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제710화
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길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1965화
“나, 이제 괜찮아.”백연신의 낮고 단호한 목소리가 흘러나왔다.한지영은 그의 이마에 손을 얹은 채, 정상 체온임을 확인하고서야 긴장이 풀린 듯 안도의 숨을 내쉬었다.“그럼... 어제는 대체 뭐였어요? 혹시... 뭘 잘못 먹은 건가요?”조심스럽게, 그러나 은근한 뉘앙스를 담은 목소리에 백연신의 눈빛이 가늘게 좁혀졌다.순간, 한지영의 볼이 붉게 달아올랐다.“나, 나는 그냥 추측한 거예요! 그런데... 어제 그 모습이 좀... 소설이나 만화에서 나오는... 그런 느낌 같아서요. 혹시 누가 일부러 함정 파놓은 거 아니에요? 억지로 기정사실 만들어서... 강제로 혼인이라도 엮으려는?”그녀의 말에, 백연신의 시선이 잠시 머물렀다.이 여자가 똑똑한 건지, 어리석은 건지 알 수가 없었다. 평소엔 어처구니없이 순진하다가도, 꼭 이럴 때는 정곡을 찔렀으니까.“그래. 함정이었어.”그는 낮게 읊조렸다.“하지만... 두 번 다시는 그런 일 없을 거야.”말을 잇는 그의 얼굴에, 짙은 어둠이 드리웠다. 눈빛마저 서늘하게 빛나, 마치 금방이라도 누군가를 무참히 짓밟아버릴 수 있는 맹수 같았다.한지영은 본능적으로 숨을 삼켰다. 그 순간의 백연신은 가까이하기조차 두려운 존재였다.“왜 그래?”그가 미묘한 기색을 감지하고는 눈썹을 살짝 치켜올렸다.한지영은 작게 중얼거렸다.“방금... 좀 무서웠어요. 연신 씨가.”백연신은 피식 웃었다.“지영아, 난 원래 무서운 남자야. 겁난다면, 당장 S 시로 돌아가.”“안 가요!”그녀는 단호히 고개를 저었다.“연신 씨가 무서운 건 다른 사람들한테 그렇지, 저한테는 아니잖아요. 제가 뭐가 무섭겠어요?”그 당당하고 똑 부러진 대답이 그의 마음을 묘하게 흔들었다.“참... 자만도 심하네. 뭐가 그렇게 자신 있어? 내가 널 상처 주지 않을 거라고 확신하네.”비아냥이 섞인 말이었지만, 마음속 깊은 곳에서는 파문이 이는 듯 떨렸다.한지영은 한발 다가서며, 주저 없는 눈빛으로 그를 꿰뚫듯 바라보며 말했다.“그럼 어제는요? 왜
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1964화
한지영은 닫힌 문 앞에서 손을 들어 두드렸다.“연신 씨, 괜찮아요? 제가 집사한테 말해서 주치의를 부를까요?”하지만 안에서는 아무런 대답이 들려오지 않았다.얼마나 시간이 흘렀을까.드디어, 갈라진 듯한 목소리가 문 너머에서 새어 나왔다.“나... 괜찮아. 의사... 필요 없어.”한 마디 한 마디가, 벽을 긁는 듯 힘겹게 흘러나왔다.한지영이 다시 말을 꺼내려 하자, 이번에는 거의 애원에 가까운 목소리가 들렸다.“그만... 더는 말하지 마. 나 그냥... 혼자 있고 싶어. 제발, 지영아... 부탁이야.”그 말에, 그녀는 결국 더 묻지 못했다.다만 그가 있는 문 앞을 지키듯 그 자리에 조용히 주저앉았다....그렇게 밤은 길고도 고요하게 흘러갔다.백연신은 자신이 어떻게 그 긴 밤을 버텼는지조차 알 수 없었다.이것이 바로 그의 어머니가, 친아들을 대하는 방식이었다.커튼 사이로 아침 햇살이 스며들자, 비로소 그의 두 눈이 떨리며 미세하게 움직이기 시작했다.초라했다.정말 오랜만에 이렇게까지 무너진 몰골이었다.백연신은 새 옷을 챙겨 들고 욕실로 들어갔다.따뜻한 물줄기가 몸을 덮쳤지만, 어제의 장면들이 끊임없이 머릿속을 되감겼다.어제... 그는 거의 그녀와 뱃속의 아이를 해칠 뻔했다.그리고 어제... 자신을 가장 깊이 상처 낸 이가, 다름 아닌 친어머니라는 사실을 깨달았다.그의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.‘내가 어머니를 너무 봐준 건가. 그래서 나를 마음대로 흔들 수 있다고 착각한 거야?’하지만 이제 그는 더 이상, 어린 시절의 그 백연신이 아니었다.더는 어머니의 손아귀에서 흔들리는 체스말이 아니었다.그녀의 계산은 완전히 빗나갔다.아마 지금쯤, 어머니는 분노로 발을 동동 구르고 있겠지.백연신은 씻고 옷을 갈아입은 뒤, 침실 문을 열었다.그 순간... 그의 발걸음이 멈춰 섰다.문 앞에서, 한지영이 임산부 베개를 끌어안은 채 잠들어 있었다.그녀는 바닥에 담요를 깔고, 그 위에 기대듯 앉아, 몸 위에는 이불이 덮여 있었다.그가
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1963화
한지영은 재빨리 다가가, 얼굴이 비정상적으로 붉어진 백연신을 똑바로 바라보았다.“연신 씨, 왜 그래요? 어디 아픈 거예요?”그녀는 조심스럽게 손을 들어 그의 이마에 닿으려 했다.그러나 그 순간...그는 거칠게 손을 휘두르며 한지영의 손길을 뿌리쳤다.“신경 쓸 필요 없어. 오늘 밤... 내 방에는 오지 마.”그 말에 한지영의 가슴이 철렁 내려앉았다.이틀째, 그녀는 늘 그 커다란 임산부 베개를 끌어안고 그의 방을 찾아왔다.만약 오늘 밤도 그렇게 한다면... 그 자신조차 버텨내지 못할 것 같았다.“정확히 어디가 안 좋은 거예요? 파티에서 술이라도 과하게 마신 거예요, 아니면... 다른 무슨 문제예요?”한지영은 그의 팔을 붙잡았다.그가 아무 설명도 없이 도망치듯 떠나는 건 견딜 수 없었다.게다가 오늘은 그의 생일이었다.그녀가 애써 준비한 케익, 아직 함께 한 입도 먹지 못했는데...백연신의 몸은 돌처럼 굳어 있었다.“만지지 마...”그의 목소리는 점점 더 어둡게 가라앉았다.하지만 그는 거리를 둘수록, 그녀의 걱정은 더욱 짙어졌다.“제발 말 좀 해줘요. 정말 상태가 안 좋으면, 제가 같이 병원에 가줄게요. 아니면... 지금 바로 주치의를 부를게요.”“필요 없어.”단호한 목소리였다.“하지만...”“필요 없다고 했잖아!”그의 고함이 날카롭게 터져 나왔다.그러고는 갑자기, 그녀의 턱을 거칠게 움켜쥐더니 강제로 입술을 덮쳤다.“연신 씨... 연신 씨! 왜 이래요?!”한지영은 놀라 외쳤다.그녀는 몸을 비틀며 어떻게든 그에게서 벗어나려 애썼다.아직 뱃속의 아이가 있었기에, 조금이라도 무리하면 안 됐다.그러나 백연신은 마치 그녀의 목소리를 듣지 못하는 사람처럼, 점점 더 깊이 빠져들었다.“안 돼요... 연신 씨, 제발! 제발 그러지 마요... 무서워요...”눈물이 와락 쏟아졌다.굵은 눈물이 두 뺨을 타고 흘러내려, 턱을 거쳐 목선을 타고 흘렀다.그리고 몇 방울은 그대로 그들의 입술 사이로 스며들었다.짠맛이 입안에 퍼지는
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1962화
파티는 여전히 화려하게 이어지고 있었다.그때, 최혜연의 시선이 잠시 멈췄다.술기운이 옅게 오른 백연신의 얼굴, 이윽고 그가 2층 휴게실 쪽으로 향하는 모습이 보였다.그녀의 입가에는 만족스러운 미소가 번졌다.모든 게 계획대로였다.이미 도씨 가문의 규수는 그 방 안에서 기다리고 있을 터. 오늘 밤만 무사히 지나면, 백씨 가문과 도씨 가문의 혼담은 굳혀지는 것이나 다름없었다.그렇게 되면 한지영 따위는 더 이상 발붙일 자리가 없었다.최혜연은 손님들과 건배를 나누며 상냥한 웃음을 이어갔다. 그러나 마음속으로는 시계추처럼 시간을 재고 있었다.그러던 순간...2층에서 요란한 소리가 터져 나왔다.그리고 곧, 아무 일 없었던 듯 다시 고요가 흘렀다.순간 파티장은 술렁였다.손님들이 서로 눈치를 주고받으며 웅성거렸고, 의문이 가득한 눈빛으로 위를 바라보았다.최혜연은 억지 미소를 띠며 곧장 2층으로 발걸음을 옮겼다.하지만 그곳에서 그녀가 마주한 광경은 뜻밖이었다.원래 자신이 붙여 둔 경호원이 있어야 할 휴게실 앞에는 낯선 두 명의 경호원이 서 있었고, 자신이 붙여 둔 경호원들은 어디에도 보이지 않았다.“당신들... 이게 무슨 짓이죠?”최혜연은 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“백 회장님께서 지시하셨습니다. 도씨 아가씨와 사모님께서 배치한 인원들 모두, 안에서 편히 쉬게 해드리라고요. 너무 피곤해 보이셨거든요.”“뭐라고...?”최혜연은 재빨리 문을 열어젖혔다.눈앞에 보인 것은 충격적인 장면이었다. 도씨 가문 규수는 옷매무새 하나 흐트러짐 없이 소파에 기절한 듯 누워 있었고, 그녀가 붙인 경비원 둘은 오히려 결박당한 채 바닥에 쓰러져 있었다.휴게실 안에 있어야 할 아들의 모습은 어디에도 없었다.“연신이는 어디 있지?!”최혜연의 목소리가 날카롭게 갈라졌다.“백 회장님께서는 먼저 돌아가셨습니다.”경호원의 대답은 담담했다.“그리고... 앞으로 이런 하찮은 일은 부디 삼가 달라고 전해 달라시더군요.”“...!”최혜연은 이를 악물었다.아들이 이미
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1961화
잠시 후, 그녀의 나지막한 속삭임이 그의 귀 끝을 간질였다.“연신 씨, 나... 그냥 연신 씨 생일까지 있다가 갈게요. 그때면 얼굴 부기도 빠질 테고, 생일 끝나고 돌아오면 같이 케익도 먹을 수 있잖아요.”“...”백연신은 여전히 침묵으로 일관했다.그러나 한지영의 가슴은 알 수 없는 희열로 부풀어 올랐다. 거절이 아니라는 건, 곧 동의와 다름없으니까....백연신의 생일 파티는 이미 재원시 전체의 화젯거리가 되어 있었다.특히, 그날 초대받은 이들 대부분이 재원시 명문가의 미혼 규수라는 소식이 퍼지자, 사람들은 이 잔치를 두고 ‘생일 파티’가 아닌 ‘간택 잔치’라며 수군거렸다.물론 그의 어머니 최혜연이 본처가 아닌 첩 출신이라는 사실은 여전히 귀족 사회에선 껄끄러운 꼬리표였다. 그러나 그런 과거조차 백선 그룹의 압도적인 위세 앞에서는 사소한 흠에 불과했다.게다가, 백연신은 현재 백씨 가문의 유일한 후계자이자 주인.그와 혼인하는 순간, 여자의 가문까지도 막대한 이익을 얻는 건 불 보듯 뻔한 일이었다.그래서 파티장은 화려한 드레스와 보석으로 눈부시게 빛났고, 최혜연은 더욱 공들여 치장한 모습으로 나타났다.그녀는 백씨 가문 대대로 전해 내려오는 비취 장신구를 목에 걸고, 스스로를 ‘진짜 안주인’이라 선언하듯 환한 미소를 지었다.백연신은 그런 어머니 곁에서, 그녀가 한 명씩 소개해 주는 귀족 규수들의 이름을 건성으로 들었다.모두가 잘 가꿔진 미모와 기품 있는 태도로 무장한 여인들이었고, 저마다 내세울 만한 가문을 배경으로 두고 있었다.과거의 그였다면, 얼굴보다 가문을 먼저 따졌을 것이다.하지만 지금 그의 머릿속에 스치는 얼굴은 오직 단 한 사람... 한지영뿐이었다.“어때, 이 아가씨들... 정말 마음에 드는 사람이 하나도 없니?”잠시 틈을 내어, 최혜연이 의미심장하게 물었다.“어머니, 제 혼사는 제가 정합니다. 어떤 여자를 아내로 맞을지는 제 몫이에요.”백연신의 목소리는 단호했고, 그 안에는 ‘더 이상 이런 자리를 만들지 마라’는 뜻이
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1960화
이 여자... 이미 임산부 베개를 안고 있는데도, 왜 또 이렇게 그의 방으로 기어 들어 온 걸까.한밤중, 이 시간에 남자의 방에 슬쩍 들어와 다리를 걸치고 옆에 눕는 행위가 도대체 무슨 의미인지, 그녀는 진짜 모르는 걸까?그가 나무토막이라도 된다고 생각하는 걸까!그 순간, 한지영이 다시금 백연신 쪽으로 몸을 밀어붙였다.그의 코끝에선 그녀의 은은한 향기가 희미하게 감돌았고, 그녀의 호흡이 그의 목덜미와 귓볼에 닿으며, 훨씬 더 가깝게 느껴졌다.이건 그에게 있어서는 일종의 시험이었다.스스로 ‘더는 아무 감정이 없다’라고 반복해 말해도, 이 순간만은 어쩔 수 없이 그녀를 원하고 있음을... 인정하지 않을 수 없었다.“한지영, 넌 진짜 나를 남자로 보지 않는 거야?”백연신이 갑자기 몸을 일으켜 눈을 뜨며, 옆에 기대어 있던 그녀를 노려보았다.그의 눈에 든 건, 임산부 베개를 옆에 두고도 자기 쪽으로 몸을 뻗은 그녀의 누운 자세였다.그의 목소리에 한지영도 놀라 잠에서 깼다.“연신 씨... 안 잤어요?”그녀가 얼떨결에 물었다.“잠 들었다고 해도, 너 때문에 깨지!”그가 투덜거리듯 말했지만, 그 말투마저 불만과 다정함이 뒤섞여 있었다.창문을 통해 들어온 달빛이 그녀의 부어오른 뺨을 은은하게 비췄다. 동그란 눈, 작은 코, 붉어진 입술... 부어 있던 볼이 조금 누그러져서 오히려 통통한 햄스터 같은 귀여움이 배어 나왔다.그 모습이 그를 더 자극했다.이 여자... 일부러 유혹하려는 것 아닌가.“나느... 연신 씨가 깰줄 몰랐어요. 그저 잠이 안 와서, 여기서 자도 될까요? 우리가... 좀 편하잖아요. 혹시 옆에 있으면 잘 잘 수 있을까 해서...”한지영이 쭈뼛거리며 변명을 늘어놓았다.“편하다고?”백연신이 냉소를 흘겼다.“그럼 만약 네 옆방에 다른 ‘편한 남자’가 누워 있으면, 그 남자 침대에도 올라가 자겠다는 거야?”그 질문에 그녀의 눈에는 상처받은 기색이 슬며시 스쳤다.“나랑 이렇게 가까이서 같은 침대에 누울 수 있는 남자는...
