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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 217 화
호진충도 이 점을 깨달았는지, 눈이 반짝였다.“폐하께서 저 두 몸종을 액정에서 빼낸 것은, 강채녀를 통제하기 위한 수단으로 삼으려 했기 때문이다. 때마침 써먹을 때가 왔다.’그는 앞으로 나아가 큰 소리로 말했다.“폐하, 주인의 실수는 모두 아랫것들이 잘 보필하지 못한 탓입니다. 강채녀가 아니라 저 눈치 없는 계집종들을 벌해야 마땅한 것 같습니다. 차라리 저 둘에게 각각 오십 대의 태형을 가하십시오!”강만여는 가슴이 철렁하며 표정을 유지할 수 없었다.기양은 동요하는 그녀의 얼굴을 보고 싸늘하게 말했다.“그리하도록 하라.”
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 221 화
강만여의 마음은 더욱 불안해졌다. 그동안 기양 앞에서 말을 삼가고 조심하던 태후가, 은밀히 기양을 제거할 계획을 꾸미고 있었다는 사실에 놀랐다. 그녀는 물론 기양이 무너지길 바랐다. 자기 손으로 기양을 처단하고 싶을 지경이다. 강만당이 이 일에 관여했다는 것은, 강연해도 관련이 있다는 것이었다. 가장 싫어하던 두 사람과 손을 잡아야 했다. 비록 지금은 그들이 자신을 믿는다 해도, 그녀는 그들을 믿지 못했다. 이미 한 번 배신당했고, 만일 계획이 실패로 돌아간다면 그들은 거리낌 없이 그녀를 팔아넘길 것이다. 그렇다고
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 186 화
문을 연 이는 뜻밖의 인물로 전 숙비, 현 제빈의 대상궁 감국이었다.설영은 제빈이 강만여에게 호의적이지 않은 인물인 것을 알고 있었다. 그래서 날 선 목소리로 물었다.“상궁님, 아직 날이 밝지도 않았거늘 무슨 일로 여기까지 오셨습니까?”감국은 설영을 무시하고 강만여를 바라보았다.“우리 마마께서 너와 말씀을 나누고자 하신다. 같이 영수궁으로 가자꾸나.”“네?”설영이 놀란 목소리로 물었다.“이리 늦은 시각에 무슨 말씀을 하시려는 겁니까?”감국이 설영을 흘겨보았다.“어디 윗분의 일에 의문을 가지느냐?”“하지만.”“닥치
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 218 화
더는 할 말이 없었던 호진충은 조용히 기양을 따라갔다. “알겠습니다!”강빈도 황제가 이렇게 빨리 떠나리라 예상하지 못한 듯 조심스레 다가가 물었다.“폐하, 벌써 가시는 겁니까? 강채녀를 벌하지 않으시렵니까?”기양이 걸음을 멈추고 차가운 눈빛으로 강빈을 쏘아보았고 등골이 오싹해진 강빈이 급히 허리를 굽혔다.“폐하, 안녕히 가십시오.”가마에 오른 기양이 호위 무사들에게 둘러싸여 떠났다. 마음이 놓이지 않았던 호진충은 강빈에게 당부했다.“강채녀의 몸으로 더는 벌을 받기 어렵습니다. 강빈 마마께서 벌을 주시겠다면 며칠만 더
