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607 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 420 화
기양은 침상 가장자리에 다시 앉아, 그녀의 한 손을 잡아 자기 손안에 넣었다. “태의가 아프다고 한 것이 마음에 쓰이기도 했고, 곤히 잠든 것 같아 깨우기가 미안했다.” “황송하옵니다, 폐하.” 강만여는 정중하게 말했다. “태의께서 소첩이 병에 걸린 것은 아니라고 하셨습니다. 밤샘으로 정신이 맑지 못한 것뿐이니, 약을 몇 첩 먹으면 괜찮아질 것이라고요.”기양의 얼굴은 어둑한 불빛 속에서 잠시 멍해졌다가, 이내 말했다. “그래도 몸조리를 잘하거라. 그동안 고생 많았으니.”강만여는 서청잔이 자신에게 해준 말들을 떠올리고, 입
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 410 화
사흘 후 비 내리는 밤, 자녕궁의 태후는 드디어 천둥번개 속에서 6년 동안 애타게 기다리던 진왕을 맞이하였다.진왕은 삿갓을 쓰고 도포를 두른 채, 온몸에 빗물을 맞으며 강만여와 열댓 명의 검은 옷을 입은 건장한 시위들에 둘러싸여 문 안으로 들어섰다.빗물에 젖은 그의 눈매는 온화함 속에서 몇 가닥의 덧없음을 드러내었고, 다시 세상으로 돌아온 듯 감격에 서려 있었다.“어마마마!”진왕은 문에 들어서자마자 태후 앞에 무릎을 꿇었다. 그의 부름이 어찌나 애절하고 애틋한지, 가슴이 저미는 듯한 기분이 들게 했다. 붉어진 눈가에는 참았
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 405 화
태후는 놀란 표정을 감추지 못했다. “황나산은 천자의 어용품이니, 일개 후궁에게 쓰는 것은 옳지 않습니다.”“그저 양산일 뿐입니다.” 기양은 개의치 않고 강만여에게 손짓했다. “어서 가보라!”“황송합니다, 폐하.” 강만여는 그에게 감사를 표하며 물러났다.태후와 강만당은 아무 말도 하지 못하고, 그녀가 떠나는 것을 그저 멍하니 바라볼 수밖에 없었다.기양은 곧장 창가에 앉아 강만당에게 물었다. “진왕비의 아버지가 병을 핑계로 조회에 나오지 않는데, 무슨 병환이냐? 태의를 보내어 진찰이라도 하겠느냐?”강만당은 마음이 다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 408 화
마당은 매우 고요했고, 호위들은 모두 멀찍이 떨어져 있었다.강만여는 그 자리에 멍하니 서서, 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.그러나 기양은 아무렇지 않은 표정으로, 그녀에게 말했다.“들어오거라.”그는 뒷짐을 지고, 내실로 향했다. 강만여는 할 수 없이 그를 따라 들어가 문을 닫고 내실로 들어섰다.여전히 예전의 방이었고, 책상이 있었고, 외로운 등불이 놓여있었다.등불은 예전처럼 희미하게 빛났다.연푸른색 직령포를 입은 남자가 등불 아래에 서 있었다. 훤칠한 몸집과 온화한 눈매가 강만여를 잠시 멍하게 만들었다.온몸에서 풍겨
