위험한 네 남자의 침술사가 되었다!?

보잘것없는 평민이었던 내가 이런 위험한 남자들과 얽히게 될 줄은, 그때는 정말 상상조차 하지 못했다.황위 계승과는 가장 거리가 멀다던 제6황자.제국의 돈줄을 쥐고 있는 대부호 상단의 후계자.한순간에 모든 것을 잃고 몰락한 백작.그리고,제국 역사상 가장 많은 피를 흘렸다는 사상 최악의 살인마.어느 한 사람만 만나도 평범한 인생과는 거리가 멀어질 만한 남자들이었다.그런데 나는 그 네 남자와 모두 얽혀 버렸다.아니, 정확히 말하자면...지금 이 순간에도 그들은 나 때문에 싸우고 있었다."그 더러운 손 치워."낮고 차가운 남자의 목소리가 방 안을 울렸다."싫은데요?"곧바로 앳된 남자의 웃음 섞인 목소리가 이어졌다.그때,콰앙!무언가가 벽에 부딪히는 굉음과 함께 창문이 흔들렸다."다들 꺼져. 뒤지고 싶지 않으면."막무가내로 벽을 부수고 들어온 남자가 살기 어린 눈으로 다른 남자들을 노려보았다.챙! 챙! 콰앙!순식간에 세 남자가 서로를 향해 검을 휘둘렀다.방 안은 그야말로 난장판이 되었다.나는 천천히 두 눈을 감았다.그리고 깊은 한숨을 내쉬었다....왜 저 인간들은 만나기만 하면 싸우는 걸까."아, 좀 제발!"결국 참지 못한 내가 벌떡 자리에서 일어났다."그만 좀 싸워요! 그러다 진짜 누구 한 명 죽겠어요!"순간, 방 안이 조용해졌다."휴우, 이제 좀 진정됐나요? 다들 그만 싸우고..."벌컥!내 말이 끝나기도 전에 닫혀 있던 문이 대차게 열렸다.황복을 입은 남자가 다급한 목소리로 소리쳤다."아이린, 괜찮아? 너희들! 당장 아이린에게서 떨어져!""닥쳐. 죽여버리기 전에.""아무리 황자님이라 해도 그건 안 되겠습니다.""저도 싫어요.""......"나는 네 남자의 얼굴을 차례로 바라보았다.그리고 다시 한번 깊은 한숨을 내쉴 수밖에 없었다.정말, 다시 생각해도 하나같이 평범한 인간들이 아니었다.이 모든 일은—아주 평범했던 어느 날.숲에서 길을 헤메다 물 한모금을 마시면서 시작되었다.

그날 밤, 저녁 식사가 끝난 뒤 나는 집 밖으로 나왔다.오늘 하루 종일 제대로 된 일을 한 것이 없다는 사실이 떠오르자 괜히 마음이 찜찜했다.결국 약초도 제대로 캐지 못했고, 돈이 될 만한 것도 거의 가져오지 못했으니까."하아."나는 마당에 앉아 깊은 한숨을 내쉬었다.그때, 마리가 꼬리를 흔들며 나에게 다가왔다."멍멍!""마리, 내 기분 풀어주려고?""멍.""아이참, 얼굴은 핥지 말라니까?"나는 마리의 머리를 쓰다듬으며 웃었다.그렇게 마리와 장난을 치며 놀고 있는데 갑자기,콰직!멀리서 무언가가 부서지는 듯한 소리가 들렸다."...뭐지?"마리 역시 그 소리를 듣고 순식간에 몸을 일으켰다.그리고 허공을 향해 크게 짖기 시작했다.장난을 칠 때 내는 짖음도 아니었고, 누군가를 반기며 내는 소리도 아니었다.무언가를 경계하고 있었다."마리?"나는 마리의 시선을 따라 고개를 돌렸다.그리고 그 순간, 밭 쪽에서 무언가가 움직이고 있는 것이 보였다.처음에는 어둠 때문에 제대로 보이지 않았다.하지만 커다란 몸집과 거칠게 숨을 내쉬는 소리가 점점 가까워지면서, 나는 그것이 무엇인지 알아볼 수 있었다."멧돼지?"녀석은 우리 밭 한가운데에서 농작물을 마구 짓밟고 있었다.잘 자라던 채소들이 녀석의 거대한 발밑에서 짓이겨졌고, 흙은 사방으로 튀었다."이게 어디서!"나는 서둘러 괭이를 들고 앞으로 달려가려 했다.하지만, 마리가 먼저 움직였다."멍멍!!""안돼, 마리!"내가 말릴 틈도 없이 마리는 멧돼지를 향해 달려갔다."멈춰! 위험해!"하지만 이미 늦었다.마리는 멧돼지를 향해 맹렬하게 짖으며 달려들었고, 갑작스러운 공격에 놀란 멧돼지가 몸을 돌렸다.그리고."꾸웨엑!"멧돼지의 거친 울음소리가 밤공기를 찢었다.하지만 마리는 물러서지 않았다.결국 마리는 멧돼지의 공격에 크게 나뒹굴었지만, 다시 몸을 일으켰다.그리고 다시 멧돼지를 향해 달려들었다."멍! 멍멍!""이게 무슨 소란이냐?""어머, 세상에..."뒤늦게 나

방 안에는 한 남자가 책상 앞에 앉아 있었다.창문으로 들어오는 햇빛이 그의 검은 머리카락 위로 희미하게 내려앉아 있었고, 남자는 한 손으로 관자놀이를 짚은 채 무언가를 읽고 있었다.그 남자를 바라본 순간, 심장이 멎을 뻔했다.'이 남자는...뭔데 이렇게 잘 생겼어?'또렷한 이목구비와 차갑게 내려앉은 눈매.평민인 내가 평생 살면서 쉽게 볼 수 없을 것 같은 외모였다.나는 나도 모르게 한참 동안 남자의 얼굴을 바라보았다.그러다 문득 정신을 차리고 조심스럽게 집사에게 물었다."...저분이 카시안 백작님인가요?""예."요리보고 저리보고 다시봐도,너무 젊어!!'내 나이 또래 같은데 백작이라니...'카시안은 나를 한 번 훑어보더니 귀찮다는 듯 입을 열었다."그래서, 네가 신성력을 사용할 줄 안다고 했나?""...네? 저 말씀이신가요?""그래, 너. 묻는 말에 대답이나 해.""아니, 언제 봤다고 반말을 하세요? 나이도 딱히 많아 보이지도 않는구만.""...말이 안통하는군. 보아하니 평민인거 같은데, 귀족에대한 예의도 안 배웠나?""......"칫, 계급 사회다 이거지?병 고쳐주러 온 사람에게 저런 태도를 보여도 되는 거야?조금 전까지 잘생긴 얼굴에 감탄했던 내 자신을 속으로 반성했다.잘생기면 뭐하나.성격이 저 모양인데."마지막으로 기회를 주지. 네까짓게 내 두통을 고칠 수 있냐고 물었다."나는 저 고약한 카시안의 말투에 슬그머니 심술이 나기 시작했다."물론! 제 신성력으로 백작님의 병을 고쳐 드리죠."나는 최대한 진지한 표정을 지었다."우선 백작님께서는 바닥에 무릎을 꿇으셔야 합니다.""...뭐?"카시안의 표정이 순식간에 굳었다.나는 태연한 얼굴로 말을 이어갔다."신성한 힘을 사용하기 위해서는 반드시 정성을 보여야 하니까요.""...그게 무슨 말이지?""그러니까 여기 이 바닥에 무릎을 꿇으시라고요. 병을 고치고 싶으면.""......"카시안은 약간 난처한 눈빛으로 나를 바라보았다."...꼭 무릎을 꿇어야

"...지금 저를 희롱한 건가요? 이건 명백히 범죄라고요!"나는 얼굴이 빨개진 채 카시안을 노려보았다.카시안은 내 말을 듣고도 아무렇지 않은 얼굴이었다.오히려 상쾌한 표정을 지으며 대꾸했다."귀족을 우롱한 죄는?""...그게 지금 무슨 상관인데요?""감히 평민이 귀족의 무릎을 꿇게 했었지, 아마?""아니, 그러니까 그건...""이걸로 쌤쌤이군."쌤쌤?이 미친놈이 장난하나!"이거 경비대에 고소할 거예요!""...마음대로 해.""뭐라고요?"카시안은 정말 태연하게 내 말을 흘려들으며 다시 책상 앞으로 걸어갔다.그리고 의자에 앉아 서랍을 열더니 안쪽을 잠시 뒤적였다.잠시 후, 카시안이 서랍 안에서 작은 가죽 주머니 하나를 꺼냈다.그리고 작은 주머니를 내 발밑으로 던졌다.나는 얼떨결에 그것을 주워 들었다."뭔데요 이건!""열어 봐."나는 카시안을 노려본 뒤 조심스럽게 주머니를 열었다.그리고 그 안에 들어 있는 것을 확인한 순간, 두 눈이 커졌다."......!"주머니 안에는 반짝이는 금화가 가득 들어 있었다."...이게 다 뭐예요?""오늘 사례금.""사례금?""그래. 덕분에 두통이 사라졌으니까."그 순간, 재수 없게 앉아 있는 카시안의 후광에서 빛이 새어 나왔다.나는 곧바로 카시안을 향해 허리를 숙였다."감사합니다, 백작님!""......""백작님은 정말 마음이 넓으신 분이셨군요?""방금 전까지 나를 고소한다더니?""제가요? 에이, 설마요.""......"카시안은 어이없다는 듯 피식 웃으며 나를 바라보았다.나는 최대한 비굴한 표정을 지으며 손바닥을 비벼댔다."그럼, 소인은 이만 물러가겠습니다.""...내일부터 이곳에서 일해.""네?"나는 금화 주머니를 꼭 쥔 채 그대로 굳어 버렸다."여기서 일하라고요?""그래.""제가 왜요?""보수는 넉넉하게 지급하지.""...넉넉이라 하심은...?"카시안은 또 굽신거리는 내 모습을 보고 다시 한번 웃음을 터뜨릴 듯 입꼬리를 살짝 올렸다."일당으로

​카시안의 방 안으로 들어서자마자 나는 두 손으로 입을 꽉 막아 버렸다.​"접근 금지! 일정한 거리 유지하세요!"​나는 발걸음을 딱 멈추고 경계 태세를 갖췄다.​책상에 앉아 관자놀이를 짚고 있던 카시안이 황당하다는 눈으로 나를 바라보았다.​"...지금 뭐 하는 짓이지?""뭐 하긴요. 제 입술을 지키는 중이죠.""......""저번에는 방심해서 당했지만, 두 번 다시 기습 뽀뽀 따위는 안 당할 거예요. 그러니까 미리 말씀드리는데 저한테 이상한 짓 할 생각은 아예 접으세요!"​카시안은 가볍게 한숨을 내쉬며 차가운 목소리로 대꾸했다.​"착각하지 마. 머리가 깨질 듯이 아파서 부른 것뿐이다."​"그거 봐요! 또 제 입술을 노리고 부른 거잖아요!"​"...네 입술 말고 다른 방법이 없으니까."​카시안의 대답에 나는 기가 막혀 숨을 헉 내쉬었다.그럼 여태까지 내 입술이 두통을 낫게 해줬다고 믿는거야?반은 맞고 반은 틀리긴 한데 어쨌든.​나는 입을 가리고 있던 손을 천천히 내리며 자신만만하게 웃었다.​"후후, 하지만 이번에는 다른 방법이 있죠. 굳이 제 앵두같은 입술에 닿지 않아도 약으로 치료할 수 있다고요!"​"...약이라고?"​카시안은 의심스러운 눈빛으로 나를 바라보았다.그럴 만도 하겠지.제국의 유명한 의사들도 원인을 알아내지 못했고, 신성력을 사용한다는 사람들까지 두통을 고치지 못했다고 들었으니까.​"어떤 약이지?"​"그냥...진통제에요.영업 비밀이라 자세하게 말씀드릴 수 없지만, 딱 10분만 시간을 주세요! 금방 만들어 올 테니까!"​나는 카시안이 뭐라 말하기도 전에 후다닥 방을 빠져나왔다.​주방으로 뛰어 들어간 나는 서둘러 따뜻한 차를 한 잔 끓였다.​그리고 주변에 아무도 없는 것을 확인하고, 조심스럽게 찻잔을 들었다. "...어쩔수 없어, 아이린. 뽀뽀하는 것 보다 100배 나아. 그러니 수치심 가질 필요 없어."나는 혼잣말을 중얼거린 뒤, 찻 잔에 침을 퉤 뱉었다.그리고 티스푼으로 차를 열심히 저었다.​"으