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339장. 저주의 운명
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 594장. 변하지 않는 습관
아침 햇살이 병사들의 훈련장을 눈부시게 비추고 있었다. 아직 이슬이 채 마르지 않아 촉촉하게 젖은 땅 위로 햇빛이 반사되며, 가지런히 놓인 무기들과 절도 있게 움직이는 병사들의 그림자를 선명하게 드러냈다.나무 검이 부딪히는 둔탁한 소리와 지휘관의 우렁찬 구령은 일정한 박자로 끊임없이 울려 퍼졌다. 두 아이가 훈련장 가장자리에 무료한 표정으로 앉아 있지 않았다면, 그 리듬은 오히려 마음을 차분하게 만들 만큼 규칙적이고 안정적이었다.디브리오는 다리를 느릿하게 흔들며 턱을 손바닥에 괴고 있었다. 그 옆에 앉은 다그니는 마른 풀잎을 하나씩 뜯어 아무런 흥미도 없다는 듯 바닥에 툭툭 던지고 있었다.“왜 그런 표정이야?”마침내 디브리오가 옆으로 다그니를 흘끗 바라보며 물었다.“제이 아저씨 생각이라도 하는 거야?”다그니는 콧방귀를 뀌었다.“아니.”소녀는 곧바로 대답했다.“제이 아저씨보다 훨씬 더 소중한 걸 생각하고 있었어.”디브리오는 흥미가 생긴 듯 몸을 돌렸다.“그래? 그게 뭔데?”다그니는 풀을 뜯던 손을 멈췄다.“엄마.”소녀는 조용히 말했다.“엄마가 시내에 데려가 주겠다고 약속했잖아. 모든 일이 진정되면 같이 나가자고 했는데… 지금은 그 얘기조차 안 해.”디브리오는 어깨를 으쓱했다.“그럼 엄마한테 직접 물어보면 되잖아.”다그니는 천천히 고개를 저었다.“요즘은 너무 많은 일이 있었어.”소녀는 나지막이 말을 이었다.“게다가… 엄마랑 아빠가 또 싸운 것 같아.”문장 끝으로 갈수록 소녀의 목소리는 점점 작아졌다. 마치 그 사실을 입 밖으로 내는 것조차 싫다는 듯한 목소리였다.디브리오는 잠시 아무 말도 하지 않다가 작게 한숨을 내쉬었다.“너 정말 수다쟁이다.”소년이 문득 말했다.다그니는 날카롭게 고개를 돌렸다.“그게 무슨 뜻이야?”디브리오는 다시 훈련장 쪽으로 시선을 돌렸다.“주방 하인들 같잖아. 남의 일을 속닥속닥 떠들고 말이야. 네가 상관할 일이 아닌 일은 그만 신경 써.”다그니는 눈을 몇 번 깜빡이다가 못마땅한 듯
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 593장. 외로운 이들을 위한 북쪽
제이는 마른침을 삼켰다.목이 바짝 말라 있었다. 단순히 두려웠기 때문만은 아니었다. 이번만큼은 적당한 말로 얼버무릴 수도, 안전한 표현 뒤에 숨을 수도 없다는 사실을 알고 있었기 때문이다. 이 질문에는 돌아갈 길이 없었다.그는 잠시 고개를 숙였다. 허벅지 위에 올려둔 두 손은 자신도 모르게 굳게 주먹을 쥐고 있었다. 잠시 숨을 고른 뒤, 그는 다시 천천히 고개를 들었다.이번에는 시선을 피하지 않았다.“아가씨와 잠자리를 가졌기 때문이 아닙니다.”마침내 제이가 입을 열었다. 목소리는 조용했지만 또렷했다.“그리고 어릴 적부터 사랑했기 때문도 아닙니다.”디리안은 미동도 하지 않았다. 하지만 그의 눈빛은 한층 더 차갑고 단단해졌다. 아무 말없이 제이의 다음 말을 기다리고 있었다.제이는 길게 숨을 들이마셨다. 스스로를 다잡으려는 듯한 숨이었다.“제가 아가씨 곁에 남아 있었던 이유는…”잠시 말을 멈춘 그는 다시 조용히 이었다.“아가씨가 늘 혼자였기 때문입니다.”“비베니에 아가씨는 언제나 혼자였습니다. 수많은 사람들에게 둘러싸여 있을 때조차도 늘 혼자였죠. 그리고 이상하게도… 저는 그 사실을 보게 되었습니다.”“혼자인 사람은 얼마든지 있다.”디리안이 차갑게 말을 끊었다.“그게 이유는 될 수 없다.”“압니다.”제이는 곧바로 대답했다.“그래서 저도 그것을 이유라고 생각한 적은 없습니다.”그는 희미하게 숨을 내쉬었다.“저는 그저… 아가씨의 곁을 떠나지 않았을 뿐입니다.”디리안의 눈이 가늘어졌다.“그건 감정처럼 들리는군.”제이는 천천히 고개를 저었다.“아닙니다. 그건 제가 깨닫지도 못하는 사이에 자연스럽게 자라난 책임감이었습니다.”다시 침묵이 내려앉았다. 이번 침묵은 이전보다 훨씬 무겁고 짙었다.디리안은 잠시 시선을 다른 곳으로 돌렸다가 다시 제이를 바라보았다. 그의 얼굴에서는 아무런 감정도 읽어낼 수 없었다.“넌 언제나 말을 잘 고르는군.”그가 낮게 말했다.“하지만 아직 하나 대답하지 않은 것이 있다.”“무엇입니까, 공작?”
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 592장. 질문에 대한 답
제이는 두 손으로 조심스럽게 그릇을 받쳐 든 채 다가오는 라미나를 바라보았다. 그녀의 걸음은 느렸고, 지나칠 만큼 신중했다. 마치 자신의 발소리마저도 아직 쇠약한 제이의 몸에 상처를 입힐 수 있다고 생각하는 사람처럼, 한 걸음 한 걸음을 조심스럽게 내딛고 있었다.라미나는 제이 앞에 그릇을 살며시 내려놓았다. 그릇에서는 옅은 김이 천천히 피어올랐고, 소박하지만 마음을 편안하게 만드는 향기가 은은하게 퍼져 나갔다. 며칠 만에 처음으로 제이는 침대가 아닌 식탁 의자에 앉아 있었다. 몸은 여전히 뻣뻣했고 통증도 완전히 사라진 것은 아니었지만, 적어도 더 이상 침대에만 누워 있어야 하는 처지는 아니었다.이렇게 식탁에 앉아 있을 수 있다는 사실만으로도 그에게는 작은 승리처럼 느껴졌다. 그리고 그 모든 것이 라미나 덕분이라는 사실을, 그는 누구보다도 잘 알고 있었다.“다들 이미 갔습니까?”제이가 물었다. 목소리에는 아직 쉰 기운이 남아 있었지만, 어제보다 훨씬 안정되어 있었다.라미나는 조용히 고개를 끄덕였다.“응. 모두 돌아갔어.”그녀는 그릇을 조금 더 제이 쪽으로 밀어주며 부드럽게 말했다.“이제 먹어. 아직 따뜻할 때 먹어야 해. 식어 버리면 맛도 이상해질 테니까.”제이는 고개를 끄덕였다.아직도 조금 떨리는 손으로 숟가락을 집어 들고, 천천히 죽을 한 숟갈 떠 입에 넣었다. 죽은 부드럽고 따뜻했으며, 아직도 쓰리고 예민한 그의 속을 조용히 감싸 주었다. 그는 서두르지 않고 천천히 죽을 먹었다. 마치 한 숟갈 한 숟갈이 자신이 아직 살아 있다는 사실과, 앞으로도 더욱 조심해야 한다는 사실을 되새기게 하는 것만 같았다.“천천히 먹어.”라미나는 맞은편 의자에 앉으며 부드럽게 말했다.“배에 받은 충격이 꽤 심했어. 아직 완전히 회복된 게 아니니까.”“오늘은 꽤 괜찮은 것 같습니다.”제이는 희미한 낙관이 담긴 목소리로 대답했다. 하지만 그의 눈빛은 말처럼 자신 있어 보이지는 않았다.라미나는 몇 초 동안 그를 가만히 바라보다가 작게 고개를 끄
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 591장. 더 깊이 사랑하는 사람
셀렌은 천천히 고개를 들어 디리안을 똑바로 바라보았다. 그녀의 시선은 맑고도 고요했다. 공작의 분노를 정면으로 마주하고 있는 사람이라고는 믿기 어려울 만큼 지나치게 차분한 눈빛이었다. 그 안에는 두려움도 없었고, 자신을 필사적으로 변호하려는 기색도 없었다. 마치 같은 설명을 몇 번이고 반복해야 하는 일에 이미 지칠 대로 지친 사람처럼, 그저 담담한 기색만이 어려 있었다.“알아요.”그녀가 조용하지만 단호한 목소리로 입을 열었다.“그리고 당신이 한 말도 전부 들었어요.”“그래서?”디리안이 곧바로 말을 끊으며 자신도 모르게 한 걸음 앞으로 다가섰다.“그런데도 넌 갔잖아.”“내가 해야 할 일이 있었으니까요.”셀렌은 조금도 흔들리지 않는 목소리로 대답했다.“그리고 그 일은 비베니에 때문만은 아니었어요.”디리안은 짧고 메마른 웃음을 흘렸다. 그 웃음에는 온기라고는 조금도 담겨 있지 않았다.“언제나 이유가 있군.”셀렌은 가슴속에서 차오르는 무언가를 가라앉히려는 듯 천천히 숨을 들이마셨다.“그리고 당신은 언제나 내가 하는 모든 이유를 반항으로만 여기죠.”그 말은 그대로 허공에 걸려 무겁게 남았다.넓은 대연회장은 갑자기 숨이 막힐 만큼 좁게 느껴졌다. 벽난로에서는 여전히 잔잔한 불꽃이 타오르고 있었고, 느긋하게 일렁이는 불길은 변함없이 따뜻했지만, 그 온기는 두 사람에게만은 끝내 닿지 못했다.“다시는 그 여자 곁에 가지 마.”마침내 디리안이 입을 열었다. 목소리는 아까보다 훨씬 낮아졌지만, 오히려 그렇기에 더욱 위험하게 들렸다.“네가 그 여자 일에 끼어들 때마다 반드시 문제가 생긴다. 그리고 언제나 누군가는 다치게 돼.”셀렌은 한동안 말없이 그를 바라보았다.눈 한 번 깜빡이지 않은 채 그의 말 한마디 한마디를 곱씹는 듯했다. 반박하기 위해서가 아니라, 훗날 후회할 말을 입 밖에 내지 않기 위해 스스로를 다잡는 사람처럼.“난 비베니에를 지키려고 간 게 아니에요.”잠시 뒤 그녀가 조용히 말했다.“비베니에 편을 들려고 간 것도 아니고.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 590장. 반감
비베니에는 곧바로 대답하지 않았다.그녀는 의자를 천천히 끌어당겨 모나의 맞은편에 앉았다. 다리를 우아하게 포갠 채 앉은 그녀의 얼굴에는 여전히 평온한 표정이 떠올라 있었다.너무도 평온했다. 방금 전 상대의 마음을 깊숙이 후벼 파는 말을 내뱉은 사람이 맞나 싶을 정도였다.“난 그저 사실을 말했을 뿐이야.”비베니에가 담담하게 입을 열었다.“오해하지 마. 사람이 옷을 갈아입었다고 해서 세상이 그 사람을 바라보는 시선까지 바뀌는 건 아니니까.”모나는 무릎 위에 올려 둔 손을 천천히 움켜쥐었다.“전… 옷이 저를 바꿔 줄 거라고 생각해 본 적은 없습니다.”그녀가 조용히 말했다.“그리고 제가 어디에서 왔는지도 한 번도 잊어본 적이 없습니다.”“좋아.”비베니에의 입가에 옅은 미소가 번졌다.“그렇다면 네가 자신의 위치를 제대로 알고 있다는 뜻이겠네.”그 말에 모나는 숨이 턱 막혔다.그녀는 잠시 고개를 숙였다. 복종해서가 아니었다. 치밀어 오르는 감정을 억누르기 위해서였다.분노와 수치심, 그리고 슬픔이 한꺼번에 뒤섞여 목 끝까지 차오르고 있었다.“그렇다면.”모나가 조용하지만 또렷한 목소리로 말했다.“저를 이곳으로 부르신 진짜 이유를 알고 싶습니다.”그녀는 비베니에의 눈을 똑바로 바라보았다.“전 가르침을 받으러 왔습니다. 제가 남들보다 낮은 사람이라는 사실을 다시 들으러 온 것이 아닙니다.”비베니에는 한동안 말없이 그녀를 바라보았다.그녀의 눈빛 속에서 무언가가 짧게 스쳐 지나갔다. 만족도 아니었고, 차가움만도 아니었다.“네가 착각하고 있구나.”비베니에가 마침내 입을 열었다.“난 네가 낮은 사람이기 때문에 널 이곳으로 부른 게 아니야.”그녀는 한 박자 쉬었다.“널 부른 이유는… 네가 앞으로 백작 부인이 될 사람이기 때문이야.”모나는 그대로 굳어 버렸다. 천천히 얼굴을 들어 비베니에를 바라보았다.“바로 그렇기 때문에.”비베니에의 목소리는 조금 전보다 더욱 날카로워졌다.“난 한 가지를 확인해야 해.”그녀의 시선이 모나를 꿰뚫었
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 589장. 하인은 결국 하인일 뿐
셀렌은 작은 저택을 막 나서던 참이었다.그때 정문 쪽에서 또 다른 발걸음 소리가 들려왔다.그녀가 시선을 들어 바라보자, 막 도착한 듯한 제이레스와 함께 사일러가 안으로 걸어 들어오고 있었다.셀렌을 발견한 사일러는 눈에 띄게 놀란 표정을 지었다. 걸음마저 반 박자쯤 멈춰 설 만큼 예상하지 못한 만남이었다.“누나?”그가 반사적으로 입을 열었다.“비베니에 만나러 온 거야?”셀렌은 조용히 고개를 끄덕였다.“그래.”처음부터 셀렌을 바라보고 있던 제이레스는 평소와 다름없는 미소를 지었다. 늘 그렇듯 여유롭고, 지나칠 만큼 자연스러우며, 자신감이 넘치는 미소였다.그의 시선은 거리낌 없이 셀렌을 천천히 훑었다. 오늘따라 그녀에게서 평소와는 다른 무언가를 발견한 듯한 눈빛이었다.“공작 부인.”그가 가볍게 말했다.“지난번에 뵈었을 때보다… 훨씬 더 아름다워지신 것 같습니다.”그 말은 의도적으로 칭찬을 건네는 것이 아니라, 그저 눈에 들어온 사실을 담담히 말하는 것처럼 자연스러웠다.셀렌은 아무런 표정 변화 없이 예의 바르게 고개만 살짝 숙였다. 제이레스는 사일러의 곁에 선 채 여전히 차분하고 자신감 있는 미소를 유지하고 있었다. 따뜻함은 느껴지지만 결코 과하지 않은, 절제된 미소였다.그의 시선은 잠시 셀렌에게 머물렀다.우아한 드레스 때문인지, 단정하게 올려 묶은 머리 때문인지, 아니면 이제는 자연스럽게 몸에 밴 차분한 분위기 때문인지 분명 무언가가 달라져 있었다.무엇 때문인지는 알 수 없었지만, 셀렌은 마지막으로 보았을 때보다 훨씬 더 아름다워 보였다.“그럼.”제이레스가 부드럽게 입을 열었다.“비베니에는 이제 이곳에서 지내는 겁니까?”“당분간은요.”셀렌은 짧게 대답했다.제이레스는 고개를 끄덕인 뒤 미소를 조금 더 짙게 지었다.“그렇다면 앞으로는 이곳에 자주 오시겠군요, 공작 부인?”셀렌은 작게 웃음을 흘렸지만 이내 고개를 저었다.“아니에요, 황자.”그녀는 부드럽게 말했다.“아마 가끔씩만 오게 될 거예요. 아버지도 찾아뵈어야 하
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
