제2화: 네 핏줄

처치실의 차가운 백색 형광등 아래, 서연의 심장이 바닥 끝까지 곤두박질쳤다. Rh 음성 AB형. 그것은 서연의 피가 아니었다. 5년 전 자신을 폭우 속에 내던지며 "더러운 딴 놈 씨"라고 저주를 퍼부었던 남자, 차도현의 피였다.

"교수님, 혈액원에는 재고가 정말 없나요?"

서연이 떨리는 손으로 교수의 가운 소매를 붙잡으며 애원했다. 교수는 무겁게 고개를 가로저었다.

"혈액원에도 아이와 항원 조합이 맞는 적혈구·혈소판 제제가 거의 없습니다. 72시간 안에 1차 성분수혈을 못 하면 출혈과 다발성 장기 부전으로 이어질 수 있습니다. 가족을 포함해 적합 공여자 검사도 동시에 진행해야 합니다."

72시간. 아이의 생체 신호가 깜빡이는 모니터 화면에는 카운트다운처럼 숫자가 줄어들고 있었다. 서연은 산소마스크를 쓴 채 가늘게 숨을 헐떡이는 우진의 작은 이마를 쓸어내렸다. 아이는 열에 들뜬 와중에도 서연의 손을 놓지 않으려 작은 손가락에 힘을 주었다.

"엄마…… 울지 마. 나 안 아파……."

맑고 깊은 눈동자. 온갖 모욕과 가난 속에서도 서연을 버티게 해준 유일한 가족이자 전부인 아이였다. 서연은 눈가를 훔치고 아이의 손을 더 단단히 잡았다.

'절대로 내 아이를 죽게 내버려 두지 않아.'

***

그날 오후, 선진그룹 총수 집무실. 차도현은 넥타이를 반듯하게 맨 채 데스크 위에 놓인 이사회 보고서를 무표정하게 훑고 있었다. 맞은편 소파에는 명예회장 미망인 강 여사가 찻잔을 내려놓고 매섭게 말했다.

"도현아, 주총이 다음 달이다. 명색이 그룹 총수 자리에 올랐으면서 직계 후계자 하나 없다는 게 말이 되니? 유라와 약혼한 지가 언젠데 아직도 결혼식을 미뤄!"

도현의 미간이 미세하게 찌푸려졌다.

"어머니, 몇 번을 말씀드립니까. 전 아이를 가질 수 없는 몸입니다. 후계 문제는 재단을 통해 검증한 아이를 정식으로 입양해 해결할 겁니다."

"입양? 피 한 방울 안 섞인 남의 자식을 선진가 호적에 올리겠다고?"

강 여사가 기가 찬다는 듯 콧방귀를 뀌었지만, 도현은 뜻을 굽히지 않았다. 5년 전 서연의 배신 이후, 도현은 그 어떤 여자에게도 마음을 열지 않았다. 오유라와의 정략 약혼 역시 가문의 체면을 위한 껍데기에 불과했다.

"선진장학재단과 의료원에 'VIP 결연 및 인재 육성 프로그램'을 지시했습니다. 지원 대상 가운데 장기 보호가 필요한 아이들은 내가 직접 면접하고, 적합한 아이가 있다면 정식 입양 절차까지 검토할 겁니다."

도현이 말을 마치자 강 여사는 혀를 차며 자리에서 일어났다.

"네 고집대로 해봐라. 하지만 어설픈 핏줄을 데려왔다간 내 손에 가만두지 않을 테니."

***

다음 날 아침, 선진의료원 소아 임상연구센터 1층 로비. 서연은 두툼한 결연 지원 서류철을 쥔 채 안내 데스크 앞에 섰다.

선진재단은 희귀혈액 긴급 지원과 장기 결연 심사를 따로 운영했다. 서연이 신청한 것은 어디까지나 우진의 치료 지원이었다. 다만 해외 공여망과 고가 제제를 즉시 가동하려면 재단의 긴급 결재가 필요했고, 최종 승인권자는 선진그룹 총수 차도현이었다. 서연은 안내서에 함께 묶인 ‘장기 결연·입양 연계’ 항목을 접어 가렸다. 지금 필요한 건 후계 심사가 아니라 치료였다.

'차도현.'

5년 만에 다시 마주하게 될 그 이름 앞에서 서연의 손에 힘이 들어갔다. 그때, 로비 입구 쪽에서 웅성거리는 소리와 함께 경호원들에게 둘러싸인 장신의 남자가 걸어 들어왔다.

짙은 흑발과 날카로운 턱선, 큰 키와 반듯한 체격이 눈에 띄는 차도현이었다. 그 얼굴을 보는 순간 서연 안에서 5년 동안 눌러둔 분노가 다시 올라왔다.