제2화

버스가 덜컹거리며 정류장에 멈춰 섰다.

오는 내내 진우석은 몇 번이나 임하연에게 말을 걸었지만, 그때마다 여자는 차갑게 말을 끊었다.

집에 도착하자 임하연은 곧장 방으로 들어가 버렸다.

또다시 손이 임하연에게 닿지 못하고 허공에 머물자, 진우석은 순간 짜증이 치밀었다.

무심코 집 안을 둘러보던 진우석의 시선이 한곳에서 뚝 멈췄다.

구석에는 일주일 전 집을 나설 때 급히 벗어 둔 더러운 옷은 그대로 놓여 있었고, 마시다 만 물컵과 아무렇게나 내려놓은 면도기도 전혀 정리가 되어 있지 않았다

반면 임하연의 물건은 하나같이 깨끗하고 가지런했기에, 어질러진 진우석의 물건들과는 확연하게 대조가 됐다.

마치 두 사람 사이에 선명한 경계라도 있는 듯했다.

이유 모를 분노가 치밀어 오른 진우석은 침실 문을 밀어 열었다.

그런데 임하연이 늘 먼지 하나 없이 닦아 두던 결혼사진이 사라졌고, 벽에는 액자만 덩그러니 남아 있었다.

순간 진우석은 심장이 철렁 내려앉았다.

“결혼사진은 어디 갔어?”

여전히 무심하기만 한 임하연의 눈빛을 보자, 진우석은 더는 화를 억누르지 못했다.

“지금 나한테 심술을 부리는 거야? 하연아, 너도 이제 어린애가 아니잖아. 할 말이 있으면 하고, 우리 차분하게 이야기하자.”

“심술 부리는 거 아니야.”

임하연은 여전히 담담했다.

“나 지쳤어. 우리 이제...”

끝내 말을 맺지 못한 채, 갑자기 울린 전화벨 소리에 묻히고 말았다.

진우석은 전화기 앞으로 가서 수화기를 들었다.

그리고 수화기 너머에서는 늘 그렇듯 허유라의 다급한 목소리가 들려왔다.

[선배님, 빨리 오셔야 할 것 같아요! 도와주셔야 할 일이 있어요. 급한 일이에요!]

임하연은 맨날 똑같은 전개라 꼴 보기 싫다는 듯 담담하게 시선을 거뒀다.

잠시 후, 진우석은 전화를 끊고 황급히 모자를 집어 썼다.

집을 나서려다가 문득 걸음을 멈칫하다가 고개를 돌려 임하연을 바라봤다.

“지쳤으면 푹 쉬어. 조금만 지나면 휴가 내서 너랑 같이 시간을 보낼게.”

그러나 임하연은 끝내 돌아보지 않았다.

진우석이 떠난 뒤, 임하연은 아무렇지도 않은 듯 집 안의 물건을 정리했다.

예전에 진우석에게 졸라서 함께 찍었던 사진, 출장 중 무사하다는 소식과 함께 보내온 편지, 무심코 꺾어 건네주었던 은행잎까지 빠짐없이 꺼내 모았다.

2시간쯤 지났을 때, 임하연은 진우석이 집에 두고 간 권총을 발견했다.

그래서 권총을 들고 경찰서로 향한 임하연은 진우석의 휴게실 문을 열었다.

그런데 소파에 기댄 채 잠든 진우석과 허유라의 모습이 보였다.

허유라는 진우석의 품에 안긴 채 팔다리로 남자의 몸을 휘감고 있었다.

문을 여는 소리에 두 사람은 화들짝 깨어났다. 임하연을 발견하자, 진우석의 동공은 흔들리더니 당황한 기색이 역력해 보였다.

“하연아, 오해하지 마. 사건에 대해 이야기하다가 나도 모르게 잠든 거야.”

“알아.”

임하연은 권총을 탁자 위에 내려놓고 그대로 몸을 돌렸다.

멀어지는 임하연의 뒷모습을 바라보던 진우석은 멍하니 굳어 버렸다.

예전 같았으면 자신이 허유라와 조금이라도 가까이 있는 모습을 보기만 해도, 당장 따지지는 않더라도 눈시울을 붉히며 서운한 기색을 드러냈을 것이었다.

그런데 오늘의 임하연은 유난히 침착했고 얼음공주처럼 지나치게 침착했다.

그러자 진우석은 갑자기 임하연의 손목을 움켜잡아 자기 쪽으로 끌어당겼다.

고개를 숙이고 임하연의 기색을 살피는 목소리에는 억눌린 불안감이 묻어났다.

“왜 화 안 내?”

그 말에 임하연은 피식 웃었다.

“두 사람은 선후배이자 동료고 가족 같은 사이라면서? 나도 알아.”

아무렇지도 않다는 듯한 임하연의 미소가 진우석의 눈에는 유난히 거슬렸다.

답답한 마음에 뭐라도 더 해명하려던 순간, 방금 자리를 뜬 허유라 쪽에서 비명이 터졌다.

진우석의 안색이 순식간에 변하더니 곧바로 임하연의 손을 놓고 허유라에게 달려갔다.

이윽고 임하연은 벌겋게 달아오른 손목을 문질렀다.

그때 옆방에서 허유라의 후회 섞인 목소리가 들려왔다.

“죄송해요, 선배님. 전구를 갈아 끼우려던 것뿐인데, 이렇게 떨어질 줄은 몰랐어요.”

“괜찮아.”

진우석의 목소리는 한없이 부드러웠다.

“어린 여자애가 어떻게 이런 험한 일을 할 줄 알겠어? 내가 갈아 끼울게.”

그 말에 임하연의 손이 허공에 멈췄다.

보일러를 고치느라 두 어깨가 벌겋게 쓸리고 살갗까지 벗겨졌던 지난날들이 떠올랐다.

전구를 갈다가 감전될 뻔했던 순간, 지붕을 수리하다 하마터면 떨어질 뻔했던 아찔했던 기억들이 꼬리에 꼬리를 물고 생생하게 떠올랐다.

임하연은 입꼬리를 비틀면서 비웃음을 짓고는 미련 없이 몸을 돌렸다.

방 앞을 지나던 임하연은 의자 위에 올라서서 전구를 갈고 있는 진우석을 보았다.

그리고 허유라는 그 아래에서 두 손으로 진우석의 다리를 붙잡고 있었다.

인기척을 들은 허유라가 고개를 돌리던 그 순간 여자의 입술이 진우석의 민감한 부위를 스쳤고, 입가에는 도발적인 미소가 번졌다.

의자 위에 있던 진우석의 몸이 눈에 띄게 굳었지만, 허유라를 밀어내려는 기색은 전혀 없었다.

임하연은 아무런 표정도 짓지 않은 채 돌아서서 밖으로 나갔다.

경찰서를 나온 지 얼마 지나지 않았을 때, 임하연은 뒤에서 희미한 발소리가 따라붙는 것을 알아차렸다.

순간 임하연은 가슴이 철렁 내려앉았다.

사람이 많은 곳으로 달아나려던 순간, 뒤에서 날아온 몽둥이가 임하연의 뒤통수를 세차게 내리쳤다.

곧 뒤통수에 극심한 통증이 퍼지면서 임하연은 그대로 정신을 잃었다.

눈을 떴을 때, 임하연은 낡고 허름한 집 안에 있었다.

또한 입이 틀어막힌 채 의자에 묶여 꼼짝도 할 수 없었다.

곽영식은 음침한 눈빛으로 자신을 바라보고 있었다. 자세히 보니 칼을 들고 음흉하게 웃고 있었다.

“드디어 깼네요?”

그 얼굴을 본 순간, 임하연은 예전에 신문에서 읽었던 기사를 떠올렸다.

곽영식은 진우석에게 붙잡혀서 감옥에 갔던 범죄자였다.

칼날을 임하연의 뺨에 바짝 들이댄 곽영식의 눈빛에는 살기가 번뜩였다.

“진우석 때문에 내 가정이 풍비박산 났어요. 오늘 당신을 죽여서 그놈도 가족을 잃는 고통이 어떤 건지 똑똑히 느끼게 해 줄 거고요!”

말을 마친 곽영식이 칼을 치켜들더니 임하연의 가슴을 향해 내리 찌르려고 했다.

입이 막혀 있어서 임하연은 비명조차 지를 수 없었다. 그저 공포에 질린 채 점점 가까워지는 칼끝을 바라볼 수밖에 없었다.

바로 그때, 누군가 낡은 나무문을 거칠게 걷어차면서 활짝 열렸다. 그리고 곧바로 진우석이 허유라와 함께 안으로 뛰어 들어왔다.

“하연아!”