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448장. 둘째 황자
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 818장. 비베니에를 마지막으로 보다
디리안은 길게 한숨을 내쉰 뒤, 한층 깊어진 눈빛으로 셀렌을 바라보았다.“이제 그만, 셀렌.” 그가 조용하지만 단호하게 말했다. “이제는 사일러가 무엇을 하든 그건 본인의 자유라고 말했던 건 바로 너였잖아.”그는 잠시 말을 멈추고, 눈앞의 여인이 자신의 뜻을 제대로 이해했는지 확인하듯 바라보았다.“들어가자. 재판이 곧 시작될 거다.”셀렌은 대답하지 않았다. 그저 잠시 그를 바라보다가 시선을 돌리고 먼저 발걸음을 옮겼다. 더는 밖에서 논쟁을 이어 갈 필요가 없었다.그녀는 디리안과 사일러와 함께 법정 안으로 들어갔다.법정은 이미 수많은 사람으로 가득 차 있었다. 줄지어 놓인 좌석에는 귀족과 관리들, 그리고 증인이나 피해자로 참석한 사람들이 빽빽하게 자리하고 있었다. 법정 안의 공기는 무겁게 가라앉아 있었고, 누구도 감추려 하지 않는 긴장감으로 가득했다.가장 높은 자리에 황제가 앉아 있었다.그의 얼굴은 차가웠고 눈빛은 날카로웠다. 오늘만큼은 그의 마음속에 조금의 망설임도 없어 보였다.재판은 별다른 형식적 절차 없이 시작되었다.기소 내용이 하나씩 우렁찬 목소리로 낭독되었다. 살인. 사기. 횡령. 불법적인 자산 이전. 모든 단어가 법정 안에 울려 퍼지며 공간을 뒤덮은 침묵을 날카롭게 갈랐다.비베니에가 법정 안으로 들어왔다.그녀의 몸은 쇠약해져 있었고, 똑바로 서 있는 것조차 거의 불가능해 보였다. 얼굴은 창백했고 눈에는 생기가 없었지만, 그녀가 모습을 드러내자 모든 사람의 시선이 일제히 그녀에게 집중되었다.더는 수근거리는 소리조차 들리지 않았다.모든 사람이 그녀를 바라보았다. 이미 예상했던 결말이 내려지기만을 기다리고 있었다. 그리고 마침내 판결이 선고되었다. “사형.”황제의 목소리가 법정 전체에 울려 퍼졌다.조금의 망설임도, 흔들림도 없었다. 하지만 바로 그 단호함 때문에 몇몇 사람은 흠칫 놀랐다.“폐하…!”“적어도… 저 여자의 상태를 고려해 주십시오…”몇몇 목소리가 조심스럽게 선처를 청했다. 그 수가 많지는 않았지만,
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 817장. 어릴 때부터 잔인했던 여자
들것이 바깥 성문 너머로 사라졌지만, 성의 정원은 곧바로 평온을 되찾지 못했다. 사람들은 여전히 제자리에 서 있었다. 어떤 이들은 옷매무새를 다듬는 척했고, 또 어떤 이들은 아직 완전히 잦아들지 않은 속삭임 속에서 서로 시선을 주고받았다. 밤공기는 한층 더 차갑게 느껴졌다. 마치 방금 벌어진 일이 아직 끝나지 않은 무언가를 남긴 채 허공에 매달려 있는 듯했다.그런 분위기 속에서 디리안과 셀렌이 성 안에서 걸어 나왔다.횃불의 빛이 두 사람의 상반된 표정을 비추었다. 디리안은 평소처럼 여전히 차분했지만, 셀렌은 한층 더 조용해진 채 감정을 억누르고 있었다. 두 사람이 미처 아무 말도 꺼내기 전에 다른 목소리가 먼저 침묵을 깨뜨렸다.“그 여자를 지금까지 숨기고 있었던 것이냐?”황제는 두 사람에게서 멀지 않은 곳에 서 있었고, 그의 시선은 곧바로 디리안에게 향했다. 인사치레도, 부드러운 말투도 없었다. 그 질문은 처음부터 이미 답을 확신하고 있던 사람이 던지는 추궁처럼 들렸다.디리안은 별다른 반응을 보이지 않았다. 그저 차분하게 황제의 시선을 마주했을 뿐이었다. 마치 이런 질문이 나올 것이라고 이미 예상하고 있었던 듯했다.“어차피 처형할 생각이었습니다.” 그가 짧게 대답했다. “제 아내를 납치한 자들에게 정보를 제공한 사람이 바로 그 여자였으니까요.”그는 잠시 말을 멈추었다가 똑같이 무덤덤한 어조로 덧붙였다.“하지만 고발장이 그보다 먼저 도착했습니다.”황제는 디리안이 진심으로 하는 말인지 확인하려는 듯 한동안 그를 바라보았다. 그러다 거칠게 숨을 내쉬며 고개를 저었다.“미쳤군.”그 말은 아무렇지도 않게 튀어나왔다.“애초에 그냥 죽여버리지 그랬나?”황제가 말을 이었다. 이번에는 목소리가 한층 날카로워졌다. “저 병든 여자가 지금 여기 있는 우리 모두에게 병을 옮길 수도 있지 않느냐.”그때까지 침묵하고 있던 셀렌이 마침내 입을 열었다.“폐하.” 그녀는 조용하지만 분명한 목소리로 말했다. “비베니에의 병은 전염되지 않습니다.”황
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 816장. 업보를 돌려받다
그 이름은 그저 무심하게 입 밖으로 흘러나왔을 뿐이었지만, 그 여파는 고요한 침묵 속에서 무언가가 무너져 내리는 듯한 충격으로 다가왔다.속삭임이 다시 피어오르기 시작했다. 이번에는 한층 더 분명하고 빠르게 번져 나갔고, 손님들은 서로 시선을 주고받았다. 누구도 감히 큰 소리로 말하지는 못했지만, 그들의 불안은 서로의 눈빛과 숨죽인 호흡 사이로 고스란히 전해졌다.셀렌은 움직이지 않았다.그녀의 시선은 치안 대장의 손에 들린 서신에 고정되어 있었다. 방금 자신이 들은 말이 잘못된 것은 아닌지 확인하려는 듯했다.그러나 그녀의 내면에서는 한때 잠잠해졌던 무언가가 다시 금이 가고 있었다. 요란한 소리를 내며 깨지는 것이 아니라, 오히려 아무런 소리도 없이 서서히 갈라지고 있었다. 그래서 더욱 고통스러웠다.마침내 디리안이 움직였다.그는 서두르지 않고 차분하게 서신을 받아 들었다. 손가락으로 가볍게 봉인을 뜯은 뒤, 곧바로 안에 적힌 내용을 훑어보았다. 표정에는 눈에 띄는 변화가 없었지만, 읽는 시간이 길어질수록 편지에 담긴 내용이 결코 단순하지 않다는 사실이 점점 더 분명해졌다.그 이름이 다시 나타났다.비베니에 모로.그리고 그가 잠시 읽기를 멈춘 이유는 단지 그 이름 때문만은 아니었다. 고발인으로 적힌 이름이 따로 있었기 때문이었다.사일러 모로.디리안의 시선은 흔들리지 않았지만, 잠시 멈춘 것만으로도 그가 그 사실을 가볍게 넘기지 않았다는 점은 충분히 드러났다. 그는 다시 읽기 시작했고, 서신에 적힌 문장들이 한 줄씩 이어질수록 그 내용이 평범한 고발을 훨씬 뛰어넘는다는 사실이 드러났다.살인.언급된 이름들은 주변의 공기를 더욱 무겁게 만들었다. 웬디 모로 백작 부인과 비베니에 모로는 전대 백작 부인인 스와 아룬델의 죽음에 연루되었다는 혐의를 받고 있었다. 그 이름은 그저 이름 하나에 불과한 것이 아니었다. 가문의 역사에 속한 이름이자, 오랫동안 묻혀 있던 어떤 사건의 일부였다.거기서 끝이 아니었다. 다른 혐의들이 뒤이어 제기되었다.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 815장. 구금
연회는 거의 완벽에 가까운 장엄함 속에서 펼쳐졌다. 하지만 그 아름다움은 단순히 크리스탈 샹들리에의 빛이나 홀을 따라 가지런히 차려진 음식들에만 있는 것이 아니었다. 눈에 보이지는 않지만 참석한 모든 사람이 느낄 수 있는, 그보다 더 깊은 무언가가 홀을 가득 채우고 있었다.레벤티스 성의 대연회장은 여러 지역에서 찾아온 귀족들과 초대 손님들로 가득 찼다.아름다운 드레스들은 반짝였고, 격식 있는 정장과 예복은 흠잡을 데 없이 단정했으며, 부드럽게 흘러나오는 음악은 홀 구석구석을 채운 대화 소리와 어우러졌다. 그러나 시간이 흐르면서 서서히 모든 것이 잦아들기 시작했다. 목소리가 점점 낮아지고 대화가 하나둘 멈추더니, 마침내 홀에 있는 모든 사람의 시선이 앞쪽으로 집중되었다.그곳에 두 사람이 서 있었다.디리안은 평소처럼 꼿꼿하게 서 있었다. 차분하고 냉정하며 조금도 흔들림이 없었다. 얼굴에는 감정이 거의 드러나지 않았지만, 그가 그 자리에 서 있다는 사실만으로도 단 한마디 하지 않고 홀 전체를 장악하기에 충분했다. 그의 곁에는 셀렌이 우아하게 서 있었다. 그녀 역시 차분한 태도를 유지하고 있었지만, 내면에서는 완전히 감출 수 없는 감정의 물결이 일고 있었다.셀렌의 시선은 눈앞에 선 두 사람에게 향해 있었다.디브리오와 다그니.두 아이는 나란히 서 있었다. 격식 있는 옷차림 덕분에 실제 나이보다 한층 더 성숙해 보였다. 등을 곧게 펴고 턱을 들어 올린 채, 수없이 반복해서 배운 대로 시선은 정면을 향하고 있었다. 하지만 그 침착함 아래에는 오직 두 사람만이 느낄 수 있는 작은 긴장감이 자리하고 있었다.다그니는 가슴속에서 뛰는 심장 소리를 억누르듯 두 손가락을 살며시 맞잡았다. 고개를 돌리지도, 몸을 움직이지도 않았다. 아주 작은 움직임 하나만으로도 애써 유지하고 있는 완벽함이 무너질까 두려운 듯했다. 한편 디브리오 역시 최대한 침착함을 유지하려 애썼지만, 이따금 자신을 평가하는 듯한 눈빛으로 바라보는 사람들의 얼굴이 눈에 들어왔다. 그럴
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 814장. 상상조차 해 본 적 없어
셀렌이 침실에서 나왔을 때는 디리안도 이미 외출 준비를 마친 뒤였다.아침 식사를 거른 채 지나간 오전은 이제 더 이상 중요하게 느껴지지 않았다. 두 사람은 나란히 주 식당으로 향했고, 그곳에는 점심 식사가 가지런히 차려져 있었다. 한낮의 햇살이 높은 창문 사이로 스며들어 따뜻한 음식이 가득 놓인 긴 식탁 위에 부드럽게 내려앉았다.그날 성 안은 한층 활기찬 분위기였다.하지만 식당 안에는 또 다른 종류의 평온함이 감돌았다. 좀 더 사적이고 한층 따뜻한 분위기였다.디브리오와 다그니는 먼저 자리에 앉아 있었다.셀렌과 디리안이 자리에 앉자 두 아이는 곧바로 두 사람에게 시선을 돌렸다. 길게 인사를 주고받을 필요는 없었다. 그저 두 사람이 함께 자리에 앉은 것만으로도 자연스럽게 대화를 시작하기에 충분했다.먼저 입을 연 것은 디브리오였다.“엄마, 우리 북부로 돌아가는 거지?”소년이 호기심 가득한 얼굴로 셀렌을 바라보며 물었다.셀렌이 천천히 고개를 끄덕였지만, 미처 말을 덧붙이기도 전에 다그니가 끼어들었다.“모두 함께 가는 거야? 아니면 우리만 가는 거야?”셀렌은 잠시 디리안 쪽을 흘끗 바라보았다.그는 차분하게 앉아 식사에 집중하고 있었다. 마치 이 대화에 끼어들 생각이 전혀 없는 듯했지만, 셀렌은 그가 여전히 이야기를 듣고 있다는 사실을 알고 있었다.그녀는 다시 두 아이를 바라보았다.“이 성에서 일하는 사람들은 대부분 북부 출신이란다. 그러니… 함께 돌아가는 사람들도 있겠지. 하지만 수도에 남기로 선택하는 사람들도 있을 수 있어.”셀렌이 천천히 대답했다.디브리오는 미간을 찌푸렸다. 표정이 조금 달라진 것을 보니 그 대답이 썩 마음에 들지 않는 듯했다.“엄마… 나는 여기 남으면 안 돼?”소년이 망설임 없이 물었다.그 질문에 셀렌은 잠시 말을 멈췄다. 그녀의 눈빛은 부드러워졌지만, 무시할 수 없는 단호함은 여전히 남아 있었다.“지금은 안 돼. 네가 스스로 선택을 내릴 만큼 충분히 자라면… 그때 다시 생각해 보자꾸나.”그녀가 조용히 대답
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 813장. 모든 사람의 삶
성에서는 평온한 나날이 이어졌다.그동안 벌어졌던 온갖 혼란이 지나간 뒤, 성의 분위기는 서서히 예전의 일상적인 흐름을 되찾았다. 계절이 바뀌는 것을 기념하는 축제도 여느 때처럼 성대하게 열렸다. 거리 곳곳에는 등불이 걸렸고, 수도의 구석구석에는 야시장이 들어섰으며, 웃음소리와 음악이 늦은 밤까지 공기를 가득 채웠다. 사람들은 마치 이전에는 아무 일도 없었던 것처럼 계절의 변화를 기쁨에 가득 차 축하했다.하지만 모든 사람이 똑같은 분위기 속에서 살아가는 것은 아니었다.화려한 축제에서 한참 떨어진 곳에서는 라미나가 막 숲에서 돌아온 참이었다. 그녀의 팔에 들린 나무 바구니에는 방금 주워 모은 도토리가 가득 담겨 있었다. 숨이 조금 가빴지만, 얼굴에는 평소처럼 차분한 기색이 남아 있었다.소박한 통나무집 가까이 다가갔을 때, 라미나는 제이가 벌써 그곳에 서 있는 것을 발견했다. 그는 문 옆에 가볍게 기대어 그녀를 바라보고 있었다. 꽤 오랫동안 기다렸던 모양이었다.라미나는 그를 보자 작게 미소 지었다.“나 기다리고 있었어?” 그녀가 아무렇지 않게 물었다.하지만 제이는 곧바로 대답하지 않았다. 그의 시선은 라미나가 들고 있는 바구니로 향했다가 이내 그녀의 얼굴로 돌아왔다.“전에 말했던 약초 말입니다…” 그가 나지막이 입을 열었다. “비베니에에게 쓸 거. 다 만들었습니까?”라미나는 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 그의 질문에는 어딘가 특별한 기색이 담겨 있었고, 그 때문에 그녀는 그를 놀려 주고 싶어졌다.“꽤 열심이네.”라미나가 가까이 다가가며 말했다.“비베니에를 낫게 해 주고 싶어?”제이는 웃지 않았다.“완전히 낫게 할 수 있는 방법은 없습니다.” 그가 솔직하게 대답했다. “하지만… 적어도 조금은 더 편하게 해 줄 수 있겠죠.”라미나는 잠시 그를 바라보더니 기다리지도 않고 그대로 그의 옆을 지나 목조 주택 안으로 들어갔다.“꽤 신경을 쓰는구나.” 안쪽에서 라미나의 가벼운 목소리가 들려왔다. “정작 네가 아팠을 때는… 널 진심으로
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
