제 8화 숨겨진 사람

쾅!

현관문이 크게 흔들렸다.

세린은 그대로 굳어버렸다.

손에 들고 있던 약초가 바닥으로 떨어졌지만,

그것을 주울 생각조차 하지 못했다.

문밖에서 들려오는 소리가 너무 선명했다.

무거운 군화가 눈을 밟는 소리.

갑옷이 서로 부딪히는 소리.

말들이 거칠게 숨을 내쉬는 소리.

그리고 낮고 차가운 군사의 목소리.

“문을 열어라.” 세린의 심장이 빠르게 뛰기

시작했다. 쿵. 쿵. 쿵.

가슴 안쪽에서 심장이 지나치게 크게

울리는 것 같았다. 혹시 문밖의 군사들에게

들릴까 봐 겁이 날 정도였다.

세린은 천천히 고개를 돌렸다.

방 안쪽. 어둠 속에 진안이 서 있었다.

그는 여전히 아무런 표정이 없었다.

조금 전까지 창밖을 바라보던 눈빛도 변하지 않았다.

마치 지금 자신을 찾아온 군사들이

아무것도 아니라는 듯한 얼굴이었다.

하지만 세린은 그 모습을 보면서 마음이 편해지지 않았다.

오히려 더욱 불안했다.

‘진안은…… 괜찮은 걸까?’

괜찮을 리 없었다.

적군이 마을을 돌아다니고 있었다.

집마다 들어가 사람들을 확인하고 있었다.

그리고 진안은 이곳 사람이 아니었다.

통행증도 없었다.

무엇보다 세린은 아직 진안이 누구인지

제대로 알지 못했다. 어디에서 왔는지.

왜 이곳에 쓰러져 있었는지. 왜 혼자였는지.

무엇 때문에 그렇게 다친 몸으로 눈밭에

있었는지. 아무것도 몰랐다.

그런데 이상했다. 몰라도 걱정이 됐다.

아니. 오히려 아무것도 모르기 때문에

더 걱정되는 것 같았다. “진안.”

세린이 아주 작은 목소리로 불렀다.

진안이 그녀를 바라봤다.

“침착하시오.”

세린은 고개를 끄덕였다.

하지만 입술이 떨리는 것은 막을 수 없었다.

“저…… 침착하려고 하는데.”

세린이 작게 숨을 삼켰다.

“잘 안 돼요.”

진안은 아무 말도 하지 않았다.

세린은 그를 바라보다가 조심스럽게 물었다.

“정말 괜찮아요?” “괜찮소.”

역시 그 대답이었다.

세린은 순간 답답해졌다.

“또 괜찮다고 하네요.”

진안의 눈썹이 아주 조금 움직였다.

“무엇이 문제요.” “당신이요.”

세린은 자신도 모르게 대답했다.

“당신이 아무렇지도 않은 게 문제예요.”

진안이 그녀를 바라봤다. 세린은 말을

이어갔다. “지금 적군이 바로 밖에 있는데…….”

그녀는 잠시 숨을 골랐다.

“진안이 잡혀가면 어떡해요?”

진안은 대답하지 않았다.

그 침묵에 세린의 마음이 더 무거워졌다.

“왜 아무 말도 안 해요?”

“걱정할 필요 없소.”

“저는 걱정돼요.”

세린은 이번에는 망설이지 않고 말했다.

“진안이 잡혀가는 건 싫어요.”

말하고 나서 세린은 스스로 놀랐다.

왜 그런 말을 했을까.

자신도 정확히 설명할 수 없었다.

처음 만났을 때만 해도 그저 도와주고 싶었다.

눈밭에 쓰러진 사람을 두고 갈 수 없었다.

그런데 지금은 달랐다.

진안이 사라지는 것을 생각하면 가슴이 답답했다.

그가 다시 혼자 눈밭에 버려지는 모습을 상상하면

이상하게 마음이 아팠다.

세린은 그것이 단순한 동정인지,

책임감인지 알 수 없었다.

다만 한 가지는 확실했다.

자신의 눈앞에서 진안이 다시 상처 입는 것은

보고 싶지 않았다. 그때 현관문이 열렸다.

세린의 생각이 끊겼다.

차가운 바람이 집 안으로 밀려들었다.

횃불의 붉은빛이 바닥에 길게 드리워졌다.

“통행증.” 군사의 목소리가 들렸다.

“여기 있습니다.”

삼촌이 통행증을 건넸다.

군사는 한동안 그것을 살폈다.

세린은 어둠 속에서 숨을 죽였다.

제발. 그냥 확인하고 지나가기를.

그런데 군사가 물었다.

“이 집에 몇 명이 살지?”

“저와 아내, 그리고 조카 하나입니다.”

“셋?” “예.” “다른 사람은?”

삼촌이 잠시 멈췄다.

그 짧은 침묵이 세린에게는 너무 길게 느껴졌다.

“없습니다.”

군사가 집 안으로 들어왔다.

철컥. 군화가 바닥을 밟는 소리가 들렸다.

세린은 손을 꼭 맞잡았다.

군사가 가까워질수록 심장이 더 빠르게 뛰었다.

진안이 있는 방향을 바라보고 싶었다. 하지만 참았다.

괜히 진안을 바라봤다가 군사의 시선까지

그쪽으로 향할까 봐 무서웠다.

그래서 일부러 다른 곳을 바라봤다.

그런데도 자꾸만 진안의 모습이 머릿속에 떠올랐다.

‘괜찮을까?’

‘혹시 들키면…….’

그 다음 생각은 차마 이어갈 수 없었다.

군사에게 발견되는 순간 진안에게 어떤 일이

벌어질지 세린은 알지 못했다.

하지만 좋은 일은 아닐 것 같았다.

군사가 현관 주변을 살폈다.

벽에 걸린 옷을 하나씩 확인했다.

장롱을 열었다.

서랍을 열었다.

세린은 숨도 제대로 쉬지 못했다.

그러다 군사의 발걸음이 안쪽으로 향했다.

진안이 있는 방이었다.

세린의 심장이 덜컥 내려앉았다.

‘안 돼.’ 머릿속에서 그 말만 떠올랐다.

‘제발 그쪽으로 가지 마.’

하지만 군사는 멈추지 않았다.

한 걸음. 또 한 걸음.

횃불의 빛이 방 안쪽으로 들어왔다.

세린은 손끝이 떨리는 것을 느꼈다.

진안은 어둠 속에 조용히 서 있었다.

표정 하나 변하지 않았다.

그 모습을 보는 순간 세린은 이상하게 마음이 아팠다.

왜 저렇게 아무렇지도 않은 걸까.

혹시 겁이 나도 참는 것이라면?

혹시 자신에게 걱정을 끼치고 싶지 않은 것이라면?

세린은 처음 진안을 만났던 순간을 떠올렸다.

눈 위에 쓰러져 있던 모습.

차갑게 식어 있던 손.

자신이 그를 흔들었을 때 겨우 움직이던 눈동자.

그때 세린은 정말 이 사람이 죽을지도 모른다고 생각했다.

그래서 무서웠다.

그런데 지금은 그때와 다른 종류의 두려움이 느껴졌다.

이번에는 자신이 진안을 잃을까 봐 무서웠다.

군사가 침상으로 다가갔다.

이불을 들춰봤다.

침상 아래까지 살폈다.

세린은 손톱이 손바닥에 닿을 정도로 손을

움켜쥐었다. “없습니다.”

다른 군사가 말했다.

하지만 군사는 나가지 않았다.

책상으로 향했다.

서랍을 열었다. 덜컥.

약병을 하나 집어 들었다.

“약을 쓰는 사람이 있나?”

세린은 순간 몸을 굳혔다.

“제가…….” 목소리가 나오지 않았다.

한 번 숨을 삼킨 뒤 다시 말했다.

“제가 써요.”

군사가 그녀를 바라봤다.

“어디가 아프지?”

세린은 잠시 망설였다.

“몸이 조금 좋지 않아서요.”

군사는 의심스러운 듯 세린을 바라봤다.

그 시선에 세린의 심장이 다시 뛰었다.

혹시 들킨 걸까.

혹시 자신이 이상하게 행동한 걸까.

그녀는 애써 표정을 숨겼다.

군사가 약병을 내려놓았다.

그리고 다시 주변을 살폈다.

그 시선이 바닥에 놓인 옷가지에 닿았다.

세린의 심장이 철렁했다.

진안의 옷이었다.

군사가 천천히 다가갔다.

세린은 순간 앞으로 나갈 뻔했다.

하지만 멈췄다.

지금 자신이 움직이면 오히려 이상하게 보일 것이다.

군사가 옷을 들어 올렸다.

뒤집었다. 안쪽을 살폈다.

세린은 속으로 계속 빌었다.

‘제발.’ ‘그냥 내려놔.’

‘제발 진안을 찾지 마.’

군사는 한동안 옷을 바라보다가 내려놓았다.

“이건 누구 옷이지?”

세린의 목이 잠겼다.

그때 이모가 말했다.

“조카가 입으려고 했던 옷입니다.”

군사가 세린을 바라봤다.

세린은 천천히 고개를 끄덕였다.

“……네.” 다행히 군사는 더 묻지 않았다.

그러나 이번에는 창문 쪽으로 향했다.

세린의 심장이 다시 내려앉았다.

진안이 있는 방향이었다.

군사의 손이 창문에 닿았다.

세린은 무의식적으로 한 발 앞으로 나갔다.

“창문은…….” 군사가 돌아봤다. “왜?”

세린은 순간 아무 말도 하지 못했다.

“……추워서요.”

겨우 한마디가 나왔다.

“열면 집 안이 너무 추워져요.”

군사는 세린을 한참 바라봤다.

세린은 그 시선을 견뎠다.

손끝은 떨리고 있었지만 움직이지 않았다.

마음속에서는 계속 같은 목소리가 울렸다.

‘제발 믿어줘.’

‘제발 그냥 돌아가.’

‘진안을 찾지 마.’

마침내 군사가 손을 거뒀다. “됐어.”

세린은 아주 작게 숨을 내쉬었다.

하지만 아직 끝나지 않았다.

군사는 방을 나가기 전 다시 한 번 안쪽을 돌아봤다.

세린은 그 순간 진안과 눈이 마주쳤다.

진안은 아무 말도 하지 않았다.

그저 조용히 그녀를 바라봤다.

그 눈빛을 보는 순간 세린의 가슴이

이상하게 먹먹해졌다. 아마 진안은 자신에게

고맙다는 말을 하지 않을 것이다.

평소처럼 아무 말 없이 지나갈 것이다.

그런 사람이라는 것을 이제 조금은 알고 있었다.

그래서 세린은 자신도 모르게 아주 작게 미소를 지었다.

‘괜찮아요.’ 입 밖으로 내지는 않았다.

하지만 마음속으로 그렇게 말했다.

‘이번에는 제가 지켜줄게요.’

군사가 밖으로 나갔다.

그러나 다른 군사들의 목소리가 곧이어 들려왔다.

“다음 집 확인해!” 발소리가 멀어졌다.

하지만 세린은 안심할 수 없었다.

아직 마을 전체를 수색하고 있었다.

언제 다시 돌아올지 알 수 없었다.

세린은 한동안 그 자리에 서 있었다.

그리고 천천히 진안을 바라봤다.

“……진안.” “왜 그러오.”

“정말 괜찮아요?” “괜찮소.”

세린은 작게 한숨을 내쉬었다. “또 그 말.”

그녀는 잠시 진안을 바라보다가 조용히 말했다.

“저는 안 괜찮아요.”

진안이 그녀를 바라봤다.

“무서웠어요.”

세린은 자신의 가슴을 손으로 눌렀다.

아직도 심장이 빠르게 뛰고 있었다.

“당신이 들킬까 봐…….”

말이 잠시 멈췄다.

세린은 천천히 고개를 숙였다.

“진안이 잡혀가는 걸 상상하니까……

정말 무서웠어요.” 그녀는 왜 그런지 설명할 수 없었다.

언제부터 이렇게 걱정하게 되었는지도 몰랐다.

하지만 지금만큼은 알고 있었다.

진안이 무사하기를 바라고 있었다.

자신의 눈앞에서 다시 사라지지 않기를 바라고 있었다.

세린은 천천히 고개를 들었다.

“그러니까…….”

잠시 망설인 뒤 말했다.

“오늘 밤은 절대로 혼자 움직이지 마요.”

진안은 잠시 그녀를 바라봤다.

그리고 짧게 대답했다. “알겠소.”

그 한마디에 세린의 마음이 아주 조금 놓였다.

밖에서는 여전히 군사들의 발소리가 들리고 있었다.

눈은 계속 내리고 있었다.

아직 밤은 끝나지 않았다.

수색도 끝나지 않았다.

그리고 세린은 알고 있었다.

오늘 밤이 지나기 전까지는 단 한순간도 마음을 놓을 수 없다는 것을.

그녀는 조용히 진안을 바라봤다.

그리고 마음속으로 다시 한 번 다짐했다.

무슨 일이 있어도.

오늘 밤만큼은.

진안을 혼자 두지 않겠다고.