황궁연회의 서막 (1)

“아니, 내가 플뢰르야. ”

편지를 쥔 손에 힘이 들어갔다.

그 말이 입에서 떨어지는 순간 편지가 순식간에 스스로 접히기 시작했다.

푸른 빛이 번지며 종이가 겹겹이 말리더니 어느새 한 송이 수레국화가 되었다. 푸른 꽃은 내 손바닥 위로 얌전히 떨어졌다.

“……이거구나.”

나는 꽃을 바라보다가 문을 열고 밖으로 나갔다.

기다리고 있던 사람들이 내 손 위에 든 수레국화를 본 순간, 일제히 무릎을 꿇었다.

“플뢰르의 주인을 뵙습니다.”

나는 천천히 그들을 둘러봤다. 이제 어린아이도 아니고, 그저 아무것도 모르던 후작 영애도 아니었다.

나는 단단한 목소리를 냈다.

“오늘, 처음으로 무대에 서게 될 곳은 새로운 황비를 맞이하는 황궁 연회야.”

수레국화를 다시 보며 가볍게 쥐었다.

“ 그러니 준비해줘. 플뢰르가 다시 돌아왔다고.”

솔의 손을 거치자 나는 조금씩 예전의 모습을 되찾았다. 수수한 성녀가 아니라 화려한 후작가의 영애였던 모습으로.

이제는 성숙하고 요염한 귀부인의 모습으로 변해