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제386화
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군신의 귀환 제387화
게다가 정유미는 마음씨가 착하고 평소에도 항상 오빠를 존경했다. 은혜를 갚는 것도 아는 착한 아이였다. 애초에 사장은 여론의 영향을 우려하여 정유미의 여자 매니저를 교체해야 한다고 주장했는데 역시 정유미는 동일하지 않고 손명호의 '금메달 매니저' 지위를 지켰다. 공적으로도 사적으로도 그가 어떻게 정유미를 배신할 수 있을까?절대 안 된다!"사고 친 사람이 벌 받아야지, 가족에게 미치지 못했다. 자기가 한 일을 자기가 혼자 감당하겠다!”여기까지 생각한 손명호의 눈은 이미 완전히 붉어졌고, 고개를 돌려 장우를 한 번 쳐다본 후 미친 듯이 말했다. "도련님, 제 목숨을 드리겠습니다. 제발 우리 부모님을 놓아주세요.. 제발!”하고 혼신의 힘을 다해 옆 거실 벽에 부딪히려고 했다!"죽고 싶냐?!”장우는 분명히 일찍부터 대비가 있었고, 아무렇게나 발을 뻗어 손명호를 땅에 걸어 넘어뜨리자 이마에 큰 혹이 생겼다.그리고 주저앉아 손명호의 멱살을 움켜쥐고 냉소적인 표정을 지으며 말했다. "자살하면 괜찮을 줄 알아? 내가 과연 네 부모님을 그냥 놔둘까?”"천한 목숨인데 죽든 말든 나랑 무슨 상관이 있겠을까?”"당신이 지금 치어 죽으면 내가 곧 네 부모님을 데리고 내려가서 너와 함께 묻어 할거야. 아, 그들을 어떻게 죽여야 할까? 자동차가 치어 죽일까 능지처참할까? 끓는 물에 삶아 죽일까?"하하, 손명호, 넌 부모님인데 네가 그들의 죽음을 결정하는 것이 더 나을걸. 자, 잘 생각해 봐, 빨리!”손명호가 얼음 저장고에 빠지자 혈관의 혈액이 마치 멈추는 것만 같았다.온몸도 차가워졌다!장우, 이 사람은 나쁜의 잡동사니로, 그야말로 인간성이 전혀 없었다!"도련님."옆에서 천은 빠른 걸음으로 앞으로 나와 오른손에 붕대를 감고 왼손에 휴대전화를 들고 장우에게 건네며 차갑게 손명호를 힐끗 본 뒤 낮은 목소리로 말했다. "형제들은 준비가 다 되었으니 언제든지 움직이면 돼.”화면에 표시된 것은 실시간 영상통화이었다.깔끔하고 깨끗한 복도에 5명의 장씨 경호원이 집 문
군신의 귀환 제388화
명호 오빠!그녀는 손가을에게 미안한 듯 웃더니 재빨리 한쪽으로 가서 손명호에게 전화를 걸었다. "오빠, 장우가 난처하게 하지는 않았나요? 핸드폰은 잘 돌려주었어요?”지금 그 순간, 청해 국제공항에서 손명호은 방금 공항을 나와 장우의 목소리를 들으며 미안한 표정을 지었지만 목소리는 감히 어떤 이상도 표현하지 못했다. "유미야, 어디 있어? 난 청해에 방금 도착했어.”"네?"정유미는 먼저 어리둥절하다가 기뻐했다. "오빠도 왔군요! 아, 생각났다, 회사에 아직 여러 개의 공고가 있어서 스케줄이 꽉 찼어요. 하지만 명호오빠, 장우 쪽은 어떻게 할까요?”손명호은 간신히 미소를 지으며 말할 수 없는 부끄러움을 표시했다. "응, 우리 사장님은 도련님에게 부탁했고 양측은 이미 화해했어. 그리고 사장님이 너를 데리러 오라고 하셨어. 회사의 엄청 많은 일들이 기다리고 있다고!”정유미는 아무런 의심도 하지 않았고, 흥분한 웃음을 짓자 얼굴이 바로 붉어졌다.그녀는 회사의 최고급 연예인이며 중점적으로 육성하는 일선의 소녀, 영화 자원, 예능 자원, 리얼리티 쇼까지...... 다양한 자원을 손에 갖고 있었다!장우의 핍박에 밀려 청해로 도망하면서 하던 일을 그만둘 수 밖에 없었고, 연예계에 미치는 타격은 이루 헤아릴 수 없을 정도였다. 지금 장우와 화해할 수 있다는 것은 이미 예상치 못한 최고의 결과였다!"유미야, 위치 좀 보내줘. 내가 택시 타고 데리러 갈까, 아니면 네가 와서 날 찾아올래?”그의 말을 듣자 장유미는 통화하는 핸드폰의 화면을 전환하고, 자신의 실시간 위치를 장우에게 보냈다.….."가을 언니!”하루 종일 함께 지낸 후, 장유미와 손가을은 이미 자매처럼 친해졌고, 호칭도 이전의 '손 대표'에서 ‘가을 언니’로 바뀌어졌다. 전화를 끝낸 후, 정유미는 즉시 손가을에게 달려가 눈썹을 치켜올렸다. "방금전에 제 매니저가 저에게 전화했는데, 저도 중해로 돌아갈 수 있대요!”뭐라고?!손가을는 방금 옷을 갈아입고 정유미의 천진난만한 웃음을 보고 가늘게 눈
군신의 귀환 제389화
출구에서 불과 2km 떨어진 곳에 손명호는 길가에 서서 주위를 계속 두리번거리며 서성거리면서 조급해하는 표정을 지었다."명호 오빠!"포르쉐가 멈추자마자 정유미는 초조해하며 기쁜 표정으로 달려왔다. "오빠, 비행기표예약했어? 우리는 언제 출발할까? 어?!! 오빠 혹시 다쳤어? 이마가 왜그래? 장우한테 맞은 거 맞지? 장우 그 놈 진짜 나빠!”"하하. 나는 괜찮아.”정유미를 본 순간에 손명호는 몸이 굳어져서 손을 들어 이마를 만져 눈 밑의 죄책감이 순식간에 사라졌다."오늘은 시간이 너무 늦었다. 중해로 가는 비행기 표가 다 나갔어. 우리 고속철도 타러 가자!”그렇게 말하고 옆에 있는 포르쉐를 보더니 눈에서 긴장이 스쳐 가 얼른 정유미를 끌고 근처 공항 택시로 향해 가려고 했다.바로 이때이었다."잠깐만요."두 사람 뒤로 포르쉐의 문을 천천히 열리며 염구준이 나왔다. 구준이 빠른 걸음으로 다가가 손명호의 눈을 뚫어지게 쳐다보다가 갑자기 가볍게 웃으며 말했다. "눈을 피하니 이마에 땀이 맺히네요, 분명 마음속에 꿍꿍이가 있습니다.”"말해봐요, 장우가 도대체 당신에게 얼마나 많은 혜택을 주었습니까? 아니면..... 당신은 어떤 위협을 당했습니까?！”쾅!손명호는 두피가 얼얼해 마치 실타래 인형처럼 기계적으로 몸을 돌려 염구준의 얼굴에 있는 잔잔한 웃음을 바라보며 최선을 다해 웃음을 터뜨렸다. "저, 저기요, 농담하고 있는 걸까요?”"좋은 혜택은 무슨, 위협은 무슨! 유미는 제 친동생보다 더 친한 사이입니다......”여기까지 말하고서야 그는 정신을 차리고 몇 걸음 뒤로 물러섰다. "내가 왜 당신한테까지 설명해야 합니까? 유미의 일이 당신과 대체 무슨 상관이 있습니까!”염구준은 웃었다!정유미 매니저님이 연기가 아직 부족했나 보네. 너무 놀라고 너무 졸렬하게 표현했다! 게다가, 천과 은호와 은표가 떠난 후 그는 이미 장씨 가문의 자료를 낱낱이 조사했다.장씨 가문의 셋째 도련님---장우는 사람됨이 음흉하고 악랄하여 하는 일마다 무슨 방법이든 해낼
군신의 귀환 제390화
염구준은 옆에 서서 조용히 순명호를 바라보며 말했다. "말해봐요, 장우가 어떻게 당신을 위협했나요? 만약 생사가 달린 일이 아니라면 도대체 무슨 이유로 당신이 유미 씨를 배신했는지 상상도 못 합니다. 만약 제가 알아맞힌다면 아마도..... 당신의 가족까지조 위협당했을 거에요!”순명호은 부끄러움을 견디지 못하고 또 아버지와 어머니를 걱정하며 땅바닥에 쪼그리고 앉아 얼굴을 가리고 통곡했다. "나도 유미가 안전했으면 좋겠습니다만 장우의 수단이 너무 잔인합니다! 그는 우리 부모님을 납치해서 만약 내가 유미를 데려오지 않았다면 부모님들이 안전하지 못하겠습니다......”목이 메어 더 이상 말을 잇지 못했다!"구준아."그 순간, 손가을은 포르쉐에서 내려 염구준의 곁에 서서 남편의 큰 손을 꽉 잡았다.반년 전만 해도 이런 절망을 겪었으니 순명호의 심정을 충분히 이해할 수 있었다.이러지도 저러지도 못하고, 괴로워서 그에게 정유미를 배신하는 것이 그를 죽이는 것보다 더 고통스러울 것이다! "유미야, 미안해..”땅바닥에서 손명호는 자기 뺨을 후려갈기며 통곡했다. "나까지 널 배신하지 말았어야 했는데… 너의 믿음을 저버리지 말았어야 했어! 너 멀리 가, 멀리 가면 갈수록 좋다. 내가 돌아가서 장우와 마주할게!”탁, 탁, 탁!염구준은 찬사를 보내며 손명호에게 가볍게 박수했고 다시 고개를 돌려 슬픔이 터진 정유미를 바라보며 미소를 지으며 입을 열었다. "진실을 알았으니 다음 할 일은 훨씬 간단해졌어요.”"손명호 씨, 장우에게 전화해서 유미 씨가 이미 걸려서 오늘 밤 저와 함께 돌아갈 것이라고 말씀하세요.”"유미 씨말고도 저도 같이 갈게요!”옆에서 손가을은 부드러운 눈빛으로 염구준의 선명한 옆모습을 바라보며 가슴을 쓸어내렸다.이 사람이 바로 그의 남편 염구준이었다!구준이 직접 처리하면 아무리 큰 문제가 있어도 반드시 잘 해결할 거야!달빛이 어둠침침했다.한밤중, 중해 시에서 불빛이 휘황찬란하고 아름답고 차가 그칠 사이 없이 다니고 있었다!100여 년 전
군신의 귀환 제391화
장우는 또 무슨 말을 하고 싶었지만 거실 밖에서 한 경호원이 갑자기 소리쳤다."도련님, 차가 왔습니다.청해시 번호판을 달고 있어요.빨간 포르쉐예요!""흐흐,드디어 왔구나!"장우는 스치듯 악독한 웃음을 짓고 뒤로 손을 저었다."가지!"...빌라 앞마당 입구에 빨간 포르쉐가 천천히 멈춰 섰다."여러분."구준의 주선에 따라 손명호는 뒷차 문을 열고 빠른 걸음으로 별장 입구로 달려가 말했다."저는 손명호입니다.장우도련님께서 저더러 열어라고 했습니다,문 열어주시죠!"총 8명의 장씨 가문 경호원들은 모두 검은 양복을 입었는데 허리에 고무막대기를 찼거나 합금 단검을 착용한 채 문 앞 그늘에서 달려 나와 손명호를 겹겹이 에워쌌다.그들 중 한 명이 빛이 강한 손전등을 꺼내어 포르쉐 뒷좌석에 비추었다.그는 차에 앉은 정유미를 보고 운전석에 앉은 뢰인과 조수석에 있는 구준을 보고는 나지막하게 웃었다."손명호,너 이 새끼,제법하네.이렇게 빨리 정유미씨를 데려오다니!""저 두 남자는 누구냐?네가 찾은 사람들이야?""맞습니다,제가 돈 주고 고용했습니다.백만 원 넘게 썼어요!"손명호는 얼굴에 웃음꽃을 피우고 경호원 대장을 향해 굽신거렸다."형님,제가 데려왔으니 부모님을 놓아주실 수 있으십니까?"경호원 대장은 냉소를 지으며 손명호를 외면한 채 성큼성큼 포르쉐 옆으로 다가가 초대하는 자세를 취했다."아가씨,이왕 왔으니 차에서 내리시죠.아니면 저희 도련님이 직접 데리러 오실 때까지 기다리시겠습니까?"유미의 예쁜 얼굴은 하얗게 질려 구준과 뢰인의 뒷모습을 보고는 이를 물고 나갔다!"너네 둘!"이 경호원 대장은 천성과은호,은표를 따라 청해시로 가지 않았기에 당연히 구준과 뢰인을 몰랐다.그는 손에 든 고무막대기를 흔들며 냉소했다."차에서 얌전히 있어라,누가 내리면 누가 죽을테니까!"말을 마치고 그는 별장 대문을 향해 외쳤다."얘들아,문 열어라!" 별장 대문이 천천히 열리자 빌라 베란다에서 한 무리의 불빛이 순식간에 켜지면서 마당 전체를 대낮처럼 비추었다.머리가 희끗
군신의 귀환 제392화
경호원 몇 명이 재빨리 뛰쳐나갔는데,그중 두 사람은 명호 부모님의 몸에 있는 밧줄을 단칼에 자르고는 그들을 밖으로 밀었다.그러는 동안 다른 경호원 몇 명이 유미를 압송하며 빠른 걸음으로 마당으로 들어갔다.한편으로 사람을 놓아주고 다른 한편으로는 사람을 잡는 행동이 완전히 동시에 진행되였다.쾅!인질을 교환한 순간,두터운 금속 대문이 굳게 닫혔다.한 개의 문으로 두 개의 세계가 단절되었다!"아버지,어머니!"이 순간 명호는 더 이상 참지 못하고 쏜살같이 단숨에 달려가 부모님을 안고 울부짖었다."괜찮으세요?다 제가 못나서,두분을 힘들게 만들었어요!"명호의 부모님이 어디서 이런 장면을 볼 일이 있겠는가,그들은 너무 울어서 온몸의 힘이 빠져 거의 바닥에 주저앉았다. "명호야,이게 대체 무슨 일이냐.유미를 어떻게 한거야?""우리는 괜찮은거니?유미는?그 애가 장우 도련님에게 잡혀들어갔으니 틀림없이 잘못될거야.빨리 방법 좀 생각해봐,반드시 그 애를 구해야 해,얼른 구해야 해!"명호는 어머니의 눈물을 닦아주면서 서둘러 고개를 돌렸다.도움을 청하는 얼굴로 뒤편의 포르쉐를 바라보았다.염선생님,뢰인 형님,저희 부모님은 괜찮으시니 그 다음엔 당신들에게 맡깁니다!...지금 이 순간.유미는 두 명의 장씨 가문 경호원들에 의해 마당으로 호송되었다.혼자 내리 쬐는 불빛 밑에 서 있었는데 예쁜 얼굴엔 조금의 혈색도 없었고 몸은 참지 못하고 심하게 떨렸다.구준과 뢰인이 밖에 있다는 걸 알지만 눈 앞에는 흉명 높은 장우가 서있다!그녀가 무사할거라고 누가 장담할 수 있는가?중해시 장씨 가문,그것은 움직일 수 없는 거대한 인물이였다.장우의 앞에서 그녀는 도살장의 어린양과도 같았으며,아무런 반항할 여지조차 없었다!"허허!"장우는 거실 입구의 계단에 서 있었다.일이 더할나위없이 순조로웠다.그의 얼굴의 웃음은 더할 나위 없이 광적이였다."유미씨, 도망가는 걸 좋아하시지 않나요?한번 더 도망가보시죠?""혼자 옷을 다 벗고 2층 침실로 가서 기다려.오늘 저녁에 있는게 시간이니
군신의 귀환 제393화
제393화염구준!"구준 오빠!"입구에 있던 구준을 본 유미는 마지막 지푸라기라도 잡은 듯 울부짖으며 돌진해서 구준의 품에 그대로 안겼다.그가 왔어,마침내 그가 왔다고!방금 전만 해도 뢰인과 포르쉐를 몰고 도망갔다고 생각했었는데,그들은 그러지 않았다!가장 중요한 순간에 구준 오빠는 그녀를 실망시키지 않았고,삶에 비춰진 한줄기의 구원의 빛처럼 장우의 손 아래에서 다시 한 번 그녀를 구했다.구준의 가슴은 바로 그녀의 삶의 항구처럼 혼자라도 끝없는 따뜻함을 가져다 줄 수 있었다!"뢰인."구준은 움직이지 않고 살짝 옆으로 반 걸음을 움직여 유미를 품에서 살짝 밀쳐내고는 고개를 돌려 뒤에 있는 뢰인을 보며 가볍게 입을 열었다."유미양을 차까지 바래다줘라."뢰인은 주저하지 않고 곧바로 별장 밖에서부터 안으로 돌진해 들어와 유미에게 허리 굽혀 포권을 하고는 말했다."유미 아가씨,따라오세요!""구준 오빠..."유미는 얇은 입술을 꼭 깨물고 구준을 지긋이 쳐다본 후 아쉬운듯 연연하며 뢰인을 따라 문밖으로 나가 포르쉐 뒷자리에 앉았다.멀지 않은 옆에서 명호와 그의 부모님도 둘러앉아 뢰인 뒤에 숨어 전전긍긍하며 별장 마당을 훑어보았다."도련님!"별장 뜰에 대성과 은호,은표는 이미 장우 곁으로 물러섰다.먼저 여덟명의 경호원의 이미 차갑게 식은 시체를 보고는 입구에 서 있는 구준을 보았는데 목소리는 절로 떨렸다."그,그 사람입니다!저희 손가락이 바로 저 사람한테 잘려나갔습니다!""아까 그 뢰인은 내진 무술자에 불과했는데 뢰인한테 무심코 손가락질을 하더니 저희를 한 수에 꺾어 버렸습니다!"이 말은 조금도 과장이 아니였다!그들의 눈으로는 구준의 실력을 도저히 헤아릴 수 없었다.특히 그의 손가락을 꺾은 그 수는 힘이나 스피드를 막론하고 무도종사의 범주를 훨씬 넘어섰는데 많은 무협영화들조차 그 효과를 찍지 못했다.그것은 영화 스턴트가 아니였으며 실재하는 수단이였다!"네 성이 염씨냐?"장우는 거실 입구의 계단에 서서 멀리 구준을 바라보았다.얼굴에는 조금의
군신의 귀환 제394화
구준은 고개를 천천히 저었다.예전에는 장우가 허세부리고 세력을 등에 업고 남을 업신여기는데 불과한줄 알았었는데,지금 보니 그냥 어리석었다,철저하게 어리석었다."네 EQ는 너무 낮구나.자아 감각도 너무 양호하고."그는 장우를 바라보았다.그의 시선은 시종 평온했고 목소리에는 조금의 감정도 들어 있지 않았다."내가 말한건,네가 유미양에게 사과하라고 하는 거야.""사과한다고 해서 반드시 목숨을 지킬 수 있는 것은 아니야.사과하지 않으면 죽을 길 밖에 없어!"정유미,그 망할년에게 사과하라고?장우는 눈을 깜빡이더니 배꼽을 잡고 웃었는데 마음껏 웃고 미친듯이 웃었다!"아,염구준,웃느라 눈물이 다 나왔네.너 참 재밌구나!"그는 가까스로 웃음을 그치고 손을 들어 웃느라 나온 눈물을 닦으며 구준을 향해 손사래를 쳤다."오랜만에 이렇게까지 웃어보네.염구준,아까 내가 체면을 줬지?""천국은 가지 않고 굳이 지옥에 욱여들어가네.손을 내밀어도 네가 잡지 않으니까 지 혼자 죽을 길을 찾는구나!"구준은 고개를 저으며 웃었다.어떤 철학자가 말하길,무지한 사람일수록 자신감이 더 넘친다고 했다.미지의 두려움을 이해하지 못하기에.예를 들어 눈앞의 장우는 우물 안 개구리 보다도 못했다.우물 안 개구리는 무지했더라도 목숨을 잃을 정도는 아니었지만 장우의 무지는 분명 죽음의 길로 그를 인도했다.그의 앞에 서 있는 것은 전혀 "청해시 지하왕자" 따위가 아니라 세계를 뒤흔드는 전신전전주라는걸,그 종횡무적의 세계최강 전신전전주라는걸 그는 평생 생각도 못할 것이였다!"다 웃었지?"구준은 한숨을 내쉬며 담담한 미소를 지었다."사과하고 싶지 않은 이상 스스로 어떻게 죽을지 선택해.장담하건데 용하국의 자원을 하나도 쓰지 않을거야."오?장우는 당연히 구준의 말 속 뜻을 이해하지 못하고 곁눈질로 그를 힐끗 보더니 얼굴이 점점 일그러졌다."이렇게까지 말하다니,이건 갈라지겠다는거지?""청해시에서 내 부하들을 때리고 그들의 손가락을 자른걸로 자기가 대단하다고 느껴져?""큰 실수야!"말하
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군신의 귀환 제2507화
스스로 조소하던 로사는 카트 아래에서 가운을 꺼내 몸을 감쌌다.상대방이 이런 취향이 아닌데 계속 이러고 있으면 오히려 반감만 생긴다.솔직히 처음으로 당당하게 남자를 유혹하려 하는데 단번에 거절당해서 매우 부끄러웠다.한참이 지나도 말을 하지 않자 염구준이 소녀의 생각을 추측했다.“내가 대신 복수해줘? 탈출시켜줘, 아니면 무공을 알려줘?”“전부 다요!”로사는 그가 전부 맞힐 줄은 상상도 못했다.염구준은 별로 놀라는 기색이 없이 미리 쓴 원고를 던지며 말했다.“거기에 적힌 대로 하면 무공을 터득할 수 있어. 나머지는 너를 도와줄 의무가 없어.”그가 이렇게 호의를 베푸는 것은 소녀가 정말 무공을 배우기에 적합한 인재이기 때문이었다.로사는 실망을 감추지 못했지만 그래도 강요하지 않고 다른 방법을 시도했다.“그럼 내 이야기를 들어줄 수 있어요?”“말해.”마침 염구준도 시간이 있기에 로사의 말을 들어주고 나중에 복수하는 것을 포기시킬 생각이었다.그러면서 음식을 먹는 것을 한 번도 멈추지 않았다.로사는 일단 생각을 정리하고 조리 있게 말하기 시작했다.“난 고아예요. 아주 어릴 때 고아원에 들어갔었죠. 그곳은 낙원일 줄 알았는데 원장이 나를 신비한 조직에 팔아버렸어요. 나랑 함께 그곳에 간 아이들은 혹독하고 잔인한 훈련을 받으면서 피비린내 진동하는 살인 도구로 살았어요.”“그러다 반 년 전에 내가 조직의 두목을 죽이고 도망쳤어요. 그곳을 이가 갈리도록 원망해요. 선배님은 실력이 강한 무술인이란 걸 처음 봤을 때부터 알았어요. 나를 가엽게 여기고 옆에 하인으로 있게 해주면 안 돼요?”예상하지 못한 말에 염구준은 흠칫 놀라더니 젓가락을 내려놓았다.“만약 네 말이 사실이라면 사정이 딱하긴 해. 그렇다고 난 도와주지 않아.”그게 진짜인지 가짜인지 모르겠지만 로사는 용하인이 아니기에 더더욱 도와줄 이유가 없었다.그리고 곁에 하인을 두면 귀찮은 일만 생기기에 그럴 필요가 없었다.무공 수련법 한 장을 준 것도 의리를 다한 셈이었다.“그래도 나를 구
군신의 귀환 제2506화
염구준은 육신이 극한에 도달한 이후로 공격 속도가 눈에 띄게 빨라졌다.“너… 악!”촤아악!바다의 유령은 말도 제대로 못하고 비수를 든 손을 부들부들 떨었다.순식간에 뒷목에 서늘한 것이 스치는 것을 느끼다가 의식을 잃고 쓰러져버렸다.나머지 여섯 명은 무슨 일이 일어났는지도 모른 채, 피바다에 고꾸라졌다.“내가 준 기회를 소중히 여기지 않은 자신을 탓해.”염구준은 검을 한바퀴 돌려 피를 털어버리고 검갑에 집어넣었다.그 동작은 물 흐르듯 자연스럽고 깔끔했다.“다… 당신 사람을 죽였어.”먼 발치에서 사람이 죽는 장면을 본 선장은 너무 놀라 주저앉았다.로사는 그나마 무덤덤하고 나머지 선원들도 많이 놀랐는지 한동안 말을 하지 못했다.솔직히 일곱 명의 무술인이 어떻게 죽었는지 제대로 보지 못했다.“은혜도 모르는 놈들 죽어 마땅하지 않아요?”염구준은 의아해하며 되물었다.이런 악당들이 죽으면 아무도 자신들을 해치지 않아서 기뻐해야 할 마당에 선장은 바닥에 쓰러진 시체를 보고 안타까운 표정을 지었다.“그… 그래도 사람이잖아요.”이제 보니 선장은 그동안 잔인하게 고래를 잡았으면서 사람에게 관대했다.만약 염구준이 나타나지 않았다면 로사는 비참하게 당했을 거고, 선장 일행은 비참하게 죽었을 것이다.그때 독수리가 기회를 잡고 맞장구를 쳤다.“저 사람들은 당신을 노리고 왔어요. 그러니까 오히려 우리가 억울하게 당한 거라고요. 당장 우리 선박에서 내려요!”“…”독수리의 말에 선원들은 경악하며 쳐다보았다.하룻강아지 범 무서운 줄 모른다고, 정말 멍청하다고 해야 할지 용감하다고 해야 할지 적당한 표현이 떠오르지 않았다.촤아악!염구준이 인상을 찌푸리며 날카로운 검기를 내리치자 다들 너무 무서워 숨도 제대로 쉬지 못했다.“안 돼요. 아직 아이란 말이에요.”분위기가 살벌해지자 로사가 반쯤 드러난 가슴을 감싸고 독수리의 앞을 막았다.구자검의 검기는 소녀의 옆을 스쳐 바다 표면에 물보라를 일으켰다.염구준은 공격하지 않고 협박투로 말했다.“또 나한테
군신의 귀환 제2505화
드디어 구명보트를 탄 일행이 선장의 도움으로 선박으로 올라왔다.모두 여덟 명으로 그동안 먹지를 못했는지 몸은 수척해지고 탈수 증상이 있었다.“주방에서 음식들 갖고 와. 그리고 링겔을 놔줘.”선장은 일행은 관찰한 후 응급처치를 하기 시작했다.“그런데 음식은 그분한테 줘야 하는데요.”염구준을 무서워하는 선원 한 명이 작은 소리로 일깨워주었다.그러자 선장이 엄숙한 표정으로 손사래를 쳤다.“일단 이 사람들 주고, 다시 만들어서 보내면 돼.”만약 염구준이 있었다면 일행을 전부 알아보았을 것이다.두 시간의 응급처치를 거쳐서 여덟 명은 드디어 혈색이 돌아왔다.아직 몸이 많이 허약하지만 그래도 목숨을 부지해서 참 다행이었다.“큰일은 없으니까 한동안 쉬면 괜찮아질 겁니다.”선장은 웃으면서 선원들에게 안으로 모셔서 쉬게 하라 일렀다.모두 마음이 어진 어부들이라 바다에서 위험에 처한 사람들을 보고도 구하지 않을 이유가 없었다.“지금이야!”바로 그때, 돌변상황이 발생했다.구조된 일행 중에서 누군가 소리치자 여덟 명이 동시에 기운을 끌어올려 선원들을 공격했다.평범한 선원들은 저항하지도 못하고 단번에 제압당하고 말았다.“악!”로사는 모두가 방심한 틈을 타 종사지경에도 도달하지 못한 무술인의 목을 베었다.그런데 방금 공격으로 이미 기진맥진했다.“대장, 여자가 있어.”“가만히 있어. 내가 상대할게.”그들은 동료가 죽은 것도 개의치 않고 모두 로사의 몸매만 쳐다보며 음흉한 미소를 지었다.쿵!대장이라는 무술인이 기운을 폭발시키더니 갑자기 덮쳐서 로사를 제압했다.“발버둥쳐. 반항해 봐. 그럴수록 더 흥분되니까. 하하하.”이렇게 혈기왕성한 모습이라니, 방금 전에 죽을 것처럼 시들시들하던 인간 같지 않았다.그 장면을 본 선장은 가슴이 칼로 에이는 것 같았다.지금까지 어부생활을 하면서 처음으로 이런 악당들을 만났다.“너희들 뭐하는 짓이야? 방금 우리가 너희를 살렸어.”선장은 은혜를 원수로 갚는 놈들의 행위가 이해되지 않았다.“우리를 구했다고?
군신의 귀환 제2504화
“맞아.”염구준은 소녀의 몸에서 악한 기운을 느꼈지만 덤덤하게 말했다.기운만 보아도 사람 몇 명을 살해한 것 같았다.“날 잡으러 왔어요?”로사는 비수를 꽉 쥐고 또 물었다.“아니야. 길이나 안내해.”염구준이 그 사이 소녀를 관찰한 결과, 무술을 배우기에 좋은 재목이었지만 아쉽게도 인도할 스승이 없었다.두 사람은 오늘 처음 만났으니 더는 소녀의 일에 상관하지 않기로 했다.“휴, 무례하게 대해서 죄송해요.”그제야 로사는 비수를 넣으며 사과했다.소녀는 앞장서 가면서 아무 말도 하지 않았다.방금 싸우려는 자세만 봐도 건장한 남자를 상대하는 것은 문제없어 보였다.선장 침실에 도착하자 로사는 이불을 바꾸고는 한마디만 하고 떠났다.“쉬세요. 음식이 되면 여기로 가져다 줄게요.”“그래. 볼일 봐.”쿵!염구준은 문을 닫고 침대에 쓰러져서 잠들었다.이런 포근함을 오랜만에 느끼는 것 같았다.그리고 머릿속에 그동안 발생했던 일들을 정리했다.황계웅에게서 옥패의 단서를 발견하고, 유동심연에 도착했을 때 나머지 세력이 따라온 덕에 비슷한 정보를 얻었다는 것을 알아냈다.이 정보는 어쩌면 같은 사람이 흘렸을 수도 있다.그리고 심해에서 봤던 가짜 옥패는 흑풍의 표식을 남긴 것을 보아 틀림없이 그놈의 짓이다.이 모든 상황을 종합해 볼 때, 상황은 이랬을 것이다.몇 년 전에 흑풍이 심해에서 진짜 옥패를 찾았는데 위험한 곳이란 걸 알고 적을 죽이려고 함정을 판 것이다.마침 강적을 만난 그는 시기가 되자 일부러 고대 옥패의 단서를 남겨 죽이려고 했는데, 계획과 다르게 적의 육신이 극한 경지에 도달하게 만들었다.…이런 생각을 하다가 염구준은 잠에 빠졌다.밖에 날씨가 화창하고 바람도 적게 불어 항행하기 딱 좋았다.이번은 선장이 직접 나서서 전속으로 달리고 있었다.지금 그는 빨리 부두에 도착하여 염구준의 돈을 받는 즉시 선박에서 내보낼 생각이었다.어쩐지 그는 사람이 아니라 핵폭탄 같았다.조종석에서 할 일이 없는 몇몇 선원은 여유롭게 커피를 마시며 잡
군신의 귀환 제2503화
그의 재력이라면 대형 수영장을 만들어 향유고래를 키울 수도 있지만 바다가 고래의 고향이라 그러지 않았다.“선장, 고래가 엄청난데 잡지 않아요?”갑판에서 몸이 건장한 흑인 선원이 불만을 토로했다.눈앞에서 헤엄치며 돌아다니는 것이 전부 돈이니 그럴만했다.“독수리, 주둥이 닥쳐!”선장은 아직도 누군가 향유고래에 미련을 두자 버럭 화를 냈다.염구준이 어디 출신인지 모르겠지만 그가 발산하는 기운은 보는 사람이 등골을 오싹하게 만들었다.독수리가 염구준을 힐끗 보고는 어쩔 수 없이 옆에 쭈그리고 앉았다.나머지 선원들도 감히 반박하지 못하고 선장의 명령을 기다리고 있었다.“저기, 아직 볼일이 남았어요?”선장은 염구준이 조용히 앉아 있자 조심스럽게 물었다.“여기서 가까운 부두로 데려다줘요.”염구준은 끝없는 바다를 보며 나지막하게 말했다.이곳은 바닷가와 멀리 떨어져 있어 일단 상륙한 후에 어떻게 할지 계획을 세울 생각이었다.“그게…”선장은 난처한지 바로 대답하지 않았다.“어려우면 말씀하세요. 그렇다고 폭행을 휘두르면서 강요하지 않으니까.”염구준은 선장의 태도가 이상한 걸 눈치채고 분명하게 말했다.선박은 어부들 것이니 강제로 빼앗지 않을 것이다.그의 말에 선장은 솔직하게 말했다.“우리는 고래를 잡아서 생계를 유지해요. 이제 나와서 한 마리도 잡지 못했는데, 이대로 돌아가면 손해가 엄청납니다.”그들은 염구준이 무섭지만 돈을 벌지 못해 가족들이 굶는 것이 더 무서웠다.“그런 거라면 어렵지 않아요. 얼마를 원하세요? 육지에 도착하면 내가 줄게요.”염구준에게 있어 돈으로 해결하지 못할 일은 없었다.“100만 달러. 약속을 지켜야 합니다.”선장은 믿지 않는지 거액의 가격을 부르면서 떠보았다.듣기에 높은 가격이지만 따져보면 수리비용, 연료, 인건비 등등 모두 제외하면 얼마 남지 않으니 합리적인 가격이었다.“이걸로 담보할게요. 어차피 당신네 선박에 있으니까 도망치지 않아요.”염구준은 상대방이 걱정하는 걸 알아차리고 딸에게 선물하려고 주은 주먹
군신의 귀환 제2502화
이튿날, 미지의 바다에서 향유고래 한 마리가 헤엄치고, 등에 한 사람이 가부좌를 틀고 앉아 있었다.그 사람은 바로 염구준이었다.사방에 온통 푸른 바다라 지금 어느 곳에 있는지도 알 수 없었다.지금은 고래가 바닷가로 데려가기를 기대하는 수밖에 없었다.“고래야, 잘 부탁한다.”“우웅!”둘은 서로의 말을 이해했는지 모르겠지만 수시로 교류했다.염구준이 눈을 감고 운기조식하다가 배고프면 심해의 눈물로 에너지를 보충했다.신기한 것은 한 방울만 먹어도 하루를 버틸 수 있었다.뿌우우우웅!그때 멀리서 선박 소리가 들렸다. 염구준은 눈을 번쩍 뜨고 소리를 질렀다.“저기요! 여기 사람 있어요!”목소리에 기운을 담았더니 쩌렁쩌렁한 소리를 지를 때마다 수면이 음파에 진동하는 것 같았다.어디선가 나타난 선박에 그의 얼굴에 화색이 돌았다.슥!그런데 선박에 다가간 순간, 상대방이 고래를 잡는 쇠고랑을 발사하는 것이었다.염구준은 재빨리 검기로 밧줄을 잘라버렸다.선박은 그를 구하러 온 것이 아니라 향유고래를 잡으러 온 것이었다.생각하지 않아도 고래의 용연향을 얻기 위함일 것이다.스스슥!선박에 있는 사람들은 고장난 줄 알고 이번에 작살을 던졌지만 역시 염구준에게 잘려서 바다 밑으로 들어갔다.상대방과 가까워지자, 염구준은 그들의 선박에 번쩍 뛰어올라 엄숙하게 경고했다.“멈춰. 아니면 무력으로 대응할 거야.”선원들은 대부분 기운이 없는 평범한 어부였다.그들은 염구준이 먼 곳에서부터 뛰어올라오는 것을 보고 깜짝 놀랐는지, 제자리에서 움직이지 않았다.“여기서는 고래를 잡는 걸 허락해요.”한참 뒤, 선장은 국제 감독기관에서 온 줄 알고 시큰둥하게 대답했다.“이 고래는 내 친구예요. 어떻게 할지 잘 알겠죠?”염구준은 선장을 노려보며 차갑게 되물었다.“알았어요. 이 사람 말을 못 들었어? 당장 작살을 내려놔!”선장은 상대방이 보통이 아니란 걸 눈치챘는지 바로 선원들에게 지시했다.그러자 당황한 선원들은 정신을 차리고 지시대로 작살을 내려놓았다.염구
군신의 귀환 제2501화
감히 그의 전우나 다름없는 고래를 잡아먹으려고 하다니, 절대 용서할 수 없었다.만약 향유고래를 만나지 않았더라면 아마도 지금쯤 심해 밑에서 죽었을 것이다.“염 선생님, 안 돼요!”당황한 노신기 일행이 다급히 나서서 말렸지만 염구준은 듣지 않았다.그는 요트를 타고 서해충에게 다가가 검을 휘둘러 공격했다.“당장 토해!”염구준은 두 손으로 검을 들고 번쩍 뛰더니 위에서 서해충을 자르려고 했다.오늘 무슨 일이 있어도 고래를 살려낼 것이다.“하악!”뿔난 서해충이 나지막하게 울부짖더니 커다란 입을 벌이고 염구준을 통째로 삼키고는 물속으로 들어갔다.그 장면을 본 사람들은 모두 경악하고 말았다.심지어 천기문의 고위층들도 진정할 수 없었다.“염 선생님!”“안 되겠어. 모든 음성탐지기를 던져!”노신기는 당황한 마음에 맞서 싸우려고 명을 내렸다.유동심연의 사방에 위험이 도사리고 있어 이번에 오면서 대량의 음성탐지기를 챙겼었다.그러나 워낙 위력이 강한 무기라 함부로 사용하지 않았는데, 지금은 그런 걸 따질 때가 아니었다.‘염 선생님, 제발 잘 버텨줘요.’촤아악!이제 막 음성탐지기를 내려놓고 가동하려고 할 때 눈앞에서 거센 물보라가 솟구치는 것이었다.해저 지진으로 거센 파도가 밀려오면서 일으킨 쓰나미였다.“다들 선실로 들어가!”위급한 상황에서 노신기는 어쩔 수 없이 먼저 가문을 지켜야 했다.선박 세 척은 쓰나미에 밀려 먼 곳까지 흘러갔다.한편, 바다 밑은 난리도 아니었다.서해충 체내에 들어간 염구준은 선사 시대의 바다 생물과 전력을 다해 싸우고 있었다.그가 공격할 때마다 서해충은 심한 고통을 느꼈는지 커다란 몸집을 꿈틀거렸다.실은 서해충이 삼킨 것이 아니라 그것이 도망칠까 봐 염구준이 스스로 잡혀 먹힌 것이었다.한참 공격하면서 돌진했더니 드디어 향유고래가 있는 곳까지 다가갔다.“구자검법! 검일참공!”그는 기운을 폭증시켜 강력한 살술로 서해충의 몸에 길이가 10미터되는 상처를 냈다.잘린 부위에서 바닷물이 역류하여 들어올 때, 염구
군신의 귀환 제2500화
동물의 감각은 때론 인간보다 훨씬 뛰어났다.특히 바다에서 자란 생물이라면, 웬만한 레이더보다도 훨씬 빨리 감지할 수 있었다.쿠쿵!혹시라도 싸울 수 있기 때문에 다들 몸에서 기운이 폭발하듯 뿜어져 나왔다. “아래쪽에서 뭔가 빠르게 올라오고 있어.”염구준은 날카로운 눈으로 바다밑을 바라보며 말했다. 작은 검은 점 하나가 눈에 보일 정도로 빠른 속도로 커지고 있었다.아직 수면까지 오지도 않았는데, 그 그림자는 이미 성체 향유고래와 맞먹는 크기였다.‘설마, 진짜 서해충이 있는 건가?’“목표가 공격 범위에 진입했습니다. 모든 작살 준비 완료했습니다.”대원들은 지시가 떨어지고 나서 3분도 안 되는 짧은 시간내에 모든 준비를 마쳤다.“쏴!”노신기는 참을성 없이 바로 명령을 내렸다.‘망했다!’염구준은 말리려고 했지만 결국 말리지 못했다.물속의 거대한 생물체는 어선보다도 커서 자칫하다간 오히려 배가 끌려갈 수도 있었다.슥! 슥! 슥!고래를 잡을 수 있을 정도로 큰 세 척의 어선에서 수십 발의 대형 작살이 물밑의 검은 그림자를 향해 발사되었다.타겟의 몸집이 컸기 때문에 대부분의 작살이 정확하게 꽂힐 수 있었다.“끌어 올려!”노신기는 고래 잡이를 할 때 쓰던 방식을 운용하며 숙련하게 명령을 내렸으나 기계를 최대치로 올려도 타겟을 끌어오리지 못했다.이에 조타실에서 다급하게 소식을 전했다.“큰일입니다. 어선이 저것에 의해 유동심연 쪽 소용돌이로 끌려가고 있어요!”배는 엄청난 속도로 끌려갔다. 배 자체가 전속력으로 질주하는 것과 다를 바 없는 속도였다.“밧줄을 끊어!”염구준은 노신기의 무전기를 낚아채고 지휘권을 넘겨받았다.“속도가 너무 빠른 탓에 꽉 감겨서 끊을 수가 없습니다.”조타실에서 절박한 답변이 돌아왔다.현대식 어선은 전부 인공지능 시스템이라 이 상황에서는 아무런 도움이 되지 않았다.우웅!염구준은 결국 검기를 날렸고, 날카로운 검광이 연달아 번쩍이며, 단숨에 밧줄들을 잘라냈다.이에 배가 거대한 관성에 휘청이며 흔들렸고, 균
군신의 귀환 제2499화
오늘 만약 염구준이 도와주지 않았다면 그들은 전부 물고기들의 먹이가 되었을 것이다.“빨리 항행하라고 하세요. 뭔가 이상합니다.”염구준의 갑작스러운 말에 사람들은 이해가 되지 않아 어리둥절해졌다. “네, 말하고 오겠습니다!”그러나 눈치가 생긴 사람들은 염구준의 뜻을 알지 못해도 그대로만 하면 된다는 걸 알고 있어 곧바로 달려갔다.그들은 염구준을 한치도 의심하지 않았다.염구준은 흡족해 고개를 끄덕이고는 수면을 바라보며 물었다.“스텔라성의 성주에 대해 얼마나 알고 있으십니까?”이번에 스텔라성의 성주는 두 개의 판을 짰는데, 하나는 겉면으로 보이는 부성주 베르였고, 다른 하나는 오랫동안 숨어있던 노대영이었다. 다른 걸 다 따지고 나서 판을 짠 것만 본다면 정말 훌륭한 계획이었다.그랬기에 염구준은 그를 중시했다.노신기와 아타는 미간을 찌푸리고 서로를 바라본 뒤, 늙은 아타가 입을 열었다. “성주의 이름은 노세입니다. 압도적인 실력의 소유자로, 진 적이 없습니다.”“하지만 지난 20년간, 외부에서는 그의 모습을 본 이가 없습니다. 폐관 중이라는 소문도 있고, 이미 사망했다는 이야기도 돌고 있지요.”“그의 정보는 극히 제한적이라, 저희도 아는 게 많지 않습니다.”이야기를 들은 염구준은, 오히려 흥분한 듯한 웃음을 지었다.“흐음, 전부 사실이라면 꽤 괜찮은 상대가 되겠군요.”방금, 막 육체의 극한을 돌파한 염구준은 적당한 시험 상대가 필요했다.‘대단해.’주변 고위 간부들은 속으로 그렇게 생각하면서 염구준을 향해 엄지손가락을 치켜세웠다. 다만 약간 이해가 되지 않을 뿐이었다.스텔라성 성주 같은 괴물은, 대부분 기겁하며 피하려 하는데, 정면 승부를 기대한다니까 말이다.“그나저나 염 선생님, 전에 올라오실 때, 인원이 적던데, 혹시 아래에서 무슨 일이 있었습니까?”노신기는 다른 걸 얘기하기 위해 화제를 돌렸다.“아, 이거 아십니까?”그의 손에는 투명한 비닐에 담긴 작은 물방울이 들려 있었는데, 외부에는 진기가 감돌았다.‘어라?’조금 더
