2년 만난 남친, 순수함을 선호해

“교수님, 전에 말씀하셨던 그 스파크 프로젝트, 저도 참여하고 싶습니다.”

교수님은 잠시 멍하니 있다가 놀란 듯이 물었다.

“정말이야? 프로젝트에 들어가면 외부와 다시 연락할 수 있기까지 최소 5년은 걸릴 텐데.”

“지난번엔 졸업하면 남자친구랑 결혼할 거라고 거절하더니?”

나는 거울 앞에 서서 몸에 빼곡히 남은 희미한 흔적들을 하나하나 쓸어보며 씁쓸한 미소를 지었다.

“안 해요. 이제부턴 오직 나라에 봉사하며 살고 싶습니다.”

내 태도가 워낙 단호해서 교수님도 더 이상 말리지 않았다. 대신 당부하듯 말씀하셨다.

“기지로 떠나는 차는 사흘 뒤에 출발할 거야. 그동안 남자친구랑 작별 인사 잘 해둬.”

“어쨌든 약혼까지 한 사이잖아.”

나는 알겠다며 대답하곤 손가락에 끼워진 반지를 내려다봤다. 저도 모르게 눈시울이 살짝 붉어졌다.

그랬지, 우리는 약혼까지 한 사이였다.

멍하니 생각에 잠겨 있는데 휴대폰이 울렸다. 강시안에게 온 문자였다.

[왜 답이 없어? 나와서 같이 있어 달라니까.]

문자에 찍힌 주소는 방금 그 클럽이었다.

나는 서둘러 답장하지 않고 노트북을 열어 신청서를 마지막으로 꼼꼼히 검토했다.

모든 것이 완벽하게 준비되었음을 확인한 후에야 약속 장소로 향했다.

“왜 이렇게 늦게 와?”

강시안은 소파에 느긋하게 기대앉아 나의 지각에 못마땅한 표정을 지었다.

“차가 안 잡혀서 좀 기다렸어.”

나는 대충 핑계를 둘러대고 그의 옆에 앉으려 했다. 그런데 강시안이 내 허리를 잡아끌더니 경박한 목소리로 말했다.

“일어나, 여긴 네 자리 아니지.”

강시안의 말은 방아쇠 같아서 주변에 있던 모두가 폭소를 터뜨렸다.

“그래요, 다빈 씨. 여기는 다빈 씨 자리가 아니죠.”

그의 오랜 친구가 먼저 입을 열며 능글맞게 웃었다.

“어떻게 소파에 앉아요? 당연히 시안이 품에 쏙 안겨야지.”

다른 사람들도 야릇한 눈빛으로 희롱하듯 덧붙였다.

“맞아요. 봐봐요, 여기! 우리 파트너들은 죄다 품에 안겨있잖아요.”

나는 고개를 들어 주변을 둘러보았는데 정말 그랬다.

여기 모인 몇몇 남자들, 그들의 품에는 하나같이 옷차림이 야한 여자들이 앉아 있었다.

내 시선을 눈치챈 남자들의 행동은 더욱 노골적으로 변했다. 흥분한 듯 높아졌다 낮아지는 숨소리가 클럽 전체에 퍼져나갔다.

강시안의 소꿉친구는 품에 안은 여자의 따뜻한 몸을 주무르면서 나를 의미심장하게 쳐다보았다.

“다빈 씨도 그냥 보고만 있지 말고 우리 시안이 좀 챙겨줘요.”

나는 아무 말도 하지 않았다. 마음은 이미 바닥까지 곤두박질쳤다.

저 여자들은 어느 정도 눈에 익었다.

이 클럽에서 제법 유명한 유흥녀들, 그리고 난 강시안의 약혼녀였다.

적어도 명목상으로는...

손에 끼워진 약혼반지를 만지작거리며 나는 여태껏 말없이 앉아 있던 강시안에게 시선을 던졌다.

그의 입에서 어떤 말이 나올지 기다렸다.

하지만 강시안은 내 쪽을 보지도 않고 술잔만 뚫어지라 응시했다. 저들의 조롱 섞인 말을 전혀 듣지 못한 것처럼 말이다.