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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1079 화
기양이 왕부로 돌아왔을 때는 이미 정오를 훌쩍 넘긴 시각이었다. 강만여가 점심을 먹고 낮잠을 자고 있다는 말에, 곧장 그곳으로 향했다. 꽃이 만발한 회랑을 지나자, 봄날 오후의 햇살이 계단 앞에 따스하게 내리쬐고 있었다. 기양은 조심스럽게 안으로 들어갔다. 강만여는 창가의 평상에 기대어 눈을 감고 있었고, 몸에는 얇은 담요가 덮여 있었으며 손에는 책 한 권이 느슨하게 들려 있었다. 창살 사이로 들어온 햇빛이 그녀의 백옥 같은 얼굴에 그림자를 드리웠고, 칠흑 같은 머리카락은 어깨 위로 흩어져 있었다. 옅은 숨소리, 완만한 곡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 31 화
황제가 갑자기 자리를 박차고 나가자 손량언도 허둥지둥 그 뒤를 따라 나섰다."폐하, 어디로 가시려는 것입니까?"그 말을 들은 황제는 순간 자리에 멈칫했다. 그러다 불쾌한 듯 얼굴을 찡스리며 답했다."나보고 쉬라며?""아, 예."손량언은 명료하게 대답했으나, 왠지 모르게 살짝 실망감이 들었다. 그는 당연히 황제가 강만여를 만나러 궁 밖으로 향할 줄 알았다. 그런데 쉬러 가는 것이라니, 역시나 사람은 쉽게 변하지 않는다고, 차가운 성품은 쉽게 바뀌지 않았다.손량언은 속으로 한숨을 내쉬며 황제를 따라 침전으로 향했다. 그리고
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 55 화
이튿날 오후, 손량언은 도포를 찾으러 액정에 왔다.오숙진과 뇌삼춘은 손량언의 곁에 바짝 붙어 아부를 떨었다.강만여는 정성껏 세탁한 도포를 곱게 접어 손량언에게 건네며, 다시 한번 정중히 감사를 표했다.도포를 건네받은 손량언은 그녀를 위아래로 살펴보더니 부드러운 목소리로 물었다.“요 며칠 잘 지냈는가? 혹 불편한 일은 없고?”그녀는 고개를 살짝 돌려 뇌삼춘을 바라보았다.그녀의 시선에 뇌삼춘은 심장이 철렁했으나 이내 아무렇지 않은 듯 태연한 표정을 지었다.자신이 강만여의 약점을 쥐고 있는 한, 손량언에게 함부로 입을 놀리지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 32 화
소복자는 황제의 침전 곳곳을 눈으로 살폈으나, 딱히 문제된 점을 찾지 못해 어리둥절한 얼굴로 손량언을 쳐다보았다. 손량언 또한 황제의 갑작스러운 변화에 의아해할 수밖에 없었다. 그렇게 황제는 끝끝내 침상에 눕지 못했다."오늘 눈바람이 매서워 잠들기 시끄러울 수도 있으니, 후궁마마들 중 누구라도 불러올까요?"그러나 황제는 그 제안이 마음에 들지 않는지 더 깊게 미간을 찌푸렸다. 손량언은 사실 어느정도 황제의 기분이 왜 이토록 나쁜지 알고 있었다. 하지만 대놓고 협정으로 모시겠다는 말을 하지 못해 에둘러 물은 것이다.그런데 이때,
