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41장. 분명한 명령
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 694장. 사고가 아니었다
“공작 부인에게 손을 대신다면.” 비베니에가 낮은 목소리로 말했지만, 끊임없이 파도 소리가 들려오는 가운데에서도 그녀의 목소리는 분명하게 들렸다.“대공께서 평온하게 살아갈 수 있을 거라고는 절대 생각하지 마세요.”라제는 곧바로 대답하지 않았다.그저 몇 초 동안 비베니에를 바라보다가, 재미있는 이야기를 들었다는 듯 작게 웃었다. 그러고는 다시 와인 잔을 집어 들고 손안에서 천천히 빙글빙글 돌렸다.“평온하게?” 그가 가볍게 되물었다. “난 평온하게 살아본 적이 없어.”그는 와인을 조금 마신 뒤 말을 이었다. “그리고 넌 나를 너무 많이 오해하고 있어.”비베니에는 살짝 미간을 찌푸렸다. 라제는 의자에 한층 더 느긋하게 몸을 기대고 앉은 채, 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없는 표정으로 비베니에를 바라보았다.“난 공작 부인에게 손을 댈 생각이 없어.”그 말은 너무나도 아무렇지 않게 흘러나왔다. 비베니에는 잠시 입을 다문 채 그 말의 의미를 이해하려고 했다. 그러자 라제가 희미하게 미소를 지었다. 그 미소는 친근함보다는 오히려 함정에 가까워 보였다.“나는 오히려 좀 더 재미있는 걸 보고 싶어.” 그가 몸을 살짝 앞으로 기울였다. “내가 공작 부인을 건드리게 만드는 게 아니라, 공작 부인이 먼저 나에게 손을 대게 할 거야.”다시 바닷바람이 한층 거세게 불어왔다. 비베니에의 모자에 달린 베일이 조금 더 위로 들리면서, 이제는 한층 긴장된 기색이 드러난 그녀의 얼굴이 모습을 드러냈다.그녀는 라제를 차갑게 바라보았다. “너무 자신만만하시군요.”라제는 기분이 상한 기색조차 보이지 않았다. 오히려 그의 눈빛은 더욱 생생하게 빛났다. “아니.” 그가 천천히 고개를 저었다. “나는 그저 인간을 어느 정도 잘 알고 있을 뿐이야.”그는 어깨를 살짝 으쓱했다. “특히 질투하고 있는 남자라면 더 잘 알지.”이름을 직접 입에 올리지는 않았지만, 두 사람 모두 지금 누구를 이야기하고 있는지 알고 있었다.비베니에는 한참 동안 그를 바라보았다.“
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 693장. 이용당하고 있는 말
여자는 부정하지 않았다. 그저 천천히 차를 한 모금 마신 뒤 찻잔을 다시 테이블 위에 내려놓았다. 그러나 잠시 후, 그녀는 다시 입을 열었다.“하지만 그런 사람은 위험하기도 해요.”라제가 눈을 살짝 가늘게 떴다.“위험하다고?”여자는 마침내 그의 쪽으로 고개를 조금 돌렸다. 얼굴을 가리고 있던 베일이 그 움직임을 따라 부드럽게 흔들렸다.“관심에 굶주린 사람은…”그녀가 조용히 말했다.“…그 관심이 사라지지 않도록 하기 위해서라면 무슨 짓이든 하니까요.”분위기가 갑자기 더욱 고요해졌다. 계속해서 해변을 두드리는 파도 소리만이 들려왔다. 라제는 몇 초 동안 여자를 바라보다가 이내 작게 웃음을 흘렸다. 낮고 느긋한 웃음이었다.“그렇다면 계속해서 자신이 관심을 받고 있다고 느끼게 해주면 되겠군.”그는 접시에 놓인 생선 한 조각을 집어 들었다.“자신이 이 게임에서 중요한 존재라고 믿고 있는 동안에는… 자신이 사실 그저 하나의 말에 불과하다는 사실을 절대 깨닫지 못할 테니까.”여자는 곧바로 대답하지 않았다.그녀는 다시 바다를 바라보았다. 저녁노을의 빛이 수면 위로 비치기 시작하면서, 파도의 움직임을 따라 고운 금빛가루가 반짝이고 있었다.라제는 흥미로운 눈으로 여자를 바라보았다.“정말 궁금하군.”그가 잠시 후 말했다.“그 여자가 어디까지 갈지.”그는 다시 와인잔을 빙글빙글 돌렸다.“그리고 그것보다 더 궁금한 건…”그의 미소가 천천히 짙어졌다.“…주변 사람들이 자신들이 속고 있다는 사실을 깨닫기까지 얼마나 걸릴지야.” 여자는 한동안 말없이 있었다. 바람이 다시 불어오면서 얼굴을 가리고 있던 베일이 살짝 들렸다. 그러나 얼굴의 윤곽은 여전히 선명하게 드러나지 않았다.마침내 그녀가 여전히 차분한 목소리로 말했다.“아주 오래 걸릴 거예요.”라제가 그녀를 바라보았다.여자는 말을 이었다.“서로를 의심하느라 너무 바쁘니까요.”그녀는 손을 들어 모자의 챙을 부드럽게 만졌다.“근처의 배신자를 찾는 데만 정신이 팔려 있으면… 누가 멀리서
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 692장. 미끼
셀렌은 더 이상 아무 말도 하지 않았다.그녀의 시선은 천천히 방을 빠져나가는 디리안의 등을 따라갔다. 남자의 걸음은 크고 단호했지만, 셀렌의 눈에는 디리안에게서 좀처럼 보기 힘든 것이 보였다. 더 이상 감추려고 하지도 않는 듯한 감정이었다.문이 조용히 닫히면서 방 안은 더욱 고요해졌다.셀렌은 한동안 그 자리에 서 있다가 마침내 입꼬리를 살짝 올렸다. 희미한 미소였지만, 행복해서 짓는 미소는 아니었다. 오히려 무언가를 확신한 사람에게서 나오는 미소에 가까웠다.“한 가지는…” 그녀가 작게 중얼거렸다.아무래도 디리안은 정말 더 이상 자신을 억누르지 않는 모양이었다. 지금까지 그 남자는 늘 지나치게 차분했고, 지나치게 신중했으며, 지나치게 절제되어 있었다. 디리안은 마치 체스 게임을 하듯 모든 행동 하나하나를 계산했고, 자신의 감정이 계획을 망치도록 내버려 두는 법이 없었다.그런데 방금 전에는… 그가 화를 냈다.단순히 화가 난 것만도 아니었다.질투하고 있었다.셀렌은 천천히 자리를 벗어났다. 발걸음은 가벼웠지만, 그녀의 생각은 평소보다 훨씬 무거웠다. 만약 그렇다면… 이제 모든 것이 곧 끝날 것이다. 그동안 차곡차곡 쌓여 있던 모든 수수께끼가 서서히 모습을 드러낼 것이다.비베니에.라파엘.아버지.그리고 이제는… 라제 코르빈 대공까지.셀렌은 넓은 홀 한가운데에서 걸음을 멈추고, 저택의 정원을 내려다보고 있는 높은 창밖을 바라보았다.하늘은 어느새 색이 변하기 시작했고, 정원의 불빛들은 땅 위에 내려앉은 작은 별처럼 하나둘 빛나고 있었다. 그러나 그녀의 머릿속은 전혀 평온하지 않았다.“대공…”셀렌이 조용히 속삭였다.“그 남자에게 얼마나 가까이 다가가야 하는 걸까?”셀렌은 미간을 찌푸렸다.그녀는 그런 막강한 권력을 가진 남자에게 쉽게 다가갈 수 있는 여자가 아니었다. 대공은 평범한 귀족이 아니었다. 그런 사람의 주변에는 언제나 경호원과 정치적인 이해관계, 그리고 의심이 따라다녔다.셀렌이 아무리 그에게 접근하려고 해도… 두 번이나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 691장. 아름다운 것
디리안은 천천히 미간을 찌푸렸다.“대공?” 그가 무거운 목소리로 되물었다. “네가 말하는 대공은…”“내가 굳이 알 필요 없다고 했던 남자요.”셀렌은 디리안이 문장을 끝맺기도 전에 그의 말을 끊었다. 그녀의 목소리는 차분했지만, 방 안을 다시 침묵에 잠기게 만들 만큼 날카로웠다.디리안은 곧바로 입을 다물었다. 몇 초 동안 그는 아무 말도 하지 않은 채 그 자리에 서 있었다. 그러다 시선을 옆으로 돌렸고, 턱이 팽팽하게 굳어졌다. 불쾌한 기색이 얼굴에 선명하게 드러났다. 마치 무언가를 억누르고 있는 것 같았다. 그것이 분노인지, 아니면 더 많은 것을 묻고 싶은 욕구인지 알 수 없었지만, 그는 지금 당장은 그 감정을 억누르기로 마음먹은 듯했다.셀렌은 그런 디리안을 가만히 바라보았다.그녀는 디리안이 자신이 누구를 말하는지 정확히 알고 있다는 것을 알고 있었다. 그리고 바로 그렇기 때문에 그의 말을 중간에서 끊은 것이었다. 두 사람의 뒤에서는 뵤른과 제이, 마테오가 서로의 얼굴을 힐끗 바라보았다.방 안의 공기가 점점 더 무겁게 가라앉았다. 마침내 디리안은 깊게 숨을 들이마신 뒤 다시 세 사람을 향해 몸을 돌렸다. 그의 얼굴은 평소처럼 무표정하게 돌아와 있었지만, 눈에 남아 있는 긴장감까지 완전히 사라진 것은 아니었다.“그렇다면.” 그가 차분하면서도 단호한 목소리로 말했다. “수색 방향을 바꾸도록 하지.”세 사람의 시선이 즉시 그에게 향했다.“지금까지 너희들이 감시하고 있던 곳 주변은 더 이상 보지 않는다.” 그는 잠시 말을 멈추었다가 다시 입을 열었다. “지금부터는 대공과… 라파엘을 동시에 감시해라.”제이는 천천히 고개를 끄덕였다. 디리안이 무슨 생각을 하고 있는지 조금씩 이해하기 시작한 듯했다. 그러나 그때 셀렌이 다시 입을 열었다.“라파엘은 모로 가문의 저택에 있어요.”디리안이 그녀를 돌아보았다. 놀란 기색을 보이기는커녕, 오히려 무언가를 생각하고 있는 듯한 표정이었다.“그렇다면 오히려 일이 쉬워지겠군.”그 말에 셀렌
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 690장. 향수 냄새
루시언이 작게 웃었다.“그럼 네 생각에는 또 뭐가 있겠어?” 그는 팔짱을 낀 채 탁자에 몸을 기대었다. “공식적인 무역 허가를 받으려면 영토 간의 협력이 필요해. 막대한 세금도 내야 하고, 복잡한 협정도 맺어야 하지.”그가 태연하게 어깨를 으쓱했다.“그리고 그 모든 과정에는 오랜 시간이 걸려.”루시언은 다시 지도의 무역로를 바라보았다.“그들이 매번 그렇게 높은 세금을 내야 한다면… 이런 규모의 항로를 유지하는 건 불가능해.”제이레스는 말없이 붉은 선을 바라보았다.루시언이 마침내 낮은 목소리로 말했다.“그러니 가능성이 가장 높은 건…” 그는 다시 한번 지도를 톡 두드렸다. “불법 항로를 이용하고 있다는 거야.”방 안에 침묵이 내려앉았다. 제이레스는 여전히 눈앞의 지도를 바라보고 있었다. 하지만 이제 그의 시선은 이전보다 훨씬 날카로워져 있었다. 만약 그 추측이 사실이라면, 남부 제국은 단순히 무역만으로 부를 쌓아 올린 것이 아니었다. 그보다 훨씬 어두운 무언가를 통해 부를 축적하고 있는 것이었다.루시언은 여전히 커다란 탁자 위에 펼쳐진 지도를 바라보고 있었다. 그의 손끝이 굽이치는 바닷길을 천천히 따라가다가, 마침내 검은 잉크로 표시된 작은 섬에서 멈췄다.“이 섬이 필요한 이유가 바로 그거야.” 그가 낮게 말했다.제이레스가 시선을 들어 올렸다.루시언이 지도를 두 번 두드렸다.“악마의 뿔 섬은 단순히 추방자들이 모여 사는 곳이 아니야.” 그가 말을 이었다. “이 섬 주변의 바다는 파도가 굉장히 거센 것으로 유명하지. 이곳을 무사히 통과하지 못하는 배도 많아. 심지어 대형 상선조차 해안에 도착하기도 전에 침몰하는 경우가 많을 정도야.”제이레스는 거칠게 선이 그어진 바다를 바라보았다.루시언이 희미하게 미소 지었다.“그래서 이 지역을 제대로 감시하는 왕국은 거의 없어. 너무 위험한 항로라고 생각하기 때문이지.” 그는 이어서 지도 위에서 거의 보이지 않는 비밀 항로를 손가락으로 따라갔다.“하지만 남부 제국은 달라. 그들은
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 689장. 불법적인 무언가
침묵이 다시 한번 방 안을 집어삼켰다.모로 백작은 대답하지 않았다.그저 고개를 살짝 숙인 채 시선을 바닥으로 떨어뜨렸다. 그곳에 아들의 눈을 마주하는 것보다 훨씬 상대하기 쉬운 무언가가 있기라도 한 듯 보였다.침대 위에서 모나는 여전히 미동도 없이 누워 있었다.마치 지금까지의 모든 말다툼이 자신에게는 들리지 않는 세상에서 벌어진 일인 것처럼, 아무것도 모른 채 조용히 누워 있었다.어쩌면… 아직 깨어 있는 사람들이 마주해야 하는 현실보다 훨씬 고요한 세상일지도 몰랐다.마침내 방의 문이 열렸다.아까부터 모로 백작의 휠체어 뒤에 서 있던 하인이 천천히 휠체어를 밀어 모나의 치료실 밖으로 나갔다. 차가운 대리석 바닥 위에서 휠체어 바퀴가 낮게 삐걱거리는 소리를 냈다. 작별 인사는 없었다. 마지막으로 남기는 말도 없었다.모로 백작은 방금 나눈 대화만으로 충분하다는 듯이, 그저 그렇게 떠나갔다. 아니면 어쩌면… 더 이상 할 수 있는 말이 정말 아무것도 남아 있지 않았던 것인지도 몰랐다.그리고 문이 다시 닫혔다.찰칵.작은 소리가 다시 침묵으로 가득 찬 방 안에서 유난히 선명하게 울려 퍼졌다.사일러는 여전히 그 자리에 서 있었다. 그의 시선은 방금 닫힌 문에 그대로 머물러 있었다. 아버지를 부르지도 않았고, 그렇다고 그를 붙잡으려 하지도 않았다.잠시 시간이 흘렀다.그러다 사일러는 양손을 들어 답답한 마음을 이기지 못한 듯 자신의 머리카락을 움켜쥐었다.그의 숨소리가 무겁게 흘러나왔다.“젠장…”그 말이 그의 입술 사이에서 낮게 흘러나왔다. 이토록 오랜 시간 동안 처음으로, 그의 머릿속이 완전히 뒤엉켜 버린 듯했다.너무나 많은 것들이 도무지 이해되지 않았다.그토록 오랫동안 모습을 감췄던 라파엘이 다시 나타났다. 아버지는 과거에 있었던 모든 일이 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 그를 고용했다. 대공과의 협력은 지나칠 정도로 순조롭게 흘러갔다. 그리고 지금은… 모나가 이곳에 의식을 잃은 채 누워 있었다.사일러는 잠시 눈을 감았다.계속해서 억
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
