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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 538 화
강만여는 기양을 몇 초 동안 응시했다. 착각인지는 모르겠지만, 그가 몹시 불안해하는 것 같았다. 하지만 황제가 무언가를 불안해한다는 것이 말이 되지 않았다. 그가 말하는 것이 곧 법이었고 하고 싶은 것은 무엇이든 할 수 있었다. 그런 사람이 그녀 앞에서 불안해하고 있었다. 그녀는 입술을 굳게 다물고 진지하게 말했다. “소첩은 화나지 않았습니다. 소첩은 옳고 그름을 분별하지 못하는 사람이 아닙니다. 폐하께서 소첩을 위해 그러셨다는 것을 어찌 모르겠습니까? 다만 소첩은 아무것도 모르고 사는 것이 싫을 뿐입니다. 폐하께서 숨길수
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 512 화
하지만 어쩌겠는가? 그는 성모 황태후의 부탁 때문에, 그 험악한 환경 속에서 이를 악물고 버텨내며, 황제와 함께 가장 힘들었던 세월을 지나 피바람을 헤치고 오늘에 이르렀다. 황제에게 충성하는 것은 이미 그의 뼛속에 새겨진 신념이었다. 그는 황제가 자신에게 누구에게 충성하는지 물을 것이라고는 꿈에도 생각하지 못했다. 그는 입을 벌렸지만, 아무 말도 하지 못했다. 눈물 한 방울이 소리 없이 양탄자에 떨어졌다. 기양은 그의 대답을 기다리지 않고, 잠시 침묵하다가 차가운 목소리로 말했다. “신형사로 가서 곤장 스무 대를 맞도록 해
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 466 화
기양은 즉시 얼굴이 굳히며 차가운 목소리로 말했다. “회임을 했는데 어째서 잠자리를 들 수 없다는 것이냐? 누가 너희에게 그녀의 패를 빼두어도 좋다고 했느냐?” 경사방 내관은 할 말을 잃고 도움을 청하듯 손량언을 바라보았고 손량언은 할 수 없이 설득했다. “폐하, 노여움을 거두십시오. 정빈 마마께서는 몸이 허약하십니다. 잠자리를 들고자 하신다 해도 태가 안정될 때까지 기다리셔야 합니다.” 기양의 안색은 여전히 좋지 않았다. “정빈의 자리에 올랐으면, 잠자리를 들지 못하더라도 당연히 와서 은혜에 감사하는 인사를 올리는 것이
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 502 화
“나가거라! 짐의 허락 없이 아무도 들어오지 말라고 하지 않았느냐?” 기양은 눈을 감은 채 호통을 쳤다. 그 사람은 기양의 맞은편에 멈춰 섰다. 나지막하고 약간 노쇠한 목소리가 울렸다. “저도 안 됩니까?” 기양은 갑자기 눈을 떴다. 그의 맞은편에는 낡은 검소한 도포를 입은 중년 문인이 서 있었다. 그는 키가 훤칠하고 얼굴은 수척했다. 눈가에는 몇 개의 잔주름이 있었지만 늙어 보이지 않고 오히려 우아함을 더했다. 턱에는 짧은 수염이 깔끔하게 다듬어져서 차분하면서도 절제된 모습을 보여줬고 동시에 날카로운 기운을 가지고 있
