제3장

엘레나의 시점

변기의 차가운 도자기가 이마에 닿아 있었다. 나는 욕실 바닥에 주저앉은 채, 일어설 힘조차 없을 정도로 지쳐 있었다.

3주 동안 나는 계속 스스로에게 스트레스 때문이라고 말해왔다.

집 안에서 벌어지는 냉전 때문이라고.

숨기고 있는 비밀 때문이라고.

아니면 텅 빈 마음으로 감당하고 있는 ‘오픈 메리지’라는 상황의 무게 때문일지도 모른다고.

하지만 오늘 아침의 메스꺼움은 단순한 추측으로 치부할 수 있는 게 아니었다.

나는 겨우 몸을 일으켰다. 다리가 납덩이처럼 무거웠다.

그리고 세면대 거울 앞에 섰다.

그곳에는 플라스틱 임신 테스트기 세 개가 놓여 있었다.

결과를 확인하기 위해 집어 들 필요도 없었다.

세 개 모두 두 줄이었다.

“아니야.”

나는 텅 빈 욕실을 향해 속삭였다.

“아니야, 아니야, 아니야.”

나는 머릿속으로 이미 백 번째도 넘게 계산했다.

줄리안과 나는 몇 달 동안 서로 몸을 대지 않았다.

그는 밤마다 손님방이나 호텔에서 시간을 보냈고, 나는 천장을 바라보며 아무렇지도 않은 척 밤을 지새웠다.

딱 한 번뿐이었다.

단 한 번의 무모한 밤.

세인트 레지스에서의 그날 밤.

나는 다시 바닥에 주저앉았다.

낯선 남자의 아이를 임신했다.

단순한 낯선 남자도 아니었다.

내가 돈을 지불한 남자였다.

내 과거 속에서 유령처럼 사라져야 할 사람이었다.

내 자존심을 되찾기 위해 단 한 번 거래했던 남자.

“엘레나? 안에 있어?”

줄리안의 목소리가 문을 날카롭고 성급하게 두드렸다.

나는 화들짝 놀라 임신 테스트기들을 서랍 안으로 쓸어 넣고 세게 닫았다.

그리고 얼굴에 찬물을 끼얹었다.

차가운 물이 피부에 닿자 숨이 턱 막혔다.

“가고 있어.”

떨리는 목소리로 대답했다.

문을 열자 줄리안이 턱시도를 차려입은 채 서 있었다.

완벽하게 단정하고, 위험할 정도로 매력적인 모습이었다.

그는 내 창백한 얼굴은 보지도 않은 채 커프스링크를 확인하고 있었다.

“갈라가 한 시간 후에 시작해.”

그가 말했다.

“주지사도 참석할 거야. 내 팔에 팔짱 끼고 충실한 아내처럼 보여줄 사람이 필요해. 할 수 있겠어? 아니면 아직도 우리 ‘약속’ 때문에 삐쳐 있는 건가?”

“괜찮아.”

나는 세면대 가장자리를 움켜쥐었다.

“그냥 위장에 문제가 좀 있는 것 같아.”

그가 그제야 나를 바라봤다.

눈이 가늘어졌다.

“그럼 고쳐. 얼굴에 색 좀 입히고. 유령처럼 보이잖아.”

그는 그 말을 끝으로 아무렇지도 않게 돌아서 걸어갔다.

나는 문틀에 몸을 기대고 본능적으로 배 위에 손을 올렸다.

내 삶은 시한폭탄이었다.

줄리안이 내가 임신했다는 사실을 알게 된다면, 아이가 자신의 아이가 아니라는 걸 곧바로 알아차릴 것이다.

그는 그 사실을 이용해 내 모든 것을 빼앗을 것이다.

내 명예.

우리 가족에게 남아 있는 지분.

내 자유까지.

나는 떠나야 했다.

배가 눈에 띄기 전에 이곳에서 빠져나갈 방법을 찾아야 했다.

그랜드 임페리얼의 연회장은 반짝이는 실크 드레스와 부딪히는 샴페인 잔으로 가득했다.

나는 마치 꿈속을 걷는 기분이었다.

아니면 악몽 속을 걷는 것 같았다.

짙은 향수 냄새, 은쟁반에 담겨 나오는 오리구이 냄새, 줄리안의 향수 냄새까지.

모든 냄새가 속을 뒤집어놓았다.

“웃어, 엘레나.”

줄리안이 섬유업계 거물과 악수를 나누며 내 귓가에 날카롭게 속삭였다.

“장례식장에 온 사람처럼 보이잖아.”

“어쩌면 장례식일지도 모르지.”

나는 작게 중얼거렸다.

“지루하게 굴지 마.”

그가 쏘아붙이며 내 허리를 아프도록 세게 움켜쥐었다.

그리고 나를 홀 중앙으로 끌어당겼다.

“저기 봐. 블랙우드 그룹이 왔어. 내가 그쪽 CEO와 미팅만 성사시키면 우리 4분기 전망은 두 배로 뛸 거야. 여기서 예쁘게 서 있어. 내가 그쪽 담당자를 찾아올 테니까.”

그는 나를 대리석 기둥 근처에 세워둔 채 떠났다.

나는 지나가는 웨이터에게 탄산수를 받아 조금씩 마셨다.

메스꺼움을 억누르기 위해서였다.

오늘 밤만 버티면 됐다.

내일 은행에 가야 한다.

내일 내 개인 자산을 옮기기 시작할 것이다.

나는 몸을 숨길 조용한 구석을 찾기 위해 연회장을 둘러봤다.

그리고 그를 발견했다.

손에 들고 있던 잔이 거의 미끄러질 뻔했다.

그는 방 건너편에 서 있었다.

주변에는 정장을 입은 남자들이 원을 이루고 있었고, 모두 그의 말 한마디 한마디에 귀를 기울이는 듯했다.

호텔에서 봤던 그 무심하고 음울한 모습은 없었다.

그는 미드나이트 블루 턱시도를 입고 있었다.

아마 줄리안의 자동차보다 비쌀 것이다.

그는 위압적이고, 부유하며, 무서울 정도로 강렬해 보였다.

그 얼음 같은 시선까지.

카이였다.

심장이 멎은 것 같았다.

맥박이 귀에서 들릴 정도로 빠르게 뛰기 시작했다.

왜 그가 여기에 있는 거지?

콜보이가 도시의 최상류층을 위한 블랙타이 갈라에 참석할 리 없었다.

전화 한 통을 기다리며 펜트하우스에 있어야 할 남자였다.

이 방에서 가장 강력한 인물들이 모인 중심에 서 있을 사람이 아니었다.

나는 몸을 돌려 사교계 사람들 뒤에 숨으려고 했다.

하지만 이미 늦었다.

그의 시선이 움직였다.

그리고 그는 나를 단번에 찾아냈다.

마치 처음부터 나를 찾고 있었던 것처럼.

놀란 기색은 없었다.

당황하지도 않았다.

그는 나를 바라보고 있었다.

그 눈빛에 욕망이 가득해 무릎에 힘이 풀릴 것 같았다.

그가 주변의 남자들에게 무언가를 낮게 말하더니 내 쪽으로 걸어오기 시작했다.

나는 패닉에 빠졌다.

몸을 돌려 테라스로 향했다.

구두 굽이 대리석 바닥을 미친 듯이 두드렸다.

나는 무거운 유리문을 밀고 차가운 밤공기 속으로 뛰쳐나왔다.

숨을 헐떡였다.

테라스에는 아무도 없었다.

나는 석조 난간에 몸을 기대고 도시의 불빛을 바라봤다.

“벌써 도망가는 거예요, 엘레나?”

낮은 목소리가 들렸다.

첼로처럼 깊고 울림이 있는 목소리였다.

나는 그대로 굳어버렸다.

뒤돌아볼 필요도 없었다.

그가 바로 뒤에 있다는 걸 알 수 있었다.

“당신이 여기에 있으면 안 돼요.”

나는 여전히 등을 돌린 채 속삭였다.

“반대예요.”

그가 대답했다.

그의 발걸음 소리가 들리더니 불과 몇 센티미터 뒤에서 멈췄다.

“난 초대받았어요. 우리 집안은 30년 동안 이사회 자리를 하나 보유하고 있었거든.”

그제야 나는 돌아섰다.

눈을 크게 떴다.

“당신 가족이요? 당신은… 당신은 콜보이가 아니었어요?”

그가 빛이 비치는 곳으로 한 걸음 들어왔다.

가까이에서 느껴지는 그의 압도적인 존재감에 숨이 막힐 것 같았다.

그는 내가 돈을 주고 고용한 서비스가 아니었다.

그는 알렉산더 손이었다.

신문에서 ‘해운업계의 그림자 왕’이라고 부르는 남자.

사업에서는 무자비하기로 악명 높고, 사생활에서는 그보다 훨씬 위험한 남자.

그는 한 손을 난간에 올렸다.

그 순간 나는 그의 팔과 차가운 돌 사이에 사실상 갇혔다.

“콜보이라고?”

그가 물었다.

목소리에는 짙은 조소가 배어 있었다.

“나는… 그 웹사이트에서…”

나는 말을 더듬었다.

머릿속이 빠르게 돌아갔다.

“옵시디언 티어. 거기에 당신이 있었잖아요. 내가 당신을 예약했어요.”

알렉산더가 낮고 건조하게 웃었다.

“옵시디언 티어는 내 지주회사가 소유하고 있어, 엘레나.”

그가 말했다.

“그날 밤 나는 지루했어. 그러다 네 요청을 봤지. 네 정도 되는 여자가 ‘감정은 필요 없어요. 복수만 원해요’라고 신청했더군.”

그의 입꼬리가 살짝 올라갔다.

“흥미가 생겼어. 그래서 그 ‘예약’을 직접 처리하기로 했지.”

속이 울렁거렸다.

나는 하인을 고용한 게 아니었다.

내 침대에 포식자를 불러들인 것이었다.

“당신은 나한테 거짓말했어요.”

내 목소리가 높아졌다.

“난 네가 원하는 걸 정확히 줬어.”

그가 반박했다.

그의 시선이 내 허리로 내려갔다.

끔찍한 순간, 나는 그가 알아차릴지도 모른다는 생각이 들었다.

내게 영원히 지워지지 않을 흔적을 남겼다는 걸 알고 있는 건 아닐까?

“넌 남편을 상처 입힐 방법을 원했어. 거절당하는 것 말고 다른 무언가를 느끼고 싶어 했고.”

그가 나를 똑바로 바라봤다.

“내가 제대로 해냈다고 생각하는데.”

“나한테서 떨어져요.”

나는 그를 밀치고 지나가려 했다.

하지만 그는 움직이지 않았다.

손이 빠르게 뻗어와 내 손목을 붙잡았다.

아프지는 않았다.

하지만 그 손길은 분명한 경고였다.

“그럴 생각은 없어.”

그가 속삭였다.

“있잖아, 엘레나. 지난 몇 주 동안 나는 우리의 ‘거래’에 대해 계속 생각했어.”

그의 눈빛이 어두워졌다.

“그리고 아직 너와 끝내지 않았다는 결론을 내렸지.”

“난 유부녀예요, 알렉산더. 그리고 당신은… 사기꾼이고요.”

“나는 네가 통제력을 잃었을 때 어떤 목소리를 내는지 정확히 아는 남자야.”

그의 목소리가 위험할 정도로 낮아졌다.

“그리고 지금 네 남편이 죽어라 만나고 싶어 하는 남자이기도 하지. 그는 한 달째 내 사무실로 이메일을 보내면서 합병을 애원하고 있어.”

그가 몸을 조금 가까이 기울였다.

“내가 그에게 우리가 이미 만났다고 말하면 어떤 표정을 지을지 상상해 봐.”

“그러지 않을 거죠.”

나는 숨을 헐떡였다.

“안 그럴 것 같아?”

그가 한 걸음 더 다가왔다.

가슴이 내 몸에 스쳤다.

“넌 아주 위험한 게임을 했어, 엘레나.”

그의 목소리는 낮고 차가웠다.

“네 결혼 서약을 산산조각 내줄 남자를 고용한 다음, 아무 일도 없었던 것처럼 깨끗하게 빠져나갈 수 있다고 생각했지.”

그가 내 눈을 똑바로 바라봤다.

“하지만 세상에 공짜는 없어.”

머릿속에 욕실 서랍 속에 숨겨둔 임신 테스트기 세 개가 떠올랐다.

비밀은 매초 서로 겹쳐지며 쌓이고 있었다.

여기에 남으면 줄리안이 나를 파멸시킬 것이다.

알렉산더가 알아차린다면… 그가 무슨 짓을 할지 나는 상상조차 할 수 없었다.

“당신이 원하는 게 뭐예요?”

떨리는 목소리로 내가 물었다.

알렉산더가 몸을 숙였다.

그의 입술이 내 귀를 스치듯 지나갔다.

그에게서 뿜어져 나오는 열기가 나를 압도했다.

“네가 충실한 아내인 척하는 걸 그만뒀으면 해.”

그가 낮게 말했다.

“그리고 내일 아침 내 사무실로 와. 혼자서.”

그가 잠시 말을 멈췄다.

“그러지 않으면… 네 남편에게 그의 아내가 아주, 아주 후한 고객이었다고 말할 수밖에 없을지도 모르겠군.”

그는 내 손목을 놓았다.

그리고 우리가 날씨에 대해 이야기하기라도 했던 것처럼 아무렇지도 않게 턱시도 재킷을 바로잡았다.

“또 보자, 엘레나.”

그가 날카롭고 사악한 미소를 지었다.

그는 몸을 돌려 연회장 안으로 돌아갔다.

나는 어둠 속에 홀로 남아 몸을 떨었다.

손이 본능적으로 배 위로 올라갔다.

그리고 그제야 내 상황의 현실이 한꺼번에 밀려왔다.

나는 두 괴물 사이에 갇혀 있었다.

그리고 그중 한 사람의 후계자를 내 안에 품고 있었다.

나는 자유를 찾기 위해 결혼 서약을 산산이 부수려고 했다.

하지만 결국 내가 한 것은 하나의 감옥을 다른 감옥으로 바꾼 것뿐이었다.

그리고 이번 감옥은 훨씬, 훨씬 더 위험했다.