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213장. 나르시시스트
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 642장. 녹색 문
사일러는 이번에는 조금 더 오래 침묵했다. 그는 여전히 그 자리에 서서 대공이 방금 빠져나간 뒤 굳게 닫힌 문을 바라보고 있었다. 마치 저곳이 외국 제국의 회의실이 아니라 그저 평범한 방이라도 되는 것처럼 태연한 모습이었다. 그의 손가락이 천천히 주먹을 이루었다. 화가 나서가 아니었다. 마음 한구석에 무언가가 걸리는 듯한 느낌이 좀처럼 가시지 않았기 때문이다.“그리고 단순히 이곳에만 온 것이 아닙니다.”마침내 사일러가 입을 열었다. 목소리는 낮았지만 단호했고, 마치 한마디 한마디를 신중하게 골라 말하는 듯했다.“너무 편안해 보여요. 지나치게 침착하고.”제이레스가 몸을 돌려 사일러와 같은 문을 바라보았다. 그리고 천천히 고개를 끄덕였다.“마치 이번이 처음 방문하는 게 아닌 것처럼 말이지.”그의 말투는 가벼웠지만 눈빛은 그렇지 않았다. 정치와 배신, 권력을 둘러싼 암투 속에서 성장한 황자가 지닌 본능적인 날카로움이 그 눈빛 깊숙이 서려 있었다.두 사람은 서로를 바라보았다. 소란도 없었고, 누구도 대놓고 의심을 입 밖에 내지 않았다. 하지만 두 사람 사이에 흐르는 침묵은 오히려 말로 설명하는 것보다 훨씬 많은 것을 말하고 있었다.이것은 아무런 근거도 없는 의심이 아니었다. 그렇다고 이유 없이 생겨난 불안도 아니었다. 오랜 경험을 통해 단련된 본능이었다. 너무나 많은 비밀이 이미 모든 일이 벌어진 뒤에야 뒤늦게 밝혀지는 것을 지켜보며 만들어진, 경험에서 비롯된 직감이었다.“대공이 말하는 방식도 그래.”제이레스가 천천히 말을 이었다.“손님처럼 말하지 않아. 오히려… 자신이 정확히 어디에 서 있는지 알고 있는 사람 같아.”사일러가 가볍게 숨을 내쉬었다.“그리고 자신이 안전하다는 것도 알고 있는 사람이죠.”그 말이 무겁고 깊은 의미를 품은 채 허공에 매달렸다.“이국의 귀족들에게조차 완전히 우호적이라고 할 수 없는 제국에서 안전하다…?”“과도한 호위도 없이 안전하고, 조금의 망설임도 없이 마치 자신이 안전하다는 것을 이미 알고 있기라도 한
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 641장. 이국의 땅
모나의 마음은 좀처럼 가라앉지 않았다.모로 백작이 했던 말이 계속해서 머릿속을 맴돌았다. 그의 말이 그럴듯하게 들려서가 아니었다. 오히려 그 말 속에는 설명하기 어려운 무언가가 어긋나 있었다.시아버지는 단순히 자신을 진정시키려 했던 것이 아니었다. 분명 불쾌해하는 기색이 있었다. 방금 전 그의 말투와 눈빛, 심지어 모나의 설명을 중간에 끊어 버리던 방식까지…모든 것이 모나가 비베니에를 걱정하는 것을 그가 원하지 않는다는 인상을 주었다.모나는 고개를 숙였다.손가락은 자신도 모르게 드레스 자락을 더욱 세게 움켜쥐고 있었다. 그녀의 생각은 자신이 품은 의심에만 머물러 있지 않았다. 이제는 앞으로 어디에 집중해야 할지, 그리고 어떻게 행동해야 할지에 대한 생각이 더욱 강하게 머릿속을 차지하고 있었다.모나는 자신이 틀렸을 리 없다고 확신했다. 어제 밖으로 나오는 것을 보았던 남자의 얼굴은 아직도 기억 속에 선명했다. 그의 걸음걸이와 시선이 향하던 방향, 심지어 자신을 따라오는 사람이 없는지 확인하려는 듯 잠시 걸음을 멈춰 섰던 모습까지도 생생하게 떠올랐다. 그것은 단순한 우연이 아니었다. 무엇보다 모나는 평소에도 어딘가 이상한 점을 지닌 사람을 알아보는 데만큼은 자신이 있었다.하지만 모나는 바보가 아니었다.지금 여기서 계속 이야기한다면, 더 자세하게 설명하려고 억지로 밀어붙인다면 결국 한 가지 결과만 남을 것이 분명했다. 모로 백작은 그녀가 지나치게 과민하게 반응하고 있으며, 감정적으로 행동하고 있고, 쓸데없이 남의 일에 끼어들고 있다고 더욱 확신하게 될 것이다. 그렇게 되면 훗날 자신이 움직일 수 있는 모든 가능성마저 스스로 닫아 버리게 될지도 몰랐다.모나는 순간 숨을 멈췄다.“저는… 먼저 방으로 돌아갈게요, 아버님.”마침내 그녀가 입을 열었다. 목소리는 부드럽게 가라앉아 있었고, 감정은 최대한 억누른 듯 거의 느껴지지 않았다.모로 백작은 짧게 고개를 끄덕일 뿐이었다.“쉬거라. 너무 많은 생각은 하지 말고.”모나는 곧바로 몸을 돌리지
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 640장. 그런 일이 일어났다
사일러는 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 표정으로 모나를 마주 보고 서 있었다. 방 안은 평소보다 더욱 조용하게 느껴졌다. 마치 비베니에의 이름이 다시 언급되는 순간, 벽들마저 숨을 죽이고 있는 것 같았다.“다시 말해 봐.”마침내 사일러가 입을 열었다. 목소리는 차분했지만 차가웠다.“비베니에를 따라다녔다고 했던 남자에 대해서.”모나는 사일러를 바라보았다.사일러는 여전히 그 자리에 서 있었다. 등은 곧게 펴져 있었지만 어깨에는 약간의 긴장이 들어가 있었다. 가까운 사람들만이 알아볼 수 있을 정도로 미세한 변화였다. 모나는 그의 앞에 서서 다시 이야기하기를 망설였지만, 가슴속에서 점점 커져 가는 불안은 사일러의 차가운 태도에 대한 두려움보다 훨씬 컸다.“정확히 무엇을 본 거지?”사일러가 다시 물었다. 목소리는 낮고 절제되어 있었지만, 한마디 한마디에는 분명한 압박감이 실려 있었다.“전부 말해. 하나도 빼놓지 말고.”모나는 깊게 숨을 들이마시며 당시의 모든 세부 사항을 떠올리려고 애썼다.“그때 비베니에와 함께 빵집에 갔어요.”그녀가 조용히 말했다.“처음에는 모든 게 평범했어요. 사람들이 오가고 있었고, 수상한 점도 없었어요. 그런데 얼마쯤 지나자 저희가 누군가에게 따라오고 있는 것 같았고… 한 남자가 있었어요. 그 남자는 한곳에 너무 오래 서 있다가 저희가 움직일 때마다 함께 움직였어요.”사일러는 팔짱을 낀 채 눈 하나 깜빡이지 않고 모나를 바라보았다.“정말 그 남자가 너희를 따라오고 있었다고 확신해?”“네.”모나가 재빨리 대답한 뒤 목소리를 낮췄다.“일부러 걸음을 멈추고 신발 끈을 묶는 척했어요. 그러자 그 남자도 멈췄어요. 제가 다시 걷기 시작하자 그 사람도 다시 움직였고요. 그건 우연이 아니었어요.”사일러는 침묵했다. 그의 손가락이 천천히 주먹을 이루었지만, 그는 곧 다시 힘을 풀었다.“너 말고.”그가 다시 물었다.“그 사실을 알아챈 사람이 또 있었나?”모나는 고개를 저었다.“모르겠어요. 비베니에는… 집중하지 못하
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 639장. 유명한 창녀
셀렌은 천천히 한숨을 내쉬었다. 그녀는 손을 들어 디리안의 팔에 살며시 손을 얹었다. 아주 작은 동작이었지만, 남편의 눈 깊은 곳에서 아직도 들끓고 있던 분노를 잠재우기에는 충분했다.“알고 있어요.”셀렌이 부드럽게 말했다.“그리고 당신이 그 모든 일을 한 게 자존심이나 권력 때문이 아니라는 것도 알고 있고.”디리안이 그녀를 바라보았다. 그의 미간이 살짝 좁혀졌다.“당신이 그렇게 한 건.”셀렌이 말을 이었다.“나 때문이잖아.”다시 침묵이 내려앉았다. 하지만 이번에는 이전과 달랐다. 억누르는 듯한 침묵도, 위협적인 침묵도 아니었다. 비록 위태롭게 느껴질 만큼 연약했지만, 그 안에는 따뜻함이 깃들어 있었다.“당신이 스스로를 억누르다가 결국 자신을 다치게 하는 건 원하지 않아요.”셀렌이 다시 말했다.“나는 이 세상이 나에게 굴복하기를 바라는 게 아니에요. 그저 당신이 당신 자신으로 남아 있기를 바랄 뿐이지.”디리안은 잠시 눈을 감았다가 길게 숨을 내쉬었다. 마치 지금껏 자신이 짊어지고 있던 무거운 짐을 마침내 내려놓을 틈이 생긴 것처럼 보였다.“내가 언제나 침착할 거라고 약속할 수는 없다.”그가 솔직하게 말했다.“하지만 한 가지는 약속할 수 있다.”그는 눈을 뜨고 셀렌을 똑바로 바라보았다.“내가 이 자리에 서 있는 한, 그 누구도 널 조롱거리로 만들거나, 험담의 대상으로 삼거나 거래를 위한 수단으로 이용하게 두지 않겠어.”셀렌은 옅게 미소 지었다. 승리를 거둔 사람의 미소가 아니었다. 세상이 자신을 두려워하기 때문에 안전한 것이 아니라, 언제나 자신의 앞에 서서 자신을 지켜 줄 사람이 한 명 있다는 것을 아는 사람의 미소였다.성 밖에서는 다시 평소와 같은 활기가 넘치기 시작했다. 하지만 그날, 보이지 않는 선 하나가 그어졌다.디리안은 이미 자신의 집무실로 돌아와 있었다.방 안은 조용했다. 지나치게 조용했다. 높은 창문을 통해 들어온 한낮의 햇빛만이 서류로 가득한 커다란 책상 위로 비쳐 들며 희미하게 반사되고 있었다. 그러
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 638장. 신이 아니다
일라드의 몸이 긴장했다. 그는 셀렌을 바라보며 자신이 어디까지 솔직하게 말해도 되는지 가늠하는 듯 잠시 망설였다.“제가 좋아하느냐 싫어하느냐의 문제는 아닙니다, 부인.”그가 조심스럽게 말했다.“다만 시선이 분산되면 감시가 약해집니다. 그리고 감시가 약해지는 순간… 틈이 생기기 마련이고요.”셀렌은 다시 창밖으로 시선을 돌렸다.아래에서는 항의하는 목소리가 점차 잦아들고 있었다. 궁전의 경비병들은 질서정연하게 움직이며 대열을 만들었고, 귀족들을 정문에서부터 밀어내고 있었다. 과도한 폭력은 없었다. 그저 협상의 여지조차 허락하지 않는 단호함만이 그 자리를 채우고 있었다.셀렌은 희미하게 미소 지었다. 승리감이 담긴 미소가 아니었다. 그저 모든 것을 이해했다는 듯한 미소였다.“디리안은 이유 없이 행동하는 사람이 아니야.”그녀가 낮게 말했다. 누군가에게 하는 말이라기보다는 스스로에게 하는 말에 가까웠다.“모든 걸 한꺼번에 철회했다면… 두 번째 기회를 줄 생각이 없다는 뜻이겠지.”일라드가 공손히 고개를 숙였다.“그리고 그 과정에서 공작 부인께서는 조금도 관여하지 않도록 하셨습니다.”셀렌은 아무 말도 하지 않았다.바로 그 사실이 그녀의 가슴을 답답하게 만들면서도 한편으로는 따뜻하게 만들었다. 디리안은 모든 결과를 자신의 어깨 위에 짊어졌다. 그가 오랜 시간 힘들게 쌓아 올린 사업 관계의 절반이 흔들리는 한이 있더라도, 더러운 불똥 하나조차 셀렌에게 튀게 내버려 두지 않았다.셀렌은 그 자리에서 움직이지 않았다. 창가에 걸린 얇은 커튼은 살짝 걷혀 있었고, 그 틈으로 이제 귀족들로 가득 들어찬 성의 앞뜰이 보였다. 전날 밤까지만 해도 오만한 미소를 짓고 있던 얼굴들은 이제 불안과 억지로 끌어올린 분노로 가득 차 있었다.그리고 그 아래에는 디리안이 성의 정문 바로 앞에 서 있었다.꼿꼿하고 말없이.조금도 밀려나지 않을 것 같은 철벽처럼.그가 존재하는 것만으로 만들어진 침묵은 앞서 울려 퍼졌던 고함보다 오히려 더욱 무서웠다.마침내 한 귀족이
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 637장. 또 다른 혼란
셀렌은 루시언과 제이레스, 사일러를 다시 한 번 바라보았다. 말로 표현하지 못한 미안함이 가득 담긴 눈빛이었다. 그리고 결국 그녀는 디리안의 말을 따르기로 했다. 단 한 순간이라도 더 지체한다면 디리안이 정말로 통제력을 잃을지도 모른다는 것을 알고 있었기 때문이다.셀렌은 그대로 마차 안에 올라탔고, 문이 닫혔다.마차가 움직이기 시작해 궁전의 뜰을 뒤로한 채 떠났다. 아직도 속삭임과 경계 어린 시선으로 뒤덮여 있는 연회장 역시 그들과 함께 멀어져 갔다.마차 안에서 디리안은 꼿꼿하게 앉아 앞만 바라보고 있었고, 턱은 여전히 단단하게 굳어 있었다. 셀렌은 그의 곁에 조용히 앉았다. 오늘 밤은 많은 말을 할 때가 아니라는 것을 알고 있었다.디리안은 평소보다 훨씬 말이 없어졌다.그것은 차가운 침묵도 아니었고, 누군가를 멀리하려는 침묵도 아니었다. 그보다는 자신의 안쪽으로 깊이 가라앉은 듯한 침묵에 가까웠다. 마치 그의 생각이 너무 먼 곳까지 흘러가 버려, 누구에게도, 심지어 셀렌에게조차 말하지 않은 무언가를 계속해서 되짚고 있는 것 같았다.……디리안은 평소와 다름없이 아침 식사를 했고, 평소와 같은 시간에 업무 책상에 앉았으며, 서류에 서명하고 보고를 받는 일도 계속했다. 하지만 말수가 눈에 띄게 줄어들었다. 말을 하더라도 꼭 필요한 만큼만 했고, 평소라면 아무렇지도 않게 대화 사이에 끼워 넣었을 가벼운 농담이나 사소한 한마디조차 없었다.셀렌은 그 모든 것을 지켜보았다.그리고 이해했다.셀렌은 디리안이 공작으로서 자신의 자존심을 짓밟혔기 때문에 화가 난 것이 아니라는 사실을 아주 잘 알고 있었다. 그는 자신의 아내가 추잡한 말에 끌려 들어가고, 도저히 용납할 수 없는 무언가와 같은 존재인 것처럼 취급된 것 때문에 분노한 것이었다. 그날 밤 디리안이 스스로를 억누를 수 있었던 것은 누구든 무너뜨릴 능력이 없어서가 아니었다. 셀렌이 그 자리에 있었기 때문이다. 분노가 다해서가 아니라, 자신의 분노를 억누르기로 선택했기 때문이었다.셀렌은 그에게
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
