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제159장
게시일:
2026-09-25 02:46:44
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나의 언니가 회귀해서 운명을 고쳤지만, 나는 루나가 되었다 제228장
클로이의 시점전령이 나를 향해 비웃는 듯한 미소를 지었다. “진정하세요, 공주님. 말로 해결할 수 있어요.”그녀가 말을 이어가자, 러시아 억양이 더 뚜렷하게 들렸다. 하지만 그녀의 말투에 담긴 거만한 태도는 처음부터 나에게는 뻔히 드러나 있었다.“당신이 마땅히 보여야 할 품위를 갖추고, 그냥—”“내가 감히 당신을 죽일 엄두도 못 낼 거라고 생각하는 모양이군요.” 내가 차갑게 말했다.여자는 깊은 주름을 지으며 말을 멈췄다. “그게 무슨 뜻이에요?”나는 코웃음을 쳤다. “당신은 기껏해야 실력 있는 전령에 불과하겠군요.” 나는 그녀를 머리부터 발끝까지 훑어보며 말을 이어갔다. “당신이 사라진다고 해도, 당신을 보낸 사람이 그리워할 것 같지는 않네요.”나는 몸을 앞으로 기울였다. “누가 알겠어? 전쟁이 일어나지 않도록 네 죽음을 은폐하려고 할지도 모르지. 네 주인은 내가 모든 사람의 삶을 조금은 비참하게 만들 방법이 있다는 걸 알고 있을 테니까.”그녀의 눈동자에 잠시 공포가 스쳤고, 곧이어 내 손목을 잡으려 했지만 나는 그녀의 목을 더 세게 조였다. 숨을 조금만 잘못 쉬어도 내 손아귀에서 목이 부러질 터였다.“누가 널 보냈지?” 나는 낮고 위협적인 목소리로 되물었다.그녀는 입을 다문 채 내 시선을 피하지 않았지만, 예상치 못한 상황에 당황한 기색이 역력했다.문 밖 복도 저편에서 소리가 들려오기 시작했다. 아마 악셀이 내 음식을 가지고 돌아오는 것 같았다.그녀는 도망칠 기회라고 생각하며 얼굴에 환한 미소를 지었다.나는 비웃음을 지었다. “네가 입을 다물고 있으니, 내가 곧 러시아를 방문하게 될 것 같군. 직접 그곳으로 가서 네 주인이 나에게 정확히 무엇을 원하는지 알아보는 편이 낫겠어.”내가 그렇게 말하며 그녀를 창밖으로 내던졌다. 너무 멀리 던져서 떨어지는 도중 벽에 매달릴 수도 없을 정도였다.늑대 본능 덕분에 죽지는 않겠지만, 몇 군데 부상을 입을 것이고 뼈도 한두 개는 부러질 것이다.그녀가 땅에 퍽 하고 떨어지자마자 문이 열렸다.악
나의 언니가 회귀해서 운명을 고쳤지만, 나는 루나가 되었다 제227장
클로이의 시점여왕은 입술을 살짝 벌린 채 나를 응시했고, 분노가 서서히 가라앉고 있었다.내 말을 너무 깊이 생각한다면, 결국 내가 그녀의 마음을 흔드는 동시에 내게서 좀 떨어져 나가게 하려는 것임을 깨닫게 될 터였다.사실, 나는 그녀가 나를 어떻게 반응하든 별로 신경 쓰지 않았다. 내가 걱정했던 것은 이 만남이 끝난 후 알파 폴이 어떻게 반응할지였다.비록 내 방법이 잘못되고 무모했다 해도, 그가 내가 무리의 최선의 이익을 위해 행동하고 있다고 믿게 만들어야만 했다.악셀이 즉시 나를 구하러 와서, 여왕을 마주한 채 내 앞에 섰다. “폐하, 제 짝에게 진심으로 사과드립니다. 그녀는 가끔 지나치게 열정적인 편입니다. 폐하께서 내리시는 어떤 처벌이든 제가 대신 받겠습니다—”“당신을 처벌하겠다고 한 적은 없어요,” 노엘 여왕이 말을 끊으며 말했다. 그녀는 짜증 섞인 표정으로 일어서며 말했다. “오히려 그 솔직함에 감사할 따름이에요. 나중에 제가 시간과 노력을 덜 들일 수 있게 해 주니까요.”알파와 루나는 여전히 불안한 표정으로 벌떡 일어섰다. 알파 폴은 무언가 말하려는 듯했으나, 악셀이 ‘내가 처리할 테니 그만해’라는 뜻이 분명한 눈빛을 보내자 입을 다물었다.노엘 여왕은 우리를 지나쳐 문 밖으로 걸어 나갔다. 우리는 그녀의 발소리가 더 이상 들리지 않을 때까지 모두 침묵을 지켰다.나는 그녀가 아까 도착했을 때 배정받았던 객실로 돌아가는 중이라고 생각했다.우리만 남았다는 게 확실해지자, 나는 작은 한숨을 내쉬며 바닥에 엉덩이를 푹 내려앉았다.왕실 일원이 나를 이렇게까지 방심하게 만든 건 이번이 처음이었다. 여왕은 분명 의도적으로 이러신 게 틀림없다. 에버딘까지 직접 오셔서 알파 폴을 이용해 나를 강제로 자신의 뜻대로 움직이게 하려 했던 것이다.그리고 실제로 거의 성공할 뻔했다.“이 꼬맹이 자식아,” 루나 다이앤이 문을 닫자 알파 폴이 뱉어내듯 말했다. “여왕과 그렇게 말다툼을 하다니, 도대체 무슨 생각이었어? 우리 무리를 통째로 죽게 만들려고?”
나의 언니가 회귀해서 운명을 고쳤지만, 나는 루나가 되었다 제226장
클로이의 시점머릿속에서 즉시 경보음이 울렸다.리암이 맥심에 대해 그녀에게 무언가를 말했거나, 아니면 그 둘 사이에 남다른 모자 간의 유대감이 있었던 것 중 하나였다.…아니. 그건 아니었다. 지위나 영향력, 더군다나 두 가지 모두를 갖춘 면에서 코발스키 가문을 능가할 가족은 세상에 거의 없었다.왜 그녀가 사생아 딸이 자기 아들보다 더 좋은 집안과 결혼하기를 원하겠는가?그건 그녀가 예바와의 잠재적인 인연을 위해 이곳에 온 것이라는 뜻이었다. 그렇다면 내가 알고 있는 사실을 말할 이유는 더욱 없었다.“과찬이십니다, 폐하,” 내가 말했다. “코발스키 가문의 상속인들이 그렇게 오랫동안 이곳에 머물기로 한 것은 저와는 거의 상관없는 일입니다.”노엘 여왕의 눈썹이 찌푸려졌다. 분명히, 그건 그녀가 기대했던 대답이 아니었다.그녀는 금세 당혹감을 떨쳐내고 나를 향해 심하게 눈살을 찌푸렸다. “클로이, 난 네 말장난에 시간을 낭비할 여유가 없어. 무슨 뜻인지 설명해 봐.”그녀는 목소리를 평정하려 애썼지만, 여느 때와 마찬가지로 나 앞에서는 늘 인내심이 짧았다. 나만큼 왕실 가족들을 화나게 할 수 있는 사람은 아무도 없다는 사실에 자부심을 느껴야 할지도 모르겠다.“우리 가문의 한 일원이 코발스키 가문의 가주에게 심한 모욕을 주었고, 그들은 그 분노를 우리에게 풀기 위해 이곳에 온 것입니다.”알파 폴과 루나 다이앤은 내 입에서 나온 말에 다소 충격을 받은 듯 날 뚫어지게 쳐다보았다.예바와 막심이 도착하기 전에 그들의 사무실에 가서 일어난 일을 대략 설명해 준 기억이 나지만, 아마도 그들은 서로에게 너무 몰두해 있어서 내 말에 주의를 기울이지 못했던 모양이다.“그 가족 구성원이 누구지? 네 여동생?” 여왕이 재차 캐물었다. “네가 그렇게 친척을 배신할 사람일 줄은 몰랐는데.”내 얼굴에는 여전히 억지 미소가 붙어 있었다. “코발스키 가문의 분노로부터 내 가족조차 얼마나 지켜낼 수 있겠습니까? 그렇긴 하지만, 불행한 사정으로 인해 한나와 저는 더 이상 법적으로
나의 언니가 회귀해서 운명을 고쳤지만, 나는 루나가 되었다 제225장
클로이의 시점모두가 노골적으로 나를 쳐다보고 있다는 사실을 깨닫는 데는 잠시 시간이 걸렸다.분노에 차서 거의 벌떡 일어날 뻔했다. “내가 도대체 뭘 잘못했단 말이야?” 내가 퉁명스럽게 말했다. “왜 다들 나를 쳐다보는 거야?”악셀 쪽을 돌아보니, 그도 부모님이 나에게 보내던 것과 똑같은 시선을 보내고 있었다. “너까지. 진심으로 내가 네 몰래 뭔가 했다고 생각하는 거야?”“아니… 하지만 넌 여왕을 화나게 할 가능성이 더 높잖아.” 그가 마치 충격을 완화하려는 듯 부드러운 목소리로 내게 속삭였다. 그는 눈꼬리로 다시 한 번 나를 훔쳐보았다. “제발, 진짜로 아무것도 안 했다고 말해 줘.”“난 아무것도 안 했어.” 나 자신도 확신이 서지 않았지만, 나는 침착하게 대답했다.나는 여왕이 내게 씌울 혐의를 아무 근거 없이 지어낼 수 있다는 걸 알고 있었다. 내 삶을 아주 조금이라도 비참하게 만들 수만 있다면 말이다.루나 다이앤은 나와 왕실 가족의 관계를 알고 있었기 때문에, 나중에 내가 상황을 설명하면 더 이해해 줄 가능성이 높았다.반면 알파 폴은 달랐다.내 시선이 알파 폴에게로 향했다. 그의 표정은 불쌍한 소녀를 땅속 20피트 깊이까지 파묻어버릴 만큼 차가웠다.“제가 아는 한 정말 아무것도 하지 않았는데요… 여왕께서 제 이름을 직접 언급하신 건가요?” 나는 한 번쯤은 운이 내 편이 되기를 바라며 날카롭게 물었다.알파 폴이 말을 더듬었다. “글쎄요, 아니요. 하지만 왕실 일원이 좋은 이유로 이 무리를 방문한 적은 한 번도 없었어요. 왜 하필 지금 온 걸까요?”나는 미소를 지었다. 여왕이 아직 나를 십자가에 못 박을 만한 말을 하지 않았으니, 무사히 빠져나갈 기회는 여전히 남아 있었다.“글쎄요, 우리 무리는 지난 몇 달간 화제의 중심이 되어 왔고, 왕세자와 늑대 생물학 연구소와도 관계를 맺어왔으니까요—”“그러니까 여왕이 당신 때문에 여기 온 건 인정하는 거군요,” 알파 폴이 말했다.방금 했던 말들이 머릿속을 스치자 나는 입을 꽉 다물었다. 정
나의 언니가 회귀해서 운명을 고쳤지만, 나는 루나가 되었다 제224장
클로이 시점남은 휴가는 순식간에 지나갔다. 무리로 돌아갈 무렵, 우리는 인간 마을의 이름난 곳은 거의 다 가 본 상태였다.물론 가장 기억에 남는 건 여전히 맥스네 클럽이었다. 독특한 경험 때문만이 아니라, 그 뒤로 맥스와 나탈리가 계속 연락을 주고받았기 때문이었다.지난 며칠 동안 나탈리는 언제든 맥스네에 쉽게 들를 수 있도록 우리 곁을 맴돌았다. 그 둘의 대화에서 소리 내어 옮기기엔 너무 낯 뜨거운 내용을 지나치게 많이 들었다.옆에서 액슬이 또다시 짜증 섞인 한숨을 내쉬었다."그렇게 우울한 소리 내지 마. 다음에 또 오면 되잖아." 내가 그를 달래며 말했다.그는 어젯밤 무리로 돌아가려고 짐을 쌀 때부터 기분이 최악이었다. 내가 무슨 말을 하든 무슨 짓을 하든, 돌아가면 아버지가 떠넘길 일거리에 대해 계속 한탄했다."그 망할 영감이 전화로 쉬지도 않고 잔소리를 해 댔어." 액슬이 중얼거렸다. "멀리 있을 땐 무시할 수 있었는데 이제는…""너 요즘 말이 꽤 험해졌다." 몇 달 전의 액슬을 떠올리며 내가 말했다. 그때의 그라면 절대 아버지에 대해 그렇게 말하지 않았을 것이다.그가 눈을 깜빡였다. "너한테 물든 건지도 모르지… 그건 그렇고, 돌아가면 우리 큰일 났어. 어머니도 화나게 한 것 같아."나는 눈을 굴렸다. "어머님은 그냥 이제 원할 때마다 못 하니까 화나신 거야. 내가 얘기해서 일정을 정할게."빅토르가 백미러로 우리를 보았다. "그런데, 지금 말씀드리기 좋은 타이밍인지 모르겠지만, 아버님께서 윈스턴과의 프로젝트를 앞당기셨습니다." 그가 말했다.액슬이 굳었다. "뭐? 내가 돌아올 때까지 보류하기로 한 줄 알았는데."빅토르가 흠, 소리를 냈다. "원래 계획은 그랬는데, 윈스턴이 아시아의 최고 제약 회사인 이 가문과 계약을 맺으려 한다는 정보가 새어 나왔습니다."나는 얼굴을 찌푸렸다. "인간들? 작년에 노벨상 받은 그 사람들?"빅토르가 고개를 끄덕이고는 액슬을 위해 덧붙였다. "네, 그쪽은 우리 대륙 시장에 진출하고 싶어 하고, 윈스
나의 언니가 회귀해서 운명을 고쳤지만, 나는 루나가 되었다 제223장
클로이 시점"룸서비스요!" 다음 날 아침, 문이 벌컥 열리며 맥스가 외쳤다. 그 순간 그의 표정이 무너졌다. "아, 벌써 일어났네. 몸 좀 구경할 수 있을 줄 알았는데.""좋은 아침, 맥스." 아침에 일어나 바닥에서 우연히 발견한 패션 잡지에서 눈을 떼지 않은 채 내가 말했다. "즐거운 밤 보냈겠지."그는 들고 온 수건들을 옆 테이블 위에 던져 놓았다. "당연히 너희 둘만큼은 아니지. 남편은 어디 있어?"역시, 맥스는 액슬 때문에 여기 온 거였다.그에게서 새어 나오는 흥분의 냄새가 그대로 느껴졌다. 어찌나 진한지 코가 씰룩거릴 정도였다.맥스가 그 작은 움직임을 알아채고 고개를 갸웃했다. "여기 무슨 안 좋은 냄새라도 나? 난 아무 냄새도 안 나는데."나는 그를 무시하고, 액슬이 욕실에서 나와 그를 쫓아내 주기를 기다렸다.몇 분 뒤, 욕실 문이 열리고 액슬이 셔츠도 입지 않은 채 무릎길이 반바지를 허리에 헐렁하게 걸치고 걸어 나왔다.그는 수건으로 머리를 말리고 있었는데, 아마 맥스가 방에 들어왔을 때부터 냄새를 맡았는지 눈가가 이미 짜증으로 굳어 있었다."응, 저 사람한테서 나는 냄새 맞아." 내가 확인해 주었다.액슬은 맥스에게 짜증 섞인 눈빛을 보내고는 화장대로 가서 헤어드라이어를 집어 들었다.맥스는 당황한 얼굴로 자기 몸 냄새를 킁킁 맡기 시작했다. "나한테서 냄새가 난다고? 난 아무 냄새도 안 나는데. 여기 오기 전에 향수도 안 뿌렸단 말이야.""뿌리고 왔어야지." 내 말에 액슬이 낮게 끙 소리를 냈다. "뭐, 향수로 그 냄새를 가릴 수 있었을지는 모르겠지만."이쯤 되자 액슬과 나는 맥스를 놀리고 있었는데, 그는 너무 혼란스럽고 살짝 상처받은 나머지 그걸 눈치채지 못했다."얼마 주면 돼?" 액슬이 물었다. "방이… 기대 이상이었어."맥스의 눈빛은 여전히 생기를 되찾지 못한 채였다. "마음에 들었다니 다행이네. 돈 낼 필요 없다고 했잖아."그는 일어나 벽에 걸린 수갑 쪽으로 걸어갔다. "잠깐만. 이거 안 쓴 것 같은데… 웨이터
