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제360화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2759화
“원래 장형선존은 현형이었어요. 지금의 장문상선이요. 그런데 뜻밖의 일로 용강한 님께서 장형선존이 되셨고, 결국 두 분은 현형의 문하에 들어가 제자가 되신 거예요.”소영아가 입술을 깨물다가 말했다.소우연은 미간을 살짝 찌푸렸다.“오라버니의 설정을 바꾸었구나.”“네.”이육진이 물었다.“너는 어찌하여 갑자기 그자와 그 일을 꺼내는 것이냐?”“그건 제가 처음에 또 콜록…”“또 무엇이냐?”이육진과 소우연은 나란히 소영아를 쳐다보았다. 무엇이 그리 감출 일이기에, 대체 얼마나 입에 담기 어려운 이야기이기에 저러는 것일까.소영아는 억지로 용기를 내어 말했다.“그러니까, 현형 선존은 오랜 세월 홀몸으로 지내며 도심이 굳건하셨는데, 언니를 만난 뒤로 차츰 속세의 마음이 동하시게…”“네가!”이육진이 소영아를 가리키며 이를 갈았다.“참으로 대단하구나!”“그래도 아주아주 좋은 분이에요. 결국 현형 선존은 깨닫게 되세요. 언니를 좋아하게 된 건 언니가 첫사랑과 너무 닮았기 때문이었다는 걸요. 아, 그러니까 처음으로 마음에 품었던 여인 말이에요. 언니가 그분이 아니라는 걸 분명히 아시게 돼요…”소우연은 소영아의 머리를 콩 때렸다.“네 머릿속엔 대체 무엇이 들었느냐? 모두가 나를 사랑해야 한단 말이냐?”“그야 저희가 사방에서 사랑받는 여자 주인공이니까요.”“무어라?”“흠흠, 그러니까 훌륭한 남자들이 모두 저를 사랑하는, 아니, 언니를 사랑하는…”소우연은 눈을 흘겼다. 정말 화가 치밀었다.“저 아이를 산 아래로 던져 버리세요!”“안 돼요, 언니…”이육진이 겁을 주려는 듯 한 걸음 앞으로 나서자, 소영아는 매끄럽게 무릎을 꿇더니 소우연의 발을 끌어안았다.“제가 방법을 찾을게요. 그분이 언니에게 마음이 동하지 않게요. 꼭 방법을 찾아볼게요.”“무슨 방법이 있느냐?”소영아는 그만 말문이 막혔다.방법이 있을 리가 있나!지금 이육진과 소우연이 혼례를 올리도록 애써 이어 주고 있는 것처럼, 뻔뻔하게 들러붙는 수밖에!어차피 정말로 맞아 죽는다 해
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2758화
“현형.”“현형!!!”소영아는 크게 놀랐고, 소우연과 이육진 등도 일제히 이쪽을 돌아보았다.“무슨 일입니까?”명일은 이 어린 사매의 반응이 어딘가 이상하다고 느꼈다.소영아는 고개를 저었다.아무 일도 아니란 의미였다!다만 원래 그녀가 설정한 바로는, 여자 주인공과 이육진이 절하여 모실 사부님은 장형선존 현형이었다. 그런데 지금은 용강한이 장형선존이 되었고, 원래의 선존 현형은 어이없게도 장문상선이 되어 있었다.상선과 선존은 격이 너무 다르지 않은가!현형의 그 얼굴은 전작의 남자 주인공이었다. 그런 인물을 이곳에 특별 출연시켜 이육진과 소우연의 사부님 노릇을 시키다니, 사실은 그를 홀대한 셈이었다.어쨌거나 전작에서 그는 상신 현형이었으니까.“다섯째야, 정말 아무 일 없느냐? 네 표정이 영 심상치 않아 보이는구나.”소우연이 담담하게 말했다.소영아는 황급히 그녀의 팔을 끌어안았다. 이 세계의 여자 주인공이니, 어떻게든 이 다리를 꼭 붙들어야 했다.“언니, 나중에 따로 이야기 나누면 안 될까요?”이육진 등은 귀를 기울이던 표정을 일제히 거두었다.소우연은 고개를 끄덕였다.명일이 말했다.“모두 저를 따라오십시오. 우선 묵으실 곳으로 안내하겠습니다.”명일은 그들을 이끌고 대전을 나섰고, 일각쯤 지나자 구름처럼 빽빽하게 늘어선 거처들이 나타났다.소영아는 그 광경을 바라보며 속으로 비명을 질렀다. 이렇게 근사한 곳에 와서까지 학창 시절처럼 기숙사에서 부대끼며 살아야 한단 말이야!이럴 줄 알았으면 이곳의 웅장하고 드넓은 풍경을 한껏 묘사해 두고, 모두가 독채에서 지내는 설정으로 쓸 걸 그랬다!그런 생각을 하는 사이, 명일은 빽빽하게 들어선 거처들을 지나 한적한 곳에 이르렀다.이곳은 꽃이 만발하고 햇살이 화사했다. 사합원처럼 사방으로 둘러싸인 구조였지만, 거처마다 수십 장씩 떨어져 있었다. 그 사이에는 키 큰 나무와 가산, 연못, 정자가 자리해 서로 시야를 가렸다. 마주 보고 서 있어도 맞은편 대문조차 보이지 않을 만큼 사적인 공간이었다.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2757화
장문선군 현형은 검은 도포를 걸치고 상석에 앉아 있었다.이목구비가 또렷하고, 깊은 눈동자에는 은은한 여유가 어려 있었다. 그는 무심한 눈길로 소우연 일행을 훑어보았다.찾아온 이들을 똑똑히 확인하고 나자 미간이 슬며시 풀렸다. 용강한이 무슨 볼품없는 것들을 떠맡겼나 싶었는데, 막상 보니 하나같이 훤칠했다.무엇보다 그가 점쳐 보니, 이들 가운데 가장 눈에 띄는 남녀 한 쌍이야말로 운명이 정해 준 제자였고, 장문상선인 그의 앞날에 가장 빼어난 제자가 될 아이들이었다.제자들 중에는 명일의 얼굴이 그나마 그들에게 크게 뒤지지 않을 정도였다.“그렇다면 각자 이름과 나이, 기를 몸에 들였는지, 축기를 마쳤는지 고하여라.”현형이 담담히 말했다.이육진은 그를 바라보았다. 선인이라는 자가 어찌 이리 건들건들하고 나른한 기운까지 풍긴단 말인가?그래도 두 손을 모아 예를 올렸다.“제자 이육진, 사부님을 뵙습니다. 중토 운환천조 출신이며, 나이는 스물, 이미 축기를 마쳤습니다.”“제자 소명옥, 사부님을 뵙습니다. 운환천조 소 대장군 저택의 둘째 아들이며, 나이는 스물일곱, 이미 축기를 마쳤습니다.”“제자 소려, 사부님을 뵙습니다. 운환천조 소 대장군 저택의 셋째 아들이며, 나이는 스물넷, 기를 몸에 들인 상태입니다.”“제자 소우연, 사부님을 뵙습니다. 소 대장군 저택의 넷째 딸이며, 나이는 열일곱, 이미 축기를 마쳤습니다.”이 말이 떨어지자 소명옥과 소려 등이 일제히 그녀를 돌아보았다. 넷째 누이동생이 언제 축기를 했단 말인가?도무지 믿기지 않는 일이었다.소영아는 눈썹을 살짝 모았다. 축기가 어떻게 가능했겠는가. 분명 용강한의 공이 컸을 것이다. 굳이 짐작할 것도 없는 일이었다.어쩌면 소우연에게 귀한 선단을 잔뜩 먹였을지도 모른다!“제자 소영아, 저 역시 소 대장군 저택의 딸이며 나이는 열일곱입니다.”그녀는 소우연과 쌍둥이였다. 현대에서 말하는 이란성 쌍둥이였다.“소영아…”이 아이는 그가 운명으로 거둘 제자가 아니었다. 하나 그녀의 몸에 깃든 기운
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2756화
“사부님!” “사숙!” “사부님!”그들이 도착한 곳은 장문궁의 연무장이었다. 가벼운 청삼을 걸친 수사들이 저마다 법기를 손에 쥔 채, 명일을 향해 두 손을 모아 예를 올렸다.명일은 가볍게 고개를 끄덕이고는 일행을 이끌고 계속 걸음을 옮겼다.소영아는 감탄과 선망이 어린 눈빛으로 명일을 바라보았다.“대사형, 벌써 사부님이 되셨어요?”명일은 옅은 미소만 지을 뿐, 별다른 대답은 하지 않았다.소영아가 다시 입을 열었다.“그럼 제가 대사형을 사부님으로 모시면 안 될까요?”명일은 순간 말문이 막혔다.“그건 안 됩니다. 사부님께서 여러분만큼은 각별히 당부하셨습니다. 자신의 마지막 제자들이라고 하셨으니 말입니다.”명일은 사실대로 대답했다.소영아는 머쓱하게 웃더니 다시 소우연의 곁으로 숨어들어 그녀의 팔짱을 꼈다.소우연은 소영아를 바라보았다. 겉보기에는 겁이 많고 여려 보였지만, 실은 불꽃처럼 뜨거운 것이 이 아이의 본성이었다. 그리고 그 본성은 바로 진이의 성품이기도 했다.소우연은 그제야 소영아가 예전에 했던 설명을 믿게 되었다.상운국에 있을 때부터 소우연은 한 가지 의문을 품고 있었다. 용강한이 온갖 고초를 겪는 모습을 지켜보다 끝내 스스로 삶을 일찍 마감하기로 했을 때, 그녀는 작가가 자신을 사랑하는지, 자신에게 완전히 새로운 삶을 다시 내려 줄지를 걸어 보고 싶었다.그리고 영성대륙에서 환생한 뒤, 작가는 분명 그녀에게 좋은 집안을 마련해 주었다.아버지와 어머니, 오라버니와 여동생까지. 온 가족이 서로를 아끼고 사랑하는 모습은 마치 상운국에서 소우연이 이육진과 함께 일구었던 가정과 같았다. 부모는 서로 사랑하고, 형제자매는 서로를 깊이 아끼는…“언니, 왜 그런 눈으로 저를 보세요?”소영아가 영문을 모르겠다는 듯 물었다.소우연은 옅게 웃으며 고개를 저었다.“아무것도 아니란다.”용강한의 말처럼, 자라 온 환경이 다르면 가치관도 달라지는 법이었다. 소영아가 살아온 세계에는 처첩 제도가 없고, 법으로 일부일처제가 정해져 있었다. 그러니
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2755화
소영아는 미간을 찌푸렸다. 그녀는 그때 일곱 주봉만 설정했을 뿐, 각 봉우리에 어떤 선군이 사는지까지는 설정하지 않았다.“언니, 저도 갈래요. 저도 사부님께 배울래요. 네?”소우연은 말없이 용강한을 바라보았다.소명옥과 소려도 앞으로 나섰다.“저희도 있습니다. 저희가 넷째 누이와 다섯째 누이를 지켜야 하니, 장형상선께서 저희도 남게 해 주십시오.”말이 끝나기 무섭게 소명옥과 소려가 무릎을 꿇었다.소영아는 바람 속에서 멍하니 굳어 버렸다. 무릎을 어쩜 저렇게 매끄럽게 꿇지?“넷째 누이를 보아서라도, 저희 삼 남매를 제자로 받아 주십시오.”“나는 지금 제자를 받을 마음이 없다. 차라리 모두 장문선군께 청해 보거라.”“부디 장형상선께서 소개해 주십시오.”용강한은 잠시 생각하더니 말했다.“그렇다면 함께 가 보거라.”“감사합니다, 상선.”소명옥과 소려는 그제야 몸을 일으켰다.그런데 일어서 보니 용강한은 어느새 모습을 감춘 뒤였다.이육진이 막 소우연의 손을 잡으려 손을 뻗던 참이었다. 그때 갑자기 용강한의 목소리가 들려왔다. 먹먹하게 울리는 것이, 천 리 밖에서 전해 오는 듯했다.‘소우연은 막 축기를 마쳤으니, 석 달 안에는 잠자리를 삼가십시오.’“뭐라고?”이육진이 눈살을 찌푸리더니, 궁전 쪽을 향해 성난 목소리로 따졌다.“저를 속이시는 것 아닙니까!”소우연 일행이 일제히 이육진을 돌아보았다.“누구와 말씀하시는 겁니까?”소우연이 물었다.이육진이 미처 대답하기도 전에 용강한의 목소리가 이어졌다.‘허튼소리가 아닙니다.’“아무 일도 아니다.”이육진은 이를 갈며 억지로 참아 냈다.이번 생에서 용강한은 그보다 한발 앞서 연아를 찾았다. 그렇다고 그녀를 독차지하려 들 만큼 비열하지는 않겠지?천여 개의 계단을 내려오고 나서야 일행은 장형선산 아래의 다른 봉우리들을 또렷이 볼 수 있었다. 웅장한 폭포가 구름 끝에서 비스듬히 쏟아져 내리고, 연무장에서는 수천 명의 제자가 수련에 매진하고 있었다. 장관이었다.소영아는 숨을 깊이 들이쉬었다.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2754화
“오라버니…!”소우연의 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다. 용강한을 바라보는 것조차 부끄러울 지경이었다.“이제는 말씀을 이리도 직설적으로 하십니까?”“그래.”소우연은 고개를 돌린 채 그를 보지 않았다.“오라버니가 이런 분일 줄은 몰랐습니다.”용강한이 빙그레 웃었다.“그렇지. 나는 신이 아니라 사람이다. 칠정육욕이 여느 사내와 다를 바 없고, 세상 그 무엇도 좋아하는 이와 서로 의지하며 함께하는 것만 못하다고 생각한다.”소우연은 숨을 깊이 들이쉬고 용강한의 눈을 마주 보았다.“알겠습니다.”용강한이 고개를 끄덕였다. 이번 생에서 그는 자신이 이육진에게 빚진 것이 있다고 여기지 않았고, 소우연을 독차지할 생각도 없었다.그가 고개를 숙여 그녀의 붉은 입술을 머금고, 큰 손으로 허리를 휘감았다.“실은 아직 이르다.”“벌써 해가 중…”'중천'이라는 말은 끝내 입 밖으로 나오지 못한 채 사내에게 고스란히 삼켜졌다. 남은 것은 가느다란 앓는 소리뿐이었다.그렇게 시간을 보내고 나니 어느새 오후였다.소우연은 허리를 짚은 채 용강한을 바라보며 웃지도 울지도 못했다. 이 일은 정말이지 중독성도 있고, 힘도 이만저만 드는 것이 아니었다!용강한은 옷매무새를 단정히 갖춘 뒤 돌아와 소우연에게 옷을 입혀 주었다.입혀 주던 그가 또다시 입을 맞춰 오자, 소우연이 손으로 그의 입술을 막았다.“더는 안 됩니다. 정말 화낼 거예요. 게다가 이런 일은 너무 잦으면 몸에도 좋을 게 없어요.”“그러하냐?”“네.”“하나 나는 오히려 정신이 맑고 몸이 가뿐하구나. 단전의 기를 느껴 보거라. 평소와 다른 느낌이 들지 않느냐?”용강한이 그녀의 아랫배에 손을 얹고 호흡을 이끌며 들숨과 날숨의 요령을 일러 주었다.소우연이 그대로 따라 하자, 청량한 기운이 온몸을 돌며 순식간에 피로를 씻어 냈다. 정말로 허리가 그리 시큰거리지 않았다.“이것이 바로 잠자리의 마력인가요?”그녀가 용강한을 바라보며 물었다.용강한이 살짝 고개를 끄덕였다.소우연은 사실 묻고 싶었다. 수련이 깊어
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1537화
이영도 심초운과 같은 생각이었다. 하지만 마음이 얼마나 많이 흔들렸는지는 아무도 알 수 없는 일이다.“가끔 이런 짓까지 한 우리가 너무한 게 아닐까 하는 생각도 드는구나.”이영의 말에 심초운이 대답했다.“너무한 건 없습니다. 연희와 경장명 그자의 혼약은 애초부터 잘못된 것입니다. 연희의 참 인연이 형님이 아니라고 해도 절대 경장명일 수는 없는 것입니다.”심초운의 부모님, 그리고 황태후와 태상황에 이어 주익선의 부모님까지, 그들은 전부 일부일처를 고집하여 왔으며 평생 다들 행복하게 잘 살고 있다.이런 모습을 보면서 이제는 부
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1179화
이튿날, 경문과 이천은 말을 달려 운불사에 당도하였다.달리는 내내, 이천의 가슴 속엔 설명할 길 없는 불길한 예감이 깊게 드리워져 있었다.큰일이 아니고서야, 사부님께서 경문을 보내어 자신을 부를 리 없었다.“사부님.”이천은 용강한의 얼굴을 보자 안절부절못한 채 입을 열었다.“이영 누님은 사부님께서 누님 때문에 경성을 떠나셨다 생각하실지도 모릅니다.”용강한은 조용히 응하였다.“그 일은 이미 심초운에게 부탁하였다. 그 아이가 영이를 잘 달랠 것이다.”“경성을 떠나신 것이 누님 때문이 아니라면…”이천은 비로소 안도의 숨을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2217화
이육진을 떠올리자, 소우연의 가슴 한켠이 은근히 저려왔다. 그가 두 사람의 인연을 받아들이겠노라 말하긴 했지만, 그 말이 모든 것을 지워주지는 못했다. 미안함은 여전히 얇은 그림자처럼 마음속에 남아 있었다.용강한은 아무 일도 아니라는 듯 보따리를 풀어 수통과 몇 가지 다과를 꺼내 가지런히 늘어놓았다.“이 야명주는 마계를 떠날 때 챙겨온 것이긴 하나, 폐하의 물건은 아니다.”담담한 설명에 소우연이 그를 똑바로 바라보며 물었다.“그럼 어디서 난 건가요?”“혼돈에게서 얻은 것이란다.”순간 소우연의 눈이 가늘게 떨렸다. 혼돈이라
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2237화
“그렇지. 이 모든 것은 공적에 따른 보상이다. 인간 세상에서 문제를 일으키는 자가 있다면, 내 직접 그자를 멸하리라.”이육진의 음성은 서릿발처럼 차가웠다. 기 장로가 숨을 고르고 조심스레 입을 열었다.“마계를 나갈 수만 있다면… 마존께서 품행이 단정한 자들을 인간 세상에 정착하게 하셔도 되지 않겠습니까? 우리 마계는 줄곧….”“인간과 마족은 본래 양립할 수 없는 존재다.”이육진이 단호히 말을 끊었다.“마족은 타고난 힘이 강하고 수련 또한 용이하다. 인간 세상에 나가면, 자신보다 약한 자를 억누르고자 하는 자가 반드시 생겨
