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449 화
Pinakabagong kabanata
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 363 화
강만여는 허리를 감싸안은 팔이 갑자기 조여드는 것을 느끼며 나지막이 속삭였다. “천하가 폐하의 것인데, 제가 어디로 달아날 수 있겠습니까?” 기양의 목소리는 엄숙했고, 경계를 조금도 늦추지 않았다. “그러면 저잣거리에 왜 가려 하는 것이냐?” 강만여가 답했다. “모두 역병으로 분주한데, 저만한 게 빈둥거리는 것 같습니다. 밥만 축내는 것 같습니다.”기양은 그녀의 이유에 설득되지 않은 듯 모호하게 말했다. “짐이 그대를 싫어하는 것도 아니고, 짐이 천하를 다스리는데 어찌 그대 하나를 먹여 살리지 못하겠느냐?” “폐하께서는
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 378 화
“강미인은 사람입니다. 생각할 줄 알고 존엄이 있고 좋아하는 사람이 있는 그런 사람입니다. 약간의 총애로 아무 생각도 없이 살 수 있는 존재가 아닙니다.”격앙된 목소리로 말하던 서청잔은 한동안 기침을 했다. 기침 때문인지 눈가에 물기가 가득했다. “폐하, 총애와 사랑은 다릅니다. 강미인에게 향하는 마음이 총애인지 사랑인지 확신할 수 있습니까?”남서고는 침묵에 잠겼고, 간혹 서청잔의 억눌린 기침 소리만 들렸다. 기양은 굳은 얼굴로 손에 낀 비취가락지를 묵묵히 돌렸다. 그의 검은 눈동자 깊은 곳에서는 소용돌이가 쳤다. 한참
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 377 화
서청잔은 한참 후에야 도착했다. 기양의 인내심이 바닥날 무렵 도착한 서청잔을 보고 그는 차가운 얼굴로 불쾌하게 말했다. “누구보다 강미인을 가장 걱정하지 않았느냐? 그런데 강미인이 아픈데도 조금도 조급해하지 않는 것 같구나?” 날씨는 하루가 다르게 따뜻해졌고, 서청잔도 드디어 얇은 봄옷으로 갈아입었다. 그렇게 되자 그의 야윈 몸이 더욱 드러났고, 키도 커 보였다. 그는 주먹을 쥐어 입술에 대고 몇 번 기침하더니 말했다. “폐하, 노여움을 푸십시오. 며칠 동안 자리를 비워 동창과 사례감에 많은 일이 쌓였습니다. 이틀 동안 동
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 362 화
그의 입술이 그녀의 몸을 타고 내려갔다. “하, 하지 마십시오.”강만여는 떨리는 목소리로 겨우 말했다. 온몸에 닭살이 돋았다. 하지만 기양은 들은 척도 않고, 기어코 그녀의 반응을 보려 했다.강만여는 마음은 저항으로 가득 찼지만, 그녀의 몸은 달랐다. 눈물이 흐르는 동시에, 홍수가 범람하기 시작했다. 홍수는 거세게 둑을 휘몰아쳤고, 견고했던 방어선을 속절없이 무너뜨렸다. “차라리 죽여주십시오.” 그녀는 굴욕감에 흐느껴 울었다. 그녀에게 불을 지른 남자는 세상에서 가장 차갑고 단단한 심장을 가지고 있었다. 그는 그녀를
