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470 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 281 화
“그럼 입 다물어라!”호진충은 입을 다물고 귀를 벽에 갖다 댔다.반 시진이 지나자, 호진충이 다시 조심스레 입을 열었다.“대감님, 때가 된 것 같습니다. 이제 시간이 다 되었다고 폐하께 아뢸까요?”손량언이 막지도 않고 창문을 가리켰다.“네가 부르거라.”겁에 질린 호진충이 목을 움츠러들었다.“못 하겠습니다. 대감께서도 안 하시는데 제가 어찌합니까?”그렇게 두 각이 더 지났고 안에서 황제의 차가운 소리가 들려왔다.“데리고 가라.”호진충이 깜짝 놀라 손량언을 바라보았다.“폐하께선 늘 강미인을 용상에 머물게 하셨는데,
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 241 화
태후의 안색이 차갑게 식으며 목소리도 날카로워졌다. “네가 자존심이 강해, 지기 싫어하는 것은 알지만, 너 자신을 제대로 알지 못하고 남을 함부로 깔보면 반드시 일을 그르치게 될 거다. 내 힘들게 짠 판을 네가 망치게 둘 수 없다.”강만당은 급히 무릎을 꿇었다. “성내시지 마십시오. 제가 잘못했습니다. 다시는 그러지 않겠습니다.”“내가 화낼까 봐 이런다는 걸 알고 있다. 속으로는 여전히 그녀를 얕보겠지.” 태후가 냉랭하게 말했다. “여기서 잘 반성하도록 하여라. 네가 그 처지였다면 과연 너도 황제를 5년간 속일 수 있었을
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 252 화
얼마나 시간이 흘렀을까. 광풍과 같은 격정이 드디어 멈추었다.기양은 이불을 둘러 몸을 가렸지만, 여전히 그녀에게서 한 치도 떨어지지 않았다. 만여는 고통에 시달렸지만 숨을 조심스럽게 쉬어야 했다. 그를 밀어내려 입을 열었으나, 목소리는 잔인하게 갈라져 나오지 않았다. 마치 거친 모래를 삼킨 것처럼.“무슨 말이 하고 싶은 거냐?” 기양의 가슴은 여전히 뛰었다. 목소리도 쉬어 있었다.강만여는 그가 원망스러웠지만, 간신히 입을 열었다. “나가 주십시오.”“어디로 가라는 것이더냐?” 기양은 일부러 물었다. “찬 바람이
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 272 화
자소는 이미 넋이 나가 있었다.막 미인에 봉해진 강만여가 대담히 황제에게 소리를 높이는 모습에 놀랐다.만일 황제가 화를 내며 그녀의 목을 치거나 냉궁으로 내치더라도 문제가 되지 않았다. ‘지난밤에 매질은 모두 허사가 되는 것이 아닌가? 전에 했던 노력은 모두 허사가 되는 것 아닌가?’자소는 입을 열어 무슨 말이든 해야겠다 마음먹었으나, 두려움이 온몸을 얼어붙게 하여 한 마디도 입 밖에 낼 수 없었다.방 안은 숨도 쉬기 어려울 만큼 가라앉아 있었다.셋은 각기 자리에 굳은 채, 묵묵히 침묵만을 이어갔다.오랜 침묵 끝에, 마
