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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 310 화
강만여는 깜짝 놀랐지만, 동시에 그 사람의 얼굴을 똑똑히 확인할 수 있었다. 기양이었다. 정말 기양이었다. ‘어떻게 이럴 수 있지? 한순간도 지체하지 않고 뛰어왔는데 어떻게 나보다 먼저 돌아올 수 있었지? 아니면 내 추측이 틀렸던 건가? 함방전의 진왕 전하는 폐하께서 변장한 것이 아니었던 건가?’하지만 모든 허점과 의심을 모아봤을 때 기망은 기양이라는 설명으로만 의심이 해결되었다. 정신이 멍해진 강만여는 휘장을 걷어 올린 채로 굳어서 곤히 잠든 그의 얼굴을 응시했다. 그녀는 심지어 그가 기양의 대역은 아닌지 의심도 해보았
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 311 화
강만여는 생각할수록 이 일이 더욱 기이하게 느껴졌다. 서청잔에게 이야기하여 그의 의견을 들어보는 것이 좋겠다는 생각이 들었다.함복궁으로 돌아오자, 자소가 그녀를 기다리고 있었다. 그녀가 돌아온 것을 발견한 자소는 급히 그녀를 부축하여 방으로 들어갔고, 온수를 가져와 세수를 하고 발을 담그게 한 뒤 미리 달여놓은 생강차를 가져다주었다. 난희도 머리를 내밀고 안을 기웃거리며 도울 일이 없느냐고 물었다. 난희를 경계한 자소가 난희를 다른 곳에 보내려 하자 강만여가 나섰다. “마음이 어지러워 쉬이 잠에 들지 못할 것 같구나. 책장
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 309 화
문지기는 강만여의 다급한 소리에도 아랑곳하지 않고, 손을 들어 그녀를 막아서며 무표정하게 말했다. “잠시 기다려 주십시오. 먼저 폐하께 여쭙고 오겠습니다.”그가 다녀오는 동안 많은 시간이 흐를 것이다. 강만여는 기다릴 수 없었다. 그녀는 마음을 가다듬고, 황제의 총애를 받는 후궁의 위세를 내세워 문지기에게 준엄하게 소리쳤다. “급한 일이라 한시도 지체할 수 없다. 내가 건청궁에 처음 온 것도 아니고, 폐하께서 언제 한 번 나를 안으로 들이지 않으셨더냐? 네가 오가는 동안 폐하의 대사를 그르치면 그 죄를 감당할 수 있겠느냐?”
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 293 화
‘네가 도망갈 수 있을 것 같으냐?’다시 자리에 누운 기양은 방 안이 텅 빈 것처럼 느껴졌다.용상이 썰렁하고 공허하게 느껴졌다. 이불이 아무리 푹신하고 향기롭다 한들, 강만여의 따스하고 부드러운 체온만은 대신할 수 없었다.기양은 후회가 되었다. 순간 마음이 약해져 그녀를 보낸 것이 후회되기 시작했다. ‘법도고, 체면이고 그딴 게 무슨 소용이란 말이냐. 그녀의 품에 안겨 잠드는 것이야말로 진정한 이치 아니더냐. 내가 언제부터 규율을 잘 지켰다고.’기양은 침상 위에서 몇 번이나 몸을 뒤척였으나, 도무지 잠을 이룰 수 없었다.
