제3화

“뭘 하려는 거야? 할 말이 있으면 나한테 해! 우리 아빠는 건드리지 마!”

진지희는 두려움에 눈을 크게 떴다.

더는 자존심 따위를 챙길 여유도 없었기에 그대로 무릎을 꿇고 유명훈에게 애원했다.

하지만 유명훈은 진지희에게 눈길조차 주지 않았다.

대신 문밖에 있는 집사를 향해 나지막하게 소리쳤다.

“끌어내세요. 더 이상 나영이 눈에 거슬리게 하지 말고요!”

집사는 곧장 다가와 거칠게 진지희를 안방 밖으로 끌어냈다.

쾅 하는 소리와 함께 문이 그대로 세게 닫혔다.

진지희는 문밖에 무릎을 꿇은 채 울면서 애원했다.

“제발 부탁이야. 우리 아빠는 건드리지 마!”

“이미 식물인간이잖아. 정말 더는 견디지 못해!”

하지만 방 안에서는 격정적인 소리가 흘러나왔다.

거센 파도처럼 밀려온 그 소리가 진지희의 마지막 동아줄마저 완전히 끊어버렸다.

한 번 밀려온 파도 위로 또다시 더 큰 파도가 덮쳐 온 것 같았다.

굴욕보다 먼저 찾아온 감정은 심장이 갈기갈기 찢기는 것과 같은 절망감이었다.

진지희는 더 이상 기다릴 수가 없었다.

고열에 시달리는 몸도, 온몸을 짓누르는 극심한 통증도 아랑곳하지 않고 몸을 일으켰다.

그리고 그대로 문밖의 사나운 비바람 속으로 뛰어들었다.

날씨가 워낙 나빴기에 진지희는 택시조차 잡을 수 없었다.

그러나 진지희는 아랑곳하지 않고 폭우 속을 10킬로미터는 족히 되는 거리를 미친 듯이 달렸다.

몇 번이고 진흙탕에 세차게 넘어졌지만, 이를 악물고 다시 일어나서 계속 달렸다.

마침내 온몸이 흙투성이가 된 채 요양병원으로 뛰어 들어갔을 때, 진지희는 지하실 입구에 홀로 누워 있는 아버지를 발견했다.

식물인간이 된 아버지는 미약하게 숨을 쉬고 있었고, 몸의 절반은 이미 빗물에 흠뻑 젖어 있었다.

몸에는 억제대가 묶여 있었고, 사지는 꽉 조인 탓에 시퍼렇게 멍이 들어 있었다.

늙고 창백한 얼굴에는 본능적으로 흘린 눈물 자국이 남아 있었다.

그런 아버지의 모습을 본 진지희는 가슴을 칼로 도려내는 것처럼 아팠다.

미친 사람처럼 달려 든 진지희는, 온 힘을 다해서 의료용 침대를 비를 피할 수 있는 안쪽으로 밀어 보았다.

하지만 아버지의 체중에 철제 프레임의 무게까지 더해진 의료용 침대는, 고열로 거의 탈진한 진지희의 힘으로는 꿈쩍도 하지 않았다.

이대로라면 생명 유지 장치도 없이 언제 돌아가실지 몰랐다.

결국 진지희는 유명훈에게 전화를 걸 수밖에 없었다.

목소리는 걷잡을 수 없이 떨렸다.

“제발 부탁이야. 나한테 뭘 시키든 다 할게. 그러니까 우리 아빠만은 놔줘!”

그러나 수화기 너머에서 들려온 것은 허나영의 비웃음 섞인 목소리였다.

[진지희, 네가 예전에 나를 때리고 욕하고, 또 나를 그곳으로 보내 버린 것까지 하나하나 다 갚아 줄 거야. 고작 이 정도도 못 견디겠어? 이제 겨우 시작인데?]

진지희가 미처 반응하기도 전에 허나영이 갑자기 목소리를 높이더니, 날카롭고 귀를 찢는 듯한 목소리로 말을 이어 나갔다.

[사모님, 저는 그저 오빠를 곤란하게 만들기 싫어서 먼저 화해의 손길을 내민 것뿐인데, 왜 이렇게 독한 말로 저를 모욕하세요?]

[저, 저는 그저 진심으로 오빠를 사랑할 뿐이에요.]

허나영은 눈물까지 흘리며 가련한 목소리로 말을 이었다.

[처음부터 오빠의 그 어떤 것도 탐낸 적 없어요. 사모님 자리나 유씨 집안의 재산을 두고 사모님과 다툴 생각도 전혀 없고요.]

진지희는 순간 불길한 예감이 들었지만, 낌새를 알아챘을 때는 이미 늦었다.

아니나 다를까 곧 유명훈의 음침한 목소리가 수화기 너머에서 들려왔다.

[진지희, 넌 정말 답이 없구나?]

진지희는 서둘러 해명했다.

“아니야. 나는 그냥 우리 아빠를 놔달라고 부탁하려던 것뿐이야.”

[됐어!]

수화기 너머에서 거친 숨소리가 들려왔다.

분노를 애써 억누르고 있는 게 그대로 느껴졌다.

[네가 어떤 사람인지 내가 모를 것 같아?]

[나영이 정도면 충분히 배려할 줄 아는 사람이야. 그런데도 너는 우리 집안 재산 때문에 기어이 걔를 죽음으로 몰아넣어야 속이 시원하겠어?]

[넌 정말 나를 끝까지 실망시키는구나!]

진지희의는 가슴을 두꺼운 솜으로 꽉 틀어막은 것처럼 답답해서 숨조차 제대로 쉴 수 없었다.

무슨 말을 해도 소용이 없었고, 무슨 말을 더 꺼내는 것조차 변명처럼 들릴 터였다.

유명훈은 이미 진지희에게 대한 편견이 너무 깊숙하게 자리 잡았기 때문이었다.

그렇기에 진지희가 무슨 말을 하든 믿을 생각이 없어 보였다.

다시 입을 연 유명훈의 목소리에는 얼음처럼 차가운 기색만 남아 있었다.

한 글자 한 글자가 날카로운 칼날처럼 진지희의 심장을 베었다.

[네 아빠를 살려 달라고? 좋아. 그럼 요양병원에서 머리 좀 제대로 뜯어고치고 정신 차려.]

진지희의 신경이 순간적으로 곤두서면서 유명훈이 무슨 짓을 하려는지 알아차렸다.

이 요양병원에는 최첨단 전기경련치료 장비가 있었다.

그러니 진지희의 정신을 억지로 차리게 만들기에는 충분한 장비였다.

“안 돼. 당신도 알잖아. 나 죽을 거야...”

진지희는 오랫동안 중증 우울증을 앓아 왔다.

전기경련치료는 일반인에게는 그저 고통스러운 치료에 그칠 수도 있지만, 진지희에게는 재앙이나 다름없었다.

그해, 아버지가 경쟁자의 계략에 걸려들었을 때였다.

함께 붙잡혔던 부녀는 고문용 전기의자에 묶인 채 사흘 밤낮을 고문당했다.

구조됐을 당시 진지희는 자신의 온몸을 미친 듯이 할퀸 상태였다.

열 손가락의 손톱은 모조리 부러져 부러져 있었고, 온몸은 피범벅이 되어서 사람의 모습조차 알아보기 힘들었다.

그 일 이후 진지희는 우울증을 앓게 됐다.

그때의 일을 떠올릴 때마다 증상이 재발했고, 심각한 신체화증상까지 나타났다.

유명훈이 진지희를 가장 사랑했던 그 시절에는 ‘전기’라는 단어조차 감히 입에 올리지 못했다.

그 말만으로도 진지희가 자극을 받을까 두려웠기 때문이다.

진지희의 갈라진 목소리에는 이 사랑에 대한 마지막 애원이 담겨 있었다.

이제 자신을 사랑하지 않더라도, 한 번쯤은 마음이 약해져 주기를 바라는 마지막 부탁이었다.

“제발...”

유명훈이 아무 말도 하지 않자, 진지희는 두 사람의 지난날을 생각해 주는 거라고 여겼다.

하지만 돌아온 대답은 차갑기 그지없었다.

“그래서 뭐?”

“바로 그렇기 때문에 네가 제대로 교훈을 얻어야 하는 거야!”

진지희의 마음은 순식간에 끝없는 심연으로 가라앉았다.

‘그래서 뭐라니?’

그 한마디는 너무나 명확했다.

이제 유명훈은 허나영을 위해서라면 아무런 망설임도 없이 자신을 지옥으로 밀어 넣을 수 있다는 뜻이었다.

힘없이 바닥에 주저앉은 진지희는 온몸에서 힘이 빠져나가는 것만 같았다.

손에서 놓친 휴대폰이 진흙탕에 떨어졌다. 곧이어 합선이 일어났는지 지직거리며 몇 번 번쩍이더니 화면이 완전히 꺼졌다.

얼마 지나지 않아 요양병원 의사들이 밖으로 나왔다.

그 사람들은 진지희를 끌고 가서 전기치료 침대에 묶었고, 여자가 아무리 몸부림을 쳐도 저승사자처럼 냉정했다.

“대표님께서 말씀하셨어요. 사모님이라고 봐드리지 말라고요.”

“사모님이 더 심한 고통을 받을수록 아버님이 장치로 생명을 유지할 수 있는 시간은 더 길어져요.”

진지희는 마침내 몸부림치는 것을 포기하고 비참하게 헛웃음을 지었다.

알고 보니 99번째 내연녀인 허나영은 이미 유명훈의 마음속에서 영원한 마지막 여자가 되어 있었던 같았다.

자신이 당하는 고통 역시 더는 혼전 계약서를 발견한 뒤 사랑받지 못한 분노 때문이 아니라는 것을 너무 늦게 깨달았다.

전기치료 장비가 작동하기 시작하면서, 윙윙거리는 소리가 날카롭게 귓가를 파고들었다.

진지희는 절망 속에서 눈을 감았다.

강렬한 전류가 온몸을 관통하는 순간, 진지희의 입에서는 고막이 찢어질 듯한 비명이 터져 나왔다.

“아악!”