3. 두 번째 만남을 위한 솔루션[3]

짧은 듯 길었던 촬영이 끝나고, 백희는 호시탐탐 눈을 흘기며 한별에게 말을 걸 기회를 엿보았지만, 촬영 내내 말이 없던 녀석이, 카메라가 꺼지니 무슨 할 말이 그리 많은지 스태프들을 하나하나 붙잡으며 고생하셨다며 인사를 건네느라 백희를 신경 쓸 정신이 없어 보였다.

“쳇.”

아까 보니까 미라하고도 잘만 인사 하던데. 나한테는 그 흔한 수고했단 말 한마디 안 해주네.

섭섭한 마음에 조금 삐뚤어진 시선으로 한빛의 뒷모습을 물끄러미 바라보았지만, 그것도 잠시. 그가 인사하기 위해 허리를 굽힐 때마다 살짝 타이트 한 흰 셔츠가 몸 선을 따라 위로 올라가면서 보이는 얇고 하얀 허리를 눈에 담고 있으니 섭섭함이고 뭐고 입안에 군침만 맴돌았다.

아 안 되는데.

자꾸 이렇게 변태 같은 생각만 하면 기껏 눈앞에 온 기회가 기겁하고 도망가 버릴지도 모르는데.

백희는 화끈거리는 얼굴을 식히기 위해 그나마 아직 차가운 손으로 두 볼을 찹 소리가 나게 두드리고 있는데.

“애 얼굴에 구멍 나겠다, 야.”

“아, 깜짝이야!”

언제 왔는지 등 뒤에서 호연이 돌연 말을 걸어왔다. 깜짝 놀라 황급히 뒤를 돌아보니 호연이 생글생글 웃으며 백희를 빤히 바라보고 있었다.

순간 심장이 떨어지는 줄 알았던 백희는 한별이 가까이 있다는 것도 잊은 채 호연에게 불만과 짜증이 고루 섞인 날카로운 목소리를 내지르고 말았다.

“오빠는 왜 사람을 놀래 켜고 그래요?!”

“이 정도로 놀라는 네가 이상한 거지. 하여간, 새가슴인 건 알아줘야 한다니까.”

누가 화이트 스완 리더 아니랄까 봐.

호연은 혀를 차며 가만히 백희의 시선이 머물러 있던 곳을 가만히 바라보았다. 방송 내내 헛소리를 하면서도 저쪽에 시선을 못 떼더니만. 어차피 본인도 숨길 생각이 없는 것 같은데, 이 정도는 물어봐도 괜찮겠지.

“한별이가 그렇게 좋냐?”

호연은 구구절절 떠보는 말 하나 없이 궁금한 점만 콕 집어 물어보았고 백희의 대답은 그 물음보다 짧고 명쾌했다.

호연의 말이 채 끝나기도 전에 한별을 보고 다시 얼굴을 붉힌 그녀가 머리가 떨어져 나갈 기세로 고개를 끄덕이는 그녀를 보며 웃음을 터뜨린 호연은 그녀에게 장난이 섞인 경고 아닌 경고를 던졌다.

“쟤 세상 예민하고 까탈스러운 놈이라 너는 감당하기 힘들 텐데.”

미라는 주백희의 무신경함과 생각 없이 내지르는 행동거지에 휘말릴 한별만을 걱정하는 것 같았지만, 호연이 보기엔 둘 다 피차 서로를 피곤하게 할 타입이었다. 한별의 성격은 좋게 말하자면 신중하고 섬세하지만, 나쁘게 말하자면 더럽게 까탈스럽고 예민하기 짝이 없는, 여러모로 맞춰주기 힘든 성격이었다. 거기다 묘하게 신경질적이기까지 하니, 솔직히 말하자면 연애 상대로 그렇게 추천되는 사람은 아니었다.

하지만 주백희가 어디 그런 거 생각하고 행동하는 사람인가.

백희는 돌연 호연 쪽으로 팍 고개를 돌리더니 홍조로 예쁘게 물이 든 얼굴로 호연을 빤히 바라보며 자신 있게 말했다.

“그것마저도 사랑할 수 있을 것 같아.”

호연은 조금 당황하여 잠시 말을 잇지 못한 채 두 눈만 느릿하게 깜박였다, 이내 크게 웃음을 터뜨렸다.

하여간, 얘는 예나 지금이나.

“넌 항상 시원시원해서 좋다니까.”

호연은 신나게 웃느라 눈가에 맺힌 눈물을 손가락으로 훔치며 왜 웃는 건지 영문을 모르겠단 얼굴로 고개를 갸우뚱거리는 백희를 내려다보았다. 누군가가 모르고 본다면 꽤 다정하고 애틋하게 느껴질 법한 부드러운 눈빛.

그게 왜 그렇게 못마땅하게 느껴지는지.

어느새 스태프들과 이야기를 마치고 두 사람을 물끄러미 바라보고 있던 한별은 인상을 팍 구긴 채 두 사람에게 성큼성큼 다가가 대뜸 퉁명스럽게 한마디를 내뱉었다.

“야.”

예상치 못한 순간에 들려온 목소리에 백희는 놀라 저도 모르게 얼이 나간 목소리로 바보 같은 말을 내뱉고 말았다.

“어... 나? 나 말하는 거야?”

“하아... 그래, 너.”

한별은 순간 짜증이 솟구쳐, 큰 소리를 낼 뻔했으나 곧 보는 눈이 많다는 걸 상기하곤 길게 한숨을 내쉬며 화를 가라앉히곤 여전히 어벙한 표정으로 자신을 보고 있는 백희에게 짧게 통보하였다.

“잠깐 나 좀 보자.”

*

두 사람은 스튜디오 밖으로 나와 복도에 비치된 벤치에 몸을 앉혔다. 기왕이면 저번처럼 조용한 공간에서 단둘이 이야기할 수 있으면 좋겠지만, 이 늦은 시간에 단둘이 돌아다녔다간 무슨 말이 나올지 모르니.

그래도 여기는 미라가 따로 계약한 개인 스튜디오이기에 지정된 사람 이외엔 들어 올 일이 없는 곳. 이야기를 나누는데 그렇게 나쁘진 않은 장소였다.

백희는 주머니에서 동전 몇 개를 꺼내 자리에서 일어나며 한별에게 물었다.

“커피 괜찮아? 율무차나 주스도 있긴 한데.”

“커피로 줘.”

“응, 아이스로?”

“어.”

백희는 자판기에서 자기 몫의 녹차와 한별 몫의 커피를 뽑아 가지고 와선 다시 벤치에 몸을 앉혔다.

아직 어떤 말도 오간 게 없는데 그와 가까이 있다는 것만으로도 백희는 온몸의 핏줄이 곤두서는 듯한 강렬한 자극을 느끼고 있었다. 커피를 건네받는 손길, 제게 받은 커피를 홀짝이는 소리 하나하나가 왜 이리 자극적으로 느껴지는지.

백희는 쉴 새 없이 콩닥거리는 제 심장의 상태를 딱히 숨길 생각 따위 없는지, 한별이 커피를 반쯤 비웠을 때쯤 긴 한숨과 함께 대뜸 낯간지러운 말을 내뱉었다.

“하... 심장아... 나대지 말자......”

“뜬금없이 뭔... 넌 수치심이란 게 없냐?”

“왜. 솔직하게 말하는 건데.”

너 때문에 내 심장이 남아나질 않는다고.

물론 평소였으면 제 아무리 백희라도 이런 시시콜콜한 TMI를 굳이 입 밖으로 내뱉진 않았겠지만.

“확신이 필요했던 거 아니야?”

그가 제 마음을 확신할 수 있게. 던질 수 있는 말은 모두 던져 보기로 마음먹은 지 오래였다.

어때, 내 마음이 느껴져?

쓸데없이 반짝이는 눈동자가 그렇게 묻고 있는 것 같았다. 마음 같아서는 쓸데없는 소리 하지 말라고 타박하고 싶었지만, 어째 저 눈동자를 마주하고 있으면 목소리가 제대로 나오질 않았다.

마치 좋아하는 간식을 눈앞에 둔 아이같이 순수하면서도 욕망에 번뜩이는 눈동자.

저런 눈으로 바라보면 마치.

마치......

생각이 길어질수록 한별의 얼굴이 붉게 달아오르기 시작했고 그 얼굴을 보며 백희는 만족스러운 미소를 지었다.

“그래서, 할 말이 뭐야? 나 왜 보자고 했어?”

백희의 능글맞은 목소리는 혹시나 하는 기대감에 잔뜩 부풀어 있었다. 저 들뜬 목소리에 떡고물 하나 더 얹어줘야 한다는 게 썩 내키지는 않았지만, 그래도 앞으로를 생각한다면.

한별은 깊은 한숨을 내쉬더니 퉁명스러운 목소리로 그녀에게 물었다.

“너 스케줄 언제 비냐?”

“어?”

갑자기 내 스케줄을 묻는다고? 이 타이밍에?

잠시 멍해졌던 머리가 빠르게 굴러가기 시작했다. 그리고 어떤 생각에 도달한 직후. 백희는 잔뜩 흥분한 목소리로 그에게 소리쳤다.

“나랑 만나줄 거야?!”

“아, 좀 조용히 해! 이 새끼는 뭔 말만 오바를 떨어!”

한별은 누가 들을 새라 기겁하며 황급히 백희의 입을 틀어막았다.

진짜 뭔 말을 못 하게 하네.

한별은 부글부글 끓는 속을 진정시키며 평정심을 되찾기 위해 길게 심호흡을 했다. 도대체 오늘 심호흡만 몇 번 째 하는 건지. 이 녀석과 함께 있으면 계속 이렇게 속이 들끓는 일의 연속이겠지?

생각만 해도 벌써 머리가 아파 왔다. 그러니 조금이라도 내가 편하게 일상을 보내기 위해선. 한별은 백희의 입을 막은 손을 떼고 나름 신경질을 덜어낸 조곤조곤한 목소리로 말을 이었다.

“확실하게 말해두는데. 나는 그런 말 같지도 않은 사고 하나 때문에 리스크 많은 관계를 시작하고 싶지 않아. 근데.”

잠자리 하나에 사랑이 싹 튼다는 것도 어불성설이라 생각했지만, 솔직히 한별의 생각에 백희와 자신이 한 건 관계라고 하기에도 민망한 행위였다. 그때 저 녀석이 말했지. 도와주냐고. 그래, 그건 상호 관계라기보단, 다른 사람 손으로 하는 위로에 불과한 행위지. 관계란 건 서로 기분 좋아야 하는 행위인데, 결과적으로 기분 좋아진 건 자신밖에 없지 않은가.

저 녀석은 느끼는 내 얼굴이 좋았다 어쩐다 하긴 하는데.

‘그걸 어떻게 믿냐고.’

하지만 오늘 그녀와 마주하고 똑똑히 알았다. 제가 밀어낸다고 해서 저게 순순히 밀릴 인간이 아니라는 걸.

“넌... 하... 가만히 놔두면 뭔 사단을 내도 낼 것 같으니까... 나도 이 정도는 양보할게. 그러니까.”

네가 정말 진심이라고 한다면. 뭐 그래.

한별은 도발적인 미소를 띄우며 그녀의 어깨를 꾹 누르며 붉게 달아올라 있는 그녀의 귓가에 얼굴을 갖다 대고 그녀가 펄쩍 뛸 만한 말을 속삭이고야 말았다.

“한 번 꼬셔 보던가.”

한별은 이 녀석이 또 오바하면서 난리 치면 다음 날 뉴스에 나올 걸 각오하고 어깨를 분질러 놓으리라 다짐을 했지만, 예상과는 달리 주백희는 당황스러울 정도로 조용했다. 뭐야? 갑자기 왜 이래? 한별은 그녀의 어깨에서 얼굴을 떼고 어안이 벙벙한 표정으로 그녀의 얼굴을 바라보았고, 그녀의 표정이 눈 안에 들어왔을 때.

한별은 제 심장이 설렘을 느끼고 있는 것인지, 아니면 겁을 먹은 것인지 구분할 수가 없었다.

저를 바라보고 있는 주백희의 저 눈빛은, 그때와 똑같이 무언가 알 수 없는 감정이 질척하고 끈적하게 녹아 정욕에 불타고 있었다.

“그럼... 나 뭐든 해봐도 되는 거지?”

그 목소리가 너무 진지하고 무거웠던 탓에 하마터면 한별을 그러라고 순순히 대답할 뻔했다.

만약, 그러라고 대답했다면.

“뭘... 하려고?”

뭘 어떻게 하려고 했는데.

하지만 타이밍의 신에게 버림이라도 받은 건지, 그에 대한 답은 당장 들을 수가 없었다.

“그건... 악!”

백희는 등에서 느껴지는 둔탁한 충격에 외마디 괴성을 지르며 손에 쥐고 있던 음료 컵을 놓치고 말았다.

“엄마야, 언니, 죄송해요!”

“그러니까 혼자 들긴 위험하다니까... 어떡해! 둘 다 괜찮아요?!”

놀란 스태프들이 두 사람에게로 달려와 상태를 살폈다. 다행히 둘 다 마시고 있던 음료가 찬 음료였기 때문에 옷이 조금 젖은 것 외엔 딱히 다친 곳은 없었지만.

‘와... 진짜......’

녹차가 한빛의 몸에 쏟아지면서 푹 젖은 하얀 티가 그의 몸에 달라붙으면서 가슴과 복근의 굴곡이 적나라하게 드러났다.

무대에서 얼핏 보았을 땐, 다른 알타이르 멤버들보단 마른 편이라고 느껴졌는데, 막상 드러난 몸을 보니 은근 가슴은 큰 편이고, 그에 비해 허리는 얄쌍한게......

백희는 순간 제가 남자가 아닌 게 천만다행이라고 생각했다.

내가 남자였고, 밑에 뭔가 달린 게 있었다면 지금 필시 그 존재감을 드러내고도 남았으리라.