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212장. 아침 소식
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 214장. 개입
정적이 순식간에 내려앉았다.제이레스가 낮게 욕설을 내뱉었고, 루시언은 바닥을 내려다본 채 턱을 굳게 다물었다. 셀렌은 그대로 얼어붙은 듯 서 있었다. 심장이 잠시 멎은 것만 같은 기분이었다.하지만 디리안은… 아무런 반응도 보이지 않았다. 그의 얼굴에는 미세한 감정조차 드러나지 않았고, 오히려 그 무표정함이 공간의 공기를 더욱 숨 막히게 만들었다.“시신은 어디서 발견됐지?”잠시 후, 디리안이 낮게 입을 열었다.“북쪽 강입니다, 공작. 시체가 나무뿌리 사이에 걸려 있었습니다. 상처가… 굉장히 많았습니다. 버려지기 전에 고문당한 흔적으로 보입니다.”에릭의 대답에 셀렌은 짧게 숨을 들이켰다. 차가운 기운이 등줄기를 타고 천천히 스며드는 듯했다.에드워드가 무거운 목소리로 말을 이었다.“추가 조사를 위해 시신은 본부로 옮겼습니다. 하지만… 상태가 좋지 않습니다. 명백한 살인입니다. 사고가 아닙니다.”디리안은 머릿속으로 무언가를 빠르게 계산하고 있는 듯 잠시 눈을 감았다. 그리고 다시 눈을 떴을 때, 그의 고요함은 이전보다 훨씬 더 어둡고 서늘한 무언가로 변해 있었다.“안내해라. 지금 당장.”모두가 즉시 고개를 숙인 채 움직이기 시작했다.디리안은 그들을 따라가기 전, 셀렌을 돌아보았다. 혼란과 불안으로 가득 찬 셀렌의 눈과 그의 시선이 마주쳤다.디리안은 두 걸음 가까이 다가와 그녀에게만 들릴 정도로 낮게 말했다.“따라오지 마. 확인하고 돌아오겠다.”하지만 셀렌은 여전히 그를 바라보고 있었다. 더 알고 싶다는 마음이 숨김없이 드러난 눈빛이었다.디리안은 잠시 그녀의 뺨을 손끝으로 어루만졌다. 지금 그의 어두운 표정과는 전혀 어울리지 않을 만큼 부드러운 손길이었다.“날 믿어. 전부 내가 처리하겠다.”그 말을 끝으로 그는 몸을 돌려 준비된 차량을 향해 성큼성큼 걸어갔다. 루시언과 제이레스, 에릭, 에드워드, 그리고 다른 병사들 역시 곧바로 뒤를 따랐다.셀렌은 그저 그 자리에 서 있을 수밖에 없었다. 아침 바람이 머리카락 사이를 스쳐 지나갔고,
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 213장. 나르시시스트
셀렌은 그 광경을 바라보며 마음 한편이 따뜻해지는 것을 느꼈다.자인은 언제나 다른 누구에게서도 느낄 수 없는 편안한 분위기를 지닌 사람이었다. 그녀에게도, 그리고 그녀의 아버지에게도 마찬가지였다.옆에 앉아 있던 사일러는 그들을 조용히 바라보고만 있었다.단순하지만 짙은 향수를 불러일으키는 그 재회 덕분인지, 저택 안의 공기는 오랜만에 조금이나마 생기를 되찾은 듯했다. 적어도 오늘만큼은, 모두의 상처가 이전처럼 무겁게 짓눌러 오지는 않았다.“백작께 일어난 일에 저 역시 마음이 아픕니다. 부디 모든 일이 하루빨리 나아지기를 바랍니다.”자인이 진심 어린 목소리로 말했다. 늘 그렇듯 그의 목소리는 부드럽고 차분해서, 듣는 사람의 마음을 조금은 가볍게 만들어 주었다.지금 응접실에는 셀렌과 사일러, 그리고 자인 세 사람이 함께 앉아 있었고, 휴고가 막 내온 허브티의 은은한 향이 조용히 퍼지고 있었다.“고마워, 자인. 나도 그렇게 되길 바라고 있어.”셀렌은 옅은 미소를 지으며 답했다. 그녀의 눈빛에는 여전히 아버지의 상태에 대한 걱정이 어려 있었지만, 자인의 방문은 잠시나마 그녀에게 필요한 안정을 안겨주고 있었다.팔짱을 낀 채 앉아 있던 사일러가 몸을 앞으로 기울였다.“형, 다음에는 저도 그려 주세요. 요즘 형 그림 값이 그렇게 비싸다면서요?”그는 장난스러운 말투로 능청스럽게 말했다.자인은 작게 웃었다.“물론이지. 일정만 괜찮다면 언제든 갈게.”셀렌이 동생을 힐끗 바라봤다.“자인이 널 그릴 땐 가만히 좀 있어. 자꾸 움직이면 그림 망칠 테니까.”“누나.”사일러는 셀렌을 노려보며 항의했고, 그 모습에 자인은 결국 다시 웃음을 터뜨렸다.사일러는 다시 자인 쪽으로 시선을 돌렸다.“예전에 형이 그린 셀렌 누나 초상화 있잖아요. 엄청 비싼 값에 팔렸다던데, 대체 어떤 부자가 산 거예요?”자인은 찻잔을 천천히 내려놓으며 태연한 얼굴로 답했다.“공작.”사일러의 표정이 순간 굳어졌다.“레벤티스 공작?”자인은 천천히 고개를 끄덕였다.셀렌은 동생의
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 212장. 아침 소식
셀렌이 미간을 살짝 찌푸렸다.“누가?”“내려와. 너한테 줄 걸 가져왔다.”셀렌은 팔짱을 낀 채 디리안을 내려다봤다.“뭔데요?”디리안은 겁먹은 얼굴로 서 있는 노인을 턱짓으로 가리켰다.“저 사람이 네 솜사탕 만들어줄 거다.”셀렌의 눈이 순간 반짝였다. 하지만 그녀는 애써 웃음을 참으며 아무렇지 않은 척 말했다.“안 믿겨.”분명 기뻐하고 있으면서도 일부러 태연한 척하는 목소리였다.“그럼 직접 내려와서 봐.”셀렌은 한동안 말없이 디리안을 바라봤다.그리고.“받아줘요.”디리안의 몸이 즉시 굳었다.“안 돼!”그가 거의 반사적으로 외쳤다.셀렌이 눈썹을 치켜올렸다.“왜? 당신 잘하잖아요.”디리안은 답답하다는 듯 고개를 돌렸다.“아니, 너 지금…”“지금 뭐요?”셀렌이 수상하다는 눈빛으로 그를 바라봤다.“아무것도 아니다!”디리안이 황급히 말을 끊었다. 그러다 문득 창가 쪽을 바라봤다. 거기에는 웃음을 참느라 어깨를 들썩이고 있는 사일러가 있었다.디리안은 극도로 짜증 난 얼굴로 사일러를 향해 손가락질했다.“이 자식! 사일러! 당장 네 누나 데리고 내려와! 지금 당장!”사일러는 작게 욕설을 중얼거리면서도 결국 움직였다.그는 셀렌을 데리러 올라갔고, 아래에서는 디리안이 마치 영혼 절반을 잃어버린 사람 같은 얼굴로 멍하니 기다리고 있었다.인생에서 가장 바보 같은 짓들까지 하게 만드는 단 한 사람을 위해서.셀렌은 내려오자마자 수레 앞에 멈춰 섰다.“난 큰 걸로.”노인이 친절하게 웃으며 물었다.“어느 정도 크기로 원하십니까, 부인?”“음… 이 정도?”셀렌은 양손으로 아주 커다란 원을 그려 보였다.노인은 결국 웃음을 터뜨렸다.“가능은 합니다만, 그 정도면 들고 계시기 조금 힘드실 겁니다.”셀렌은 고개를 끄덕였다.눈빛은 세상에서 가장 달콤한 선물을 기다리는 아이처럼 반짝이고 있었다.디리안은 그녀 옆에 무표정한 얼굴로 서 있을 뿐이었다.하지만 여기 있는 모두가 알고 있었다.그가 완전히 항복했다는 걸.그리고 동시에, 누
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 211장. 솜사탕
황궁의 음주실 안은 짙은 술 냄새로 가득 차 있었다.“저 녀석 잔 다시 채워.”황제가 디리안의 잔을 손가락으로 가리키며 말했다.“취하고 싶지 않습니다.”디리안이 무덤덤하게 답했다.황제는 이미 얼굴이 붉게 달아오른 채 호탕하게 웃고 있었다.“원하는 게 있으면서도 말은 안 하는군. 그 술 마셔라. 그러면 내가 들어주마.”“아버지, 이미 너무 취하셨습니다. 방으로 돌아가 쉬세요. 디리안은 제가 상대하겠습니다.”루시언이 황제의 팔을 붙잡으며 말했다.쿵.예상했던 대로, 황제는 루시언의 말이 끝나기가 무섭게 그대로 옆 호위병 품으로 쓰러졌다.“꼴사납군.”디리안이 천천히 고개를 저으며 중얼거렸다.루시언이 곧바로 눈을 부릅떴다.“너는 또 왜 계속 마시게 놔뒀는데?”“난 아무 말도 안 했다. 혼자 드신 거지.”디리안이 무심한 얼굴로 답했다.“다 너 때문이다! 갑자기 초대도 없이 갑자기 들이닥쳐서는! 이제 좀 가라!”루시언이 짜증스럽게 쏘아붙였다.“그래. 나도 슬슬 졸리던 참이니까.”디리안은 태연하게 자리에서 일어났다.루시언은 그의 발걸음을 붙잡듯 말했다.“백작 저택에서 있었던 일은 이미 들었으니까… 너무 신경 쓰지 마.”디리안은 짧게 눈을 내리깔았다.“내가 말하지도 않았는데 벌써 알고 있다니 다행이군.”디리안은 낮은 목소리로 답한 뒤 더 이상의 말도 기다리지 않고 그대로 밖으로 걸어나갔다.루시언은 무겁게 얼굴을 쓸어내리며 한숨을 내쉬었다.“전하께서는 어떻게 하실 생각이십니까?”곁의 보좌관이 조심스럽게 물었다.“내일 생각하지. 나도 지금은 너무 피곤해.”황궁 정문 앞.디리안은 막 탈것에 오르려던 순간, 걸음을 멈췄다.희미한 황궁의 불빛 아래, 누군가가 기다리고 있었다.비베니에였다.“우연이네, 디리안.”비베니에는 눈은 웃지 않은 채 달콤한 미소를 지었다.디리안은 길게 한숨을 내쉰 뒤, 아무 말없이 시선을 돌린 채 그대로 그녀를 지나쳐 걸어갔다.“한때 사랑하던 두 사람이, 이제는 남처럼 굴다니.”비베니에가 비꼬듯
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 210장. 괴물
“함부로 굴지 마.”비베니에가 셀렌의 앞을 가로막으며 말했다.셀렌은 비웃듯 작게 웃었다.“넌 정말 예상하기 쉬운 여자야.”“넌 아무것도 몰라, 셀렌. 함부로 몰아가지 마. 난 아버지께 무슨 일이 생겼다는 소식을 듣고 온 것뿐이라고.”비베니에는 어떻게든 침착한 목소리를 유지하려 애쓰며 말했다.셀렌은 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다.“그래. 믿어줄게.”비베니에는 잠시 안도한 듯 숨을 내쉬며 걸음을 옮기기 시작했다.하지만.“제이!”갑자기 울려 퍼진 셀렌의 날카로운 목소리에 앞뜰의 모두가 순간적으로 긴장했다.비베니에가 걸음을 멈추고 천천히 뒤를 돌아봤다.그녀의 시선은 이미 명령을 기다리듯 고개를 숙이고 있는 제이와 마주쳤다. 하지만 그의 몸에서 풍기는 살기는 너무도 선명했다.셀렌은 더 이상 비베니에를 바라보지도 않은 채 차갑게 말했다.“지금 당장 저 여자 끌어내세요. 그리고 뒤에 서 있는 놈들은 전부 죽이세요.”셀렌은 반응조차 기다리지 않고 그대로 몸을 돌려 떠나버렸다.“알겠습니다, 부인.”제이가 감정 없는 목소리로 답했다.사일러와 휴고는 그대로 얼어붙었다. 셀렌은 한 번 내뱉은 말은 절대 거두지 않는다는 걸 두 사람 모두 알고 있었다.그리고 제이는 그림자처럼 움직였다.불과 몇 초 뒤.발소리.숨을 삼키는 소리.그리고.스걱.스륵.스걱.스륵.조금 전까지 비베니에의 뒤에 위압적으로 서 있던 남자들이 하나둘씩 쓰러졌다.비명을 지를 틈도, 몸을 방어할 시간조차 없었다.그들은 그대로 잔디 위에 조용히 널브러졌다.제이는 서두르지도 않은 채 칼끝에 묻은 피를 닦아냈다.그리고 꼼짝도 못 한 채 굳어 있는 비베니에를 바라봤다.“그래도 안으로 들어가실 겁니까?”그가 감정 하나 없는 차분한 목소리로 물었다.비베니에는 길게 숨을 들이마셨다. 얼굴은 창백했지만, 끝까지 자존심만큼은 붙들고 있었다.“내가 누군지 잊은 모양이구나, 제이?”제이는 조금도 위축되지 않은 채 그녀의 곁에 섰다.“제가 아는 건, 부인이 더 이상 예전처럼
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 209장. 뜻밖의 손님
그리고 방 안은 다시 움직이기 시작했다.더 빠르게, 더 무겁게, 더 음울하게.이건 더 이상 단순한 조사가 아니었다.사냥이었다.채 10분도 지나지 않아 휴고가 빠른 걸음으로 돌아왔다. 그의 얼굴은 팽팽하게 굳어 있었다.“공작 부인, 뭔가 찾아냈습니다.”방 안의 모두가 동시에 움직임을 멈췄다. 셀렌이 차갑게 고개를 돌렸다.“말해.”휴고는 짧게 고개를 숙인 뒤 단호한 목소리로 보고했다.“다섯 명의 경비병이 휴가를 이유로 백작 저택을 떠났습니다. 그리고… 다섯 명의 하인들도 사건 전에 저택을 빠져나갔습니다. 이미 보안 통제가 강화된 이후였는데도 추가 허가 없이 이동했습니다.”셀렌의 눈이 가늘어졌다.“정확히 언제 나갔지?”“경비병들은 사건 발생 3일 전, 하인들은 사건 하루 전입니다.”휴고는 마른침을 삼켰다.“기록이… 지나치게 깔끔합니다. 마치 누군가 일부러 맞춰놓은 것처럼 완벽합니다.”제이 역시 같은 위화감을 느낀 듯 천천히 몸을 곧게 세웠다.셀렌은 단 한순간도 망설이지 않았다.“전부 여기로 끌고 와. 지금 당장. 살아 있는 상태로.”휴고가 즉시 고개를 끄덕였다.“이미 세 팀을 보내 추적했고, 방금 모두 찾아냈다는 연락을 받았습니다.” 셀렌은 팔짱을 낀 채 차갑게 말했다. 높지 않은 목소리였지만 오히려 더 위험하게 느껴졌다.“지하실로 데려와. 모로 가문의 심문실로. 그곳은 진실을 끌어내기 위해 존재하는 장소니까.”그 말을 들은 모두의 등골에 한기가 흘렀다.그 방은 단순히 고문실로 악명 높은 곳이 아니었다. 숨소리 하나, 미세한 떨림 하나, 심장 박동 하나까지 전부 포착해 마지막 진실까지 끌어내는 공간이었다.제이가 낮게 덧붙였다.“심문은 제가 법률 고문과 함께 직접 진행하겠습니다.”셀렌은 망설임 없이 고개를 끄덕였다.“좋아요. 한 명씩 조사하고, 어떤 의문도 남겨두지 마세요. 어떤 대답도 그대로 믿지 말고, 놈들이 숨기고 있는 걸 전부 끌어내세요.” 휴고는 경례한 뒤 곧바로 밖으로 나갔다.이번엔 카엘리스가 심각한 얼굴
