“예진아, 너는 지나온 사람이라 잘 알겠지. 청하 씨 어떻게 하면 입덧 나아질 수 있을지 방법 좀 연구해 봐.”성기현은 아내가 안쓰러워 죽을 지경이다. 먹는 것마다 토해내니 아이까지 포기할 생각이었다.낙태가 몸에 더 해롭다고 하니 그는 또 유청하에게 그런 고통을 안겨주고 싶지 않았다.“나도 입덧 낫게 하는 방법을 몰라요. 심하게 토하면 병원에 가봐야 해요. 난 우빈이 임신했을 때 별로 안 토했거든요.”그녀가 산부인과 검진을 받으러 다닐 때 다른 임산부들이 입덧이 심하다는 말을 듣고는 우빈이가 자신을 괴롭히지 않아서 참 다행이라고 여겼다. 아이가 아마도 엄마를 걱정할 줄 아나 보다.어떤 임산부들은 아기를 낳을 때까지 토한다고도 한다.“병원 가봤는데 소용없어.”성기현이 짜증 섞인 말투로 말했다.“그럼 참는 수밖에요. 이 기간이 지나면 다 나아질 거예요. 오빠 자꾸 새언니 데리고 애 지우러 간다는 말 하지 말아요. 언니 기분에 영향 준단 말이에요. 임산부는 임신 내내 즐거운 마음으로 지내야 해요.”유청하가 자리에서 일어났다.“기현 씨 한 번만 더 애 지우라고 하면 그땐 바로 이혼이에요. 아이는 내가 가질 거예요. 나 혼자서도 키울 수 있어요!”“여보.”성기현은 재빨리 다가와 아내의 손을 잡았다.“여보, 이혼이라니. 나 죽으라고 하는 소리예요? 알았어요, 이젠 더 이상 말도 안 꺼낼게요. 당신 배 속의 아이 잘 키워서 건강하게 낳아요. 낳거든 그때 다시 요 녀석 엉덩이를 때려야겠어요. 당신 괴롭힌 죄 내가 대신 갚아줄게요.”“때리기만 해봐요. 손만 대면 난 바로 아기 데리고 친정 갈 거예요.”“알았어요. 안 때려요. 절대 안 때릴게요.”성기현은 아내 사랑이 지극하다. 낙태가 몸에 해롭다는 걸 알게 되자 그는 드디어 마음을 접었다. 옆에 있는 귀여운 우빈이를 보고 있자니 사실 그도 아이를 무척 좋아한다는 걸 깨달았다.“우리 딱 한 명만 낳아요. 두 명은 안 돼.”임신 한 번 하는 게 이토록 힘들다니, 그는 절대 둘째 생각이 없다!유청하
“이모, 언니가 이따가 차를 사러 가려 하는데, 이모랑 소현 언니는 시간 어때요? 시간 되시면 같이 차 보러 가주실래요? 저는 이제 가게로 가봐야 해서요. 언니는 매일 스쿠터를 타고 다니는데 아무래도 위험한 것 같아 차를 한 대 사서 타고 다니라고 제안했어요. 태윤 씨가 차를 한 대 준다고 했는데, 언니한테 거절당했지 뭐예요.”“나절로도 충분히 차를 살 수 있어서 그래. 제부가 선물한다고 덥석 가지는 건 아니라고 생각해. 언니는 친정 식구로서 너의 시댁에 들러붙어 산다는 말을 듣고 싶지 않아.”비록 전씨 일가보다는 가난하지만, 그로써 여동생의 시댁에 나쁜 인상을 주고 싶지는 않았다.그래서 하예진은 전씨 일가가 주는 혜택은 조금도 바라지 않는다.“언니, 태윤 씨나, 우리 시댁 식구들이나 절대 그렇게 생각하지 않을 거니 걱정하지 마.”그녀는 언니가 모두 자신을 위해 고려한다는 것을 안다.“알지, 제부나 사돈들 모두 그렇게 생각하지 않을 거라는 걸 잘 알고 있어. 하지만 언니는 외부 사람들이 오해할까 봐서 그래. 할아버지가 그동안 제부를 몇 번이나 찾아가서 소란을 피우며 돈을 요구했잖아, 이 때문에 예정이 너의 명성도 다소 영향을 입은 것 같아. 우리랑 시골 쪽의 갈등에 대해 잘 알고 있는 사람들은 오해보다 동정한다고 쳐도, 언니는 절대 너의 발목을 잡는 그런 일은 할 수 없어. 게다가 언니도 돈을 벌 수 있는 능력이 있고 수입도 있잖아, 원하는 게 있으면 나절로도 충분히 모아 살 수 있어. 자기 돈을 쓰면 편하고 즐거워.”남에게 신세 지는 것보다 스스로 해결하는 편이 훨씬 마음 편하다.묵묵히 듣고 있던 성소현이 얼른 말했다.“예정아, 너 얼른 가게로 가봐. 나랑 엄마가 예진 언니와 함께 차 보러 갈 거니 걱정하지 마.”“알겠어요, 그럼 이모, 언니, 수고해 주세요.”그러자 성소현은 하예정을 흘겨보며 말했다.“수고는 무슨, 너 또 이런 말 하면 나 진짜 삐진다.”하예정은 히죽 웃음이 나왔다.이때 도우미 아주머니가 불쑥 들어오더니 말했다.“
이경혜와 성씨 일가는 모두 성소현이 관성 사람에게 시집가 자주 만날 수 있기를 바랐다.혹시나 시댁에서 괴롭힘을 당하기라도 한다면, 바로 나설 수 있기 때문이다. 멀리 시집가면, 그녀가 잘 지내는지 알기 어려울 테니.비록 예씨 일가의 가풍도 전씨 일가처럼 좋기로 알려졌지만, 딸이 멀리 시집가면 이경혜는 아쉬울 것이 분명했다.다만 예준하가 아직 고백하지도 않은 상황에서 그에게 뭐라 할 수도 없었다.전태윤은 차에서 내리자마자 정자에 앉아 있는 예준하를 보았다.둘은 웃으며 인사를 나눴다.“예 대표님은 왜 혼자 여기 앉아 계세요?”지인이자 회사 파트너인 예준하를 보고 전태윤은 자연스럽게 걸어왔다.“때가 맞지 않게 찾아와서요.”예준하가 웃으며 대답하자 전태윤은 바로 그의 말뜻을 알아챘다.“전 대표님은 친척 방문하러 오신 거예요 아니면 사모님을 데리러 오신 거예요?”“둘 다예요.”“사랑의 힘은 정말 대단하네요.”예준하의 유머에 전태윤은 자연스럽게 말했다.“난 영원한 친구나 라이벌은 존재하지 않는다고 생각해요.”만약 전태윤의 아내가 성씨 일가 사모님의 친조카가 아니라면 그는 성씨 저택에 절대 발을 들여놓지 않았을 뿐만 아니라, 성기현과의 냉랭한 관계도 전혀 완화되지 않았을 것이다.전씨 그룹과 성씨 그룹의 긴장했던 관계는 많이 느슨해졌고, 아직 협력할 단계까지 가지는 않았지만, 예전처럼 대립하지는 않는다.성기현은 늘 전태윤에게 자신을 형님이라고 부르라고 했는데, 전태윤은 한 번도 그의 뜻을 따라주지 않았다.성소현에게는 누님이라고 부르면서 자신을 형님이라 부르는 것을 꺼리는 걸 보면, 하예정의 마음속에서의 자신의 지위가 성소현보다 못한 탓일지도.“여보.”“준하야.”하예정과 성소현이 나왔다. 두 남자가 정자 아래에 있는 것을 보고 그녀들은 각자 부르며 다가왔다.예준하는 전태윤에게 말했다.“저기 전 대표님의 아내분이 오고 있네요.”전태윤도 한마디 했다.“예 대표님의 사람도 오고 있네요.”두 사람은 눈이 마주치자 예준하는 먼저 자신이 사
“곧 밥 먹을 시간이 되었네? 너의 집 부엌 아직 쓰지 못하지? 들어가서 같이 먹을래?”이미 성씨 가문에서 여러 번 밥을 먹은 예준하는 자연스럽게 대답했다.“응, 우리 집 부엌은 아직 인테리어 중이라 요리를 할 수 없어. 이 시간엔 호텔 레스토랑도 사람이 많을 거고. 그럼 사양하지 않을게.”성소현은 웃으며 그를 집안으로 초대했다.전태윤 부부는 그녀가 관여할 필요가 없으니까.하예정은 전태윤의 곁에서 그들이 나란히 걸어가는 뒷모습을 바라보며 문득 말했다.“둘이 잘 어울려요.”눈에 아내의 모습만 보이던 그도 아내의 말에 두 사람의 뒷모습을 한번 쳐다보더니 담담하게 말했다.“그래, 잘 어울리는 것 같아.”“준하 씨는 분명 소현 언니를 좋아하고 있는 것 같아요. 그런데 왜 아직 아무런 고백도 하지 않는 거죠? 음... 당신이 준하 씨에게 살짝 물어보는 건 어때요?”하예정은 늘 성소현에게 아름다운 새 연애가 시작되기를 바라고 있었다.그녀는 남편과 성소현의 앞에 나타날 때마다, 항상 자신이 남의 사랑을 빼앗아 간 듯한 죄책감을 느꼈다.성소현은 한때 전태윤을 그렇게나 좋아했으니.아내의 마음을 잘 알고 있는 전태윤은 아내의 손을 잡고 함께 정자를 나서면서 말했다.“좋아, 다음에 내가 기회를 봐서 한번 물어볼게. 만약 성소현을 좋아하는 게 사실이라면, 둘이 좋은 커플이 될 수 있도록 도울 테니 당신은 걱정하지 마. 그리고 헛된 생각 좀 하지 마. 당신이 없어도 나와 성소현은 불가능해. 내가 좋아하는 타입이 아니야.”“헛된 생각 하지 않았어요. 참, 당신은 왜 또 온 거에요? 이렇게 왔다 갔다 하면 힘들지 않아요?”전씨 그룹에서 성씨네 저택으로 오는 길은 관성호텔로 가는 길보다 훨씬 멀기에, 이렇게 한번 다녀오면 점심 휴식 시간도 거의 남지 않는다.이제 점심을 먹고 바로 돌아가야 하는데 아마도 차에서만 잠깐 눈을 붙일 수 있다.“당신 보고 싶어서 왔어.”“매일 같이 다니는데도요?”“당신이 내 곁에 없을 땐 늘 당신 생각이 나. 만약 당신이 먼
성씨네 저택에서 점심을 먹은 후, 전태윤과 예준하도 떠날 준비를 했다.밥을 먹을 때, 성기현은 예준하의 모습이 눈에 거슬렸는지 몇 번이나 노려보았다.하지만 예준하는 아랑곳하지 않고 여전히 좋은 매너로 미소를 지었는데, 오히려 성기현이 매너 없이 보였고, 이에 그는 화가 나 죽을 지경이었다.“같이 나갈까요?”전태윤이 예준하에게 물었다.“네, 마침 나도 전 대표님과 의논할 일이 있어요.”하예정은 남편을 문 앞까지 배웅했다. 이모 곁에 조금 더 있고 싶었던 그녀는 함께 떠나지 않았다.집 앞에서 전태윤은 멈춰 서서 그녀에게 말했다.“여기까지만 배웅해. 난 예 대표님과 함께 갈 거니 당신은 이모 집에서 휴식 좀 하다가 가게로 돌아가.”가게에는 그가 보낸 경호원 두 명이 있으니 흔히 심효진을 도와줄 수 있다.“당신도 차에서 눈 좀 붙여요. 오후에 기운 없으면 어쩌려고요. 그리고 오후에 커피를 너무 많이 마시지 말아요, 저녁 수면에 지장을 줄 수도 있어요.”그는 보통 잠이 오지 않을 땐 그녀를 괴롭힌다.이는 남편에 대한 배려일 뿐만 아니라 자신을 위한 것이기도 하다.“그래, 알았어.”아내에게 신신당부를 받은 전태윤은 추호도 귀찮지 않고 오히려 행복했다.그는 차에 오른 다음 도어를 내리고 아내에게 손을 흔들었다.성씨네 저택이 더는 눈에 보이지 않자, 그는 아쉬운 듯 도어를 올렸다.그리고 차는 바로 예준하의 집 앞에 멈춰 섰다.“전 대표님, 들어와서 좀 앉으시겠어요?”전태윤은 그의 초대를 흔쾌히 응했다.그는 예준하를 따라 많은 사람이 찜했던 큰 별장으로 들어갔다. 정말로 면적이 넓었다.“전 대표님, 우리 집이 아직 인테리어 중이라 좀 지저분해 보일 수도 있는데, 양해 부탁드려요.”예준하는 전태윤을 데리고 정원을 돌았다. 인테리어는 먼저 집안부터 시작하여 지금 집안이 엉망진창이었고, 그에 비해 정원은 건축자재들이 쌓여 있는 것 외에는 훨씬 나은 편이었다.정원의 화초와 나무는 조금도 다치지 않았다. 성소현이 수십 년 동안 자란 풍경수들을
예준하도 그를 쳐다보았다.전태윤의 표정에서 그의 속마음을 알아내고 싶었기 때문이다.예준하가 무슨 생각을 하고 있는지 눈치챈 전태윤이 다시 말을 이었다.“예 대표님, 날 그렇게 볼 필요 없어요. 난 소현 씨를 사랑한 적도 없고, 지금도 사랑하지 않으며, 앞으로도 사랑하지 않을 거예요. 소현 씨는 늘 제 스타일이 아니었어요.”그가 하는 말은 모두 진심이었다.어떤 사람들은 그가 성소현을 받아들이지 않았던 이유가 그와 성기현의 관계 때문이라고 생각할지도 모르지만, 그는 자신이 정말 그녀를 좋아하지 않는다는 것을 알고 있다. 비록 성소현의 본성이 소문처럼 나쁘지 않고, 오히려 진실하고 솔직한 사람일지라도, 마음이 가지 않는 건 할 수 없는 일이다.“만약 예 대표님께서 소현 씨를 좋아하신다면, 마음 편하게 구애하세요. 이 일은 나랑 아무런 관계가 없으니까요. 전 단지 다른 사람의 부탁을 받고 예 대표님의 생각을 살피러 온 것뿐이에요.”예준하는 본능적으로 물었다.“누구의 부탁을 받고 온 거죠?”묻고 난 후, 예준하는 또 자신이 헛소리하였다고 생각했다.전태윤의 애인인 하예정은 성소현의 이종사촌으로, 두 사람은 절친한 친구이기도 하다.하예정은 성소현이 미련을 두고 있는 전씨 가문의 도련님이 자신의 남편이라는 사실을 처음 알았을 때, 성소현에게 미안하다고 생각했는데, 그때 성소현은 오히려 전태윤을 도와 좋은 말을 했을 뿐만 아니라, 그의 감정을 소중히 여기고 절대 그를 놓치지 말라고 설득했다. 그렇지 않으면 평생 후회하게 될 거라고 하면서.자신도 한때 좋아했던 남자로서, 전태윤은 정말 평생을 맡길만한 사람이라고 했다.성소현의 너그럽고 따뜻한 태도하에 하예정도 전태윤과 신속하게 화해할 수 있었고, 지금의 오붓한 시간을 보낼 수 있게 되었다.“아, 전 대표님의 아내분 맞죠? 진작에 생각했어야 하는데.”“네, 아내의 부탁을 받고 여쭤보게 되었어요. 소현 씨를 좋아하시면서 왜 고백은 하지 않으시는 거죠? 따로 구애도 하지 않으시고... 도대체 무엇이 두려운
“만약 우리가 도울 수 있는 일이 있다면, 언제든지 말씀 주세요. 저희 부부가 도울 수 있는 일은 반드시 도와드릴게요. 우리 모두 성소현 씨가 행복하길 바라요.”전태윤은 만약 성소현이 예준하와 결혼한다면 꼭 행복을 얻을 수 있을 거라 믿었다.예씨 가문의 가풍도 매우 좋기 때문이다.A시에는 예준하에게 시집가고 싶어 하는 여자들로 가득하다.그는 예씨 가문의 다섯째 도련님일 뿐만 아니라, 가주 예준성의 친동생이다. 따라서 예씨 가문의 다른 도련님들보다 더 인기가 많았다.그가 오랫동안 관성에 머물러 관성의 비즈니스를 책임지지 않았더라면, 지금과 같은 조용한 생활을 누릴 수도 없었을 것이다.그리고 관성에도 그를 좋아하는 여자들로 가득했다.다만 조용하고 다정해 보이는 예준하는 실로 다가가기 어려웠다. 그는 누구에게나 온화하게 웃는 태도이지만, 어떤 스타일의 여자를 좋아하는지는 드러내지 않았다.만약 그가 성씨 일가 이웃의 큰 별장을 샀을 뿐만 아니라, 온갖 핑계를 대며 성소현을 찾아가지 않았다면, 그가 그녀를 마음에 두었다는 것을 누가 눈치챌까?그와 성소현의 첫 만남은 실로 기분 좋지 않았다. 그때 그녀는 하마터면 그의 차를 칠 뻔했는데, 그래도 길을 양보할 생각이 없었다. 다만 그가 너그러운 마음으로 차를 뒤로 물러나게 하여 길을 양보했을 뿐이다.당시 앞의 여자가 억지스럽기로 소문난 성소현이란 것을 알아본 그는 건드리기 귀찮아 예의를 갖춰 먼저 양보하기로 했다.다만 접촉의 기회가 많아짐에 따라, 그는 그녀에 대한 다른 사람들의 평가가 매우 불공평하다는 것을 알게 되었다. 그녀는 본성이 나쁘지 않고, 솔직한 성격의 여자였다. 언제부터인지 그는 그녀를 좋아하게 되었다.그는 성씨 일가 이웃의 회사를 인수한 사람으로서, 그 이웃이 집을 팔 계획이라는 소식을 가장 먼저 접하게 되었고, 성기현이 그 집을 손에 넣기 전에 먼저 집을 사들였다.성소현과 이웃이 되고 싶었기 때문이다.그는 이웃이 되면 그녀를 자주 볼 수 있을 뿐만 아니라, 그녀와 접촉할 기회도 많
예진 그룹의 관성 지사도 그룹 회사로 설립할 준비가 되었다.그러면 비즈니스도 부쩍 늘어날 거고, 예준하는 책임자로서 더욱 바빠질 거며 자주 관성에 머물게 될 것이다.예전에 그는 매달 예진 리조트로 돌아가서 일주일 동안 머물렀는데, 한번 돌아가면 다시 관성으로 오고 싶지 않았다. 하지만 지금은 매일 관성에 머무르지 못하는 것이 한스러웠다.그의 큰 형수가 곧 출산하는데, 그는 만약 여자아이를 낳으면 돌아가 보고, 둘째 형수처럼 아들을 낳으면, 조카가 보름이 될 때나 돌아갈 생각을 했다.“이 부분 꼭 성씨 일가에 알려줘요. 소현 씨가 결혼 후에도 여전히 관성에서, 친정과 매우 가까운 곳에서 살게 될 거고, 매일 2분만 걸으면 친정에 도착하여 함께 식사할 수 있다는 점을 꼭 알려줘야 해요.”“효진이가 나에게 시집오면, 성씨 일가는 딸 하나를 잃는 것이 아니라 사위 하나가 더 생긴다는 걸 깨닫게 해 줄 거예요.”예준하의 말에 전태윤도 웃으며 말했다.“다 생각하고 있었네요. 예 대표님이 하루빨리 결실을 맺길 바랄게요.”“감사해요.”그도 자신이 의도를 가지고 성소현을 접근했다는 것에 대해 인정하고 있다.“그럼 난 이만 회사로.”아내가 준 미션을 성공적으로 완수한 전태윤은 오래 머물지 않았다.예준하는 전태윤을 별장 밖에까지 배웅한 후, 별장 입구에 서서 성씨네 저택을 한참 바라보다가 자기 별장으로 돌아갔다.비즈니스가 바쁜 그는, 얼마 지나지 않아 차를 타고 별장을 떠났다.물론, 성소현에 관한 일이라면 그는 늘 한가했다.만약 그녀가 그에게 차를 마시자고 초대한다면, 그는 기꺼이 그녀와 함께 하루 동안 차를 마실지도 모른다.전태윤이 떠난 후, 이경혜는 쉬지 않고 두 조카딸과 잡담을 나누었다.두 자매가 고향의 부동산에 관한 일을 잘 처리했다는 것을 알게 된 그녀는 두 조카딸을 아낌없이 칭찬했다.지금 그녀가 마음에 두고 있는 것은, 막내아들과 딸의 혼사 외에, 바로 큰조카 하예진의 미래이다.“예정아. 내일 저녁에 이모랑 함께 연회에 참석하지 않을래
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따