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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 349 화
강만여는 기양이 걸어 들어오는 순간, 온몸의 피가 얼어붙는 듯했고, 손발은 얼음처럼 차가워지는 듯한 느낌을 받았다. 분명 따뜻한 봄날이었건만, 그녀는 겨울처럼 뼛속까지 시린 한기를 느꼈다. 기양의 뒤를 바싹 따라오는 여윈 그림자를 보자, 그 뼛속 시린 한기 속에서 몇 곱절의 경악과 걱정이 더해졌다. 간사하고 파렴치한 황제가 서청잔까지 데려온 것이다.‘대체 뭘 하려는 것일까? 청잔으로 위협하면서 나를 데려가려는 건가? 청잔은 어쩌다 저리 여위었을까? 평생 못 볼 줄 알았던 청잔을 이런 상황에서 재회하다니. 어쩌면 전생에 맺어진
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 382 화
호진충은 바닥에서 일어나 앞으로 나아가 공손하게 은자를 바쳤다. 기양은 그것을 받아 손에 들고 몇 번 쳐다보더니 무심하게 말했다. “무엇을 말하는 건지, 짐은 모르겠구나.” 호진충은 고개를 흔들며 말했다. “쇤네는 폐하의 개입니다. 강미인이 폐하를 원망한 만큼, 쇤네도 싫어했습니다. 그런데 지금 쇤네를 싫어하기는커녕, 은자까지 내려주셨으니, 이것이야말로 마음이 변했다는 것을 말해주는 것이 아닐는지요?”기양은 비웃으며 의자 등받이에 몸을 기댔다. “너무 앞서가는구나. 그녀의 성질은 당나귀보다 세 배는 더 고집스럽다. 그렇게
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 370 화
강미인 한 명 때문에 황제는 천하의 무수히 많은 입방아마저 아랑곳하지 않았다. 하지만 그는 황제였고 천하가 그의 것이었다. 그의 뜻대로 할 자격이 충분했다. 심지어 그녀가 나라를 망쳤다는 상소문이 올라왔을 때도 조정의 대신들은 황제가 국사에 마음을 뜨지 않은 한, 한낱 여인 정도는 눈감아줬다.그러나 조정의 신료들이 마음을 비웠어도 후궁들은 쉽게 그러지 못했다. 강만여가 궁 밖으로 나가는 것을 도운 자들도 있었고, 강만여를 죽음에 몰아넣으려 한 자들도 있었다. 그들 모두 강만여가 황제의 마음속에서 차지하는 지위를 알고 있었다.
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 389 화
제빈이 살아있을 땐 늘 트집을 잡으며 강만여를 영수궁을 부른 다음, 몸종들을 물리고 문을 닫아걸고 설단과 같이 놀곤 했었다. 설단은 타고나길 남이 만지는 것을 싫어했기에 오직 그녀와 제빈 만이 안고 있을 수 있었다. 강만여는 설단의 가련한 모습을 보고 코끝이 찡해졌다. 그녀는 설단을 안고 가볍게 쓰다듬으며, 이 반년 동안 어떻게 지냈을지 궁금했다. 설단은 야옹거리며 강만여의 품에 몸을 비볐다. 강만여의 마음은 한없이 부드러워졌고, 고양이를 안고 동별전으로 돌아갔다.그녀를 찾으러 나왔던 자소는, 그녀가 더러운 고양이를 안고
