CHAPTER 2

**챕터 2**

**돈 한 푼 없는 이혼**

이혼이라니?

플로라의 얼굴이 창백하게 핏기를 잃었다.

지난달 그토록 화려하고 사람들의 입에 오르내리던 결혼식을 떠올리며 그녀의 마음은 충격에 휩싸였다.

걷잡을 수 없는 눈물이 그녀의 눈가를 타고 흘러내리기 시작했다.

"안 돼요, 리처드, 제발 제 말 좀 들어봐요. 우리 이걸 바로잡을 수 있어요! 맹세코 저는 결백해요!" 그녀가 외쳤다. 그를 따라 뛰쳐나가고 싶었지만 그럴 수 없었다. 그녀는 여전히 벌거벗은 채로, 두꺼운 호텔 이불 속에 몸을 숨길 수밖에 없었다.

갑자기 누군가 거칠게 그녀를 밀쳤고, 그녀는 하마터면 침대 프레임에 머리를 부딪힐 뻔했다.

헨야 여사였다.

"엄마!" 플로라가 두려움에 떨리는 목소리로 외쳤다.

"넌 이제 그렇게 부를 자격도 없어, 이 부정한 여자야!" 헨야가 저주를 퍼부었다.

"어떻게 감히 내 아들 몰래 바람을 피워? 네 사악한 목적은 우리 집안에 수치를 안기려는 거지, 안 그래? 알아둬, 윌슨 가문은 이런 헤픈 짓거리를 절대 용납하지 않아! 넌 톡톡히 대가를 치러야 할 거야!"

"어머니, 다 끝났어요!" 클라라의 목소리가 자랑스럽게 울려 퍼졌다. 그녀는 휴대폰을 가슴에 꼭 안고 있었다.

"잘했다." 헨야가 미소를 지으며 고개를 끄덕였지만, 그 미소는 곧 찡그린 표정으로 빠르게 바뀌었고, 그녀는 플로라를 향해 몸을 돌렸다.

"이제 잘 들어, 이 뻔뻔한 년아! 네게 좋은 게 뭔지 안다면, 당장 내 아들과 이혼해. 그렇지 않으면 이 사진들을 유명 블로거들에게 다 뿌리고 변호사를 사서 이혼 소송을 걸 테니까." 헨야가 경고했다.

리처드의 최신형 BMW 안, 한 늘씬한 여자가 조수석에 앉아 있었다. 그녀는 작고 갸름한 얼굴에 섬세한 이목구비를 지녔고, 하얀 피부와 긴 금발 머리가 그녀의 화려한 외모를 한층 돋보이게 했다. 그녀는 부드럽게 미소 지으며 몸을 비틀어 리처드가 차에 타기를 기다렸다.

"리처드, 계획은 성공했어?" 그녀가 물었다.

리처드는 미소를 지으며 검은 실크 드레스의 좁게 갈라진 틈 위에 부드럽게 손을 얹었다. 그의 손가락이 거의 그녀의 예민한 부위 끝에 닿을 듯 말 듯했다. 그는 천천히 고개를 숙여 그녀의 뒷머리를 감싸 쥐고 부드럽게 키스하기 시작했고, 곧 격렬해졌다.

길고 뜨거운 키스가 끝난 후, 리처드는 그녀의 손을 붙잡고 그녀의 눈을 바라보며 속삭였다. "드디어 곧 너와 결혼할 수 있을 거야, 데비. 그녀가 이혼 서류에 서명할 때까지 조금만 더 참으면 돼." 그가 다짐했다.

"음, 그녀에게 미안한 마음이 들긴 하지만, 이제 내 것을 되찾을 때야. 네가 이 말을 해주기를 정말 오랫동안 기다려왔어, 리처드." 데비가 입을 삐죽이더니 고개를 들어 또 한 번의 키스를 청했다.

플로라는 침대에 누워 있었다. 몸은 쇠약해졌고, 눈은 흘린 눈물로 붉게 충혈되어 있었다.

그녀는 휴대폰을 손에 쥔 채 스물아홉 번째로 데비의 번호를 눌렀지만, 여전히 응답이 없었다.

데비가 금융기관에서 일하는 건 알고 있었지만, 오늘은 주말이었다.

'집에 있어야 하는 거 아닌가?' 플로라는 생각했다.

안타깝게도 데비는 이 도시에서 그녀가 믿을 수 있는 유일한 친구였다. 그리고 지금, 그녀에게 기댈 어깨를 내어줄 수 있는 최적의 사람이기도 했다.

플로라는 데비와 클라라가 있던 자리에서 어떻게 벗어나 낯선 남자와 호텔에 있게 되었는지 기억해 내려 여전히 생각을 헤매고 있었지만, 그 어떤 생각도 도통 잡히지 않았다.

"아, 난 이제 끝났어!" 그녀가 한탄했다.

순간, 그녀는 침대에서 일어나 바닥에 흩어진 옷들을 머뭇거리며 주워 들고는 욕실로 향했다.

그곳에서 그녀는 거울 앞에 서서 자신의 아랫몸을 붙잡고 고통스럽게 큰 소리로 울었다. 그러고는 스펀지를 집어 들어 자신의 몸을 거칠게 문지르기 시작했다.

마치 간통의 죄와 낯선 남자가 그녀의 피부에 남긴 오염을 씻어내려는 듯, 그녀는 있는 힘껏 몸을 문질렀다.

해질 무렵, 플로라는 윌슨 가문의 저택으로 돌아왔다. 아침에 있었던 일로 여전히 얼굴에는 참담함이 서려 있었다.

리처드는 긴 소파에 앉아 있었다. 좋아하는 위스키와 잔이 앞에 놓인 채, 그는 마치 악마처럼 보였다.

그는 다리를 꼬고 앉아 텔레비전에서 나오는 자신이 좋아하는 액션 영화를 뚫어지게 바라보고 있었다.

그의 검은 눈에는 분노가 뚜렷했다.

그녀가 다가오자 그의 숨소리가 갑자기 변했고 손가락이 씰룩거리기 시작했다. 그의 붉은 눈은 마치 다음 순간 그녀의 목을 조를 것처럼 그녀를 응시했다.

플로라는 다시 사과할 엄두가 나지 않았다. 일어난 모든 일은 그녀의 얼굴에 재앙 같은 타격이었다. 그의 마음이 이미 정해졌기에 변명하는 것이 무의미하다는 것을 그녀는 알고 있었다.

그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 잠시 멈춘 뒤, 그와 눈이 마주치자 부드럽고 떨리는 목소리로 말했다. "리처드, 이혼을 받아들일게요. 하지만 할아버지의 지분 중 40%는 돌려받고 싶어요. 나머지 10%는 당신에게 위자료로 남겨둘게요."

'흠.' 리처드는 윗입술을 깨물었다.

"진심이야? 이건 무슨 비싼 농담이라도 되는 거야, 플로라?" 그가 비웃었다.

순간, 그의 표정은 더욱 살벌한 찡그림으로 바뀌었다.

당연히 그는 이걸 받아들일 수 없었다!

그는 얼마 전 지분을 통합한 후 윌슨 스위프트 홀딩스의 회장 자리로 막 승진한 참이었다.

만약 그녀가 지분의 40%를 가져가는 것에 동의한다면, 그의 명성과 권력은 위태로워질 것이고, 회장 자리에서 밀려날 수도 있었다.

리처드는 두 손을 주머니에 찔러 넣은 채 자리에서 일어나 그녀에게 차가운 시선을 고정하고는 윗입술을 깨물며 악마 같은 미소를 지었다.

"진심으로 하는 말이야, 플로라?" 그가 조롱했다.

"뭘 믿고 감히 나한테 지분을 요구하고 내가 바보처럼 네 조건에 동의할 거라고 생각한 거지?"

"너는 나를 배신하고 우리가 제단에서 한 맹세를 저버렸어. 그런데도 넌 할아버지 지분의 겨우 10%만 받고 나를 떠날 수 있다고 생각하는 거야?"

"하지만 10%도 백만 달러 이상의 가치가 있어요, 리처드! 이 지분은 돌아가시기 전 할아버지가 소유하셨던 거예요.

잠깐, 백만 달러의 위자료로도 부족하다는 건가요? 게다가 저는 절대 바람을 피우지 않았어요!" 플로라가 반박했다.

리처드는 고개를 숙이고 비웃었다. 그의 눈은 증오로 어두워졌고, 그는 손을 빼내며 앞으로 성큼 다가와 갑자기 그녀의 목을 움켜쥐었다.

그녀는 숨을 쉬기 위해 그의 손아귀에서 벗어나려 애썼지만, 몸이 너무 약해서 빠져나올 수 없었다.

"플로라, 정말 뻔뻔하구나, 그렇지 않아? 속보 알려줄게…… 넌 지금 나와 이혼하는 것 외에는 선택의 여지가 없어! 만약 네가 이걸 법정으로 끌고 가려는 시도라도 한다면, 맹세컨대 넌 하나님이 정하신 때가 오기 전에 차라리 죽고 싶을 만큼 만들어 줄 거야!"

플로라의 뺨은 눈물로 흠뻑 젖었다. 그녀는 자신의 목을 붙잡은 채, 눈앞에 서 있는 큰 키의 남자를 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.

그의 살벌한 눈빛과 냉혹한 얼굴은 그를 완전히 낯선 사람처럼 보이게 했다. 4년을 만나고 겨우 한 달 전 결혼한, 그토록 다정했던 남자와 같은 사람이라는 게 믿기지 않았다.

그의 모든 공감과 다정함은 어느새 이기적인 욕망과 야심찬 성공에 대한 추구로 대체되어 있었다.

하지만 이건 그녀의 할아버지의 지분이었다. 그냥 이대로 물러나 윌슨 가문에 넘겨줄 수는 없었다!

"리처드, 저는 너무 많은 걸 요구하는 게 아니에요. 제발, 할아버지의 지분만이라도 돌려주세요!" 그녀가 흐느꼈다.

"그리고 이제는 완전히 내 것이야, 플로라. 넌 그걸 가져갈 수 없어! 서류에 서명하고 꺼지든지, 아니면 내가 널 이 세상에서 완전히 사라지게 만들든지 둘 중 하나야!" 그가 위협하며 그녀를 바닥으로 밀쳐낸 뒤, 탁자 위의 봉투를 집어 그녀에게 던졌다. "서명하고 나가!" 그가 지시했다.

"저는 아무것도 서명하지 않을 거예요!" 플로라가 불쑥 내뱉었다.

'정말 내가 결혼을 잃고도 아무것도 없이 떠나기를 바라는 건가?' 그녀는 속으로 중얼거렸다.

리처드는 몸을 숙여 무릎에 손을 얹었다. 그녀의 확신에 찬 눈을 뚫어지게 바라보며 그가 속삭였다. "만약 서명하지 않는다면, 넌 지분뿐만 아니라 명예도, 어쩌면 목숨까지도 잃게 될 거야. 현명하게 선택해, 소중한 플로라!"