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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 92 화
그의 말 한 마디가 주변의 모든 소음을 잠식시켰다.사람들의 시선은 기양과 심장안 사이를 오가며, 숨막히는 긴장감이 감돌았다.강만여는 기양의 뒤에 무릎을 꿇고 있어서 아무도 그녀의 얼굴이나 반응을 볼 수 없었다.오직 그녀만이 지금 이 순간 자신의 심장이 얼마나 격하게 뛰고 있는지, 피가 얼마나 들끓고 있는지 알 수 있었다. 정신을 차리기 위해 입안의 살을 깨물어야 할 정도였으며, 너무 세게 깨문 탓에 피 맛이 진하게 퍼졌다.그녀는 5년 전, 심장안이 그녀의 성인례 날에 청혼을 하기로 했던 그날을 떠올렸다. 그는 혹시라도 자신이
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 111 화
강만여는 안평후의 말에 온몸이 굳어졌고 방금 전까지 들떴던 마음이 한순간에 싸늘하게 식어버렸다.그녀는 손짓으로 물었다.‘왜 그러십니까, 폐하께서 이미 혼인 교지를 내리셨다 하지 않으셨습니까?’안평후는 냉소를 머금은 채 대답했다.“폐하께서 그러시더구나. 네가 나가면 내 이 목을 내놓으라 하셨다. 네가 네 아비의 목숨을 아낀다면 어서 가서 폐하께 청하라. 명을 거두어 주십사, 직접 빌어라.”강만여의 얼굴은 순식간에 핏기가 가셨다.‘안 됩니다!’강만여는 온몸을 떨며 머리를 저으며 손으로 간절하게 말했다.‘전 나가야 하옵니다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 89 화
평서후 부부도 갑작스러운 상황에 경악을 금치 못하며 당황한 얼굴로 황제의 눈치만 살필 뿐이었다.아들이 줄곧 혼인을 안 하고 있는 것은 그들 온가족의 근심거리였지만 그렇다고 해서 황실과 연을 맺어주고 싶지는 않았다.공주의 부마라면 겉보기에 화려해 보이지만 사실상은 허울 좋은 껍데기에 불과했다.부마가 되면 조정의 요직은 맡을 수 없고 아무리 재능과 포부가 있어도 한가로운 관원으로 살아야 했다.공주의 부마가 되길 원하는 사람들은 재능은 있지만 집안 환경이 좋지 않거나, 귀족 세가들 중에서 얼굴만 반반하고 능력은 부진한 사람들이었다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 78 화
오 년 만에 들은 그의 목소리는 분명히 변해 있었다. 젊었을 때의 경쾌하고 맑은 음색에서 더욱 차분하고 깊이 있는 느낌이 더해져, 한마디만 해도 서북 변경의 광활함이 느껴졌다. 그 울림이 전각 안에 맴도는 듯했다. 하지만 그의 목소리가 아무리 변했어도, 그녀는 단번에 알아들을 수 있었다. 그 목소리는 그녀의 기억 깊숙이, 뼛속까지 새겨져 있었기 때문이다. 잠 못 이루던 지난 밤들, 그녀는 그가 했던 말을 되새기고 또 되새겼다.기양이 그를 따로 남 서고에 데려가 이야기를 나누길 간절히 바랐다.그래야 제대로 그를 볼
