3. 두 번째 만남을 위한 솔루션[2]

미라는 손에 들린 팬들의 각종 연애에 관한 고민들을 죽 훑어보며 뿌듯하고 만족스러운 미소를 지었다.

이 중에 하나쯤은 저 둘이 마음이 동할 만한 사연이 있겠지. 그렇게 이야기를 나누다 보면 묘한 그림 하나쯤은 나올 테고 그렇게 되면 팬들이 저 둘을 엮을 만한 떡밥을 찾아내 우후죽순 퍼뜨려 줄 테고 그렇게 되면 백희가 한별에게 스스럼없이 다가가기 훨씬 쉬운 환경이 조성될 테니 지금보다 더 수월하게 가까워질 수 있겠지.

내 연애 사업도 개척 못 하고 있는 마당에 저 웬수같은 언니 짝사랑을 이렇게까지 해서 도와야 하나.

잠깐 현타가 오긴 했지만, 미우나 고우나 미라에게 있어 백희는 이 전쟁 같은 연예계 바닥에서 십 년 이상을 같이 울고 웃으며 정상까지 올라온 전우와도 같은 존재였다. 그런 그녀가 뭔가에 의욕을 가지고 잘해보고 싶다는 데, 그게 뭐든 간에 기왕이면 잘 되어서 저 바보같은 언니가 조금이라도 사람 구실을 했으면 하니까.

‘자, 그럼 시작 해 볼까나.’

미라의 눈동자는 그 어느 때보다 의욕에 불타오르고 있었다.

*

하지만 그 호기로운 다짐이 무색하게도, 컨텐츠를 시작한 지 채 몇 분도 되지 않아 곱게 밀어 올린 미라의 입꼬리가 인내심의 한계를 맞아 벌벌 떨리고 있었다.

주백희가 헛소리를 나불거리는 거야 뭐 언제나 있는 일이니 그렇다 쳐도.

‘저 인간은 왜 한마디도 안 하는 건데?!’

김한별이 지나칠 정도로 조용했다. 김한별이 낯가림 심하고 조용한 성격인 건 이미 몇 번 보아서 잘 알고는 있었지만, 그렇다고 해도 이건 심하잖아! 어떻게 사연 세 개를 읽는 동안 한마디를 안 할 수가 있냐고!

게다가.

“한별아.”

“네, 형.”

“눈에 힘 좀 풀어. 카메라 뚫어지겠다.”

주백희가 헛소리를 떠들 때마다 저 입을 꿰매버리고 싶단 듯 도끼눈을 뜨고 백희를 노려보는데......

제대로 찍혔구나, 저 언니.

하기사.

좀만 생각해봐도 첫 만남에서부터 다짜고짜 고백부터 갈긴 인간한테 시선이 좋게 갈 리가 없긴 하지. 아니, 그렇다고 저렇게 노려볼 거까지 있나. 저 표정이 찍혀 나갔다가 괜히 불화설이라도 돌면 피차 좋을 게 없단 건 저쪽도 잘 알고 있을 텐데.

다행히, 백희가 신나게 떠들어준 덕에 카메라는 내내 백희에게 집중되어 있었고 팬들은 그녀의 원맨쇼에 감격하며 깔깔대느라 한별이 말이 없는 것엔 별 신경을 쓰지 않는 것 같았다.

이걸 어쩌나.

예상보다 김한별이 백희를 너무 경계하고 있는 탓에 상황이 좀 막막해졌다. 어떻게 대화를 연결 시켜 준다고 한들 표정 관리 하나 못 할 정도인 사람이 대화를 유하게 이어갈 수 있을 리가 있나.

미라는 티 나지 않게 짧은 한숨을 내쉬곤 흐트러진 사연 종이들을 가지런히 정리하였다. 일단 지금은 방송에 집중하자. 기껏 우리에게 조언을 듣고 싶다고 어려운 얘기를 꺼내 준 팬들을 실망하게 할 수는 없으니.

미라는 헛기침을 하며 백희에게 이제 조용히 하라는 신호를 준 뒤, 목소리를 가다듬고 사연을 읽기 시작했다.

“아. 계속해서 다음 사연 읽어 볼게요. 아이디 백희 언니 날개옷......”

“헉 내 팬이야?! 왜, 누가 괴롭혔어?!”

“언니. 제발 가만히 좀 있어 줄래?”

저 언니는 잘 보여도 모자랄 판에 왜 자꾸 초 치는 짓만 반복하는 건지. 미라는 오만상을 찌푸리며 백희의 발을 콱 밟아 버리곤 아픔에 신음하는 백희를 깔끔히 무시하곤 다시 사연에 집중하였다.

이에 당장이라도 서러움에 포효하려던 백희는.

“이 남자가 저에게 진짜 호감이 있는 건지 모르겠어요.”

어디서 들어본 듯한 사연자의 고민에 아픔도 잊어버린 채 멍하니 팬의 사연에 집중하기 시작했다.

“저는 클럽에 가는 걸 좋아합니다. 일주일에 한 번은 꼭 클럽을 갈 정도로 클럽 죽순이인데요. 그렇다고 남자랑 사고를 치거나 했던 적은 정말 없었습니다. 없었는데... 이번에 사고를 좀 거하게 쳤습니다. 술과 분위기에 취해 같이 블루스를 추던 남자와 그대로 입을 맞췄고... 그대로 모텔까지 가 버렸어요.”

아. 그거 알지. 나를 바라보는 눈동자. 그 안에 녹아있는 정욕과 애욕. 그 뜨겁고 달콤한 분위기에 어떻게 취하지 않을 수 있겠어. 백희는 그 당시 팬이 느꼈던 감정에 격하게 공감하며 곁눈질로 한별을 흘긋 바라보았다.

너도 그렇지 않았냐고.

방송 중이 아니었다면 당장이라도 그렇게 물어보았을 텐데.

“좀 놀라긴 했지만, 저도 성인이고... 클럽 다니다 보면 이 정도 일은 있을 수도 있다고 생각해서 대수롭지 않게 넘어가려 했습니다. 그런데 그 뒤로 이 남자가 저에게 좋아하는 것 같다고. 다시 한번 만나보지 않겠냐고 그러는데. 솔직히 저는 그날 이 남자를 처음 만난 거고, 잠자리 한 번 한 거 가지고 벌써부터 제가 좋다고 확신하듯 말하는 그 남자의 심리가 이해가 되질 않습니다. 물론 그 남자와의 밤은 정말 좋았긴 했습니다. 잠자리 매너도 정말 좋았고. 이런 말 하기 좀 부끄럽지만, 속궁합도 정말 좋긴 했습니다. 그래서 더 모르겠어요. 이 남자는 정말 제가 좋은 걸까요, 아니면 저랑 한 번 더 자려고 수작을 부리는 걸까요? 한 번 더 만나보고 싶어도 걱정되어서 선뜻 결정을 못 하겠어요.”

사연을 끝까지 읽은 미라는 길게 고민하지도 않고 특유의 심드렁한 목소리로 백희의 가슴에 비수를 꽂아 넣었다.

“백퍼 다시 자려는 거네.”

본의 아니게 돌직구를 맞은 백희는 뭐에 찔린 사람처럼 어깨를 흠칫 떨었다. 백희가 그러거나 말거나, 미라와 호연은 각자 사연에 대한 의견을 내놓기 시작했다.

“그렇지 않아? 몸만 맞대고 어떻게 사랑을 알아?”

“음... 나도 그 말엔 동의하는데. 그거 하나만 목적은 아닌 것 같아.”

“그래요? 어느 부분에서 그렇게 느꼈는데요?”

“이분이 그랬잖아. 그 남자가 확신하고 있는 듯이 말했다고.”

“아. 그렇긴 하네.”

미라는 다시 사연을 훑어보며 고개를 끄덕였다.

남자는 제 감정을 확신하고 있는 듯 말하는데 자기는 그 확신을 이해하지 못하겠다. 자세히보니, 사연자도 그 남자가 말하는 ‘좋아한다.’ 자체는 의심하는 기색이 없어 보였다. 단지 제 상식으로는 그의 말이 이해가 가지 않아 그 ‘좋아해’가 자신을 향한 것인지 자신과의 잠자리를 향한 것인지 확신을 못 하고 있을 뿐.

골치 아픈 사연이네.

미라는 혀를 끌끌 차며 머리를 싸맸다.

원나잇을 해 본 적이 있어야 뭐라 말이라도 해주지. 주변에 잘생긴 남자, 예쁜 여자가 넘치면 뭐 하나 만나서 스파크가 튈 시간도 기력도 없는데. 그래도 뭐라 말은 해줘야 하는데.

미라가 대답을 고민하는 사이, 드물게 조용히 이야기를 듣고 있던 백희가 입을 열었다.

“그 남자는... 너랑 보냈던 밤이 정말 좋았을 거야. 너무 좋았으니까, 당연히 다시 해보고 싶겠지. 근데 내 생각엔... 그거 하나만으로 네가 확신 할 만큼 좋아한단 말을 막 늘어놓진... 않았을 거 같아.”

답지 않게 작은 목소리로 우물쭈물 내뱉은 말에는 뼈가 있었다. 팬들은 감탄사를 내뱉으며 웬일로 우리 언니가 맞는 소리를 한다며 감탄 어린 댓글을 쏟아냈고 미라와 호연 역시 오오- 하며 그녀의 말에 작게 힘을 실어주었다.

그녀의 말이 못마땅하게 들린 사람은 단 한 사람. 그녀가 저런 말을 할 수 있는 이유를 알고 있는 한별뿐이었다.

“그게 나를 좋아하는 건지 나랑 한 잠자리가 좋았던 건지 어떻게 확실할 수 있는데?”

세 사람은 깜짝 놀라 일제히 한별 쪽을 돌아보았다. 얼핏 보기엔 담담해 보이는 표정이었지만, 백희를 바라보는 눈동자는 서늘하기 짝이 없었다. 평범한 사람이었으면 바로 겁을 먹고 본능적으로 마른 침을 삼킬 살벌한 눈빛이었지만, 백희에겐 오히려 기회처럼 느껴졌다.

그가 드디어 제 눈을 똑바로 마주하며 묻고 있었다. 내가 어떻게 너에게 확신할 수 있겠냐고.

그래서.

“그 확신은 어떻게 하면 줄 수 있는데?”

백희는 저도 모르게 반문하고 말았다.

이에 한 순간에 스튜디오 분위기가 싸하게 가라앉았다. 지금 그걸 저 사람한테 왜 묻고 있는데. 촬영 스태프들과 미라의 표정이 경악으로 물들기 시작하자 그제야 제가 말실수를 했음을 자각한 백희 역시 당황하여 얼굴이 빨개지기 시작했다.

거기서 언니가 얼굴 붉히면 더 이상해지잖아.

미라는 당장에라도 저 인간의 머리채를 잡고 싶은 마음이 굴뚝 같았고, 호연은 그저 이 상황이 재미있는지 쿡쿡 웃기 시작했다.

백희는 황급히 머리를 굴렸다. 어떻게든 이 상황을 수습하면서 그에게 내 진심을 전할 수 있는 말을 해야만 해.

백희는 마른침을 삼키며 다시 천천히 말을 이었다.

“그... 그러니까... 그 남자도 연애 경험이 별로 없고 그러면... 확신을 주는 법을 잘 모를 수도 있잖아요. 사연자 또한 그 남자와 함께 했던 시간이 나쁘지 않았다면, 처음부터 피하기보단 조금씩... 그 남자가 어떤 사람인지 알아 가 봤으면 좋겠어요.”

그 말을 하는 내내, 백희는 한별의 눈을 피하지 않았다. 그가 그토록 원하는 제 진심을 조금이라도 전하기 위해. 그 때문인지 주백희 답지 않게 띄엄띄엄 자신감 없는 목소리로 이어가는 말임에도 불구하고.

“정말... 좋은 사람일 수도 있잖아요.”

그녀의 말은 너무도 또렷하게 한별의 귓속에 선명하게 꽂혀 들어왔다.

아. 미치겠네. 왜 또 심장이 뛰고 난리야.

한별은 예상치 못한 제 심장의 반응에 지레 놀라선 황급히 고개를 숙여 버렸다. 그 탓에 빨갛게 달아오른 귀가 모두의 눈에 선명히 들어오고 있단 것도 모른 채.