힌 0의 개수를 보고 충격을 받아 입이 떡 벌어졌다.최승운의 엄마는 내 손을 꼭 잡고 다정하게 말했다.“유연아, 걱정하지

하지만 그런 것까지 신경 쓰고 싶지는 않았다.“네가 계속 쟤한테 기회를 줬으니까 쟤가 저렇게 뻔뻔하게 내 앞에 나타나서 나를 불쾌하게 만드는 거잖아.”“너는 여자 하나로는 만족이 안 돼서 바람을 피웠어. 아마 결혼하고 나서도 개 버릇 남 못 주겠지. 솔직히 말하자면 여기서 제일 역겨운 사람은 너야.”임시영은 옆에서 눈물을 주르륵 흘리며 울먹였다.“미안, 미안해. 내 잘못이야. 내가 언니랑 오빠 사이에 끼어들면 안 됐어. 지금 바로 떠날게.”나는 짜증이 나서 미간을 찌푸렸다.“꺼질 거면 빨리 꺼져. 네가 어디를 가든 아무도 관심 없으니까 그냥 내 눈앞에서 얼른 사라져.”“임씨 가문은 3대째 내리막길을 걷더니, 네 대에 와서 완전히 끝장났네.”“그러니까 어떻게든 조민석을 꽉 붙잡아. 이번 기회를 놓치면 두 번 다시 이런 기회가 없을 테니까.”임시영은 수치심과 분노를 참지 못하고 그대로 뛰쳐나갔다.조민석은 여전히 나를 붙잡고 늘어지려 했지만, 최승운이 사람을 시켜 두들겨 팬 뒤 밖으로 내쫓아서 그럴 수가 없었다.약혼식이 끝난 후 내 친구들은 하나둘씩 찾아와 내게 축하 인사를 하며 기다렸다는 듯이 이야기를 쏟아냈다.“유연아, 너 그날 이후로 순진한 척 가식을 떨던 임시영이 얼마나 비참해졌는지 알아?”“다들 임시영을 비웃고 있어. 임시영은 집으로 돌아가 소문이 사그라질 때까지 숨어 있으려고 했는데, 가족들이 임씨 가문 얼굴에 먹칠을 했다고 하면서 앞으로는 임시영의 계모가 데려온 딸만 임씨 가문의 딸로 여기겠다고 했대. 임시영이랑은 완전히 연을 끊겠다는 거지.”“그 말을 듣고 임시영은 그 자리에서 쓰러졌대.”“그리고 그 이후에는 조민석을 찾아갔는데, 조씨 가문 사람들이 결혼 약속이 깨진 것 때문에 임시영을 못마땅해한대. 그래서 집에 들어오지도 못하게 했대.”나는 그 말을 듣고 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“조민석이 가만히 있었겠어? 걔가 임시영을 얼마나 애지중지하는데.”친구는 크게 웃었다.“역시 너는 조민석을 잘 아네.”“결국 조민석은 어쩔