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제7장
publish date:
2026-08-25 09:28:34
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나를 거부한 세쌍둥이 알파들의 아이를 임신했다 26장
26장라이커의 시점 “맨 아래에 서명하고 날짜를 기입하세요. 두 페이지 모두요.” 무리 평의회 서기는 내가 그의 책상 위에 올려놓은 문서를 빤히 쳐다보더니, 나를 쳐다보고는, 문 옆에 서서 마치 자신이 투명해지기를 바라는 듯한 표정을 짓고 있는 엘리아스를 바라보았다. “알파 블랙쏜,” 서기가 조심스럽게 말을 꺼냈다. “케인의 법적 제소에 대한 공식적인 반소장은 보통 영업일 기준 3~5일이 소요되는데——” “일반적인 처리 기간은 알고 있습니다,” 내가 말했다. “오늘 바로 처리를 시작해 달라고 요청하는 겁니다. 서류는 모두 완비되어 있습니다. 모든 양식, 모든 첨부 서류, 모든 증인 진술서. 빠진 건 하나도 없습니다.” 나는 그의 눈을 똑바로 바라보았다. “오늘입니다.” 그는 펜을 집어 들었다. 좋아. ***************** 이 고소장이 위협을 없애주지는 않을 것이다. 무리 평의회 관료 체계에서는 그 어떤 일도 그렇게 빨리 진행되지 않는다는 걸, 나는 잘 알고 있다. 이 고소장이 하는 일은 기록을 남기는 것뿐이다. 케인은 오늘 아침에 고소장을 제출했고, 내 고소장은 오후에 접수되었다. 지역 평의회가 전체 파일을 검토할 때, 그 순서가 중요하다. 그가 먼저 움직였고, 우리는 즉시 대응했다. 그 사실 자체가 하나의 이야기를 말해준다. 나는 의회 건물을 나와 회색빛 오후로 걸어나가며 휴대폰을 확인했다. 어젯밤 엘라라가 보낸 메시지가 여전히 화면에 떠 있다. 오늘 아침에 벌써 일곱 번이나 읽었다. 알겠다. 알려줘서 고마워. 나는 엘리아스에게 커피 주문에 대해 여섯 단어짜리 문자를 보낸 적이 있는데, 별생각 없이 넘겼었다. 엘라라가 보낸 여섯 단어짜리 문자를 나는 일곱 번이나 읽었다. 말해줘서 고마워. “괜찮아”나 “알겠어” 같은 말도, 읽음 확인 같은 무의미한 반응도 아니었다. 그녀는 나에게 고마워했다. 내가 말해준 것을 인정해 준 것이다. 그녀는 이를 닫힌 문 틈새로 전달된 경고가 아니라, 두 사람 사이의 소통으로 받아들였다.이건
나를 거부한 세쌍둥이 알파들의 아이를 임신했다 25장
25장미라의 시점 “—로난은 목소리가 크긴 하지만 남의 말을 잘 들어줘. 그냥 시끄러운 것과는 달라. 라이커는 문에 대고 말을 걸곤 하는데, 좀 이상하긴 하지만 미라 할머니는 끈기가 미덕이라고 하셨으니, 어쩌면 그건 장점일지도 몰라. 그리고 레이프는 진심이 아닌 말은 하지 않아. 그게 가장 중요한 거야. 리버, 듣고 있니?” 나는 복도에서 발걸음을 멈췄다. 내 손은 랜던 방 문틀에 얹혀 있고, 문은 반쯤 열려 있다. 9시가 넘었는데도 불이 켜져 있는지 확인하러 왔는데, 불은 꺼져 있다. 2년 전 엘라라가 사 준 달 모양의 작은 야간등만 빼고는 방이 캄캄하다. 그는 침대에 누워 있다. 늑대에게 말을 걸고 있다. 내가 왔다고 말해야 할 것 같다. 나는 말을 걸지 않는다. “내 생각엔 그분들이 내 아빠들인 것 같아,” 랜던이 말한다. 대화하듯 자연스럽게. 그가 모든 것을 말하는 방식은 중요하지만, 겉으로는 전혀 다른 이야기를 하는 것처럼 보이면서 은근슬쩍 엿보는 식이다. “증거를 계속 확인해 봤는데, 자꾸 같은 방향으로 가리키더라고. 로난의 눈은 내가 웃음을 참으려고 할 때 내 눈과 좀 비슷해. 라이커는 생각할 때 내가 하는 것처럼 턱을 움직여. 그리고 레이프는—” 잠시 멈췄다. “레이프는 숲 냄새가 나. 나도 조금 그래. 엄마는 그냥 나무 근처에 살기 때문이라고 하지만, 그게 전부는 아닌 것 같아.” 나는 손바닥을 문틀에 얹었다. “아직 엄마한테는 말 안 했어,” 그가 말을 이었다. “내가 아빠들 얘기를 꺼내면 엄마가 특정한 표정을 짓거든. 아주 가만히 서서 평범한 척하지만, 사실은 평범하지 않은 그 표정 말이야. 난 엄마가 그런 표정을 짓게 만들고 싶지 않아.” 또 한 번의 침묵. “하지만 엄마는 이미 알고 계신 것 같아. 계속 알고 계셨다가 어떻게 대처할지 고민하고 계신 것 같아. 엄마는 원래 그래. 결정을 내리는 데는 시간이 오래 걸리지만, 일단 결정하면 절대 뒤돌아보지 않으시거든.” 내 주변의 복도는 아주 조용했다. 나는 치유사다.
나를 거부한 세쌍둥이 알파들의 아이를 임신했다 24장
24장엘라라의 시점 “랜던 보스, 설마 공원에서 낯선 남자에게 혼자 다가가긴 한 거 아니지?” 그는 꾸중을 듣는 사람 치고는 너무나도 태연한 표정으로 나를 올려다본다. “낯선 사람이 아니야. 레이프잖아.” “누군지는 알아. 그게 문제가 아니야.” “그럼 뭐가 문제야?” 나는 아들을 내려다보았다. 그는 양손을 주머니에 찔러 넣고 턱을 살짝 치켜든 채, 자신이 옳다고 단정 짓고 내 말을 기다릴 준비가 되어 있음을 나타내는 그 특유의 각도로 서 있었다. 나는 말다툼이 제대로 시작되기도 전에 이미 밀리고 있다는 느낌을 받았다. “요점은,” 내가 조심스럽게 말했다. “나한테 먼저 말도 없이 사람들에게 다가가면 안 된다는 거야. 특히 지금 같은 때는. 특히....” 나는 말을 멈췄다. 이미 공원을 벗어나 길을 걷고 있고 주변에 아무도 없는데도 목소리를 더 낮췄다. “특히 그 세 사람 말이야.” “왜 하필 그 사람들이야?” “랜던.” “진지하게 묻는 거야.” 그는 정말로 진지했다. 그게 가장 화가 나는 부분이었다. 그는 언제나 그렇다. “네가 말했잖아, 그 사람들은 과거에 널 상처 준 사람들이라고. 하지만 그들은 또한—” 그는 잠시 말을 멈추고, 오랫동안 곱씹어 온 사람처럼 신중하게 단어를 골랐다. “그들은 항상 주변에 있어. 라페는 밤마다 오두막을 지켜보고. 로난은 현관을 고쳐 주고 내 요새를 지어 줬어. 라이커는 문과 대화를 나누고." 그는 고개를 갸웃거렸다. "관심 없는 사람들이 할 짓은 아니잖아." 나는 걸음을 멈췄다. 그도 내 곁에 멈춰 섰다. 우리 뒤로 공원 산책로가 뻗어 있었고, 다른 아이들의 소리는 멀어질수록 희미해졌다. 오후는 황금빛으로 물들며 선선해졌고, 나무에서 드리워진 긴 그림자가 땅을 가로지르고 있었다. 그 빛 속에서 아들을 바라보며, 이번 주에만 벌써 세 번째로 여섯 살짜리에게 한 수 뒤처진 특유의 지친 기분을 느낀다. “라이커가 문과 대화한다는 건 어디서 들었니?” 내가 묻는다. “내 창문이 현관을 향하거든,” 그가
나를 거부한 세쌍둥이 알파들의 아이를 임신했다 23장
23장 레이프의 시점 나는 공원 동쪽에 있는 벤치를 의도적으로 골랐다. 엘라라가 다른 클리닉 어머니와 함께 분수대 근처에 서 있는 곳에서 내 존재를 당장 눈치채지 못할 만큼 충분히 멀리 떨어져 있으면서도, 두 사람을 선명하게 볼 수 있을 만큼 가까운 거리였다. 나는 누구에게도 다가가기 위해 여기 온 것이 아니다. 학교 정문에 붙은 쪽지 이후 오두막 주변의 위협 수준이 높아졌기 때문에 이곳에 온 것이다. 다른 누군가가 공원 경비를 맡는 동안 호텔 안에만 앉아 있는 건 마치 남의 피부를 입고 있는 듯한 기분이 들기 때문이다. 나는 앉아서 무릎 사이에 손을 포개고 지켜보았다. 화요일 오후 치고는 공원이 꽤 붐볐다. 놀이기구 위에는 아이들이 있고, 풀밭에서는 강아지 모습의 늑대들이 서로 쫓아다니며 뛰어놀고, 저 멀리 벤치에는 나이 든 무리 구성원들이 모여 있었다. 평범하다. 생기가 넘친다. 그런 평범함은, 그런 것이 없는 곳에서 충분한 시간을 보내기 전까지는 눈치채지 못하는 법이다. 랜던은 잔디 가장자리에 있다. 그는 다른 아이들과 놀고 있지 않다. 울타리 밑동 근처에 무언가를 보고 웅크리고 있다. 막대기일 수도 있고, 곤충일 수도 있고, 아니면 그가 아무 말 없이 끊임없이 하는 작은 탐구 중 하나일지도 모른다. 엘라라가 이야기를 나누기 위해 멈춰 선 지 6분 동안 그는 그 자리에 있었다. 그러다 그는 몸을 일으키더니 나를 똑바로 쳐다보았다. 내 쪽을 향한 게 아니라, 바로 나를. 30미터나 떨어진 공원 건너편, 이리저리 움직이는 아이들 무리를 뚫고, 마치 어디를 봐야 할지 이미 알고 있는 사람처럼 정확하게. 나는 그의 시선을 받아주었다. 그가 나를 향해 걸어왔다. 당연히 그럴 줄 알았다. 그는 두 피트 떨어진 곳에서 멈춰 섰고, 양손을 주머니에 찔러 넣은 그 자세는 너무나도 전형적인 라이커의 모습이라 내 가슴 속 무언가가 불편하게 조여오더니, 여섯 살 아이의 얼굴 치고는 너무 많은 것을 담고 있는 그 헤이즐색 눈으로 나를 바라보았다. “넌
나를 거부한 세쌍둥이 알파들의 아이를 임신했다 22장
22장 엘라라의 시점 나는 그들을 지켜보고 있는 게 아니야, 적어도 나 자신에게는 그렇게 말하지. 나는 점심을 만들고 있을 뿐이야. 그건 다른 문제야. 내 손은 빵칼을 잡고 있고, 도마가 내 앞에 놓여 있으며, 나는 샌드위치를 만들고 있어. 샌드위치를 만들 때는 창밖이 아니라 조리대를 봐야 하니까. 나는 창밖을 내다본다. 로난은 잔디밭에 한쪽 무릎을 꿇고 요새 틀의 받침대에 무언가를 끼워 맞추고 있고, 랜던은 그 위에 서서 수평계를 홀처럼 내밀고 아주 상세한 지시를 내리는 듯하다. 로난은 듣고 있다. 정말로 귀를 기울이고 있다. 고개를 기울이고, 대답하며, 랜던이 하는 말에 따라 나무를 조정하고 있다. 랜던과 정말 잘 어울린다. 그 생각이 내가 가로채기도 전에 머릿속에 스쳐 지나간다. 자연스럽게 잘 어울린다. 연기하는 게 아니다. 나는 다시 도마를 바라본다. 그건 상관없는 일이라고, 나는 단호하게 스스로에게 말한다. 40분 동안 아이와 잘 지낸다고 해서 6년이 지워지는 건 아니다. 매력적으로 보인다고 해서 6년이 지워지는 건 아니다. 이 모든 것이 6년을 지워주지는 않는다. 하지만 6년에 대한 문제는 이렇다. 나는 그 숫자를 벽처럼 써왔다. 마치 그 말을 충분히 반복하면 내가 막아내려고 애쓰는 모든 것의 무게를 지탱해 줄 것처럼. 6년. 마치 고통의 기간이 뭔가 다른 가능성이 있다는 주장을 반박하는 근거인 양. “넌 네 엄마의 연구 결과를 읽어왔잖아,” 내 뇌 속의 거추장스러운 부분이 말한다. “유대감은 기간을 따지지 않는다는 걸 알잖아.” 알아. 기간 따위는 상관없다는 걸 알아. 합리적인지, 노력한 대가인지, 현명한 선택인지 같은 건 전혀 중요하지 않다는 것도 알아. 짝의 유대는 ‘현명함’ 같은 건 관심 없어. 한 번도 그런 적 없었어. 다시 창밖을 내다본다. 랜던이 지금 로난의 어깨 위에 올라타 있다. 그는 망을 보고 있다. 그는 한 손으로 눈을 가리고, 마치 실제 위협이 닥칠 것을 예상하는 사람처럼 집중력 있게 뒷마당을 샅샅이
나를 거부한 세쌍둥이 알파들의 아이를 임신했다 21장
21장로난의 시점 현관 난간은 기도와 겨우 하나 정도 제대로 박힌 못 하나로 간신히 버티고 있다. 나는 난간 앞에 쪼그려 앉아, 야생 늑대의 공격으로 무너져 내린 부분—엘라라가 목이 찢어지는 것을 피하려고 옆으로 몸을 던졌을 때 부딪혔던 바로 그 부분—인 갈라진 나뭇결을 손으로 쓸어내리며, 비록 간접적인 피해였더라도 자신이 초래한 손상을 바라보는 사람 특유의 분노를 느낀다. 우리가 이 상황을 초래했다. 그 생각은 마치 가시가 박힌 것처럼 내 가슴에 꽂혀 있다. 모든 것이. 늑대들, 위협들, 학교 정문에 붙어 있던 쪽지. 우리가 그녀의 삶 속으로 다시 들어섰고, 모든 위험한 것들이 우리를 따라 들어왔다.내가 할 수 있는 최소한의 일은 이 난간을 고치는 것이다.나는 공구 상자를 현관에 내려놓았다. 주요 도로에 있는 철물점에 들렀었는데, 거기서 20분이 걸렸고, 카운터 뒤에 있던 나이 지긋한 베타 직원과 부끄러울 정도로 오랫동안 상담을 해야 했다. 그는 내가 원형 톱을 다룰 줄 안다고 믿지 않았다. 그의 말이 완전히 틀린 건 아니었다. 이론적으로는 원형 톱을 다룰 줄 알았다. 섀도우 리지 훈련 캠프에서 실전으로 배웠는데, 그곳에서는 대피소를 짓는 법을 아는 것이 파괴하는 법을 아는 것만큼이나 중요하게 여겨졌다. 나는 전에 현관 난간을 직접 수리한 적이 한 번도 없었다. 괜찮아, 철물점에서 나는 스스로에게 말했다. 얼마나 어려울까. 지금 난 난간을 바라보며, 생각보다 더 어려울지도 모른다는 생각이 든다. 부러진 부분을 기준으로 재어 둔 교체용 목재를 꺼내 들고 작업을 시작한다. ******************** 7분 뒤 문이 열리지만, 나는 고개를 들지 않는다. 그 문 특유의 소리가 들렸다. 나도 모르게 머릿속에 각인된 그 소리, 문이 열리기 전 살짝 걸리는 소리. 나는 새 목재를 기둥에 계속 맞춰보며 각도에 푹 빠져 있는 척했다. “뭘 하고 있는 거야?” 엘라라의 목소리는 무척 무미건조했다. 그 특유의 무미건조함은 그녀가 상황을 제대
